“我來說吧……”
彷彿下定了什麼決心一樣，蓋爾雙手撐地，拖着斷腿往前面挪了幾步，臉上的表情非常奇怪，他努力想表現得輕鬆一些，但或許是剛纔呲牙咧嘴花了太多體力，臉上的肌肉和皮膚實在過於沉重，他做不到。
蓋爾勉強擠出一絲笑容，低沉的聲音在巖洞裡迴響：“這要從我從我母親的肚子裡鑽出來的那一年說起……”
“對於女巨人來說，一生當中最要緊的事情，就是生出身材高大骨骼結實的孩子，這意味着他將來能成長爲一個出色的戰士，能夠勝任狩獵搏殺、挖掘巖洞、以及抵禦外敵的工作。如果是瘦弱矮小的巨人，就是浪費食物和母乳的廢物，他們弱小無能，無法戰勝山地裡的野獸，無法獲得足夠生存的食物，只能依靠其他人的施捨……
所以懷孕產子的女巨人生下孩子的第一件事情，就是查看他的身材，如果他不夠強壯，最好立刻摔死。剛生出來的嬰兒，比三個月的羊羔還要美味……”
他喃喃自語着，舌頭不自覺舔了舔牙縫裡殘餘的生骨靈，苦澀的味道在舌尖漫延，餘味悠長。
山洞的另一邊，洛倫和赫敏心中泛着寒意，仰頭看了一眼盤坐在地上的斷腿巨人，他們這才注意到蓋爾的體型和妹妹米爾差不多，相較於族羣裡的其他男性巨人，蓋爾顯得格外矮小瘦弱。
“你們或許會奇怪，我這樣的體型爲什麼沒有被摔死？”蓋爾低下頭，看了眼自己的手臂，餘光瞥見那條無力拖拽的地上的斷腿。
纖細的手臂沒有多餘的肌肉，病態蒼白的皮膚鬆弛沒有彈性，青色的血管潛伏在皮下，和其他巨人血管鼓脹的樣子完全不同，有時候他甚至覺得，如果自己跟米爾打起來，被壓着打的那個會是他。
還算幸運的是，這些年他被照顧得很好。
“其實不只是瘦弱的我，還有身爲女性的米爾，我們的那位父親都曾經想要殺死，但我們趕上了好時候，也因爲我們有一位好媽媽……
在巨人部落還沒有被驅趕到高山以前，大部分巨人都曾經是黑魔王的奴隸，奴隸的命屬於他們的主人，哪怕是奴隸的父母也不能擅自處理，依賴黑魔王的庇護，我就這樣活了下來。那時候我們的食物由黑魔王提供，我也能分到足夠生存的麥麩……”
儘管總是被他那好吃懶做、貪婪愚蠢的父親搶走一大半，剩下的食物只能勉強維持生存。
關於幼年時期，他印象最深刻地是飢餓，無時無刻不在折磨他的飢餓。其次是疼痛，沒有足夠的食物就意味着沒有足夠的體力，在巨人族羣裡，也意味着更容易招來他人的欺凌。
蓋爾放下右手，手掌按在那條斷腿上面，微微用力，綿綿不絕的陣陣鈍痛從骨頭斷裂的地方順着神經傳進腦袋，讓一些久遠的記憶更加清晰：
“安穩幸福的生活並不長久，巨人奴隸不適合做家務，不適合照顧巫師，他們在別的地方發揮作用，除了搬運一些重物，還能充當炮灰，每當有衝突或者戰鬥的時候，我父母就需要和其他巨人一起，衝在戰場的最前面，用厚實的皮膚抵抗那些飛來飛去的火焰，沒有形狀的利刃，又或者是一觸即死的綠光。
而我們這些人還沒有成年，或者說體型還不夠大，不夠資格成爲合格的肉盾，就站在後方遠處的高地上看着……”
“殘忍的食死徒……”赫敏輕聲說道，不禁有些動容。
洛倫則是眨也不眨地觀察這位巨人蓋爾，他本以爲巨人三兄妹與衆不同的原因可能是家庭原因，可能是父母懷有智慧所以教育優良，但現在看來，更多是這位受到這位瘦弱巨人蓋爾的影響。
他真不像個巨人，語言流暢，邏輯清晰，陳述分明。
他很聰明。
