春寒料峭，飄落的雪花把金碧輝煌的紫禁城染成了一片銀白，屋檐上掛滿了冰柱，一根根猶如寶劍般鋒利，天空灰濛濛的，陰沉得就象索額圖此刻的心情。
纔剛滿四十的索額圖，殭屍帽下的辮子就已經花白了一大半，夾着厚厚的公文走在落滿雪花的宮中道路上，步履還有一些說什麼都掩飾不住的蹣跚，臉上的表情也冰寒得比刺骨的北風還冷，已經有些渾濁的眼神之中也盡是茫然，茫然得就象快死的病人，就象一具行屍走肉。
進了慈寧門，來到慈寧宮前，索額圖恍惚看到臺階下堆有一個雪人，再定睛細看時，這才發現慈寧宮臺階下不是雪人，而是一個真人，只是這個人在風雪中也不知道跪了多少時間，全身都落滿了雪花還紋絲不動，所以才讓索額圖產生了錯覺。又走近了仔細一看那人的相貌，索額圖不由又是一驚，驚呼道：“于成龍於大人，你什麼時候進京的？”
跪在慈寧宮外正是于成龍，但不是當年南下雲南協助王煦處理盧李之爭那個小於成龍，而是被蟎遺們吹上了天的大於成龍，康麻子十二年盧胖子親率武昌吳軍突破蟎清長江防線，兵進黃州府，協助蔡毓榮守衛長江防線的于成龍一度打算上吊自殺殉國，被隨從及時發現救下，于成龍痛哭後又命隨從給自己戴上木枷，穿上囚衣打入囚車押來北京城請罪。不過康麻子自然不肯殺于成龍這個蟎清漢官的旗杆，罰了一年俸祿又給於成龍封了一個山東布政使的官職，不到一年又把于成龍調回直隸，加封直隸巡撫，于成龍也一直在直隸巡撫任上呆到了現在。
聽到索額圖的詢問，全身幾乎凍僵的于成龍終於動了一動，半晌才沙啞着嗓子答道：“回索中堂，下官是昨天晚上從保定回的北京，奉太皇太后懿旨，進宮陛見。”
“那你怎麼還不進慈寧宮？還跪在這裡？”看到年過六旬的于成龍被凍得鬍子眉毛都掛滿了冰屑，索額圖不由勃然大怒，轉向宮門前的太監怒喝道：“你們這些狗奴才是幹什麼吃的？你們知不知道這位於大人是誰？敢讓他在這裡跪這麼久？是不是因爲於大人沒給你們塞門敬，你們故意不給他通報是不是？”
幾個小太監趕緊跪下，于成龍則主動開口解釋道：“索大人，你誤會了，不怪他們，是下官自己願意跪在這裡的。下官剛纔請小公公們通報，小公公們說太皇太后她老人家昨天一夜沒睡，天亮了纔好不容易睡下，下官怕打擾老祖宗休息，所以就請小公公們暫時不要通報，自己在這裡跪等。”
恍然大悟下，索額圖難免有些感動——就蟎清朝廷現在這副鬼樣，象于成龍這樣的忠臣可真是越來越少了。當下索額圖趕緊攙起于成龍，一邊爲他拍雪一邊讓小太監進去通報，不一刻，孝莊的貼身太監李引證快步跑了出來，跑到于成龍面前二話不說先抽了自己兩個嘴巴，逼着幾個小太監磕頭告罪，于成龍當然說沒關係，李引證這才又和索額圖聯手，一起把于成龍攙進了慈寧宮。
進了慈寧宮，于成龍和索額圖很快就見到剛從牀上爬起來的孝莊老妖婆，索額圖天天和孝莊老妖婆見面倒沒有多少感覺，但是衙門在保定很少進京的于成龍卻大吃一驚，才那麼三四個月沒見，本就蒼老的孝莊老妖婆就象又老了十歲一樣，原先花白的兩鬢幾乎已經找不到一根白髮，臉上的皺紋也明顯多了許多，感傷之下，磕頭行禮的于成龍話裡都已經帶上了哭腔，“微臣于成龍，叩見太皇太后老祖宗。”
“於大人免禮，快快請起。”孝莊揮手，又吩咐道：“小李子，快把於大人攙起來，攙到炭爐旁邊看坐。”
于成龍道謝，李引證依令而行，把于成龍攙到了生有旺盛炭火的銅爐坐下，孝莊老妖婆這才盡是歉意的說道：“於大人勿怪，哀家昨天晚上想了一夜的心事，天亮了才昏沉睡去，不想把召見你的大事給忘了。”
