雨水吹打着窗戶，魔法穹頂上面蓄積的烏雲不停旋轉，下方的空地上，幻影顯形教學班的學生們整整齊齊站成幾排，彼此間距五英尺，身前放着一個老式木圈。
赫奇帕奇的級長厄尼以身作則地站在隊伍前排，右手緊緊攥着魔杖，放在身側，腰背挺得筆直，全身肌肉都在用力。
他正鉚足了勁盯着身前的木圈，凝視木圈裡那塊灰撲撲的圓形地面，臉都漲紅了，彷彿要用目光在地板上鑽個洞出來。
其他學生都是差不多的表現，許多人都對這麼快就要他們幻影顯形感到吃驚，迷迷糊糊的，囫圇灌了一腦袋講解，根本來不及消化吸收，施法要點也沒怎麼記住，什麼目標決心從容也忘得差不多了。
只能下意識聽從教學員的指揮。
“聽我口令……”
泰克羅斯扯着嗓子喊道，對學生們的緊張表現並不意外，往年也是這麼過來的。
幻影顯形的教學流程是幾十年經驗總結下來的，有天賦的怎麼都能學會，沒天賦的怎麼教也沒用，太深奧的理論知識只會攪亂學生的腦子，還不如直接開始練習。
倒是格蘭芬多的幾名學生有些奇怪，他們爲什麼都在看最右邊那一男一女。
泰克羅斯懷着心中的疑惑，下意識瞄向那對男女，沉聲喊道：“三……二……一！”
學生們立即揮動魔杖原地旋轉起來，進入虛空狀態的沒幾個，失去平衡差點摔倒的倒是一大片，禮堂中到處都是搖搖晃晃站不穩的人，身體笨拙的人更是仰面躺倒在地。
厄尼閉着眼睛，一路旋轉跳躍不停歇，把自己送進了老式木圈，逗得身邊的人哈哈大笑。
“嘶……”
西莫閉着眼睛，眉頭微皺，表情彷彿在回味，“我好像找到一點兒感覺了。”
“我不信，什麼感覺？”迪安睜圓了眼睛。
“很難形容，一閃而逝的空間感，身軀好像消失了，若有若無的。”
“爲什麼我沒有這種感覺……”
迪安攥緊了魔杖，心中陡然升起一股緊迫感。
那對小情侶雖然長相出衆，但表現一般，麥克羅斯收回目光，並不覺得意外，也沒有嫌棄其他人的鬧騰：“沒關係，第一次練習找不到感覺是正常的！擺好木圈，站回原位，我們繼續嘗試……”
赫敏很認真地聽着，練習時卻只做做樣子。
洛倫兩樣都不用心，他在想着混過第一節課，下課後就去找麥格教授請假。
講解覆盤，練習嘗試，糾正錯誤，教學班就這樣重複練習的動作，第二次嘗試並不比第一次好，第三次也一樣糟糕，直到第四次時纔出現了一點刺激——赫奇帕奇的蘇珊·博恩斯分體了。
這位微胖的金髮女孩閃爍了一下，下一刻就搖搖晃晃地出現在木圈當中，可左腿還留在五英尺外的原地。
斯普勞特教授和龐弗雷女士趕忙迎了上去，又是施法又是上藥，白鮮香精的氣味彌散開來，只花了不到五分鐘就把腿重新安裝回去，一點疤痕都沒留下，沒有搞得血淋淋的。
“不要害怕分體，要足夠堅定，必須始終把注意力集中在目標上，不要慌張……”麥克羅斯孜孜講解着幻影顯形的要點，他似乎一點也不意外，甚至有些期待這次分體。
臨到下課的時候，他上前走了幾步，張開雙臂旋轉起來，在衣袍的旋轉飄動中展示了一次完整的幻影顯形，在原地消失，在禮堂門口出現。
“幻影顯形教學班的第一節課就到這裡了，我們下週六見。”麥克羅斯鞠了一躬，動作優雅，姿態從容，很有風采。
一些女生髮出歡呼。
麥格教授跟龐弗雷女士小聲叮囑了幾句，正準備轉身離開時，對上了洛倫的目光，不由得笑了笑，對他倆招了招手。
洛倫和赫敏告別身邊請教問題的人，立即走上去。
“麥格教授。”
“麥格教授。”
“我以爲你們倆會在課堂上展露自己已經純熟的幻影顯形技巧，然後享受所有人的讚美。”麥格教授笑着說道。
