如今是冬閒時候，可是，鐵壁關並不像平常那樣冷情，反而有些熱鬧起來。富商和豪強們的土地賣賣大戰，影響不了普通的百姓，可是，城主府出臺的一項新的政策，可是吸引了許多的百姓。
城主府再一次的向普通百姓招募，到工坊去做工。當然了，這工坊主要是羊毛紡織工坊和棉布紡織工坊。這兩個大工坊就一次性招募兩千人。除了青壯勞力，還有婦女們。
工坊管吃喝，還給工錢。這讓在漫長冬天，沒有事情，只能節省吃飯，每天飢一頓，飽一頓， 熬着的窮苦百姓們高興壞了，別說是給工錢了，就是給飯吃這一項都很吸引人。
鐵壁關的百姓像西北大多數百姓一樣，窮苦，困頓。他們大多數沒有土地。這一點在大江南北都是這樣。土地大多掌握在地主豪強，官員們的手中。他們只能當佃戶，租種地主們的土地。每年薄薄的收成，要先交了官家的稅收，再交給地主租子，剩下的一點纔是自己的。尤其是鐵壁關氣候嚴寒，土地貧瘠，每年莊稼只能收一季，所以，他們得到的糧食更少了。
爲了一家人的吃喝，他們只能多辛苦一下，多佃一點土地，多耕種一些，這樣才能多收貨一些，才能裹腹。如果遇到一點小事，比如說家裡有人生病，甚至是有新的孩子降生，或者是天災人禍，那真是完了，說不定一家子就要餓肚子。春天，夏天還有，田野裡還有些野菜之類的，可以讓百姓們彌補一下口糧的缺失，可是，冬天就完了，冬天的鐵壁關一片冰封凍土，哪裡還能有吃的？鐵壁關的百姓從春天忙到了秋天，儲存的一點食物。都要留着在漫長的冬天吃。
很多百姓，都是在冬天凍死，餓死，有些人實在是沒有法子了。要不就在冬天賣兒賣女，要不就在冬天逃荒。可是，鐵壁關千里冰封，這些逃荒的人，大多數都死在了路上。
現在。官府開辦的工坊，確切的說是郡主家裡開辦的工坊，可以在冬天招募百姓做工，能吃飽飯，還能給工錢，這是多麼好的一件事情。
要知道只要家裡有一個人能應徵去當工人，就等於給家裡省下了一份口糧，家裡儲存糧食就能多支持一段時間。說不定能讓整個家庭度過這個難熬的冬天。
更不要說還有工錢可以拿？有了工錢意味着什麼，意味着，家裡能存一些錢過上一個好年。甚至還能在明年春天買上更好的農具。這樣明年就能種更多的地，明年的冬天也能好過一些。
老百姓的心裡都火熱起來。之前，官府也貼了這樣的招募告示，可是，應徵的人寥寥無幾，因爲四大家族把持着，他們都租的是四大家族的地，不敢不聽四大家族的話。所以，他們都沒有應徵。
現在四大家族都走了，新的東家是江南來的客商。他們很通情達理，同意自己的佃戶在農閒的時候去打工。
這麼一放開，鐵壁關的百姓都興奮起來，刺骨的冷風也擋不住他們去應聘的火熱心情。
經過一番淘汰。兩天的功夫，工坊就已經招募夠工人。
鐵壁關有多少百姓？差不多有十來萬百姓。這些有的人是祖祖輩輩都生活在這裡的。有些是歷朝歷代被官府強行遷徙到這裡的。還有一些是犯了罪的百姓，被髮配到這裡的。還有一半是軍人的後代，還有退役的士兵們。
這麼多人，只招收兩千人，每家每戶還攤不上一個。自然是被選上的興高采烈，落選的崔頭喪氣。
再過上幾天，那些已經進了工坊的百姓們，都開始像周圍的親戚朋友鄰居炫耀，自己在工坊裡，幹活是辛苦一些，可是，吃的好啊，每頓都是白麪饅頭管夠，還有菜，當然了，只有容易儲存的蘿蔔，白菜之類的。可是，這也比之前老百姓們啃雜糧窩窩強太多了。他們一般只有過年的時候才能吃上白麪饅頭。
除了這些，每頓飯還有一個肉菜。這頓時讓沒有選上的百姓們紅眼了。這些窮苦的百姓們，有人甚至一輩子沒有吃過肉的。就是那幾個吃過肉的人，也大多數是在戰場上，被困了，殺馬吃，才吃到的肉。至於豬肉，羊肉，牛肉，更是沒有吃過。
這些還不說，來當工人的百姓，還每人領到了一身棉衣服，溫暖厚實，一下子就把嚴寒檔在了身子外面。這是地主才能享受的生活啊。如今，普通的百姓，因爲進了工坊，就都享受到了。
