“怎麼，不說？”康納德輕聲一笑，抽出一把匕首拍了拍少女的臉頰：“離開的人既然不是你的同伴，你何必冒着生命危險維護他們呢？”
匕首冰冷的刃鋒折射出攝人心魄的幽光，好像是冰面一樣散發着絲絲寒意。
彷彿感受到刀鋒上傳遞來的冰涼，女孩子微微動了一下，但她輕輕吸了一口氣，一字一頓地小聲答道：“……打不過你們，是我的……自己的責任。我自己……的事情，我一個人……負責。只有弱者，纔會依靠……陷……別人於危險中，來……保全自己。”
“我，和你，不同……”她半睜的眼睛裡好像燃燒着一團火焰一樣，如此答道。
“是嗎？”康納德卻不生氣：“可我這個人沒有什麼耐心，你得知道灰狼傭兵團有七八十號人，並不是每一個人都願意像你一樣爲了陌生人而守口如瓶。他們是傭兵，我記得對於傭兵來說，好像不必要付出如此的忠誠。既然如此，最後的結果不會改變，你又何必硬撐。我不以殺人爲樂，所以我纔給你一次機會，小姑娘，你不想去你們那個軟弱的瑪莎大人那裡哭泣吧？”
茜的睫毛動了動。
年輕人等待着她的回答。
但少女只是咬着牙，輕輕搖了搖頭：“別人是別人，我是我。”這是她的回答。
“那就只好再見了，小姑娘。”
茜在那一刻緊張得繃緊了身體，她的臉色變得慘白——她畢竟不過是一個普通人而已，哪怕身爲看慣了生生死死的傭兵，但在最後一刻一樣會感到恐懼。但這種恐懼並沒有擊敗她的堅持，她還是咬緊牙關沒有開口。只是雙手緊緊地握成拳頭，好像是認命一樣等待着到來的命運，緊緊合上的眼角流下兩行晶瑩的淚水。
康納德回過頭。
那個一直站在他身後的黑火教暗神官點了一下頭，的確就像是康納德所說的，眼前這些灰狼傭兵在他們看來已是他們的囊中之物。至於俘虜，並不用在意這一個，何況按照傭兵的定義來說——雖然這些亡命之徒在戰鬥時捨生忘死，可卻不會爲了什麼毫無意義的堅持而輕易放棄自己的性命。
馬卡羅與布加要保守那個秘密，其他人可不用。
兩人深知這一點。
年輕人拿起匕首，向着少女的胸口刺了下去。
黑火教的下級暗神官冷漠地看着這一幕，好像那像花一樣綻開的殷紅血液並非是代表着一個生命的逝去，而僅僅是一幅值得欣賞的優美的畫卷一樣。他聽到紅髮少女喉嚨裡發出咔咔的聲音，茜似乎在最後一刻極力想要抓住什麼，可她的猛然張開眼睛，目光逐漸變得空洞，然後失去了神采。
意識與力氣正在迅速離開少女的身體，只是在最後一刻她還是忍不住這樣想——不知道那個人是不是知道，自己已經死了呢？原來生命真的如此脆弱呢……她忽然覺得極爲睏乏，可卻又感到有人將什麼東西放到自己的胸口——“那是什麼……？”
……“那是什麼？”
康納德回過頭，看到身披着黑色長袍的黑火教暗神官將一枚散發着幽幽光芒的黑紅色寶石放到那個少女的屍體的胸口正中心。寶石上立刻延伸出幾束像是植物根系一樣的光脈，黑色的光滲入匕首下面的傷口中，然後沿着少女已經停滯的血管脈絡向四肢延伸，很快，一層淡紅色的氤氳就籠罩在整具屍體上。
“神之血，使者大人。”暗神官簡單地答道。
“你想要把她喚起成爲靈俑？”
“不。”暗神官搖了搖頭。
“這個女人能夠與她的武器產生要素共鳴，還有能力以白銀下游的實力擊敗我們的高階教徒，說明她非常有潛力。這種潛力來自於她如此年紀，就擁有了這樣的造詣。”這個幽暗的男人在斗篷下沙聲沙氣地說道：“我給她的是雷神卡拜的血脈，如果成功喚起一個神使，那對我來說這個賭博就太值得了。”
“上級神血？”
康納德忍不住眯起眼睛：“你怎麼搞到的，按理說你這樣的下級神官，是沒有資格接手這樣等級的物品吧？”
“偶然而已，運氣也很重要，混沌纔是至理。”暗神官答道。
年輕人輕輕哼了一聲，低頭看着茜的屍體，黑紅色的光束已逐漸將她包裹成一個光繭。
“失敗的機率也很高啊。”他說。
“那損失的不過是一具優質的屍體而已。”暗神官冷淡地答道。
“隨你吧，接下來我要展開攻擊了。你最好站遠一些，布加和馬卡羅可不是一般人，他們兩人拼起命來，只怕我也要丟半條命呢。”康納德轉過身，看了森林外一眼。但雖然他口中說着這樣的話，帶着白手套的右手卻還是輕描淡寫地放在了自己的細劍劍柄上。
暗神官知道這次行動的主次，因此也不反駁，只是低頭推向一邊。不過他停了一下，又擡頭問道：“那一隊離開的人，真的是真正的‘艾柯’？”
“機率很大。”
康納德向前走出森林，頭也不回地答道：“反正也沒差，無論怎麼樣他們都逃不出這裡，我要他們死，他們就得死。”
