蘇小玉連忙扯住他的後襟：“算了，新年新歲的，多難看。再說，你現在就去找他，他知道是我告的密，不要更加跟我作對嗎？”
老黃止步，回頭，無可奈何地搖頭嘆息。
蘇小玉只得默默地回去，重新拿了錢去買菜，然後將錢和值錢一點的東西，藏得更隱蔽些。
可是這天，又發生了一件更讓她生氣的事。她正在外面的水龍頭上洗菜，突然，玲玲在自己的屋子裡“哇”地一聲，大哭起來。她趕緊撲進去，見玲玲掩住臉在哭，就蹲下來問：“玲玲，你怎麼啦？”
玲玲從臉上拿開小手說：“他，擰我。”左臉上有一塊明顯的紅塊，擰得還不輕。
小軍則站在牆邊，無所謂地說：“哪裡擰啊？我跟她開開玩笑的，真嬌貴。”
這下，蘇小玉再也忍不住了，只是儘量放柔聲說：“小軍，她是你妹妹，你怎麼可以，這樣對待她？”
沒想到，小軍嘟噥說：“我只是摸一下她的臉，就這樣大驚小怪，真的不是親妹妹。”
刀子戳心哪，蘇小玉的頭一陣暈眩。她強烈地感到了這個婚姻的危機，也感到這樣下去，這個孩子危險。
“你這孩子，真是太不懂事了。”她終於忍耐不住，教訓起他來，“你不知好歹，說話也不知輕重。年紀這麼小，就這樣橫蠻。長大了，還不知要做出什麼樣的事情來？”
小軍更加放肆地說：“你又不是我媽媽，用不着你替我擔心。”一甩長頭髮，出門揚長而去。
蘇小玉又氣又委屈，抱起還在哭泣的女兒，走到自己的屋裡，坐在牀沿上抹着眼淚，無聲地哭泣。她再也沒勁頭給他們燒菜做飯了，到中午老黃回來，鍋子還是空的。老黃一問，她哭得更加厲害，但一句話也不說。
老黃就衝出門，一會兒，將正在遊戲機房裡打遊戲的兒子推進來，關了門吼：“說，你做什麼了，惹得她們這樣生氣？”
兒子扯着破喇叭似的嗓音說：“你爲了這個小女人，就打死我好了。”
老黃撲上去，劈頭蓋腦將他一頓毒打。這回，蘇小玉沒有上去勸阻，這樣的孩子，是應該教育教育了，她也恨不得上去擰他一個耳朵，讓他長點記性，好好改改。
但這樣一打，小軍與她更加敵對起來。見了她們母女倆總是一副面孔，有時還故意找叉子，惹她們生氣。弄得家庭矛盾不斷，氣氛越來越緊張，往日的安寧和溫馨已不復存在。
洪新暉下海經商沒有成功，就回到老本行，在上海一個雜誌社找到了一份工作。爲了節省開銷，他要租一間便宜一點的房子，便乘車來到離單位不遠的七寶地區尋找民房。他在漕寶路上走來走去察看，看見一條高速公路的胳肢窩裡夾着一個小村莊，象烏雲一樣飄在周圍五彩繽紛的樓羣中間。它頭枕路基，三面環溝，只有一條水泥路通向進城大道，活象一個都市裡的世外桃源，一個自給自足而又流動着的小社會。
他就沿着這條帶子一樣的水泥路往裡走去，走過一條環村河上的小橋，就是一羣密集的民房，中間是一條小街，兩旁開着各種各樣的小店。這裡家家戶戶都搭滿了小房子，恰如一個巨大的蜂窩。所以空房子很多，價格也便宜。他在那些窄窄的巷子裡走來走去，看見許多人家的院子門口都掛着“有房出租”的牌子。他看來看去，比較了三四家，就在一家人家的大院子裡相中了一間小房子，談妥後租了下來。
洪新暉的房東姓陳，是村裡最大的出租戶。他租的是一幢用彩鋼板搭起來的類似於工地臨時房的兩層小樓，上下各六間。房東爲了收房租等的方便，把出租房編了號，他的房間正好是28號。有人告訴他，這種房子乾淨便宜，但冬冷夏熱，吃不消颱風，去年還被颱風掀翻過房頂呢。
因爲下海失敗，洪新暉兩手空空，什麼也沒有，女人們就都不肯光顧他，所以直到現在還是單身漢一個。而他卻越是貧窮還越是清高，覺得自己作爲一個落魄的大學生，租住在這些下層菜根簇中間，就是一朵鮮花插在牛糞上。因此，平時一直襬出一副鶴立雞羣的孤傲神情，跟周圍的人誰也不搭訕。