過半晌，段麒麟問鬼谷宮主，“老師，學生現在心緒已是亂了……您說，該讓池風鼓繼續打，還是退？”
鬼谷宮主沉吟。
“池風鼓大軍連遭挫敗、王子乾又生死不知，眼下大軍必然軍心渙散。若打，總有十餘萬人，怕也未必是宋軍敵手。”
直過去好陣子，鬼谷宮主才說。
段麒麟微微動容，“那老師的意思是撤？”
鬼谷宮主卻是搖頭，“撤……縱是撤回來，若封合璧大軍直搗長沙失利，這十餘萬人又有什麼用？”
他眼中有着些微異樣光芒劃過，“等這些人回國，各自回到部族裡去。我們禁軍僅剩數萬，怕是連他們都再也鎮不住。到時候莫說如何抵擋宋軍在緩過神來以後進攻我朝，便是這些各部族生起叛亂，也可能讓這大理改名易姓。這些人，與其活着回來……還不如死在那裡。麒麟，你可想過，其實在我們揮全國之兵攻宋的時候，就已然沒有退路了。”
段麒麟只問：“那老師您到底是何意思？”
鬼谷宮主道：“不僅僅要打，而且要讓池風鼓真和這些宋軍決死。縱是隻能和這些宋軍拼個兩敗俱傷也是好事。”
他深深看着段麒麟，“你現在要做的，便是助池風鼓安撫軍心。讓得那些各部族士卒都老老實實跟他呆在橫山寨內。以後的事情，再看形勢而定。”
段麒麟皺着眉頭深思良久，點頭，“好，那就按老師的辦。”
至於如何安撫軍心，以他之才，自然用不着再讓鬼谷宮主教。
過不多時，便有信鴿從大理皇城飛往大理最接近廣南西路的最寧府而去。
大理八府四郡四鎮，是大理皇權之依仗，也是其根本力量之所在。
在這樣的地方，主官自是最受段麒麟信任的人。
最寧府總管燕巍昂，大理老臣。從段興智時起便是最寧府總管，到現在已經是三朝元老。
若論資歷，便是那國舅爺姜夔也沒法和他相比。
只燕巍昂這人這輩子都是守在最寧府，從不參與朝內權勢爭奪，別人也扳不倒他，便總給人些老實本分的印象。名頭也就不那麼響亮。
但若是熟知燕巍昂的人，便知道燕巍昂的可怕。
曾有人言，燕巍昂是大理的燕巍昂，而最寧府，是燕巍昂的最寧府。若什麼什麼燕巍昂不是大理的了，那最寧府便也同樣如此。
這話可謂是誅心了。但不管是段興智還是段麒麟，都沒有將燕巍昂怎麼樣。
此次王子乾率領最寧府大軍出征，燕巍昂在區區不過五個部族的最寧府內都湊到三萬大軍。足以可見他在最寧府的影響力。
以前那個惠麼王就是在最寧府內的。
他在各部族中說起不話，擡不起頭，勢力最弱。少不得就是因爲燕巍昂的壓制。
只在這夜，燕巍昂便收到段麒麟的飛鴿傳書。
最寧府府城。
城中燈火已熄，但總管府內卻仍是有不少地方亮着燈火。
明處有不少士卒有巡遊，暗處怕也有不少暗哨。
人到老年的燕巍昂也不知是不是真清心寡慾，在府內也只是獨自在僻靜院落居住。尋常時，只是下下棋，釣釣魚。
而且，他下棋時也只是對着棋譜，自己跟自己博弈。
與其說是下棋，倒不如說是在研究。
在這樣的深夜，燕巍昂自是早已經睡去。房內無燈，只院子裡微弱亮着幾盞。
前來報信的士卒只敢在門口輕輕敲門，“總管大人，總管大人。”
過好陣子，燕巍昂纔打開門，“何事？”
他是真老了，臉色顯得很是疲倦。
士卒將信遞上，道：“皇上有密旨到。”
燕巍昂接過信，臉色也不見得有什麼變化，只是揮揮手，“下去罷！”
士卒便往外走去。
身形魁梧，現今卻是稍顯佝僂的燕巍昂走進屋子。
屋子裡已經亮起昏黃光亮。
他的影子印在窗戶紙上。
只過不多時，燕巍昂卻又起身。然後，房間內的燈便熄了。
整個最寧府，除他之外，再無人知道段麒麟給他的信中內容是什麼。
只是翌日，年邁的燕巍昂便率着府中數十供奉忽的離開府城，向着大宋廣南西路而去。
而在這個時候，趙洞庭的信也到得邕州。
邕州眼下雖無守軍，但當初越李軍並未破城，城內衙門還是完善的。
原來的邕州二把手暫且接任了茅興言邕州知州之職。
在看過趙洞庭密信以後，這位代邕州知州大人便是匆匆去找了紅鬼和朱宗耀等人。
這個時候，他們的傷也養得差不多了。
然後，紅鬼、朱宗耀等人便是出城，馳馬匆匆向着橫山寨方向而去。
橫山寨內外保持着詭秘的平靜。
只不知，這平靜又能持續多長的時間。
轉眼間便是數日過去。
夔州路境內宋軍和新宋軍俱是調兵遣將，向着夔州府周圍集聚力量，但這刻雙方都還在佈局。
大宋北疆江陵府、鄂州、隆興府、建寧府等地，宋、元兩軍也是沒有發生大規模的交鋒。
這麼多天下來，雙方都只是互做試探而已。都有折損，也都是微乎其微的折損。
只在海上，元朝海軍距離福建路沿海是越來越近了。
想來等他們到得福建沿海時，整個北疆的戰事怕也會在忽然間全面展開。
橫山寨外。
朱宗耀、紅鬼等人終是趕到軍營。
洪無天、劍十四、柳弘屹等人見得他們大傷痊癒，自然都是好生心喜。
在柳弘屹的帥帳內，衆人只稍作寒暄，然後朱宗耀便是將趙洞庭的那封密信給拿了出來。
他將信遞給柳弘屹道：“這乃是皇上傳到邕州的密信。邕州知州託我帶過來的。”
旁側朱海望、朱河琮、張紅偉、劉諸溫等人的視線都瞬間凝聚到這密信上。
柳弘屹接過密信，連忙拆開。
還沒幾秒，張紅偉便已是在旁邊有些急不可耐問道：“柳安撫使，皇上如何說？”
柳弘屹擡頭，有些深邃道：“皇上讓我們將大理軍逼退回國。”