夜已經深了。
格里莫廣場12號，布萊克老宅。
洛倫沿着老舊的木質樓梯一路往上，來到頂樓，出了樓梯口左轉，在第二間臥室門口停了下來，擡頭瞄了一眼門牌。
上面釘了一塊方方正正的小牌子，手藝粗糙，釘牌子的人大概不滿意，反覆修正了幾次，下面的油漆有深深的劃痕，木牌周圍鐫刻着精緻花紋，手寫的字母很工整：
「未經本人明示允許
禁止入內
雷古勒斯·阿克圖勒斯·布萊克」
洛倫收回目光，擡手輕敲，等待幾秒鐘後推門而入。
跨過門檻，映入眼簾的是一間古樸陳舊的臥室，斯萊特林學院銀綠交織的主色調覆蓋了牀鋪、牆壁和窗戶。布萊克家族飾章和「永遠純粹」的格言精心鐫刻在牀頭，牀邊堆積着許多泛黃的簡報，粘成不規整的拼貼畫，落滿灰塵，看不清什麼具體是什麼圖像。
牀鋪經過簡單清潔，顯得明亮許多，雷古勒斯的屍體靜靜躺在牀上，已經換了一套整潔的禮服，只是長期浸水泡得浮腫的皮膚失去彈性，肌肉的形狀彷彿是黏土捏成，面容古怪，毫無彈性。
房間裡還有三個活人。
“你總算過來了，洛倫，我以爲……我以爲……”
小天狼星嘴脣喏動，沒有說出後半句，神色疲憊地揉了揉眉心，“快來看看這該死的陰屍詛咒吧，它始終控制着雷古勒斯的軀體，讓他死都不得安寧！”
他曾經是個黑魔法防禦課教授，懂得如何對付陰屍，但並不擅長「治癒」他們，在應對詛咒時顯得有些無力。
洛倫彷彿沒聽到他的前半句，表情淡定地問道：“韋斯萊夫人在樓梯口遇上一隻博格特，所以耽誤了一會兒，情況怎麼樣？”
“不太好，必須用束縛咒才能讓他安分下來……”
曾經在古靈閣擔任解咒員的比爾半蹲在窗邊，手裡捏着的魔杖放出淡淡的銀光，那純淨的光輝落在陰屍蒼白浮腫的手臂上，發出「嘶嘶」的輕微響聲，激起幾縷腐臭難聞的水汽，那條手臂如同泄氣的皮球，乾癟了一些。
“【旋風掃淨】”
比爾將難聞的水汽掃出窗外，收斂杖尖的光輝，表情凝重地搖了搖頭，“時間太久了，小天狼星，詛咒已經浸透了他身體的每一個地方，就連骨髓裡都流淌着惡毒的魔力，我沒辦法在不損壞軀體的情況下剝離詛咒。”
依靠在牀柱上的盧平看了眼小天狼星，那張已經不再年輕卻還算英俊的臉上，寫滿了沉痛與疲憊，這是在讀書時候完全看不到的表情，輕聲說道：“去年紐約布魯克林發生陰屍暴動以後，美國魔法國會曾經組織過相關研究，獨角獸的血液對陰屍詛咒有一定淨化作用，但很微弱，那些陰屍的詛咒只流淌在血液裡……”
盧平嘆了一口氣，拍了拍他的肩膀，低聲勸道：“火化吧，小天狼星，這對他來說也是一種解脫，如果他能在亡者世界得知這件事，也會同意的。”
“……”
小天狼星嘴脣顫動幾下，深吸一口氣才平靜下來，將希冀的目光投向洛倫。
來的路上，洛倫心裡已經有了答案，但看見牀上死狀悽慘的屍體，默默嘆了口氣，還是上前幾步，查看起陰屍的狀況。
按在蒼白浮腫的手臂內側，泡發的肌肉頓時凹陷下去，過了很久也不恢復形狀，毫無彈性。從湖裡撈出來到現在，已經過了十幾個小時，陰屍的肢體還是陰冷刺骨，比室溫低得多。
魔杖抵在陰屍胸口，一股溫暖的魔力透過皮膚阻隔，他體內已經沒有血液了，只剩下充滿詛咒的湖水，魔力落進停滯了幾十年的心臟，想要通過血管向全身漫延，卻很快被充滿不祥的氣息衝散。
比爾看得眼前一亮，這種利用血液循環解決詛咒的思路很有啓發性，如果跟以往學過的解咒辦法結合起來，應該會省力很多。
洛倫收起魔杖，搖了搖頭：“我也沒辦法……”