“微臣不敢。”于成龍語帶哽咽，“倒是太皇太后，你不能這麼操勞了，微臣才四個月沒見到你，你差不多就又瘦了一圈，微臣都有些不敢認了。”
“哀家知道，你也一樣，要多保重。”渾濁老眼上明顯帶有黑眼圈的孝莊老妖婆勉強一笑，又轉移了話題道：“於愛卿，你先暖暖身子，召見你的事一會再說，小李子，給於大人端一碗蔘湯來。”
李引證答應，飛快吩咐小太監去端蔘湯，孝莊老妖婆則又轉向索額圖說道：“索大人，這麼早進宮覲見，有什麼大事要奏報？是不是盧一峰逆賊北伐的事，他打到那裡了？”
索額圖猶豫萬分，不番立即回答，孝莊老妖婆卻嘆了一口氣，說道：“說吧，天塌不下來，不管什麼樣的壞消息，都說吧。”
“遮。”索額圖答應，又小心翼翼的說道：“剛收到的摺子，河南巡撫佟鳳彩六百里加急：大清乾隆元年正月十一日，僞周僞越王盧一峰麾下僞大將軍韓大任、高得捷兩部，與我大清安北大將軍佟國綱會戰於河南歸德，大清軍隊全軍覆沒，只有不到一千五百人逃回了開封府，佟國綱與費揚古全都爲國捐軀。佟鳳彩閉城死守，請朝廷速發援軍。”
“砰，砰”兩聲，孝莊老妖婆手裡的茶杯和于成龍手裡的湯碗先後落地，一起摔得粉碎，接着于成龍趕緊跪下請罪，孝莊老妖婆卻仿若不聞，凝視着索額圖手裡的奏摺許久不語，索額圖也低下了腦袋，連大氣都不敢出上一口，慈寧宮裡安靜得火炭燃燒時的輕微爆裂聲都能聽到。
許久後，孝莊終於開口，緩緩說道：“小李子，把於大人攙起來，重新上一碗蔘湯。”
“謝太皇太后老祖宗。”于成龍淚如雨下的磕頭，哽咽說道：“老祖宗，還是先議一議給佟中丞派遣援軍的事吧，微臣在保定府招募組建了三千多鄉勇義兵，可供老祖宗調遣。”
“不用了。”孝莊老妖婆勉強一笑，淡淡說道：“你組織那些義兵，還是留在直隸境內鎮守地方吧，前幾天你的摺子不是說，在雄縣和霸州一帶，都有刁民鼓動百姓作亂嗎？那裡與京師近在咫尺，必須儘快平定下來，不然的話，很容易造成動亂。”
“微臣遵旨，請太皇太后放心，微臣回到保定，一直親自率軍平定這些亂匪。”于成龍磕頭答應，又小心問道：“那逆賊兵犯開封重鎮，太皇太后老祖宗又打算如何處置？”
孝莊老妖婆苦笑，索額圖更是苦笑，一起心說怎麼處置？我們還能怎麼處置？現在大清朝廷的國庫、內庫和各地府庫都是空空蕩蕩，主力軍隊也都死光死絕了，我們還拿什麼增援開封府？
苦笑完了，孝莊老妖婆勉強打起精神，用平靜的語氣向于成龍說道：“增援開封府的事，哀家自有主張，等和戶部、兵部商量後再決定。說召見你的事吧，哀家這次召你進京，也是和眼下的局勢有關，有一件事，哀家必須當面交代你去辦。”
“請太皇太后吩咐，微臣赴湯蹈火，在所不惜。”于成龍恭敬答道。
“哀家不要你赴湯蹈火，哀家只是……。”孝莊老妖婆猶豫了一下，終於還是下定了決心，語出驚人道：“哀家只是想向你借一些銀子和糧食。”
“太皇太后向微臣借錢糧？”于成龍有些懷疑自己聽錯了。
“不錯。”孝莊點頭，表情嚴肅的說道：“盧一峰逆賊兩路北上，兵鋒已進山東河南，朝廷急需軍隊平叛，但大清軍隊的情況，你也是親眼所見，直隸、山東、山西和遼東已經無兵可派，京畿地區包括豐臺、密雲和善撲營，總共也只有一萬剛出頭軍隊，還有將近一半都先皇陣亡後從旗丁中緊急招召來的。要想徵募新軍抵擋盧一峰逆賊，哀家就只能向你借銀子和借糧食了。”
“可微臣沒有啊。”于成龍差點沒哭出來，戰戰兢兢的說道：“太皇太后向微臣借錢借糧，微臣自當雙手奉上，可微臣的所有家產加在一起，恐怕還湊不出五十兩銀子，實在是杯水車薪啊。”