“總之，在一次又一次觀察他們送死的衝鋒當中，我逐漸發現一件事，那就是——只要跑慢一點，就能在戰爭當中活下來。後來我把這個發現告訴了我的父母……”蓋爾說話的聲音放輕，其他人必須集中精神仔細聽才能聽清楚他在說什麼，“他們迫不及待地嘗試了我的發現，然後……那位厭惡我的父親就死了。”
“死了？”
蓋爾輕輕點頭：“後來我才知道，戰場上的尺度需要仔細把控，前面不斷有人身中魔咒倒下，你不能讓自己跑太快暴露在魔咒的攻擊下，後面有督戰的食死徒，你不能讓自己落在最後面，那會被當做怯戰的叛徒處死，所以要始終比其他巨人跑慢一點，要始終比另一部分巨人跑快一點……我的那位父親貪婪而愚蠢，他在戰場上直接停了下來，被那位籠罩在兜帽下的食死徒直接處死……”
只剩下一位女巨人帶着還未成年的三兄妹相依爲命，但是因爲那個特殊的動亂年代，他們一家四口活得還算輕鬆，有食死徒供應充足的食物，三兄妹不用上戰場，母親能依靠蓋爾的智慧保存性命，他們一直順利生活到了黑魔王倒臺，巨人部落被驅趕遷徙……
蓋爾說到這裡，聲音突然有些艱澀：“因爲身體瘦弱，巨人孩子們喜歡玩的我卻不喜歡，我更願意聽看管我們的巫師交談，一點點的，我就學會了你們的語言……”
“還教會了我……”米爾接過話頭，繼續往下說道，“母親熬過了殘酷的戰爭，卻沒有熬過長途遷徙的勞損，在寒冷貧瘠的山地駐紮下來以後，突然染病，很快就不治身亡。從此以後，我們三兄妹依靠大哥強壯的軀體，二哥的智慧勉強生存了下來，直到一個星期以前，外來者打破了這裡平靜的生活，我們幾乎看見死神在洞口徘徊……”
“哦？”
洛倫仰頭坦然地看着她的眼睛，緩慢地問道，“那你們恨我們嗎？我們是鄧布利多的學生，十幾年前就是他挫敗了神秘人，破壞了你們的美好生活，害得你們要長途遷徙，十幾年後，也是他派遣海格來這裡，連累你們受傷瀕死……”
“說什麼呢！”赫敏小聲耳語，扯了扯他的袖子。
“在黑魔王手下做奴隸的日子不是美好生活，我們隨時會被拉上戰場做送死的肉盾，也不是鄧布利多了害得我們長途遷徙，是他向魔法部抗議，給了我們活命的機會，更不是海格連累我們……”
米爾盯着洛倫，那雙眼球比他大十幾倍，此刻正流露着誠摯的感激，“最後，是伱從絕望中拯救了我們。”
“你們很聰明，甚至比許多巫師還要聰明。”
洛倫看了眼她微微紅腫活動不自然的肩膀，杖尖釋放出乳白色的治療咒：“和聰明人合作會很省心，所以我打算跟你們做一場交易。”
“交易？”
“……”……
格里莫廣場12號，布萊克老宅。
翻新破舊房屋的大掃除行動還在繼續，好在大多數房間已經清掃出來，只剩下一些布萊克家族的舊物需要清理。
小天狼星帶領着幾位留守的小巫師，興致缺缺地翻動着堆在一起的老舊東西，值錢的古董單獨放在旁邊，還能用的鍊金物品清點出來，貼上標籤，而剩下的一些象徵布萊克家族榮耀的物品，不好倒賣，小天狼星決定把他們的當成廢品處理。
“這是中世紀一個名字很長的畫家留下的遺作，據說能值點錢，留給蒙頓格斯出手，當做鳳凰社的行動資金吧……”小天狼星隨手把油畫扔進旁邊箱子。
“！”
喬治和弗雷德下意識瞄向油畫，眼睛發亮，心裡忍不住嘀咕，他們開店能不能算鳳凰社的行動，這幅畫能不能做他們的啓動資金……
“嗯？這是雙面鏡，哈利，快過來！”
臉頰被灰塵染成花貓的哈利從旁邊走過來，看着這面造型古樸的小鏡子，疑惑地問道：“雙面鏡，有什麼用？”
