東江首府。
“進來吧，這是我租的公寓，應該沒人知道你在這。”打開門，嚴之凡走進客廳，招呼着舒暢坐下，再給他倒了杯熱茶定定神。
舒暢喝了口熱茶，總算緩了過來。他看着嚴之凡說：“沒想到你一個記者，居然有這種身手。要不是親身經歷，我還以爲在拍電影呢。”
嚴之凡坐到他的對面，道：“有時候，真實的人生比拍電影更刺激。我以前是部隊的，當過兵，有點身手沒什麼出奇。倒是博士你，真的不打算報警嗎？”
舒暢搖搖頭：“那不是報警就能解決得了的，看來有人打我那棵搖錢樹的主意。我就知道報紙一報導，肯定麻煩不斷。所以纔想着回國來，至少在這裡，一些人不敢太亂來。可我還是低估了他們，居然一下飛機就要綁架我。”
嚴之凡攤手說：“博士，你知不知道是什麼人要對你不利？”
“那可多了去了，這可是世上僅此一棵的搖錢樹啊。只要你想得到，就沒有它不能實現不了的。”舒暢苦笑搖頭：“想要打它主意的人實在太多了，國內國外都有，一時間我也沒有頭緒。”
“那你要有什麼打算？”嚴之凡問。
舒暢說：“我會聯繫我的助手……不行，現在我什麼人都信不過。我得找一個可靠的老朋友幫忙，不過他人在國外，一時半會的來不了。”
“那你如果不嫌棄的話，可以先住在這裡。想來對方應該不知道，你會藏在這種地方。”
舒暢感激說：“那真是太好了，老實說我現在住哪裡都不安全。別說酒店了，就算我的實驗室，恐怕一回去就會讓人給捉了。”
“看上去搖錢樹並沒有跟你一起回來。”嚴之凡並非無的放矢，如果搖錢樹一起運回的話，那些人直接對搖錢樹下手就好了，何必繞那麼大一個彎子來綁架這老頭。
舒暢點點頭，卻有些警惕地看了看嚴之凡，含糊其詞道：“搖錢樹會在數日後，由專門的班機運送過來。也好，趁這麼幾天的時間，我可以讓那個老朋友來幫忙。嚴記者，能不能把你的電腦借我用下？”
嚴之凡點點頭，拿了筆記本給他用。舒暢在發着郵件的時候，他則打了個電話給溫小雅，讓她駕車回電視臺去，至於汽車修理的事，則讓他回去再處理。
放下電話，嚴之凡看了看時間，已經快五點了，忙活了下一個下午就過去了。
這時手機又響了起來，嚴之凡拿起來一看，是沈夢佳打來的，便順手接聽了。
“姓嚴的，你跑哪裡去了，去做個採訪，用得着花掉一個下午嗎？”沈夢佳劈頭就問，聽語氣似乎有些暴躁。
嚴之凡搖搖頭，來到窗臺，看着窗外的街景說：“說來話長，你可能不信，下午有人要綁架舒暢博士，我……”
“行行行，我不管你幹了什麼，總之現在，你自己回局裡去，郭局找咱們了，好像有什麼任務要安排給我們。”說完，沈夢佳就把電話給掛了。
嚴之凡只能收起手機，對舒暢道：“博士，我有事要出去下。冰箱裡有東西可以吃，呆會你要餓了，就自己找找。我回來的時候，再給你帶些吃的好了。”
舒暢點頭說：“好，麻煩你了。”
“不麻煩。”嚴之凡走向門口，又想起什麼，“啊”了聲回頭道：“你最好把窗簾都拉上，也別暴露在窗邊或陽臺，咱們以防萬一。”
“行，都聽你的。”現在舒暢成了驚弓之鳥，嚴之凡說什麼他都接受。
嚴之凡這才離開了公寓，打了輛出租車直奔火星情報局的槎城基地。來到基地已經快六點，他肚子打起鼓來，還想着要不要到餐廳先找點吃的，走着走着卻見沈夢佳正在前臺那等着他。嚴之凡連忙上前，後者道：“你就不能快點，郭局都等咱們十分鐘了。”