這一下子讓全城的百姓都羨慕起來了。
正在他們羨慕妒忌恨的時候，官府又貼了第二個告示。說，江南來的富商們，買了四大家族留下的許多房屋，因爲他們人少，住不完，所以，像官府捐獻了一部分。這些房子都是結實的好房子，最是能遮風擋雨，躲避風寒，甚至大部分都裝的有火牆，地炕之類的取暖措施。
現在官府得了這些房子之後，僱人簡單收拾了一下之後，向全城的百姓開放，因爲，這些房子被收拾成了學堂。只要是有鐵壁關戶籍的孩子，都能免費去學堂讀書。
不但能免費去學堂讀書，學堂每天還供應一頓早飯，一頓午飯。當然了，上學的孩子，僅限於是六歲以上，十八歲以下的。
這一下子全城都炸開了。上學堂啊。這是一件多麼高尚的事情，什麼時候，普通百姓的孩子也能上學堂了？識字讀書那是貴族老爺乾的事情。什麼時候泥腿子的孩子也能識字讀書了？
這還不說，還能每天免費吃到兩頓飽飯。這得給家裡省下多大一筆嚼用啊。俗話說的好，半大小子吃窮老子。這些孩子們每天的嚼用也是一個平民家庭的重要開支。要是這些在整個冬天都閒着沒事的孩子們都去了學堂，那不但能學到東西，還能給家裡省下口糧，這是多麼好的一件事情啊。
如果說之前的招募只是讓兩千，甚至是一千多家庭受了好處。那麼這一次的讓孩子們免費上學，是惠及全城的好事了。全城的百姓都興奮起來了，很多人爭前恐後的把孩子送去了學堂。
學堂不但供應吃的，當然了也是白麪饅頭還有肉菜。還給每個孩子都發放了棉襖。聽說，這個不是官府發放的，這個學堂是官府支撐的。可是，孩子們每天吃的事物，穿的棉襖都是郡主開辦的一個叫養善堂的地方給的。
養善堂的大名，現在的大楚沒有人不知道。這是一個專門救濟百姓的慈善機構，名聲很好，是當今太后創辦的。京城中許多貴婦都有參與。幫助了無數百姓。不過，大多是在京城和京畿一帶，西北還真是沒有。
現在隨着郡主的到來，養善堂也開到了西北了。第一個就讓全城的百姓都受到了實惠。
全城的百姓受到了實惠之後，不但開始對西北公夫婦感恩戴德，連帶着對那些捐獻房子出來的江南客商們也都好感大增。
在這個時候，官府再一次的發佈第三個告示。還是要大量的招募人。這一次給的工錢更高了。也是給棉襖，給飯吃，還每人給一件羊皮襖子。皮襖可不是每個人都能有的。雖然鐵壁關的百姓會打獵的很多，可是，動物皮毛都是要留着賣的，誰捨得往身上穿啊。反正窮人的身子不值錢，凍凍也沒有關係。
現在一聽官府給這麼豐厚的條件，都激動了。除了這些，還有給的工錢也高一些。不過，這一次的招募要求也嚴格一些。這一次要的都是壯漢。人數不多，大概有二三百人，這些人可不是在溫暖的工坊裡幹活，他們是要在嚴寒的大河上去取冰。然後，把這些病運到事先準備好的冰窖裡面。
這個活兒，鐵壁關的人比不陌生。地主們每年冬天都要取冰，儲存起來，預備着夏天好乘涼用。
所以，鐵壁關的百姓們都踊躍的應聘。可惜，這一次招聘的人實在是太少了。
正在鐵壁關的百姓有些失望的時候，官府再一次的發佈告示，還是招聘人的。這一次是江南富商獻上來的房屋太多了，除了一部分作了學堂之外，還剩下很多，經過這一段時間的收拾，郡主府的第三個工坊也開了。其實，嚴格說不能是郡主府的工坊，是郡主孃家的工坊，也就是和慶和樓一家的小陳家開辦的工坊。是做成衣，鞋子之類的工坊。這也是在溫暖的屋子裡做工。也是包三餐，有肉吃，有兩套棉衣服，還有工錢。
不過，這一次招募的有一千人，還大多數都招收有針線功底的女人。
這一下鐵壁關的百姓更加踊躍了，家裡的女人都能賺錢了。這是多麼好的一件事情啊。
接下來的日子，百姓們每天都關注這個由官府發佈信息的布告欄。沒有讓這些百姓們失望的是，隔三差五，總是有招募的信息出來。這麼一來，鐵壁關做工的百姓越來越多。百姓們的這個冬天過的很是火熱。(未完待續。)