燭光燦爛的聖誕結束，1995年即將結束，在巫師們籌備着迎接新年的時候，位於威爾特郡的馬爾福莊園內，一場盛大的舞會隆重舉行。
燈火通明的莊園散發着各色璀璨的光輝，每一位受邀到場的賓客走進大廳，都會情不自禁地發出感慨，這裡是多麼的漂亮啊！
魔法蠟燭飄浮在半空，高懸在穹頂上面的巨型吊燈鑲嵌着幾百個棱鏡，鑽石，紅藍寶石，火焰發出的各色光輝被接收並反射出去，映照着大廳裡的每一樣事物，堅硬光滑的地板光亮得就像玻璃一樣。
牆壁上懸掛着幾十幅老巫師的畫像，用熱情好客的柔和笑容看着客人們，偶爾與離得近的幾人攀談，閒聊幾句他們祖上某位老人的趣事，彰顯着馬爾福家族的底蘊。
伴隨着整點鐘聲響起，那些衆人熟知的樂師們站上平臺，開始調試琴絃，滿臉盪漾着薪酬充裕的笑容，在某個靜謐時刻，大小提琴、手風琴、班卓琴和骨片琴一齊奏響，優美的華爾茲舞曲開始流淌。
“我讓德拉科好好待在房間裡，博斯德夫人問起來，我說他聖誕留校，沒有回來……”納西莎腰間繫着細細的絲絨緞帶，帶暗繡的的披巾隨意垂掛在手臂上，貼着丈夫的耳邊小聲呢語，隨後便湊進那羣談笑的太太團。
盧修斯點了點頭，他們只是以宴會主人的身份下場跳了一曲開場舞，再不願意讓自己處於衆人的視線當中，悄然退到大廳邊緣。
他視線在房間裡掃過一圈，落在不遠處的康奈利·福吉身上，隨即邁步走了過去，用溫和有禮的笑容打招呼：“你好，康奈利。”
“哦，盧修斯，這場宴會太完美了！”福吉一看見他就露出燦爛笑容，“真不知道該怎麼感謝你，我至少有一整年沒參加過像樣的舞會了。”
盧修斯笑着點頭：“過去一天有太多事情發生，就是出於這個原因，我舉辦了這場年末舞會，希望我們能徹底告別這些麻煩事。”
“說得對極了！”福吉高聲贊同。
盧修斯適時舉起自己的杯子與他手裡的高腳杯輕輕一碰，兩人笑着喝下一大口酒液，臉上的笑意更濃。
他眼角餘光瞥了一眼福吉手上端着的酒杯，香檳酒已經見底，這人浮腫的臉頰上浮現出不自然的駝紅，眼睛微微眯起，滿臉笑容地盯着場中的姑娘們——
她們穿着仙子一樣靚麗的衣裙，裙環把下襬撐得蓬鬆柔軟，鑲着花邊的長褲在裙子底下若隱若現，也有年輕女巫自信展露光滑纖細的小腿，裸露着渾圓瘦薄的雙肩，鑲着花邊的荷葉領口下面，飽滿白皙的乳房輪廓有些刺眼。
盧修斯微笑退到旁邊，灰藍色的眼睛裡閃過一抹冷光：
“福吉已經完全放下警惕，但是爲了穩妥，應該再讓他喝點加料的美酒……”
隨手將酒杯放在牆角小精靈手中的托盤中，盧修斯避開所有人的視線，悄然上樓，推門進入一個僻靜的房間——西弗勒斯·斯內普在馬爾福莊園的專屬房間。
房間陳設非常單調，除了幾把椅子和一張沙發，只剩下方形的紅木操作檯，上面放滿了沉重的器皿，各種材質各種形制的都有，厚重的銅製坩堝、細長的橡木勺子、小巧的陶瓷藥瓶和閃亮的水晶試管……
相比樓下的燈火通明，這個房間顯得有些昏暗，壁爐裡靜靜燃燒的火焰是主要照明光源，下方的樂曲旋律透過地板傳上來，夾雜着窸窣的舞步聲音，微弱而縹緲。
青龍木沙發很柔軟，斯內普就靜靜地坐在沙發上，陰沉冷峻的面容浸沒在昏暗的陰影裡，那雙烏黑眼睛卻很明亮，以至於盧修斯覺得有些不寒而慄，覺得這位教授跟那位黑魔王越來越相似了。
“盧修斯？”斯內普挺身坐直，那張灰黃色有些蒼白的臉從陰影裡顯露出來，略長的頭髮像簾子一樣披在頭皮兩邊，“真是令人意外，你不在下面享受你的舞會，到我這兒來做什麼？”