嚴之凡無奈道：“路上堵車嘛。”
“快走，別找藉口。”沈夢佳強勢道。
呯呯呯——
“進來。”副局長辦公室裡，郭雪瑤正看着一份報告，聽到敲門聲，她隨口叫道，並把文件放了下來。門開，嚴之凡和沈夢佳一起走了進來，郭雪瑤點頭道：“你們來了，坐下吧。”
沈夢佳說：“郭局，不好意思，我們來晚了。要不是等這慢吞吞的傢伙，我們早到了，我都等了他快十分鐘。”
嚴之凡道：“郭局，我也想早點來。不過你也知道了，這個點正好是下班高峰，路上那車堵得老長了。”
“藉口！”沈夢佳哼了聲道。
嚴之凡沒好氣說：“沈夢佳你就是故意跟我作對，我不記得今天有得罪過你啊。”
“你什麼意思，聽上去好像我挺小氣似的。”沈夢佳翻了個白眼。
嚴之凡懶洋洋道：“你不是好像，你根本就是。不過我原諒你，畢竟你是女人嘛，小氣任性都是你們的專利。”，然後又對郭雪瑤道：“郭局，這不包括你。你英明神武，可不是某些小女子可比。”
“你……”沈夢佳給他氣得七孔冒煙，直想掐死這個混蛋。
郭雪瑤輕咳了聲，把兩人的注意力拉到她的身上來：“好了，我沒怪你們。其實說起來，還是我處理得不當，我應該讓你們吃完晚餐再過來的。只是這個事件有些突然，需要立刻去處理。你們也知道，咱們局裡現在是個什麼情況。人手頗爲有限，我想來想去，目前這個任務，也就只能交給你們來處理比較妥當。”
嚴之凡坐直了身體，問：“郭局，什麼任務？你儘管說，我看看再完成多幾個任務，我應該可以晉級了吧。”
沈夢佳冷笑說：“你再怎麼晉級，也是我的下屬，高興個什麼勁。”
嚴之凡慢條斯理地道：“聽說當上中級特工，就有一次申請調職的機會，老子一世英明，不會總叫你這個女人騎在頭上的。”
沈夢佳呵呵笑道：“喲，翅膀長硬了，都想單飛了，小心摔死你。”
“好了。”郭雪瑤微微皺了下眉頭，心想這兩人怎麼跟小孩子似的。她無法理解，也沒空去理會。打了個手勢，制止兩人鬥嘴，郭雪瑤在自己的電腦上敲動了下，身後的牆壁向上升起，露出一面電子屏幕來。
屏幕上很快出現一些資料，包括了圖像和文字。撇開文字不說，那圖像多爲人物相片，以及一些外景。外景看上去是在某個草原上照的，焦點放在一棵樹上。這棵樹有些像銀杏，可樹身上有條條銀白紋路，樹葉是金黃的。看上去不像是被光線染黃，而是天生如此。金黃的樹冠下，碩果累累，看上去有點像蘋果形狀的果實，卻是呈鮮豔的紫色。
個頭也不小，有椰子那麼大，着實奇怪。
再看那人像，衛臣“咦”了聲道：“這不是舒暢舒博士嗎？”
那人物相片，正是眼下正呆在東江首府公寓裡的舒暢。
郭雪瑤點頭說：“沒錯，正是舒暢，看來你也認識他，烈刃。那樣我解釋起來，就方便多了。”
沈夢佳舉起手，像學生提問似的問道：“郭局，舒暢又是誰，給我解釋下唄。”
郭雪瑤笑了下，簡單介紹說：“舒暢博士是我國知名的植物學家，著有《植物王國發展史》、《活化石在南非》等書，並且是國內國外多個著名學府的客座教授。最近舒暢博士在南非發現了一株稀有的古樹，據他介紹，該樹已經有超過三百萬年的歷史，是地球上極爲稀少的植物。”