暗神官露出無聲地譏諷的笑容。
……悄然的山林中，寂靜很快爲一句話說打破——“所以說，領主大人早知道那是蘭託尼蘭大公的長子？”
“當然不是，安蒂緹娜小姐，我一開始只是懷疑而已。”布蘭多嘆了一口氣，答道：“不過之前那位尤拉小姐提醒了我，她是一個星見，但另一個身份是艾柯的未婚妻。我在黑塔見過他們一面，只是一時沒想起來而已。”
當然事實的真相併非如此，布蘭多也不可能在黑塔見過這兩個人一面。不過沒關係，反正他心想也不會有人跳出來拆穿他。而且他也沒完全說假話，他的確是看到尤拉之後一直到剛纔纔想起這件事來，因爲那位尤拉小姐在歷史上並不是一個籍籍無名的人，她可以說是後來埃魯因最著名的星術士，而同時，本人的實力也是強得離譜。
在琥珀之劍的歷史中，布蘭多清楚地記得尤拉是一位‘天選者’，而她生來雙目失明也從側面印證了這一點。天選者是得瑪莎恩寵之人，但凡人畢竟是凡人，有缺陷的身體不能接受如此完美的力量。因此在神力降生時，身體本身就會受到損害。
在沃恩德漫長的歷史中，只有兩個天選者沒有身體上的缺陷——一個是歷史上炎之諸國的英雄，四聖者之一的炎之王吉爾特。而另一個生於這個時代，此刻正掌握着瑪達拉那柄冰冷的水銀之杖，未來的皇帝陛下。而其他的天選者雖然大多名動一方，但終歸有所缺陷。
不過此刻要說尤拉未來可能會成爲一個武技大師，甚至開化了要素之後，巔峰時期一度達到一百五十級的實力，曾協助盧恩公爵與女武神、攝政王公主的聯軍鼎足而立。這樣的‘事實’，恐怕說出去也只有讓其他人把它當做一個笑話。
“莫非她的天選者天賦是在這一戰中覺醒的？”布蘭多腦子裡忽然閃過這樣一個念頭。
他倒是有心去把這個未來的一等強者爭取過來，可惜這個時節的尤拉早已傾心於艾柯，雖然蘭託尼蘭公爵這個時候還是偏向於王室，不過決裂也是近期的事情了。布蘭多計算了一下日期，發現他既沒有這個能力，也沒有這個時間去挽回這件事情。
不過他也不算太擔心，反正艾柯和尤拉最後還是促成了埃魯因中興時期的大統一，只是可惜這兩個天才級別的人物都是英年早逝，尤拉在歷史上留下了一個女兒。他記得在攝政王公主與女武神死後，那個叫做艾拉拉.蘭託尼蘭.奧菲利亞的女孩子一度領導着埃魯因最後的反抗軍。
不過那個時候布蘭多已經離開與瑪達拉交戰的第一線，加入了教會騎士團國格雷斯。
安蒂緹娜聽了布蘭多的解釋，但仍舊狐疑地盯着他看了看：“是這樣麼，整件事情表面上是兩個傭兵團之間的爭鬥，實則卻是貴族之間戰爭的延續。‘鬃狼’馬卡羅竟是盧恩公爵的家臣？整個灰狼傭兵團都是那個叫做艾柯的年輕人的護衛隊？那麼紙牌傭兵團又想要幹什麼，僅僅是暗殺而已？”
“不，灰狼傭兵團中的大多數人可能並不知情，”布蘭多問道：“當年安列克大公把持朝政時，盧恩公爵的家人幾乎全部喪生於那次暗殺中，這件事情你應當知道吧。”
“當然，貴族的血染紅了那一個月中的政變，我怎麼可能一點也沒聽說過……”安蒂緹娜眼神閃了閃。
“事實上盧恩公爵早就知道這次暗殺，因此他在那之前就將他唯一一個子嗣遣送出來，因此在那次變故中，事實上他是有計劃地安排用其他人的死來掩護這個唯一的後人。”布蘭多吸了一口，冷靜地答道。
安蒂緹娜聽完之後一語不發，貴族之間的鬥爭本來就是如此血腥，從某種意義上來說，盧恩公爵這麼做也無可厚非。
羅曼在不遠處看了看這邊，但她似乎對這個話題不感興趣。
“所以說，他們恐怕是要用這個唯一的子嗣來脅迫盧恩公爵吧？”貴族千金思考了一下，擡起頭問道。
“反應很敏銳嘛，”布蘭多讚了一句：“盧恩公爵至少到現在爲止還是王室最有力的支持者，某些人要有所動作，自然要先動搖這根‘王室的柱石’。”
“所以說……？”
安蒂緹娜擔憂地皺了皺眉，雖然亂起來的局勢對於他們來說是一種優勢，可是作爲這個王國的子民，畢竟不希望見到最糟的一幕發生。
“不出三個月。”布蘭多答道。
“馬卡羅也是早就知道這一切？”安蒂緹娜擡起頭問道，她忽然反應過來：“他是故意將黑火教徒引過來的，他想用傭兵團作誘餌？”
“恐怕是。”
少女吸了一口氣，那可是一百多條人命，按照布蘭多的說法甚至還是至少追隨了對方十年的老部下；她雖然明白只有冷血才能在殘酷的鬥爭中倖存下來，可真正接觸到時，還是忍不住有些手腳發涼。她忽然看了布蘭多一眼，心中不可抑制地想到：自己的領主是不是也是這樣認爲的？
可布蘭多的目光仍舊落在下面的山谷中，他知道那裡正有一個麻煩等待他解決。