兩人分道後，高硫遵照高湛的囑託，秘密替他聯絡宮內的眼線，從而打聽到昨夜九門都統包圍三皇子府的事，以及高永帝罷朝，傳召高塵進宮的消息。
高湛暗叫不好，他在朝堂多年，對危機自有一分敏感，宮中詭異的變故，於他而言已然是一個危險的訊號。
正午，當高塵面見過高永帝，欲出宮離府之時，偏殿傳來消息，本該在殿中的高湛，被高永帝傳走，至今未歸。
侍衛隱隱察覺到不妥，遂，將此事上報。
“混賬東西！”高永帝氣得操起茶盞狠狠砸在了侍衛的腦門上。
鮮血瞬間飆射，侍衛誠惶誠恐地跪在地上，俯首請罪。
“朕養你們有何用？啊？這麼大個人，說不見就不見了？”
“父皇，請息怒。”高塵開口道，沉靜、平淡的嗓音如一盆涼水，將高永帝心中翻涌的怒火澆滅。
他深深吸了口氣，身子跌坐在椅中，啞聲吩咐：“給朕找！宮裡找不着，就去宮外，哪怕掘地三尺，也要把這逆子給朕找到！”
尋人的差事落在了高塵頭上，他當機立斷找上宮中禁軍首領，與其兵分兩路，負責皇宮內外兩處搜查。
身負甲冑的騎兵在街頭巷尾疾馳，九門都統奉命封鎖城門，任何可疑者試圖出城，都會遭受到九門士兵的嚴密盤問。
據侍衛所述，高硫曾在偏殿現身，正是他把高湛給帶走的。
高永帝立即傳高硫覲見，可他卻像是人間蒸發了，根本找不到人，午時將近，仍未得到好消息的高永帝，得侍衛稟報，軟禁在深宮的孟水筠，想求見他。
“不見！”高永帝毫不猶豫地拒絕了她的請求，且命身邊的太監總管率一列禁軍趕往冷宮，秘密處死孟水筠。
此女犯下滔天重罪，又知道不少秘密，是皇室的污點，他怎容得下她？
在冷宮苦苦期盼着帝王召見，仍做着美夢的孟水筠哪裡想得到，她等來的並非是生路，而是一道絕殺令！
“不，不會的，”看着破門而入的侍衛，看着太監總管手中托盤上放置的毒酒，孟水筠的臉色刷地白了，“皇上答應過我的，他會放我……”
餘下的話沒能說完，她的嘴就被一塊黑布堵住。
“哼，敬酒不吃吃罰酒，吵得雜家頭疼。”太監總管不悅地冷哼一聲，復又向身旁的侍衛遞了個眼色。
孟水筠絕望的瞪大了雙眼，眼前白光忽閃，下一秒，脖頸一分爲二，一個重物咚地落在地上，汨汨的血流從她分了家的屍骸下滲出，隨後，身軀轟然倒塌。
掉落的頭顱，如垃圾般被侍衛撿起，與屍骸一道拋入了冷宮後院的枯井裡。
與此同時，京城菜市口，一名被散落的髮絲遮掩住容顏的女子，身着死囚的囚服，於百姓眼前慘遭斬首。
人羣后不遠處的茶室二樓廂房裡，孟慕晴着一席白色儒袍，靜靜矗立在窗邊。
秀眉微擰：“不是她。”
此人的身形和孟水筠十分相似，卻瞞不過她的法眼。
清訖正欲說話，哪知這時，一隻海東青忽然從皇宮的方向飛來，飛進房中，停落在了她的手臂上。
摘下竹筒，一目十行地看過密信上的內容後，她轉手便將信函交託給孟慕晴。
信是宮中的隱衛傳來的，上邊只寫着一句簡短的小字。
【瓊華夫人被皇上秘密處死，屍首封存在冷宮枯井】
“她死了……”
孟慕晴有些不敢相信，她一遍又一遍看着信上的字跡，半響，顫抖的脣瓣朝上揚起。
“真是可惜啊，我竟沒能送她最後一程。”
沒有親眼看到她臨終前，絕望、痛苦的樣子。
“屬下可以命隱衛將屍體偷偷運出皇宮。”清訖面無表情的說道，“讓夫人見上一見。”
“不必了，”孟慕晴搖頭否決了這個提議，“把屍體從皇宮裡弄出來，丟去亂葬崗！”
僅是一死，尚不能讓她感到痛快，她要孟水筠縱使是死了，也要做一隻孤魂野鬼！
“是。”
清訖點頭領命，她沒有詢問孟慕晴爲何這般痛恨孟水筠，她只知道，夫人做任何事，都有夫人的理由。
時至黃昏，親率九門騎兵在城中搜捕高湛的高塵，在一條昏暗、凌亂的小巷子裡，發現了不省人事的高硫，他衣衫凌亂，且只着了一件中衣。
高塵摘下馬背上的水壺，將涼水灑在了高硫的面頰上。
“唔！”
人暈乎乎地清醒過來。
“高湛在哪兒？”高塵居高臨下地俯瞰他，雙眸冷得全無溫度。
高硫揉了揉抽痛的太陽穴，不願開口解釋。
“說！”
高塵俯下身，一手擒住他的咽喉，硬生生把人從地上拎起。
