但唯獨還剩一雙渾濁的眼神，在黑暗中燃燒着最爲旺盛的求生慾望。老人顫顫巍巍地伸出手，穿過木柵欄，抓住自己女兒的手。
“……這是真的嗎？”
迪爾菲瑞感受到那枯樹皮一樣的大手摩挲着自己的手，眼淚終於忍不住奪眶而出，****夜夜以來所受的煎熬，彷彿在這一刻有所報償。
是的，她回來了。
回到了燕堡。
這片生養她的土地之上。
當南北局勢開始緩和，她懇求公主殿下給她一支軍隊，讓能夠她奪回原本屬於她的一切。雖然安蒂緹娜希望她能等到布蘭多回來，但父親怎麼能夠等到那一刻呢？
好在幕僚小姐還是同意了她的要求，而當她回到北地，那位王長子也給予了她力所能及的幫助，不管是這一切，還是她身後的那支艦隊，迪爾菲瑞明白，這一切都是因爲那位伯爵大人的善意。
或許安培瑟爾的那一次命中註定的相遇，便是這一切的轉機。
瑪莎大人從來沒有放棄過她，哪怕她投入了黑暗的懷抱。
“打開牢房的門！”她依依不捨地放開自己父親的手，轉而用燕堡伯爵千金應有的威嚴之意命令道。
侍從們依言而行，但燕堡伯爵的身體似乎過於衰弱，也可能是與女兒再次相見耗盡了他全部的心力，此刻已經沉沉睡去。
迪爾菲瑞不敢打攪，她示意侍從放輕手腳，小心地將伯爵大人送到他的房間中。他是的確需要好好地休息一下了，至少不需要再擔驚受怕。
在她的記憶中，父親大人是一個堅定的人，是可以爲她擋風擋雨的依靠，或許也正是這樣的毅力，才讓他在飽受折磨的情況下依舊咬定了沒有吐露家族的秘密。
而這最終也救了他一命。
伯爵小姐微微地嘆息着，她看了正在牀上安睡的老人，然後才關上門。轉身走了出去。在走廊的盡頭，城堡的露臺之上，兩個年輕的軍官正在露臺上交談，見她走了出來。紛紛轉身行禮。
“曼裡克先生，你是布蘭多先生的手下，不必對我多禮。”
“還有佈雷森先生，你也是。”
迪爾菲瑞知道自己面前這兩個年輕人，前者是布加人爲瓦爾哈拉培養的艦長當中最優秀的一位。是幕僚小姐最信得過的副手之一，安蒂緹娜讓他和她一起前往燕堡，足見冷杉領對她的禮遇與重視。
而後者是布蘭多幼時的同伴，雖說兩人據說曾有過仇隙，不過後來已經冰釋前嫌，而且兩人一北一南，現在已經各自有了自己的前程，過去的一切，早就隨風而逝。對方是王長子列文特意挑選出，來證明她對燕堡的繼承權具有西法赫王室的承認。不過事實上，這位已有‘白獅之劍’稱謂的埃魯因年輕一代天才，也帶着軍隊——顯然王長子也明白燕堡此時的局勢無異於叛亂。
但這一路上預想之中的戰鬥並未發生，燕堡的叛軍彷彿是預先收到了風聲，除了在收復家族的城堡時遇到了輕微的抵抗之外，其他都算得上是一帆風順。本來迪爾菲瑞還擔心她那個用心險惡的叔叔會帶走自己的父親，但燕堡伯爵好像已經被人遺忘在了黑牢的角落之中，當他們收復這座城堡之後，將他從潮溼陰暗的地下救了出來。
這一切都順利得有些不可思議，甚至叫人感到有些不安。迪爾菲瑞自己也弄不明白——她的叔叔，她父親的弟弟，那個篡權者去了什麼地方。
燕堡的居民呢，軍隊呢。彷彿也統統在一夜之間消失了。
佈雷森聽到迪爾菲瑞提起那個人的名字，不由搖了搖頭，心中也不由得升起一種往事滄桑的感覺，幾曾何時，他們會想到今日的這一天。馬登隊長或許做夢也不會想到，自己的三個得意弟子。如今會成爲王國的三極。
而其中最不成器的那一位，如今成就卻最高，或許是因爲他的出身，或許是因爲達魯斯後人的身份，但他在安培瑟爾一戰中的力挽狂瀾，卻是任何人都無法否認的奇蹟。
“布蘭多，芙蕾雅，你們現在如何了呢？”
想到那個過去總是看不對眼的傢伙，在這一刻，卻也成爲了一種沉甸甸的記憶壓在心間。自從安培瑟爾一戰之後，他就明白自己在與那個可惡的傢伙的爭奪之中，失去了最後的先機。
因此他退出了那場爭奪，一個人來到北方，在這裡他有了一個新的開始，新的愛情，如今，他也有了自己的事業與爲之奮鬥的方向。而過往的那些感情與記憶，如今都紛紛成爲了心底最美好的，關於少年時代的臆想。
