“目前，黃昏種的主要進攻方向來自於阿爾卡什西方，南方以及安茲洛瓦與安澤魯塔地區，北方法恩贊與艾爾蘭塔東面，亡月之海南面。 其中黃昏大軍在西面的攻勢力量主要由晶簇構成，間或少部分魘蟲與背叛的巨龍，我們可以統一稱之爲晶簇大軍；而北面的黃昏力量，根據我們的觀察主體是由能族構成，間或一部分惡魔，我們可以稱之爲能族與惡魔的聯軍。”
夜已深沉，萬籟俱靜，但白日裡未完的會議仍舊在帳篷之內繼續進行。
牛油火炬的光芒將巨大的帳篷內照得燈火通明，人影憧憧，法恩贊人的神聖光明騎士團大團長手持尖頭木棍在鋪開的巨幅地圖上比劃着。但很快，一個身穿黑色軍禮服、黑髮黑眼臉色蒼白的中年人站起來接替了他，中年胸前閃閃發光的銀色玫瑰徽記代表了其瑪達拉軍人的身份，此人正是奧古斯特，黑貴族的典範，後世號稱黑玫瑰之傲的瑪達拉一代名將。
至少在這個時代，瑪達拉閃耀的將星會令任何一個鄰國都黯然失色。中上級軍官中隨便拉出一位便是後世赫赫有名的人物，更不用說還有大批如同格里塔、因斯塔龍、塔古斯這樣還埋沒於下級軍官中的未來天才。
看着奧古斯特身後站着的塔古斯和因斯塔龍，布蘭多眼中有些羨慕，這就是人才濟濟的感覺啊——相較之下埃魯因雖然一切都已經走上了正軌，但王黨分崩離析之後，這一代貴族中的人傑反而有了凋敝之象，彷彿有些青黃不接的感覺。
當然，他心中並無後悔之意——一個天才的誕生往往會給一個王國帶來巨大的利好，但若是這個天才心懷不軌，其帶來的傷害也是同樣的沉重。只有擁有同樣理想與信念的人，才能稱得上是可以爲埃魯因所用。好在年邁的一代已經退出了歷史，而在這一代的埃魯因年輕人中，同樣將會有許多未來成長起來的英雄人物——女武神，哈魯澤，安蒂緹娜，琪雅拉，米卡雅，佈雷森，繆科，曼裡克，洛卡，卡格利斯與佈雷森甚至是茜，還有艾柯那個剛剛呱呱墜地的女兒，歷史上埃魯因最後的英雄，艾拉拉。
當埃魯因的這一代年輕人成長起來，想必王國會迎來一個嶄新的局面，或許只要二十年，甚至是十年，一個新生的帝國將會像是這個時代的瑪拉達一樣在沃恩德冉冉升起。
而它現在所需要的一切條件，也不過只是時間而已。
但是時間，說來輕巧，對於這個世界來說它卻已經是不能承擔之重。布蘭多一個人站在帳篷外的黑暗之中，默默地注視着荒野之上的星空，一言不發，心中回憶着許多過往的記憶。
是布契，是夏布利的羣山，是冷杉堡，是信風之環甚至是死霜森林與西爾曼的冷雨，或許更早一些，那個來自於紀元之前，水馬車龍、光怪陸離的世界。
他曾經記得許多人，戰友，同僚、朋友、屬下甚至是親人與戀人，但到了一切的盡頭，又有多少人，還會記起他呢？他忍不住伸手抓向星空，這夜色與繁花之年的那個夏夜是多麼的相似，他好像要將那星空攥入手心之中，讓一切都回到開始的時候。
但即使歷史再重來一次，他又能將一切做得更好嗎？
布蘭多捫心自問，卻發現自己並沒有太多後悔之意。
“小羅曼。”他低吟着這個名字，用手摸了摸臉頰，竟有些溼潤。
時間，那或許正是他要所有人最後爭取的東西——
有人掀開帳篷走了出來，與他並肩而立。
“在想什麼，尊敬的炎之王閣下？”那個聲音問道。