死亡的氣息鋪天蓋地的朝高硫涌來，他痛苦的嗚咽幾聲，雙腿不停在空中蹬踏，試圖讓高塵放手。
“你真以爲我不敢殺了你？”
五指猛然收緊。
他是認真的！真的要殺了自己！
高硫徹底慌了，忙不迭點頭，他說，只要能活下去，他什麼都說。
據他交代，在替高湛聯絡了宮內的眼線後，高湛就以要溜出皇宮，營救孟水筠爲由，喬裝扮作他身邊的宮人，隨他一併出宮。
他們離開洛陽門，就在此地等待高湛的隱衛前來接應，沒想到，隱衛剛出現，就向高湛說了，府宅遭到徹查，且賬本落入九門都統手裡的事兒。
之後，高湛就命人將他打暈，他再醒來時，就見到了高塵。
聽完整件事，高塵的眉頭皺得緊緊的。
如若他沒料錯，高湛怕是猜到了父皇的心思，欲潛逃出城。
一旦放任他逃走，他定會狗急跳牆。
試想，多年的心血一夜之間崩塌，他如何能甘心？屆時，只怕會孤注一擲，集結黨羽，逼宮！
“他會用什麼辦法出城呢？”
高塵冥思苦想，忽地，一個念頭在他的腦中閃過。
“行宮！”
他火速折返回皇宮，卻在到達洛陽門時，聽把守的禁軍說，行宮裡安置的星羅族一行人，半個時辰前，以離宮閒逛爲由出宮了。
同時間，城門處的九門士兵急匆匆來報，星羅族使臣出城去了，說是要去琴園。
高塵親自帶隊去追，但他終究是晚了一步，星羅族人已經不知去向。
天色漸漸沉了，在京城外沿途追出近十里，仍一無所獲的高塵，風塵僕僕地回到宮中，把事兒一五一十稟報高永帝。
高永帝原是想對高湛結黨營私一事重拿輕放，在暗地裡瓦解他的勢力，一點一點蠶食，可眼下的發展，卻與他的計劃相差甚遠。
他當即下旨，命高塵集結人馬將與高湛來往密切的朝臣秘密拿下，防止這些人和高湛聯繫，密謀造反。
京中兩營的士兵將近一萬人，皆被高永帝調派出去，繼續搜查高湛的下落。
而淑貴妃與三皇子府的女眷，則被重兵看管起來，不得見任何人。
高塵重務纏身，沒法子回府，只得讓小白回到府上，向孟慕晴報平安。
當得知了白日發生的種種，孟慕晴又驚又愕，以她對高湛的瞭解，她不認爲他會傻到在府中留下這麼多的證據。
“小白，你告訴我，那些所謂的密信，究竟是從哪兒來的？”
她狐疑地眯了眯眼，銳利的目光緊盯在小白身上，似要將他看穿。
小白訕笑一聲，隨後，才道：“三皇子收受朝臣孝敬的房契、金銀玉飾一事，千真萬確，至於暗中往來的信函，則是主子命千沙樓在暗處準備的，早在主子離開千沙樓前，就秘密和閣主商議，兵分兩路，由主子和夫人您，在明處吸引所有人的注意，而千沙則潛伏在暗中，收集對三皇子不利的證據，主子本是想着未雨綢繆，誰知竟在這時派上了用場。”
“原來是這樣。”孟慕晴適才恍然大悟，難怪之前高塵那般神秘，他背地裡竟密謀了這麼多事。
“夫人，主子不願早先告訴您，是不想您跟着煩心，請您莫要生主子的氣。”小白見她臉色有異，趕忙好言相勸。
“我沒生氣。”孟慕晴搖搖頭，後又正色道：“高湛果真和星羅族的人一起離開了？”
“是。”小白也不隱瞞，坦然點頭。
孟慕晴沉吟許久，低垂下的眼眸裡精芒頓現。
“取筆墨來。”
文房四寶送入廳內，她握緊筆桿子，提筆疾書，只片刻功夫就寫下了兩封信函。
“這封信馬上送給我爹，另外這封想辦法送去星羅族皇城，務必要交到星羅爵炎手裡。”
以爲有使臣幫襯，就能安然逃脫這死局？
他做夢！
小白接過信函後，立馬用飛鴿傳書，送到千沙樓的殺手手中。
七日時間轉瞬即逝，而這七天來，大陽京城內始終被一股風雨欲襲來的凝重氛圍籠罩着，猶是那些個與高湛在暗中來往密切的朝臣，個個幽禁在府宅裡，莫說是同他聯繫，便是想離開府門一步，也成了奢望。
高永侯從封地千里迢迢趕來了京城，在與高永帝密談後，朝廷次日便下旨，將要犯烈武涉斬首，督斬官正是高永侯、長安郡主二人。
關張氏涉嫌買兇暗算皇家血脈，同烈武涉一起處死。
高塵這幾天幾乎沒回過府宅一次，朝堂大批官員需重兵看管，其手中事物，得由其他朝臣暫做接管，他每日往返於宮中、官臣府宅，分身不暇。