“難道在教授眼中，我是什麼愛出風頭的人嗎？”洛倫皺眉反問道。
“我情願你愛出風頭，至少不會這麼惰怠。”麥格教授表情複雜地說道，隨即看向旁邊的赫敏，“跟着他們上了一整節課，已經聽得無聊了吧？”
赫敏搖搖頭：“不無聊，只是有點疑惑。”
“是不是覺得魔法部的教學員講解太簡略了？根本沒有講清楚就讓你們開始練習。”
“你不這麼認爲嗎，教授？”
“情況跟你們想得不太一樣……”麥格教授解釋道，“幻影顯形非常特殊，起源於古代魔法，涉及的原理深奧複雜，太過詳細的講解只會攪亂他們的腦子。有天賦的學生怎麼都能學會，沒有天賦的學生怎麼教都學不會，教學班已經開辦很多屆了，根據魔法部的經驗，這種教學方法效果最好，分體事故也最少。”
“那爲什麼弗立維教授教我們的時候講得那麼詳細？”
“當時想讓你們認識到難度，主動放棄來着。”
“……”
赫敏擡頭看着教授，表情有些複雜。
“咳咳……”洛倫出聲說道，“教授，我們想請你幫忙。”
麥格教授不由得笑了笑：“我知道你們找我的原因，以後的課程你們不用來上了，考試的時候出現就好，我會跟麥克羅斯說的。”
“謝謝教授！”
告別麥格教授往樓上走，洛倫看了眼還是一言不發的小女巫，很自然地拉起她的手：“怎麼了，格蘭傑部長又想出什麼新的改革政策了？”
“只是覺得現在的教學模式有些簡陋，或許可以借鑑駕照制度，進行一些完善，以後教學班上課的時候，我就找布巴吉教授討論這件事。”
“格蘭傑部長思慮長遠。”
“……”
這種程度的調侃，赫敏已經完全習慣了：“你呢，以後不用上幻影顯形課，打算做什麼？”
“找弗拉梅爾開個新課題。”
“？”赫敏歪了歪腦袋。
“斯內普教授不是已經研製出起死回生藥了嗎，雖然我們不研究這種禁忌魔藥，不過由死而生的過程可以極大啓發對魔力與靈魂認知，我和弗拉梅爾都挺感興趣的。”
“聽起來很複雜。”
“有成果瞭解釋給你聽呀。”
“我和布巴吉教授討論出結果了，也跟你說。”
“好哇。”
……
禮堂通往庭院的走廊上，羅恩眉飛色舞地談論着剛纔的教學：“我最後一次好像有點兒感覺了，腳底麻酥酥的，我覺得我就快成功了，你說呢，哈利？”
“會不會是你的運動鞋太小了。”哈利笑着調侃道，餘光瞥見一個熟悉的身影，不禁有些意外。
“斯克林傑部長？！”
“很高興見到你，哈利，能跟我聊聊嗎？”斯克林傑這麼說着，目光落在旁邊羅恩的身上。
羅恩聳了聳肩膀，朝哈利揮了揮手就轉身離開，非常識趣。
兩人沿着走廊漫步，二月初的庭院，積雪消融，草地上重新泛起生氣勃勃的綠意，灌木抽出新的枝芽，陰雨打嫩葉，一派生機勃勃的景象。
“很漂亮，實在很漂亮……”
斯克林傑一瘸一拐的，卻怎麼也掩蓋不住身上凌厲的氣質，這位由傲羅辦公室升上來的部長，跟福吉那種草包不一樣，“霍格沃茨是所有從這裡畢業的巫師心中的淨土，魔法部也在全力維護這片淨土。”
哈利默默跟在旁邊，拿不準這位部長爲什麼找他，沒有吭聲。
“我上任之後發生了很多事情，很早以前我就想見你，但一直沒有機會，今天跟教學員一起過來，我們終於可以好好談談了。”
“你想談什麼？”
“關於你的事情。”
“我的事情？”
“整個魔法界都聽說過你的名字，救世之星哈利·波特，你知道的，故事經過口口相傳就會變得走樣，我以前一直認爲只是傳聞，但神秘人的反應證明那不只是傳聞。”
“我不明白您的意思。”
“如果你真的有什麼對付神秘人的辦法……”斯克林傑頓了一下，“我的意思是，鄧布利多跟你談過這些嗎？”
“談過一部分。”
