玲和蓮兩姐妹坐在椅子上，用木質的刀叉專心致志地對付着面前盤中的烤肉與麪包，咯吱咯吱直響。兩姐妹的嘴脣上都有一抹十分可愛的白色奶痕，而盛牛奶的杯子被放在一旁。
斯洛瑪是靠近布契地區一個比較大的小鎮，這個在黑森林邊境上的小鎮由於長期集結着大量的冒險者與做黑森林買賣的商人，是瑪達拉與埃魯因邊境之外最大聚居點與集市之一。當然，這裡通常也是個三不管的地帶，鎮子的主人是一個僱傭兵團，在這裡只要不是明面上的爭鬥，一切陰謀詭計都是被允許的。
當然，這些小把戲還不被布蘭多放在眼中，在暗中對付了三個試圖向玲和蓮出手的不長眼的毛賊、以及兩個試圖覬覦他的錢包的小偷之後，他們才安穩地坐在了這間旅店之中，當然，兩姐妹對此自然是一無所知的。
這個地方無論是距離信風之環還是布契都非常近了，它的北方是託桑卡德森林的南麓、是西爾曼河谷，而往西這是格拉哈爾山脈的緩坡帶——布蘭多記得在夏季來臨之前，他曾經帶芙蕾雅進入過格拉哈爾山中一次，當時他在那片峭壁上往東眺望時入眼所見的暮靄沉沉的森林，其實就是眼下他們所處的這片被稱之爲‘夏野林地’的森林。
這片森林是信風之環黑森林帶的最東端，再往東，便是與瑪達拉相接的布契山脈，也是他們之前所經過的地方。
這片森林可以說是黑森林的一部分，但也可以說是黑森林外圍的邊緣地帶。在這些人煙罕至的地方往往藏有常人無法想象的機遇，森林中的魔獸、礦藏以及前人遺落的寶藏、遺物都可能代表着一筆橫財。正因爲這樣的原因，久而久之這裡便成爲了埃魯因南方冒險者與亡命徒的聚集地。
布蘭多甚至知道，在託尼格爾匯聚的冒險者、僱傭兵們，他們的秋夏路線之中便包括這個地方，每年春天他們便會從託尼格爾出發，途徑託桑卡德森林來到這裡，冒險、尋求委託或者僅僅是找點什麼事幹。進入秋天之後，在入冬之前，他們纔會離開這個地方，回到託尼格爾度過漫長的冬季。
不過自從冷杉領原本的領主被他幹掉之後。託尼格爾的秩序爲之一清，除了一部分守法的冒險者之外，原本那些亡命徒與僱傭兵們便被趕出了託尼格爾，他們有一些前往西爾曼地區，有一些則前往夏布利。不過無論是哪一種，留在瑪洛斯過冬的外地人都變得多了起來。
所以纔有眼下熱鬧的景象。若是劍之年以前，這這座小鎮在眼下這個時節，是比較冷清和蕭條的。
僱傭兵、冒險者這些沃恩德大陸所公知的亡命徒們是這個世界上最窮困潦倒的一批人，但同時也是最奢富的一批人，他們手上的錢來得快也去得快，因爲沒人知道自己會在什麼時候送命，因此及時行樂成了這類人的信條。揮金如土的消費習慣帶動了當地的商業活動，聚集在這裡的商人們便是由此而來，不過由此展開的各類商業活動也是門類繁多。其中不乏那些做皮肉生意的女人們。
就在這間旅店的正對面，布蘭多就看到好幾個衣着暴露的妓女在招攬客人。而她們的顧客們也大多不是什麼講究的傢伙，有些人竟公然在大街上調起情來，當布蘭多看到一個傢伙毛毛躁躁地將手伸進其中一個女人衣服下面的時候，終於忍不住皺起眉頭來，起身關上了窗戶。
接下來在將一個嚷嚷着威脅他將窗戶打開的傢伙從大廳中丟到外面的街道上之後，布蘭多才拍了拍手重新坐下來。他看到面前兩姐妹的臉蛋都有些紅，玲的臉色稍微淡然一些，而蓮的臉蛋已經完全像是熟透了的蘋果。
“不用去在意那些人，一羣人類的渣滓罷了。”
“是的。布蘭多先生。”小姑娘結結巴巴地說道。
“多吃點，牛奶必須喝完。”見兩姐妹臉上都不約而同露出嫌惡的神色，布蘭多不禁微微一笑：“這裡的烤肉醬可是特色。在夏布利往北你們都吃不到這麼正宗的味道了，黑暗森林內的食材在外面可是很罕見的。下一餐要到託尼格爾才能吃到這麼豐盛的食物了，路上又得啃肉乾。”
蓮聞言不由得吐了吐舌頭，路上那充作乾糧的肉乾又幹又鹹，像是打翻了鹽罐的木柴，當然外表看起來也是這樣。
不過再怎麼說，也比她們姐妹倆常常餓肚子好得多。而且至少在這位大人身邊，她們不必****擔驚受怕。
