斯萊特林的長桌鬧哄哄的，威克多爾·克魯姆正在用嘰裡呱啦的保加利亞語向周圍的同學傳達校長臨走前留下的叮囑，聽他說完，德姆斯特朗的小巫師們肉眼可見地鬆了一口氣。
這一學年在異國留學的日子刺激得不可思議，剛來霍格沃茨旁聽沒多久就在黑魔法防禦課上見識了不可饒恕咒，看起來就很兇狠的退休傲羅返聘教授告知他們校長曾經是個被審判的魔法恐怖份子……
第三個項目剛結束就消失地悄無聲息，隨後是魔法部職員四處搜查……怎麼看都像他們校長畏罪潛逃了。
其他學院的長桌同樣熱鬧，最關鍵的主角哈利不在場，好奇心旺盛的小巫師們只能將幾位勇士團團圍住，喋喋不休地追問迷宮內部的構造、他們遭遇的關卡和阻礙。
有的小巫師還會拍着胸脯高聲談論自己會如何如何應對，換做他們來的話，肯定不會讓哈利僥倖獲勝。
“塞德里克塞德里克，最後到底是誰獲勝了？”賈斯廷緊張兮兮地問道。
塞德里克微微笑了笑：“是哈利，他憑着實力和智慧闖過了最後的難關，帶着獎盃走出了迷宮。”
格蘭芬多的小巫師們發出驚喜的叫聲，赫奇帕奇的小巫師只低沉了幾秒鐘，隨即和他們攪和在一起，爲霍格沃茨共同的榮譽歡呼雀躍。
長桌末端的席位，拿着日曆冊子的洛倫在計算這個暑假能持續多長，赫敏坐在他的右手邊。
正在翻看報紙的赫敏格外安靜，微微低頭，蓬鬆微卷的頭髮自然垂下，眉毛略顯細長，眼簾微垂，修長的睫毛偶爾撲扇，微翹的鼻子精緻白皙，輕輕抿起的嘴脣略有些薄。
翻過最上面的《預言家日報》下面還有一小沓，看起來是把所有在售的報紙都買了一份，挨個查看每個版面上的新聞。
洛倫盤算了一番，搖動肩膀撞了一下身邊的人：“赫敏，這次暑假只有兩個月，就不出去長途旅行了吧？”
“嗯。”
赫敏手中的報紙再翻過一頁，輕輕嘆了一口氣，“不知道魔法部官員會採取哪些措施伏地魔和食死徒，那位康奈利·福吉部長總給我一種不靠譜的感覺。”
“看他們會不會採信哈利的口供吧。”
……
“哈利，在這裡籤個字。”魯弗斯·斯克林傑看着面前的小巫師一臉嚴肅地寫上名字，在心底默默嘆了口氣，“好了，你說的我都已經記錄下來了，接下來會有魔法部相關部門進行查證，回去好好享受你的宴會吧……”
哈利咧開嘴給了這位傲羅辦公室主任一個笑臉，起身小跑着離開房間，完全忽視了旁邊坐着的魔法部高級副部長，多洛雷斯·烏姆裡奇。
這個粉紅色蛤蟆還是那麼噁心，一把年紀的人了，笑得比一年級新生還要矯揉造作。
聽着哈利的腳步聲逐漸遠去，烏姆裡奇笑吟吟地看向身邊的人：“魯弗斯，英明的傲羅辦公室主任，你不會真的相信這個離奇荒誕的幻想故事吧？”
魯弗斯·斯克林傑沉默着沒有說話，雖然他個人傾向於鄧布利多，但這個故事的確太荒誕了。其中有太多語焉不詳的地方，缺失了太多細節。
他不清楚是鄧布利多要求隱瞞這些細節，還是大難不死的哈利·波特沒能幻想出這部分細節……
“真是太好笑了，鄧布利多真是老糊塗了，任何有腦子的人來了都不會相信這樣的童話故事。”烏姆裡奇捂着嘴咯咯笑着向門外走去，“我一定要向威森加摩的人好好講講……四年級的小巫師怎麼可能從神秘人手下逃生？”
魯弗斯·斯克林傑看着紙張上的簽名，眼睛裡閃爍着晦暗的微光。