“鄧布利多跟你說了什麼？”
“抱歉，我答應過他保密，如果你實在感興趣，或許可以親自去詢問校長。”
“哦，當然，如果是秘密，我不想讓你泄露。”斯克林傑儘量裝出友好而輕鬆的語氣，只是他的笑容有些勉強，“事實上，只有極少數人知道那個預言，你是不是救世之星並不要緊，重要的是人們相信你能帶來希望，對吧？”
“我不明白您的意思。”
“或許你還不知道，哈利，爲了換取更多魔法部職員，那些被逮捕的食死徒正在被釋放。”斯克林傑頓了一下，肩膀越發佝僂，腳步也越來越慢，他的聲音終於顯露出幾分真情實意的悲慼，“我知道魔法部不應該向邪惡妥協，可是……可是……”
哈利慢慢攙扶住他。
斯克林傑抓住他的手，定定看着他的眼睛：“哈利，你曾經很多次面對那個連名字都不能提的大魔王，你在許多人心目中是希望的象徵，人們相信你是應召預言的人，你會戰勝摧毀那個大魔頭，原諒我的擅作主張，但我忍不住這麼想，一旦你認識到這一點，你也許就會覺得，你幾乎有義務跟魔法部合作，給大家信心。”
哈利愣了一下：“跟魔法部合作……是什麼意思？”
“哦，一點也不麻煩，我向你保證。”斯克林傑面上露出一些喜色，“比如我們可以多碰面交流，再適時透露一些消息和照片給《預言家日報》，這樣人們就會受到鼓舞……當然，在那兒的時候，你有許多機會和金斯萊·沙克爾，加德文·羅巴茲，這些自身傲羅多聊一聊，我聽說你畢業以後就想成爲傲羅對嗎？”
“就只是這些嗎，一些沒有作用的虛假僞裝，欺騙巫師讓他們覺得一切都好？”哈利的語氣很不客氣。
“不只是這樣……”斯克林傑期盼地看着他，“你還能給魔法部提供許多有用的信息，比如……鄧布利多的計劃，他似乎有辦法對付那個大魔頭，如果魔法部能瞭解其中的關鍵信息，對我們大家都有好處，我可以保證，這一切會更加順利。”
哈利下意識提高了聲音：“你想讓我爲你欺騙鄧布利多？！”
面對一個孩子的質問，斯克林傑的臉色沉了下來，語氣也有些慍怒：“我不指望你理解，你才十六歲，但現在形勢已經到了最危急的時刻，某些措施是必要的，我們也是爲了保護更多的巫師……”
“那你爲什麼不向鄧布利多袒露這些，你們爲什麼就不能完全信任鄧布利多，不能主動配合他的計劃呢？”
“魔法部纔是巫師政府！”
“所以你只想維護魔法部的統治！”
兩張憤怒的面孔彼此對視，眼睛裡似乎能噴出火來，哈利竭盡全力地回想着關於大腦封閉術的技巧，他不憚以最壞的惡意揣測這位部長，因爲他看起來不是福吉那樣的草包。
斯克林傑眼睛裡閃爍着獅子般的銳利目光，他眼神變幻了幾次，語氣不再像剛開始那麼友善：“我明白了，你是鄧布利多的人，徹頭徹尾的鳳凰社社員，對不對？”
“是的，沒錯。”
……
“魔法部選舉部長的標準是什麼，愚蠢嗎？
“福吉也好，斯克林傑也好，全世界巫師都願意相信鄧布利多，就是這些魔法部部長做不到！
“爲什麼這些他們總是針對鄧布利多，難道他們看不出來嗎，現在最大的麻煩是伏地魔，爲什麼他們就不能配合鄧布利多的計劃，聽從鄧布利多的指揮是什麼很丟人的事情嗎？
“他以爲誰都在乎那點兒微不足道的權利嗎？
“我一定會盡快拿到斯拉格霍恩的記憶，幫助鄧布利多完成計劃！”
深夜格蘭芬多的男生寢室裡，哈利罵罵咧咧的聲音經久不息，納威和羅恩兩位魔法部職工子弟不敢吭聲，西莫縮在被子裡一雙眼睛在黑暗裡閃閃發亮，這可是魔法界最高層的情報哇！
另一張四柱牀上，洛倫蓋好被子蛄蛹兩下，將手探向書籍封頁上的圖標。
奇幻之書，啓動！