“哀家知道你沒有。”孝莊老妖婆嘆了口氣，也說道：“但哀家又知道，你手裡雖然沒有，卻有辦法替哀家弄到這筆救命的錢糧，所以哀家就只能向你開口了。”
“微臣能爲太皇太后弄到這筆錢糧？”于成龍一楞，疑惑說道：“微臣上那裡去弄？怎麼弄？”
“你能。”孝莊老妖婆凝視於成龍，緩緩說道：“康熙十四年，直隸的年景不算太好，但也不算太壞，剛結束秋收不久，一些百姓士紳手裡應該還有些存糧，哀家想請你出面，替哀家借五十萬石糧食來。還有，哀家已經密令內務府趕印了六百萬兩紋銀的軍用幣，你回去的時候帶到保定去，一個半月內，替哀家換成現銀。”
孝莊老妖婆說完，不要說于成龍傻了眼了，就連索額圖都呆住了，說什麼都沒想到孝莊老妖婆在前債未清情況下，竟然還要向百姓伸手借貸，甚至還要再向百姓加派徵糧。
“於愛卿，哀家知道你難，但哀家更難。”孝莊老妖婆的聲音裡也帶上了哽咽，“先皇不幸陣亡，只給哀家留下了風雨飄搖的半壁江山，一個剛滿四歲的曾孫，還有一大堆的爛攤子和一堆欠債，盧一峰狗賊又來趁火打劫，哀家真不知道怎麼辦了？”
哽咽到這裡，孝莊老妖婆直接哭出了聲來，抽抽噎噎的說道：“哀家也知道，你在地方上雖然很得民望，但是先皇欠下的債還沒有還，哀家又逼着你去向百姓借貸，向百姓加徵錢糧，是很讓你爲難。可是，哀家不這麼做，已經不行了，盧一峰狗賊已經打進了山東，從潼關調回來的佟國綱援軍，又在歸德全軍覆沒，開封告急，哀家連一個援兵都派不出去，如果哀家再不想辦法弄到一筆錢糧，組織一支新軍抵擋盧一峰狗賊的北伐大軍，大清的江山社稷，也就到此爲止了。”
孝莊老妖婆哭，于成龍也哭，索額圖也跟着抹眼淚湊趣，慈寧宮中悲聲一片，孝莊老妖婆又抽噎着說道：“於愛卿，你知不知道？其實早在去年十月底結束秋收時，就有朝臣上奏，奏請哀家給你下旨，讓你對直隸百姓加稅加糧，用加徵來的錢糧組建新軍，可哀家拒絕了，哀家知道你難，更知道以你的愛民如子，清廉如水，肯定不忍心再給百姓加徵負擔，哀家也不忍心……。”
“可現在，哀家已經沒有辦法了。”孝莊老妖婆抽泣着話風一轉，“於愛卿，你知不知道，大清江山的社稷安危，其實已經系在你一個人的身上了，直隸那麼窮，錢糧那麼少，哀家不管派什麼人去，不管怎麼樣的磕頭跪求，都已經抽不出錢糧了。只有於愛卿……，只有於愛卿你能辦到，你對百姓說的話，百姓能相信，你向百姓借錢借糧，百姓能借給你，其他人，那怕是哀家親自去，說的話，也沒有你的管用。”
于成龍更是大哭，孝莊老妖婆卻又忽然起身，走到于成龍面前，哽咽着作勢要跪，哭泣道：“於愛卿，只有你能挽救大清江山社稷了，於愛卿，哀家，替大清的列祖列宗，求你了……。”
哭泣着，孝莊老妖婆還真向于成龍雙膝跪下，嚇得於成龍是魂飛魄散，趕緊瘋狂磕頭，大哭着說道：“太皇太后，你千萬不要折殺微臣！微臣盡力，微臣盡力去辦就是了！太皇太后，微臣求你快快請起，微臣盡力去辦就是了。”
“於愛卿，哀家不是要你盡力，是要你一定辦到。”孝莊老妖婆大哭說道：“漕運斷了兩年了，京倉去年八月就見底了，豐臺、密雲和熱河的駐軍，都已經三個月沒發軍餉了，你如果不能辦到，不用盧一峰狗賊動手，我們大清江山，自己就會垮掉了！”
“微臣全力去辦，微臣一定辦到！”于成龍把心一橫，磕頭大哭說道：“請太皇太后老祖宗放心，一個半月之內，微臣不管怎麼想辦法，也一定把六百萬兩軍用幣換成現銀，也把五十萬石軍糧押往京師聽用！”