佈雷森走神的片刻，曼裡克卻已經向着迪爾菲瑞鞠了一躬：“您來得正好，迪爾菲瑞小姐，我們正在討論和你有關的事情。”
“喔，怎麼了？”
“你看看這邊，”曼裡克來到露臺邊，指着不遠處一片森林說道：“這些東西總有些古怪，它們一直都在這個地方嗎？”
“不，”迪爾菲瑞搖了搖頭：“我從來沒見過這些東西，至少我離開燕堡之前，還沒有這些東西。”
那是位於燕堡北方的一片森林，在迪爾菲瑞的記憶中，那是一片終年常青的林地。林地中還有一個園子，承載着她童年的記憶，那片在盛夏鬱郁蓊蓊的林地，在深冬會被染上一層墨色，然後就會開始下雪，當積雪將大地與森林都變得白雪皚皚的時候，就是燕堡一年一度出獵的日子。
她至今都還記得那人聲鼎沸的場景，無論的大人還是小孩，在新年之中臉上都會洋溢着幸福的笑容，那彷彿是對於來年的期許。
但現在，那片林子卻變得扭曲而可怖，森林中生長着紫色的水晶簇，樹皮表面也反射着不自然的光澤，在月光下呈現出詭異的色澤；那冰冷的光芒好像是幽鬼的目光，叫人不寒而慄。而森林深處，矗立着一座古代的遺蹟，黑沉沉的巨大建築，壓在衆人心頭，讓人感到壓抑而無法呼吸。
“那遺蹟我倒是在巴爾塔北方的某些地區見過一些類似的東西，”佈雷森這時候忽然說道：“有很多地方都在一夜之間出現了這些遺蹟，不過學者們還沒有搞清楚它們的來歷，只懷疑可能與不久之前的黑月墜亡的事件有關。”
“你懷疑這地方也是在一夜之前出現的？”曼裡克詢問道：“森林的異變可能與這些遺蹟有關？”
“迪爾菲瑞小姐的回答也證明了我們的猜測。”
“不，我想森林中的變故可能另有關係。”
“怎麼了？”兩人都異口同聲地回過頭來看向伯爵千金。
“早在我離開燕堡之前，我就聽說過一些傳聞，比如森林中出現怪物，巨大的水晶什麼的，”迪爾菲瑞回憶着，昔日的陰影彷彿又一次籠罩心頭，她皺緊了眉頭：“從那個時候開始，領地內就變得人心惶惶起來——”
“迪爾菲瑞小姐，你是不是有什麼顧忌，”佈雷森開口道：“你不妨直說。”
伯爵千金面現猶豫，有那麼一瞬間她顯得有些軟弱，但很快便堅定起來：“曼裡克先生，佈雷森先生，因爲這關係到我家族的一個秘密，我的父親可能正是因此纔會遭遇這一切，我一直懷疑這一點，但直到今天，我才下定決心說出來。”
“迪爾菲瑞小姐，如果這是你家族的秘密的話……”
“不，兩位，我信得過布蘭多先生，你們是他的部下與朋友，我想我可以委託於你們。”
“委託我們？迪爾菲瑞小姐，恕我們有些不太明白。”
“請隨我來吧。”
地下室中。
當迪爾菲瑞打開那黑沉沉的木箱的一瞬間，她感到身後的兩人都下意識地屏住了呼吸。
“這……”
“這是？”
“這是獅心劍？”
“可怎麼可能，它不是在……”
佈雷森和曼裡克臉上都有些錯愕的神色。
伯爵千金用溫柔的目光眷念地看了平躺在木箱中，熠熠生輝的寶劍一眼，然後才念念不捨地重新合上箱子。
她轉過身，看着身後的兩人，開口道：“這不是獅心劍，獅心劍不過是它的贗品而已。”
“什麼！？”
“這關係到燕堡家族最重要的秘密，你們應該明白我的家族的來歷，它是克魯茲人與聖奧索爾的精靈們妥協的產物，我們家族的先輩從克魯茲帝國遷徙至此，建立起了這個土生土長的燕堡伯爵領。”
迪爾菲瑞停了停，然後繼續說道：“你們應該明白，當年先君埃克從帝國中帶出了獅心劍，而那把劍事實上是聖劍奧德菲斯一分爲三的產物，因爲炎之王吉爾特給他最信任的一位騎士留下的遺令，若有朝一日克魯茲人遺忘了他們先輩的榮光，那麼奧德菲斯的聖劍之魂將離他的後人們而去，去尋找一片真正的淨土。”
“在我家族世代相傳的傳聞當中，這個遺令是真實可信的，但它卻關係着炎之王吉爾特與另一位大人物的約定，那或許是賢者艾爾蘭塔，或者是吉爾特一直深深所戀的風后聖奧索爾。因爲這個約定，我的家族帶着另一把聖劍來到這片土地上，落地生根，繁衍生息數百年之久，我們自稱燕堡的守劍人，世人皆以爲我們是獅心聖劍的劍座。”
……