可惜姐姐執意要回蘭託尼蘭，而她也想回去看看那家修道院還有夥伴們，否則看起來留在託尼格爾似乎也不錯。
正餐除了令人垂涎欲滴的烤鹿肉之外，還有一種彎彎的牛角麪包，也是本地的特產，輔以黑森林中幾種漿果調味，深得兩姐妹的喜愛，連一貫沉默寡言的玲在吃了一口之後臉上都露出滿足的神色來。
飯後布蘭多爲兩姐妹點了餐後水果作爲甜點，木托盤上盛得滿滿地葡萄與野草莓被送了上來，這些水果反倒是這一餐中最昂貴的部分——產自蘭託尼蘭沿海低地莊園之中的葡萄要經過魔法窖儲之後才能適應長途運輸，商人在木箱中放上隔板，墊上一層又一層稻草，再放上魔法保存之後的葡萄，再鋪上稻草，最後釘死木板，輾轉轉運幾百裡，才能抵達這裡，在蘭託尼蘭低地隨處可見的葡萄在這裡昂貴得價比黃金。
蓮比較博聞強記，因此隱隱猜到這些珍貴水果的價值，不僅略微感到有些不安。一餐吃掉等重的黃金，簡直叫一直以來過着清貧生活的這對姐妹感到有些負罪感。
不過布蘭多對此卻並不在意，從瑙襖到博多再到馬洛斯，這一路上以來三人風餐露宿。雖然以他現在的實力來說吃什麼都無所謂，但兩個小姑娘還處於長身體的階段，換算成人類的年齡來說，她們最多不過十一歲出頭，正是需要補充營養的時候，在荒野中沒有條件，好不容易到了個落腳點，自然要多犒勞犒勞。
這兩姐妹是白的孩子，但她們也是梅蒂莎的親人，這兩個可愛堅強的小姑娘，在布蘭多看來本來生來便應當享受着公主般優渥的生活，但現實卻叫她們掙扎於困境之中，可即便如此，她們還是沒有放棄樂觀的希望，反而義無反顧地踏上了尋找母親的道路。
從蘭託尼蘭到瑪達拉，數千裡的行程，她們不但好好地保護了自己，而且還一邊旅行一邊學習，僅憑這份毅力，便叫人很難不心生喜歡。
何況這點錢其實對布蘭多來說也算不上什麼，不要說瓦爾哈拉和冷杉領龐大的財富皆屬於他，就是讓德內爾伯爵的年金，他也根本用不完。
唯有讓布蘭多感到意外的是，這些新鮮的魔法窖儲葡萄在蘭託尼蘭以外比當地莊園往年產的紅酒還要昂貴，是僅僅在貴族桌上才能見到的珍貴食材，他也沒料到在這個邊陲的小鎮上能看到這種東西，這可不僅僅是其價值與價格的因素。
因爲這還涉及到地的消費能力，布蘭多不禁好奇，難道自己在託尼格爾兩年多，瑪洛斯這個小地方就已經繁榮到了這等境地，一個個小小的旅店中也隨時準備好了會接待貴族客人？
不過布蘭多的疑問很快得到了解答。一個年輕人端着酒杯出現在他面前，對方身上絲質的長袍，貂皮帽上的紋徽，無一不說明這是一個貴族子弟。不過布蘭多注意到對方的舉止稍稍有那麼些不得體——雖然他自己也不是什麼正經貴族，但****在公主殿下、歐弗韋爾、還有尼玫西絲這些王國最優秀的貴族身邊耳濡目染，總算也是修煉成了沒吃過豬肉的境界——單憑觀察就足以分辨得出一個貴族是否真有底蘊。
雖然布蘭多自己覺得這個能力並沒有什麼鳥用。
他猜測這個年輕人可能是埃魯因一些新興貴族家族的子弟。
自從安培瑟爾與讓德內爾戰爭之後，王國內貴族格局發生了很大的變化，那些在寒霜之亂夠受到迫害的貴族紛紛獲得平反，雖然其中有一些可能原本並不是王黨成員，但因爲在兩場戰爭中空缺出的位置太多，加上戰爭結束之後公主殿下又重新冊封了一批有功的貴族，新貴族還是像是雨後春筍一般從地裡冒了出來。
這些新貴族的典型特徵便是沒有封地、或者封地很小沒有實權，但他們往往靠近王室或者公主殿下，或掌有實權，雖然埃魯因目前還沒有可以被稱之爲‘政府’或者是‘朝廷’的統治機構，但在他或多或少的影響之下，一個圍繞在格里菲因公主與哈魯澤身邊的官僚體系還是在漸漸形成，這些人將構成埃魯因未來全新的政治生態，他們將不再是諸侯，而是國王與王國的臣子。
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