公元189年十二月，曹操逃回家鄉，募義兵矯詔串聯諸侯討董。
劉備就是在準備離開河內郡的時候碰到曹操的使者，劉備接見使者後立刻馬不停蹄的往太原趕。
十八路諸侯討董的情節開展，劉備必須回太原一趟，佈置太原防務以防被別人趁虛而入。
這次劉備回太原選擇讓典韋、黃忠、黃敘隨自己輕騎並進，趙雲率弓騎兵與關羽一同駐紮在河內，以防即將到來的王匡。
劉備再次至壺關，壺關已煥然一新，關牆加固，關上旌旗招展。
封嶽率上黨士族親自來迎，不過他依然沒能擺脫被罷官的命運，新任的上黨太守由介休郭毅擔任。
劉備幾次挽留封嶽留下，封嶽黯然離開上黨，準備收拾東西回老家。
劉備厚金送其離境。
劉備回到太原時，整個太原郡都在進行着熱火朝天的工事，修整直道、修河渠、修繕城牆以及開採煤礦，總之到處都是辛苦勞作的百姓。
百姓們不像出苦役般死氣沉沉，反而一副興高采烈的樣子，因爲陸城軍不僅管飯，而且每天還發一斗粟米，這一斗粟米足以讓家裡不能幹活的老弱活下去，有餘糧的也能渡過災荒。
劉備，劉大善人的名頭再次在太原郡響起。
初平元年正月，袁紹的使者辛評至晉陽，辛評的意思是推選盟主的事。
劉備早已跟賈詡商量好，盟主這事還是讓給袁紹，幷州苦寒之地，沒有幾年的休養生息根本無力出幷州。
劉備想讓幽州牧劉虞亦出兵，派簡琦簡雍四叔回涿郡，劉虞卻以恐董卓威脅陛下安危拒絕之，無奈劉備只能推袁紹爲盟主。
初平元年公元190年正月，關東州郡起兵討董，推舉袁紹爲盟主。
袁紹自號車騎將軍，與河內太守王匡、幷州刺史劉備、張楊屯河內，韓馥留鄴，供給軍糧。
豫州刺史孔伷屯潁川，兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信與曹操屯酸棗，後將軍袁術屯魯陽。
至於河內太守一職本由張楊擔任，袁紹自泰山請來王匡，王匡與蔡邕交善，又是張楊在何進府時的老大哥，張楊二話不說就決定退位讓賢，還把自己募來的兵力全交給張楊，包括原河內郡兵的方悅部。
王匡一來就徵辟當地名士韓浩，並讓其率兵力駐守孟津，讓自己的本部駐守河陽津，郡內政事全由自己帶來的人掌控，一下就把張楊給架空。
張楊只能整天待在軍營裡，名義上是整頓舊部，可明顯的失意怎麼也掩飾不住。
河內郡與河南尹隔河而望，況且此地還有劉備的數千精銳，董卓不敢大意，派牛輔、胡軫率大軍入駐平陰縣。
王匡急招張楊、關羽來商討河陽防務，王匡把目光盯向了關羽手中的數千精銳，這可是陸城軍與西園精銳，遠不是張楊交出來的郡縣兵可比。
這也是王匡架空張楊的原因之一，你把虛位與糟粕給我卻把精銳自己留着，這是什麼意思。
張楊與關羽聞訊飛騎趕至河陽，一入河陽就隱隱聽到衆人的議論之聲，二人並未太在意。
不久一弱冠少年跪在地上擋住二人的去路，關羽勒馬道“少年郎爲何跪在路中間？”
“求兩位郎君救救某叔父？”
關羽與張楊對視一眼，張楊下馬扶起那人道“少年郎且起來說話，不要擋了別人的去路。”
少年郎盯着張楊道“張使君不答應某，某就不起來。”
關羽冷哼“若爾叔父乃殺人死囚，吾等也得救嗎？不可理喻，起來！”
關羽下馬，一把將其拽了起來，少年郎呆呆的看着關羽，突然道“若玄德公在，必不會讓此事發生。”
“哦！”
把事情牽扯到劉備頭上可不是明智之舉，關羽的丹鳳眼一眯，殺意瀰漫“少年郎可要謹言慎行。”
張楊輕輕拉了拉關羽，這少年把劉備喊出來，想必認出他們的身份，劉備仁德之名遍佈河北，可不能給他抹黑“雲長，暫息雷霆之怒，且聽少年郎如何說法？”
“哼！”
關羽怒哼，然後走向一旁的酒館，張楊與少年郎緊隨其後。
少年郎進了酒鋪大吃大喝一陣，關羽滿臉不悅，張楊在一旁勸慰道“少年郎慢吃些，沒人跟你搶。”
少年郎邊吃邊嚷道“都說雲中張稚叔好義疏財果然不假。”
張楊眼皮一跳，此少年郎出語不凡，定是河內大族之後，幸虧沒有魯莽行事，不然真給劉備的名聲抹黑了。
關羽卻怒火高熾。
其實關羽跟張楊截然不同的態度是因爲少年郎的穿着，乾淨的深袍、不凡的談吐都代表這是世家子。
張楊道“不知少年郎如何稱呼？”
少年郎不緊不慢的答道“溫縣常林。”
張楊神色一凜“原來是常生，你不在家讀書，來此作甚。”
溫縣常家亦是大族，其父祖皆是郡內名士。
常林聞言嘆息一聲，繼而把王匡來之後爲收斂錢財，用泰山讀書人四下收集人的過錯，然後派人抄家，常林的叔父就是因爲這樣被抓了進去。
怎會這樣？
張楊大吃一驚，他把太守之位讓於王匡，那是因爲王匡比自己資格老，而且自己從沒做過太守，怕做不來啊！
“王公節，如此做法與董賊何異？”
關羽怒道。
關羽對張楊輕易把河內郡讓出去極爲不滿，怎奈張楊纔是河內太守？他阻擋不住。
張楊聞言亦是一臉羞愧，他在河內郡數月雖然沒甚作爲，可至少平定了河內郡的土匪，而且還招募流亡，只是因爲時日過短無甚功績罷了。
張楊對常林道“爾且安心，某這就去見王河內，看能不能救你叔父脫身？”
“多謝張使君。”
常林不傻，有張楊開口，王匡怎麼也得賣他個面子，當下依足禮儀。
張楊見狀大喜“能得常生一禮，吾心甚慰。”
其實張楊別有意味。
常林七歲時有父黨造門，問林：“伯先在否？汝何不拜！”
常林曰：“雖當下客，臨子字父，何拜之有？”
意思就是他父親的朋友去他家直呼他父親的名字，常林卻不見禮不搭話，他父親朋友喝道“小孩你怎麼不來見禮？”
常林道“你雖然是客人，客人當然人家兒子的面直呼其父名字，有什麼能讓我見禮的呢？”