“這一面鏡子給你，它的另外一端連通着這座房子裡的鏡子，就像麻瓜的電話一樣，不管在哪裡，只要你擦一擦鏡面，對着它呼喚我的名字，我就能跟你對話。”
“這麼神奇！？”
旁邊的羅恩頓時湊了過來，鬧着要他演示一遍，嘰嘰喳喳又熱鬧了一陣，直到莫麗的吼聲從地下廚房傳上來，他們才重新開始工作。
小天狼星看着面前堆起的雜物，留意到最底下的一張掛毯，表情一愣，陷入了沉默。
“這是……”
哈利和羅恩合力將掛毯從底下扯出來，看着陳舊卻不改華貴的掛毯，不知道該放在哪一個箱子裡。
掛毯看上去很舊很舊了，顏色已經暗淡，似乎狐猸子把好幾處都咬壞了。不過，上面繡的金線仍然閃閃發亮，他們清楚地看到了一幅枝枝蔓蔓的家譜圖，一直可以追溯到中世紀。
掛毯頂上繡着兩行大字：
[最古老而高貴的布萊克家族]
[永遠純潔]
羅恩看了看家譜最底下一行，注意到有些一個奇怪的漏洞：“小天狼星不在上面！”
哈利隱約聽教父提過這個故事，卻不清楚具體情況，遲疑了一下看向小天狼星。
“曾經在上面的。”小天狼星掛着無關緊要的表情，似乎對這件事情無所謂，指了指掛毯上一個焦黑的小圓洞，像是被香菸燒焦的痕跡，“我從家裡逃走之後，我親愛的老母親就把我銷燬了，克利切很喜歡低聲唸叨這個故事。”
“離家出走？”喬治和弗雷德一聽就明白了。
“那年我大約十六歲，我受夠了這座房子，受夠了這座房子裡的人。”
“你去了哪兒？”
“詹姆家裡，哈利的爺爺奶奶非常善解人意，他們差不多把我當成了第二個兒子。就像哈利暑假總想待在陋居一樣，而且沒有人要求我必須在每年在這裡待上一個月，我的叔叔阿爾法德甚至很支持我……學校放假時，我就暫時住在波特家，直到十七歲，我的叔叔阿爾法德去世，給我留下一筆數量客觀的金子，畢業以後我就肚子生活，自己照顧自己了……好在波特先生和夫人總是歡迎我每個星期六到他們家吃飯。”
小天狼星嘴角帶着笑意，用手理了理他亂蓬蓬的長髮，在場的人卻能感覺到他並不開心：“相信我，我還堅持了17年，這已經很了不起了。”
他伸出手指，依次劃過家譜最下面的幾個名字：“我的父母，瘋狂地癡迷純血統，他們相信，身爲布萊克家族的人，天生就是高貴的……我那個傻瓜弟弟，雷古勒斯，性情太軟弱，居然相信了他們的話……”
在沒有人注意到的門口，一隻年邁的家養小精靈不知道什麼時候出現，站在那裡，淚流滿面地聽着他的講述。
“他比我小，不斷地有人提醒我，他這個兒子比我強得多。事實上確實如此，入學不久他就加入了鼻涕蟲俱樂部，每一科的成績都比我強，就連我都知道，他將來一定會有出息，一定會讓布萊克這個姓氏綻放耀眼的光輝。”
小天狼星停頓一下，露出一個苦澀地笑，當年他能心安理得地逃離布萊克家族，因爲他清楚，雷古勒斯會承載布萊克家族的期望：“可他這個愚蠢的白癡，他加入了食死徒的行列，最終卻死得不明不白。”
“那是什麼意思？”
“他在伏地魔倒臺以前就已經死了，死因不明，不是死在和傲羅的戰鬥中，他沒有重要到需要伏地魔親自動手，所以我懷疑是食死徒殺害了他，他大概已經對那些迫害人的事情感到恐懼，就想退出……”小天狼星嗤笑一聲，“對黑魔王來說，要麼賣命終身，要麼死路一條。這個愚蠢的白癡不明白這個道理——”
“不準詆譭他！”
一個蒼老而淒厲的哭腔喊道，克利切衝了過來，一把搶過他們手裡的掛毯，醜陋的臉頰上掛滿了鼻涕眼淚：“雷古勒斯少爺不是白癡！他戰勝了黑魔王！”