可是這個男孩一歲的時候就挫敗了那個人。
……
咚！咚！咚！
緩慢而有力的敲門聲響起，稍微停頓片刻，黑人巫師給年輕女巫打了個眼神，就在年輕女巫擡手想再次敲門時，門裡傳來沉穩的迴應。“請進。”
門前的年輕女巫和黑人巫師互相望了一眼，年輕女巫歪了歪腦袋，推開了地下辦公室的門。
黑人巫師一眼就看見書桌後面的斯萊特林院長，頭髮油膩得有些邋遢，還不如他的禿頂腦袋，那人右手握着羽毛筆在表格上飛快划動，填完最後一項後隨意將羽毛筆擱進墨水瓶，擡頭與他對視。
年輕女巫瞄了眼那位魔藥學教授，再瞄了眼他的頭髮，不動聲色地讓自己的粉紅色頭髮黯淡了一些。
藉着微弱的燈光，斯內普打量着面前的兩人。
年輕女巫桃心形的面孔相比幾年前並沒有太大變化，隱約還能看出幾分熟悉的影子，那頭不自然的髮色更是獨特標誌……仍然記得五年級魔藥學考試的時候，這小女巫在通過藥劑顏色辨別魔藥時遇到難題，用自己的頭髮當做比色卡。
本來他打算判這人作弊，還是斯普勞特院長用幾株魔藥植物做交換，攔了下來。
黑人巫師身材高大，腦袋禿頂，如果沒有那頂圖案古怪的小圓帽，辦公室可能會更亮堂一些，穿着經典款的傲羅制服，左胸前的徽印彰示着他的隊長職位。
金斯萊·沙克爾，魔法部傲羅辦公室第二傲羅小隊的隊長，鳳凰社成員……這些資料在斯內普的腦海裡飛快閃過，最後化爲不緊不慢的詢問：“找我有什麼事嗎？”
金斯萊走進昏暗房間，目不斜視，彷彿看不見兩側架子上的各種駭人玻璃罐，面不改色地朝書桌後面的人伸出手：
“你好，西弗勒斯·斯內普教授，我是金斯萊·沙克爾。”
“你好。”
年輕女巫灑然一笑：“尼法朵拉·唐克斯，赫奇帕奇學院的，教授你還記得我吧？”
“……”斯內普沒有搭理她。
“感謝你的配合。”金斯萊·沙克爾自來熟一般打破沉默，面上是一幅公事公辦的模樣，彷彿十分鐘前接到鄧布利多的信息，主動接過這件差事的不是他，“接下來，就昨晚發生的有關克勞奇父子的事件，將由我記錄你的所有陳述，斯內普教授，在此之前，我需要對伱的魔杖進行檢測。”
“……”斯內普眼眸微垂，默不吭聲地將魔杖遞過去。
“原諒我的冒犯……”金斯萊·沙克爾接過魔杖查探了一遍，唐克斯一絲不苟地在記錄本上寫下「樺木外皮、蛇神經，十三又二分之一英寸」。
然後金斯萊將魔杖對準了另一根魔杖，沉聲念道：“【閃回前咒】”
塗抹着桐油的樺木魔杖輕輕顫動，從杖尖噴塗出一股灰色煙霧，在朦朧的霧靄中，一抹旋轉的風捲凝聚成形，隨後是靜靜燃燒的火焰，清晰的爆鳴……
唐克斯依次在記錄本上寫下：【旋風掃淨】【火焰熊熊】【幻影顯形】……
“昨晚施用的魔咒將與文字記錄互相對照印證，斯內普教授，我需要知道一些詳細信息，包括這些魔咒的使用場景，具體施咒的時間。”
斯內普沒有任何不耐煩，不緊不慢地回答道：“前面的幾個魔咒都是回到城堡後釋放的，用於進行一些輕度的魔藥相關研究……”
“我注意到昨晚的魔咒記錄中，沒有任何用於決鬥的魔咒，這是不是說明你沒有跟克勞奇父子發生正面衝突，斯內普教授？”
斯內普微微皺起眉毛，似乎在回憶昨晚的事情，停頓一下後點了點頭：“可以這麼說。”
“……”