“西弗勒斯，我需要一些魔藥徹底解除福吉的防備……”
“桌面上那隻貼着黑色標籤的藥瓶，你自己取用。”
“……”
盧修斯沒費什麼功夫就拿到了魔藥，就在他轉身準備離開的時候，在某種莫名念頭的驅使下停下腳步，轉身來到斯內普面前，坐了下來。
稍微猶豫了幾秒鐘，他低聲說道：“西弗勒斯，我可以跟你談談嗎？”
斯內普挑了挑眉，平淡問道：“還有什麼我能爲你做的嗎？”
盧修斯頹然嘆了一口氣：“或許我不應該說這話，西弗勒斯，但你是聰明人，你應該明白，我們很難取得勝利，儘管黑魔王仍然強大，可我們已經老了，盧克伍德他們已經老了，更不用說萊斯特蘭奇那一家瘋子……我們必須謀求出路。”
“我可不這麼認爲。”斯內普眼裡微光閃過，略帶譏諷地說道，“並不是所有人都像你們一樣，身體逐漸衰老，拋棄了當年的信仰，靈魂變得腐朽，死氣沉沉，不求進取……
“食死徒也會有新生力量加入，他們年輕，身體仍在發育，魔力每時每刻都在增長，靈魂與身體都充滿活力……”他身體往椅背上一靠，薄薄的嘴脣抿出一個冷淡的微笑：
“比如我親愛的學生，德拉科！”
盧修斯倒吸了一口冷氣，好像被他兜頭澆了一瓢冷水，臉色驟然發白：“我的兒子……我唯一的兒子……西弗勒斯……”
斯內普觀察着他的表情，低語的聲音彷彿坩堝裡粘稠液體沸騰的聲音：“德拉科應該感到驕傲，黑魔王點名要他回到這個家裡度過聖誕，讓他參與這次的計劃，就是爲了給他機會在翻倒巷證明自己的能力，這是極高的榮譽……”
盧修斯的面頰失去血色，逐漸變得更加蒼白，嘴脣翁動地解釋道：“這是爲了警告我，這是爲了懲罰我的過錯，我弄丟了黑魔王的日記本，所以他選中了德拉科，我的兒子……”
“所以你要拒絕這份榮譽嗎？”斯內普冷聲說道。
盧修斯幾乎不敢直視他的眼睛，有些結巴的解釋道：“我的意思是，他還太年輕了，他現在還不具備承接這份榮譽的能力……西弗勒斯，求求你，你一直是，現在也是德拉科最喜歡的老師，我們也是老朋友了，我求求你，作爲黑魔王最得意最信任的親信，你能不能跟他談談……”
“黑魔王是不可能被說服的，我不會愚蠢到去做這種嘗試……”斯內普的目光灼灼逼人，就在盧修斯實在承受不住的時候，他忽然話音一轉，“但是我能用另外的辦法保全他。”
盧修斯臉色一喜，滿懷期待地看着他。
“但這需要你付出代價。”斯內普慢悠悠地說道。
“……”
坩堝裡的氣泡破裂，沸騰的致命毒藥化作蒸汽逸散，散發着濃郁的甜腥氣味。
……
翻倒巷。
計劃施行的日子。
身穿斗篷頭戴兜帽的斯內普拉着另一個同樣打扮但身形明顯矮一截的身影穿過陰暗狹窄的小巷，掃了一眼路邊一間店鋪的招牌，拉着他擠入店門，進入寬敞的商店。
斯內普掃了一眼貨櫃上陳列的物品，很快收回目光，搖響了櫃檯上的鈴鐺：“如果不想死在這裡，最好聽從我的安排，德拉科！”
那個身形矮一截的身影擡起頭，露出一張稍顯稚嫩的面孔：“我以爲我們應該跟貝拉姨媽在一塊兒，先生……”
“如果你想以後的幾年都在阿茲卡班度過，我並不反對。”斯內普幽幽說道。
“……”德拉科敏銳的意識到什麼，露出若有所思的表情。
昏暗商店一時陷入寂靜，那些貨架和角落裡傳來黑魔法物品若有若無的窸窣低語，猙獰的面具在牆上朝下睨視，櫃檯上擺着各種各樣的人骨，生鏽的尖齒狀的器械從天花板掛下來，旁邊的玻璃匣裡，枯萎的人手關節處咔咔響動，一迭血跡斑斑的紙牌彷彿被無形的手撥動，呆滯不動的玻璃眼球不知什麼時候盯住了他們。