“於愛卿，難爲你了！”孝莊老妖婆大哭，攙起已經額頭都磕出了血的于成龍，與于成龍對面痛哭…………
哭哭啼啼的折騰了近一個時辰，接受了徵糧徵餉的差使，于成龍終於抹着眼淚磕頭跪安，在李引證的引領下到內務府去領取孝莊老妖婆趕印的軍用幣。于成龍前腳剛走，之前一直沉默不語的索額圖立即開口，萬分緊張的向孝莊老妖婆問道：“老祖宗，我們之前欠的軍用幣還沒有償還，又讓于成龍去發行六百萬兩紋銀的軍用幣，是不是太過竭澤而漁了？直隸不比江南，常受糧荒困擾，即便是所謂的士紳大戶，也比不上一個江南的中等士紳啊。”
孝莊老妖婆不答，慢慢抹着臉上淚水，半晌才緩緩說道：“除了竭澤而漁，哀家已經沒有辦法了，以于成龍的官聲和能力，哀家向他要求的錢糧，他至少能弄到六七成。”
“可就算如此，就算于成龍替朝廷弄到了這筆錢糧。”索額圖更是疑惑，問道：“但我們臨時組建的新軍，能擋住盧一峰的北伐大軍嗎？”
“誰說哀家要拿這筆錢糧來組建新軍了？”孝莊老妖婆橫了索額圖一眼，冷冷說道：“嶽樂南征前就說過，沒有經過嚴格訓練和實戰鍛鍊的新軍，遇見身經百戰又武裝到了牙齒的盧一峰狗賊隊伍，就是一羣待宰羔羊，拿這筆錢糧來組建新軍，抵擋盧一峰狗賊的北伐大軍，等於就是往水裡扔！”
索額圖張大了嘴巴，半晌才驚訝問道：“老祖宗，既然如此，那你讓于成龍籌備這筆錢糧，又拿來幹什麼？”
“關外是蠻荒之地，地廣人稀。”孝莊老妖婆輕描淡寫的說道：“大清八旗撤回關外，現去開墾荒地種莊稼，怎麼可能來得及？哀家不給關外準備一筆充足的錢糧，大清八旗撤回關外吃什麼用什麼？”
“老祖宗，你打算率領大清八旗撤回關外？”索額圖震驚得連聲音都在顫抖。
“只有這一條路可走了。”孝莊老妖婆淡淡說道：“吳狗內戰已經打響，耿精忠小兒又被盧一峰狗賊打得節節敗退，轉眼就要丟光浙江，以盧一峰狗賊的奸詐，這個時候他絕對不會攙和進吳狗內戰，只會先向我們大清朝廷下手，把我們趕出關外，獲得北方充足的人力，等吳狗內戰打得兩敗俱傷，然後再出去撿便宜收拾殘局，同時也不給我們隔岸觀火的機會。哀家如果不提前做好撤回關外的準備，等到盧一峰狗賊全面北伐的時候，再想準備就晚了。”
“老祖宗深謀遠慮，奴才佩服之至。”索額圖趕緊奉承，又小心翼翼的問道：“不過老祖宗，從吳狗北伐的兵力來看，直接打到北京城下的可能性似乎不大，這個時候就着手準備撤回關外，是不是太早了一些？”
“快了，就快了。”孝莊老妖婆冷冷說道：“盧一峰狗賊之所以沒有立即發起北伐，是因爲耿精忠還在浙江，還有因爲北方剛剛結束秋收，老百姓手裡還有點糧食，他的北伐時機還不成熟。等到耿精忠屈服，等到北方青黃不接，餓殍遍野的時候，盧一峰狗賊的主力就可以放心北上了。”
說到這，孝莊老妖婆頓了一頓，盡是皺紋的蒼老臉龐上又露出了一絲無比歹毒的獰笑，喃喃說道：“哀家讓于成龍出面竭澤而漁，也是應對盧一峰狗賊北伐的一個法子，盧一峰狗賊打到了北京，會發現北京完全是一座空城，錢糧全靠漕運支撐，爲了收買民心，他也必然得向餓殍遍地的直隸山東投入大筆錢糧。等他解決了這些問題的時候，我們大清在關外，也可以站穩腳步了。”
“老祖宗，是想用錢糧後勤拖住盧一峰狗賊的後腿，讓他無法立即追殺到關外？”索額圖總算是明白了孝莊老妖婆的用心。
孝莊老妖婆緩緩點頭，又陰陰說道：“即日起，開始執行撤回關外的預訂計劃，先把紫禁城裡的奇珍異寶秘密運往盛京，再給山西巡撫穆爾賽制訂一個徵糧徵銀計劃，儘可能把山西給刮光，錢糧全部送到盛京去，把爛攤子甩給盧一峰狗賊！”