小天狼星眼神一黯，低下腦袋看着那張和記憶裡不太一樣的面孔，嗓音艱澀：“我知道了。”
“……”
窗外，斜掛在樹梢的鐮刀月亮只有一道細細的尾巴，清冷黯淡，好在夏末的夜空清朗，沒有云層遮蔽，還能看出淡淡的銀白光輝。獅子座星系的最中央，軒轅十四靜靜綻放着藍白光華，那是象徵着悲憫仁慈的星辰。
……
沒有昏暗搖曳的燭光，沒有沉鬱的音樂，同樣沒有白百合和玫瑰之類的花卉，作爲布萊克家的次子，雷古勒斯·阿克圖勒斯·布萊克的葬禮沒有任何聲勢，甚至算得上悄無聲息。
沒有賓客，一個食死徒的葬禮不方便邀請鳳凰社的成員，爲了對抗伏地魔而死的反叛者，同樣不適合邀請他的老朋友們……除了這座屋子裡暫住的一干人等，別的誰也沒收到消息。
老宅的門廳裡，兩排蠟燭靜靜飄浮在半空，閃爍不定的燈光照着過道，長期合攏的深色簾子此刻卻被打開了，裡面那位刻薄潑辣的老婦人難得的沒有叫囂，沒有唾罵，也沒有歇斯底里，而是默默站在畫框中央，表情恍惚地看着不遠處的骨灰盒。
老得不成樣子的家養小精靈縮在簾子後面，手裡緊緊攥住一隻小巧的掛墜盒，眼淚不停從碩大的眼珠裡滾落出來，浸溼了帷簾。
鄧布利多站在主位臺桌後面，莊重的聲音在宅子裡迴盪：
“雷古勒斯·阿克圖勒斯·布萊克，一位優秀的年輕人，他的禮貌與溫柔給我們留下了深刻印象，他承擔起他對家族的責任，他愛他的哥哥，他的家人們……他曾經做出過錯誤的選擇，卻又很快發現錯誤，甘願獻出生命彌補過錯……
“在人生最美好的年紀，犧牲默默無聞，長眠於湖底，他用自己的方式詮釋了什麼是勇敢，他對弱者懷有憐憫，他的智慧玩弄了最強大的黑巫師，他的心底擁有超乎想象的強大力量……”
洛倫和赫敏肩並肩站在角落裡，耳邊是哈利和羅恩議論幽靈的事情。
老實說，他們並不熟悉那位名叫雷古勒斯的死者，一開始甚至以爲他是食死徒當中的一員，因爲那位歇斯底里堪比嚎哭女妖的布萊克夫人的肖像畫，他們甚至對雷古勒斯有些淡淡的惡感。得知他爲了反抗伏地魔而死後，微弱的惡感變成了敬意，但並沒有什麼悲痛。
“你說，雷古勒斯明明完成了那麼偉大的壯舉，他爲什麼不變成幽靈留下來呢？”羅恩看着小小的骨灰盒子，有些疑惑地問道，“克利切沒辦法完成他的囑託，如果不是洛倫和赫敏，我們甚至都不知道這件事，克利切已經很老了，萬一要是……掛墜盒說不定就遺失了，他的犧牲就白費了嗎？”
“或許是成爲幽靈需要某種儀式？” “什麼儀式？差點沒頭的尼克死的時候魔杖都被收繳了，他都能成幽靈……”
“或許這也是一種天賦？就像唐克斯的易容馬格斯，只有少數人能變成幽靈？”
“別亂猜了。”
洛倫轉過頭小聲解釋道：“能否變成幽靈取決於巫師自己的意願，只有害怕死亡，不願意接受死亡的人才會變成幽靈逗留在人世，在以往留下烙印的地方痛苦地生活下去……”
“但雷古勒斯陷入不缺乏接受死亡的勇氣。”
小天狼星嘶啞的嗓音從後面響起，他在麻瓜流浪時剪短的頭髮重新長了出來，捲曲而凌亂的黑髮垂下來，遮住滿是血絲的眼珠，卻依然顯得憔悴至極，他兩天沒有睡覺了，第一晚守着雷古勒斯的屍體焚化，第二晚對着他的遺物自言自語。
“他很勇敢，至少比我勇敢……”
小天狼星低頭看向手裡捏着的一張舊照片，喃喃自語。
幾位小巫師悄悄瞄着照片上的人影，那是一張從舊紙堆裡翻出來的照片，四角有着細微的裂紋，已經有些褪色了，一支斯萊特林學院的魁地奇球隊在相框中微笑揮手，隊服胸前繡着蛇形圖案。