“搖錢樹。”嚴之凡輕呼了出來，他雖然知道搖錢樹，卻沒見過相片。現在才知道，原來搖錢樹長這樣。
“沒錯，舒暢博士稱它爲搖錢樹，因爲他有一個助手，無意在樹邊許願，結果第二天這棵樹實現了他的願望，因此得名。”郭雪瑤把屏幕上那棵搖錢樹放大，道：“舒暢認爲這是棵特殊的植物，可事實上，這不是植物，而是生物。”
嚴之凡愣了下，看向沈夢佳道：“剛纔郭局說什麼，生物？我不會是聽錯了吧？”
沈夢佳二話不說，伸手就在他大腿上擰了把，痛得嚴之凡哇哇大叫跳了起來，沈夢佳非常瀟灑地聳下肩膀道：“看來你沒有作夢。”
“你爲什麼不捏自己，還捏得那麼大力！”嚴之凡捂着大腿直吡牙。
沈夢佳微笑道：“因爲我怕痛。”
“我真想掐死你。”嚴之凡道。
沈夢佳哈哈一笑說：“真巧，我也有這個打算。”
“你們再這麼鬥嘴，我現在就可以掐死你們兩個。”郭雪瑤頭痛地扶着額頭，搖了搖頭，說：“言歸正傳，這棵被舒暢博士稱爲搖錢樹的事物，經過我們智腦對數據庫嚴格的篩選比對，已經確認，它是十分少見的樹型星人，全名是拉爾夫多庫斯拉星人。”
“拉爾什麼多拉……”嚴之凡皺眉道：“怎麼這麼饒口。”
“確實挺饒口的，就稱它爲樹型星人好了。在宇宙裡有許多以奇妙形態存在的生命，樹型星人便是其中一種。它們雖然是生物，可它們在漫長的一生裡，絕大部分的時間都處於植物狀態。它們像植物一樣紮根，沉睡，只有時間到了，或者出現突發情況，纔會醒來。”郭雪瑤道：“這名樹型星人顯然在很久前就來到了地球，並且在南非紮了根，讓自己像一株植物般渡過了漫長時光。”
“需要注意的是，這種生命它本身沒有攻擊性，可它仍然有很大的危險性。”
沈夢佳忍不住問：“爲什麼，郭局這聽上去很矛盾啊。”
“是挺矛盾，之所以說它沒有攻擊性，是因爲樹型星人喜好和平，不易動怒，再加上它們漫長的一生幾乎都在沉睡中渡過，所以它們不會主動去攻擊其它生命。可它有不容忽視的危險性，那是因爲，它們有一種本能。”郭雪碧強調道：“捕食的本能。”
“衆所周知，在植物的世界裡，像食人花一類的植物，都捕食生物爲食。樹型星人雖然不會直接捕食生物，但它們會無意識地接收附近一切生物的腦電波，當某種生物的腦電波過於強烈，並且有種某種慾望的時候。樹型星人就會接收到，且根據那個生物的慾望，樹型星人會在體內分泌一種特殊的物質。這些物質可以任意組合成某些東西，然後通過結果的方式，排出體外。”
嚴之凡呼一聲站了起來，失聲道：“難道所謂的搖錢樹，實現他人物質方面的願望，其實是爲了捕食？”
“沒錯，就是這樣。”郭雪瑤打了個手勢，示意嚴之凡坐下，她接着道：“樹型星人可以跟植物一樣，通過光合作用來自給自足。不過它對某種食物有極度的偏愛，那就是生物的精神力量。當它實現了某個生命在物質方面的慾望之後，其實它和該生命之間便已經建立了連接。無論距離多遠，它會源源不絕地汲取該生物的精神力。久而久之，那個生物的精神會逐漸哀退，終日精神不振，最後……則是死亡。”
郭雪瑤說：“如果樹型星人呆在南非那些草原上，那麼受害的多數是些動物而已。可現在，舒暢把它運到了國內來，這可就不妙了。樹型星人在沉睡狀態裡的時候，挑選目標可完全是隨機的，而且會複數汲取生物的精神力。你們大概可以想像一下，如果它出現在像槎城這樣的城市裡。恐怕用不了多久，就會有數十，甚至上百人無緣無故地死掉。”
