鋼鐵是工業革命的基礎，蒸汽機就需要鋼鐵做材料，火車軌道也需要鋼鐵做材料，甚至火車本身更需要鋼鐵。
鋼鐵的生產，也需要鋼鐵。
最核心的武器，也離不開鋼鐵。
趙桓走過去，他圍着這尊鐵炮來回觀察。
司馬琦道：“陛下，請先行在一邊等候，臣再爲陛下做一次示範。”
趙桓退到一邊，只見司馬琦命一個炮兵手對準了四里之外的一堆石頭，然後點燃引線。
砰的一聲巨響，四里之外的那堆石頭被炸得崩裂。
那威力比震天雷要大了不少，如果是轟在人身上，可以將人的血肉炸開，炸成碎屍。
很顯然，經過一年的改進，火炮的質量有了明顯提升。
趙桓感到非常滿意，這東西要是拖到前線，宋軍的實力會大增。
趙桓問陳規道：“陳愛卿，一座火炮的製造所需費用是多少？”
“回稟陛下，臣做了一個核算，一座火炮大約需要花費二千貫左右。”
趙桓心頭不由得一緊，宋代一貫錢約465元，二千貫就是93萬元左右。
這個費用的確有點高了。
陳規繼續道：“陛下，花費主要在於鋼鐵昂貴。”
“司馬琦，上一次朕給你的高爐鍊鋼，可有進展了？”
“回稟陛下，大宋新型冶煉鋼鐵的方法已經在使用中，鋼鐵煉製出來的純度比以前要高一倍，所需要的時間也大大縮短。”
“既然如此，爲何還如此昂貴？”
“陛下，鐵礦供給不足，開採難度大，導致礦石的價格過高。”
這倒的確是一個現實的原因。
雖然朝廷商部下設立了準備開採鐵礦的商社，且如韓禮先那樣的商人，也拿到了部分開採權。
但奈何從靖康二年，朝廷更新武器裝備以來，對鐵的需要量突飛猛漲，鐵的消耗速度實在太快了。
鐵礦商社不可能不賺錢，免費給到軍器監的，雖然都是皇帝的錢，但各自都背了任務和目標。
這需求大，開採又是一個高強度的活兒，人的月薪自然也會高，鐵礦的價格當然也就高。
最主要的是，時間慢。
時間一慢下來，導致供給不足，鐵礦商社就開始擡價。
反正他們背後是唐恪撐腰，軍器監又有皇帝撥的大把銀子，是個有錢的主，鐵礦商社也不怕軍器監不採購。
可這樣一來，軍器監賬目上就很難看了。
陳規早就想參大宋商虞司一本了，其下的鐵礦商社仗着自己掌了資源，就囂張跋扈。
如今皇帝問起了花費，陳規也如實說了出來。
趙桓停下來，這高昂的錢，就是自己的錢，從左手換到右手了。
只是在左手到右手的這個過程，中間發了許多人的薪資。
當然，利益鏈一複雜了，就不僅僅是薪資這麼簡單了，還有一大層油水被盤剝了下去。
要解決這個問題，最重要的不是從組織的結構上去優化，而是從生產力上去做改善和提高。
關鍵點就在於如何在固定的時間段，提升鐵礦的產量和鋼鐵的產量。
只要這兩個量都提升起來了，價格自然而然就降下去了。
而要提升這兩個量，除了本身開採的技術和冶煉的技術要提升，運輸也要提升，要更快，一次性量更大。
趙桓突然道：“司馬琦，朕有一個想法。”
“請陛下示下。”
“你能不能再製造一些比震天雷威力更大的火藥，重一些也沒關係，朕想着，用火藥來去轟炸鐵礦石，轟炸完後，人只做搬運，如此，所花時間會更少一些。”
衆人面面相覷，不由得被皇帝這個大膽的想法震驚到了。
在他們的概念裡，火藥是用來打仗的，完全沒有想到過於開採鐵礦石聯繫在一起。
被皇帝這麼一點醒，大家瞬間也覺得如此是可行的。
司馬琦道：“這個簡單，只需要加大火藥量即可。”
“好，如此，由你和陳規來給朕製造出一種專門用來開採鐵礦石的火藥，朕會讓工部統一安排人去鐵礦山引爆。”
“遵旨！”
“行了，不說這事了，這大過年的，朕的御廚們也應該到了。”趙桓爽朗笑了笑，“都跟朕一起去喝幾杯，暖暖身子。”
衆人道：“謝陛下！”
趙桓覺得自己這樣忙碌很充實，他的許多想法都在一步步實現。
不過，最重要的一樣東西，現在也剛開始加快速度了。
蒸汽機！
這玩意是工業革命必備的，沒有它，火車跑不了，輪船開不了，飛機上不了天。
就別談進入工業時代了。
其實，中國古代已經掌握了類蒸汽機的原理，只是沒有用鋼鐵來鑄造，更沒有想着用在工業上。
所以啊，這事不難辦，只需要趙桓點一下，科學院這幫人應該很快會明白。
皇帝走在最前面，他突然又對司馬琦道：“司馬愛卿，你覺得，爲何孔明燈能飛到天上去？”
已經習慣了皇帝天馬行空的腦子，科學院這幫人也見怪不怪了。
司馬琦如實回答道：“陛下，孔明燈裡的火會灼熱周圍的虛空，這虛空一被灼熱，就會產生一種氣，這股氣不僅僅會膨脹，還會變的更輕一些，自然而然將孔明燈不斷往上託。”
趙桓不由得訝然，看來古人知道的還是蠻多的，也不都是知其然而不知其所以然。
皇帝笑道：“難怪石子明要找你去給他編寫格物學，司馬愛卿對格物之學研究頗深。”
“陛下謬讚，臣也是看過《夢溪筆談》得到的啓發。”
“哦，沈括嗎？”
“是的，陛下。”
司馬琦又道：“其實火炮的炮膛內，也是因爲火點燃了引線，引線點燃火藥，產生了爆破，在裡面瞬間將虛空灼熱，產生一種很強大的衝擊力。”
皇帝不由得點頭，他又道：“司馬愛卿，朕還有一事。”
“請陛下示下。”
“你說，這被灼熱的虛空產生了衝擊力，推動了鐵炮的火藥射出去爆炸，那這股衝擊力能否用在其他方面，例如轉輪，例如馬車……”
司馬琦一下子呆住了，陳規也呆住了。
他們都知道皇帝的腦子裡奇怪的想法多，但沒有想到這麼多。
居然想着借用灼熱產生的衝擊力來帶動轉輪，或者馬車？
看着所有人都一臉懵逼，趙桓道：“怎麼？做不到嗎？”
“不不不，陛下，從理論上來說，是可行的，只是臣需要好好想想，該如何來利用。”
趙桓繼續一副什麼都不懂的樣子道：“嗯，朕就不多說了，你自己去好好想想，兩個月時間，夠不夠，朕給你兩個月時間，給朕做一個東西出來，是什麼東西朕就不明說了，按照剛纔朕的想象，給朕做一個出來。”
“遵旨！”
有了皇帝的提示，司馬琦開始往蒸汽機的道路上行走。