雷古勒斯坐在前排中間，和小天狼星一樣的黑色捲髮，表情略帶高傲，個子在球員裡相對瘦小。
哈利眼睛微亮：“他曾經是找球手？”
“是啊，很出色的找球手，不過比你和詹姆差一些……”小天狼星再次陷入回憶當中。
誰會知道那個表情臭臭的小子，竟然會做出這樣的事情呢？
他是如此的好，他也有自己的野心和驕傲，他也曾在圖書館裡靜靜地閱讀着書籍，在魁地奇球場上大放光彩，最後卻是這樣的下場，甚至就連他所做的犧牲，都差點無人知曉？
下午時分，小天狼星端着那個盒子鑽進了亞瑟那輛福特安格利亞豪華版轎車，向着布萊克家族墓地的方向，開進了輝煌的夕陽雲翳當中。
幾朵粉紅色和金色的燦爛晚霞像是巨浪般在遠處天際翻滾着，落日熔金。
……
因爲位於蜘蛛巷最末段，所以這條街被稱爲蜘蛛尾巷，街道位於工業區的邊緣，街邊有一條小河，廢棄的金屬罐和紙屑時不時漂過水麪，地面滿是散碎的石塊，泥濘的積水渾濁不堪，空氣中瀰漫着淡淡的潮溼黴味，街角處，有幾盞歪斜的路燈，燈光昏暗不明。
整條街道狹窄破敗，大多數都是些的老舊磚房，牆皮風化剝落，露出裡面劣質的磚塊。街道上大多數住戶已經搬走了，幾乎見不到行人，偶爾會有幾隻瘦骨嶙峋的野貓在垃圾堆裡翻找食物，發出輕微的沙沙聲。
斯內普冷漠的目光掃過野貓，沒有任何停留的意思，腳步迅捷地走過街道，推開自家緊閉的大門。忽略家養小精靈的恭迎，他匆匆上樓，敲響了書房的木門。
得到許可後推開房門，走進巢穴般幽暗的房間。
伏地魔擡起打量照片的臉：“西弗勒斯，你不在學校城堡爲開學做準備，回來幹什麼？”
斯內普稍稍低下腦袋，聲音沉凝：“我返回霍格沃茨的時候偷聽到一則消息，小巴蒂和沃爾頓已經落在鳳凰社手裡，我已經覈實過了，據魔法部的職員說，沃爾頓的假期早就結束，但他一直沒有回來……”
猩紅的蛇瞳縮成一條豎線，放射出危險光芒，伏地魔用冰冷的聲音問道：“他們在哪兒？”
“這個只有鄧布利多知道，他不放心阿茲卡班的防護，所以沒有把人交給魔法部。”斯內普迅速回答道，“他不肯告訴我，哪怕我用提供吐真劑幫助審訊爲藉口。”
“他當然用不着吐真劑，他是攝神取念大師，他的目光就是吐真劑……”伏地魔皺緊眉頭，嘴巴里發出嘶嘶作響的蛇吐信聲音，聽得人毛骨悚然，“是的，鄧布利多，他當然會去尋找巨人，我早該預料到！巴蒂……沃爾頓……我們必須加快計劃，我們需要幫手！”
“您的意思是，阿茲卡班？”
“是的，我要趕在聖誕節到來之前，給他一個驚喜！”
“還有一件事……”
斯內普小心翼翼地擡頭窺探他的臉色，似乎不知道該怎麼說，遲疑了一下才慢慢吐露，“鄧布利多摧毀了一件您的魂器……斯萊特林的掛墜盒……”
“鄧布利多！”
伏地魔的聲音猛地尖銳起來，聲波幾乎凝成實質，化作一隻蒼白的手掌，撥動着恍惚迷離的夢境，將畫面拉拽，拖長，變形……
幾百公里之外，沉睡的哈利眉頭緊皺，眼珠在眼皮底下快速轉動，似乎要從噩夢當中驚醒，但很快平復下去，重新沉入了深邃的陰影中。
他的腦子裡有一段膠片影像漸漸開始放映，比剛纔夢的更加模糊，更加迷離，看不清門牌和字樣，但部分細節卻非常清晰。
“這是哪兒？”
他在空蕩蕩的走廊上朝一扇黑門走去，經過粗糙的石牆、火把，左邊一個門洞連着通到樓下的石階。
“我在做什麼？”
伸手摸到了黑門，可是打不開……
哈利心裡涌起一絲煩躁，他渴望能進去，那後面有他一心想要的東西，他夢寐以求的東西……