聽到這裡，嚴之凡不由倒抽了口涼氣。這哪裡還是什麼搖錢樹，簡直就是奪命魔樹嘛。
而這棵樹，過不了幾天，就會來到槎城！
“綜上所述，我要你們儘快找到舒博士，並通過舒博士，回收這棵搖錢樹。需要提醒你們的是，爲了不被樹型星人當成精神食糧，你們在靠近它的時候，不要有太過強烈的慾望。把樹型星人掌握起來之後，我們會有專人進行回收，並把它妥善安置在安全的地方。”郭雪瑤攤手道：“還有什麼問題？”
嚴之凡乾笑了聲，道：“實不相瞞，我知道舒博士現在在哪。”
“哦？”郭雪瑤看着他問：“舒博士在哪？”
“就在我們公寓裡。”
沈夢佳嚇了一跳：“什麼，怎麼會在我們公寓。不對，嚴之凡，那公寓也不是你的，你帶人回去是不是應該先問過我再說。你倒好，自把自爲啊，這次帶舒暢博士回去，下次是不是要帶女孩子過夜了？”
“你激動個啥，我都跟你說了，下午有人要綁架舒暢博士。我把他救了，這一時半會的，他也沒地去，就把他帶回去了。是你不肯耐心聽我說，這會倒怪起我來了。”嚴之凡站了起來，說：“走吧，我現在肚子餓得前胸貼後背了，咱們先到餐廳把肚子餵飽了，然後回去找舒博士問問，他那棵會吃人的樹，啥時候運到槎城。”
“還吃，先回公寓吧。”沈夢佳皺眉道：“你不說博士被人綁架，興許這會，又有人對他不利。我說你也太大意了吧，就這麼把博士一個人扔在公寓。這萬一出點什麼差錯，你擔當得起嗎？”
“打住，暫停。”嚴之凡比了個手勢，說：“我哪裡知道那棵搖錢樹有這麼大來頭，要早知道，我就把博士也一起帶過來了。不過你也無須太過擔心，我回去的時候可以是做足功夫的，哪怕有人盯梢，也不會發現舒博士在咱們公寓。”
“所以現在，我要去餐廳。你愛來不來，不來你就先回公寓等我吧。”嚴之凡說着已經朝門口走。
沈夢佳氣呼呼地說：“你想得美，想讓我幹活，你自個在這偷懶。行，既然你這麼自信，我就信你一次，咱們吃完飯再回去。”，末了，她又有些不放心，看了郭雪瑤一眼道：“郭局，沒問題吧？”
郭雪瑤想了想，似乎沒什麼太大的問題，點頭道：“隨便你們。”
要說火星情報局這餐廳，還真是不錯。這天南地北，國內國外的美食，廚師幾乎都燒得出來，嚴之凡兩人美美地吃了一頓，這才拍拍屁股離開了基地。
來到地面，走出那僞裝的裁縫店，夜色已濃。嚴之凡看了看時間，都已經八點了，他一拍腦袋說：“忘記給舒博士打包一份吃的了，算了，呆會到麥當勞給他買一個套餐得了。”
“那種東西不健康，你也好意思讓個老人家吃這種洋快餐。”沈夢佳拿出手機，預約了輛滴滴快車，說：“等會經過楊記羊肉店，給他弄一份燉羊肉回去。興許舒博士吃高興了，就告訴咱倆那搖錢樹的事了。”
“哇，一份燉羊肉可不便宜，這錢得你來出，誰讓你是上司呢。”嚴之凡趕緊道。
沈夢佳朝他翻了個白眼說：“大哥，你可是男人，拿出點風度來好不好。”
“我還是要溫度比較好，風度什麼的，還是讓給你吧，我親愛的上司。”嚴之凡滿臉堆笑，笑得那叫一個賤。
很快車來了，兩人上了車，特意逛去老區的楊記羊肉店，給舒暢打包了份燉羊肉，纔回到東江首府。下了車，卻見東江首府裡傳來的警笛聲……