一個躬腰駝背的男人慢悠悠地從後面房間走出來，看着兩人遮掩行跡的穿着也不在意，用手向後捋着油光光的頭髮：“歡迎光臨，我能爲你們做些什麼？”
“是我，博金。”斯內普掀開兜帽，露出面容。
“哦，斯內普先生，好久不見！”博金故意做出驚喜的腔調，油滑而尖利，“您的作品很久沒有在市面上出現了，我還以爲您收手不做了，再次見到您真讓人愉快，有什麼我可以幫您的嗎，不論是寄賣還是收集珍稀藥材，我的價格一定不會讓您失望。”
“我今天不進行任何魔藥交易，博金先生，我是來寄存東西的。”
“寄存東西？”博金臉上的笑容稍稍減少了一些，“這不在本店的經營範圍，或許您應該去古靈閣問問。”
“一品脫福靈劑，大約寄存半天。”斯內普乾脆地說道。
“非常榮幸！”博金的嗓子裡再次擠出驚喜的高昂腔調，“請問需要寄存什麼？”
“寄存……”斯內普微微拖長了聲音，慢慢側身看向身邊的學生，“一個人。”
德拉科在聽見這句話時已經察覺到不對勁，不等他反應過來，只聽見耳邊響起一道【昏昏倒地】的咒語，隨後便失去了意識。
這一天，魔法部神秘事務司遭受襲擊，衆多食死徒在翻倒巷現身。
《預言家日報》報道鄧布利多再次擊敗神秘人，多名食死徒落網，其中就包括著名富豪馬爾福夫婦。
……
魔法部最底層改建的臨時監牢房間裡，盧修斯一手攬住妻子，一手攬住兒子，眼底隱隱泛起水光，他不自覺哽咽了一下，嘴角卻扯出欣喜的笑。
馬爾福家族從來不做虧本生意，這筆生意的確做得很值，他甚至隱隱覺得有些遺憾，當時猶豫了，如果他能果斷一些，開出更高的價碼，不僅是德拉科，納西莎說不定也能逃過一劫。
納西莎莫名有些慌亂，緊緊攥住丈夫的手，焦急地追問道：“什麼交易啊，什麼債務啊，我們家的生意不是很早就停止了嗎？”
盧修斯顫抖着反握住妻子纖細的手，沙啞着聲音說道：“這是一場很划算的生意……在那天行動開始之前，爲了保全德拉科，我甘願付出了一些東西，我的自由，我的軀體……”
德拉科猛地擡起頭來，表情駭然，他慌慌張張地想要說點什麼，卻什麼也說不出來，只能倔強地將父母護在身後，警惕地盯着那位陌生巫師，一臉決絕。
似乎只要那人上前一步，自己就跟他同歸於盡。
納西莎低聲抽噎起來。
“有毛病吧？”洛倫翻了一個白眼，“什麼時候變成要你的軀體了，明明只是要你一塊肉。”
“啊？啊！”
“別啊了，動手吧，我這裡準備了生骨靈，白鮮香精，活力滋補藥劑還有一些麻醉藥……無痛微創，保證預後良好。”
“……”
馬爾福夫婦面面相覷，不約而同地陷入了沉默。
德拉科若有所思地盯着那人，那種莫名的熟悉感越來越強烈。
……
盧修斯眼睜睜看着這人嘟嘟囔囔地取出一支針筒，往自己手上注入一些白色不明液體，一種奇異的觸感漫延開來，開始有點疼，後面就沒什麼感覺了。
洛倫一邊注射一邊說道：“利卡多因，牙科用的麻醉藥，劑量是按書上來的，不保證完全無痛哦。”
盧修斯：“……”
“【神鋒無影】”
“【速速癒合】”
納西莎摟着德拉科在旁邊默默站着，剛纔的傷感氣氛不復存在，甚至內心有些微妙。
看着左手尾指突兀地脫離手掌，三人心底悚然一驚，但是不等他們發出驚呼，白鮮香精內服外用，再灌入半瓶生骨靈，那處微小傷口迅速癒合，開始重新長出白色偏粉的骨質，新鮮的肉芽和肌膚。
盧修斯輕輕地摸了摸新生的尾指，有些敏感，還很細小，大概需要幾個小時才能完全生長出來。
洛倫將斷指收進特製的盒子裡，叮囑道：“這幾天好好休息，不要從事高強度的體力勞動，不要吃生冷油膩的食物……”