布蘭多回過頭去，卻發現對方是一個陌生人。黑髮黑眼，臉色蒼白——這是瑪達拉黑貴族的典型表徵，但對方十分年輕，布蘭多猶豫了片刻之後，將之認了出來：“格里塔。”
“你認識我？”格里塔有些驚訝。
布蘭多笑了，他誰都可以不認識，但絕不會認識這位瑪達拉絕世名將。或許在他那個年代，用軍神這個頭銜來形容格里塔有些名不符實，畢竟縱使在第二紀的前三十年，這位出身於西爾瑪的黑暗貴族家庭的年輕人也不過才六十多歲而已。
黑暗貴族大部分其實都是人類，他們是瑪達拉人，雖然外界常常蔑稱他們爲流放者的後代，但瑪達拉人卻以這個身份爲傲。
他們曾經效忠於黑暗之龍，並從未後悔過。
毫無疑問，人們絕不會懷疑，在光輝重返之年後的一千年之中，格里塔將是這一個時代的主宰者；而在這之前的歷史當中，不會有任何一個人的成就可以超越他——縱使是風精靈的天才洛林戴爾的領主伊斯多維爾，縱使是他的祖父大地劍聖達魯斯，也同樣如此。
因爲這就是格里塔，雖然布蘭多已經無法再看到，但他毫不懷疑縱使將時間再往後推移數個世紀，這位軍神的名字也將繼續壓制在那之後的許多代人。天才最大的不幸，就是和一個更加天才的人生活在相近的時代中。
在埃魯因人與瑪達拉人排除了敵對的關係之後，能夠讓這位未來的軍神感到吃驚，布蘭多感到有點愉快，他笑着答道：“你是瑪達拉人，應當聽說過黑之預言。”
格里塔好像想起了什麼，驚訝地瞪大了眼睛：“難道說那個傳說是真的，你真的是黑暗之龍？”
布蘭多一本正經地反問道：“難道我現在不是麼，別忘了我與你們皇帝陛下的關係，我也曾握持過水銀杖。”
格里塔哈哈乾笑了兩聲，開始後悔自己不應當一個人獨自溜出來——他本來還以爲這位年輕的炎之王閣下是個有意思的人，但現在看來確實很有意思，只不過有些有意思得過頭了。
“……尊敬的陛下，你可別拿我這個小人物開玩笑。”
“在你看來，這是玩笑嗎？”布蘭多嚴肅地問道。
格里塔頓時沉默了下來，瑪達拉人雖然有自己的皇帝陛下，但他們曾經向奧丁宣誓效忠，而且並從未改變過這個誓言。若布蘭多真是應誓之人，那麼這位炎之王閣下同樣也是他的效忠對象——其尊崇程度，甚至還要超過皇帝陛下本人。
他臉上露出猶豫的神色，關於這位託尼格爾伯爵乃是黑暗之龍的傳聞其實早在幾年之前就開始流傳，女巫們效忠於他就是一個明證，正因此，就連這位後世的軍神也不得不慎重地考慮其可能性。
當然，若是幾十年後，他也不至於被布蘭多這樣一個小小地玩笑給忽悠到。
布蘭多看着這位未來的軍神臉上露出猶豫掙扎的神色，心中的惡趣味得到了極大的滿足，他很有自知之明，明白自己無論是在頭腦還是軍事天賦上都是不可能戰勝這位一代名將的，也許這將是他人生當中唯一一次在面對格里塔時佔據優勢地位。
但僅僅是這唯一的一次，也足以讓他感到自豪了，畢竟格里塔在未來的稱號可是號稱不敗，能讓他吃癟的人，整個沃恩德恐怕也就只有那位女王陛下一人而已。
而現在至少又多增加了一位，那就是託尼格爾人的英雄，他布蘭多。
布蘭多終於忍不住哈哈一笑，拍了拍格里塔的肩膀，心中鬱結盡去，彷彿想通了什麼，轉身走進了帳篷之內。只剩下格里塔一個人面黑如鍋底地站在帳篷外面，若是這時候他還不明白這位炎之王閣下是在那自己開涮，那他也妄稱爲這個名字了。
帳篷內的討論已經到了激烈的程度——
法恩贊人承諾將與野精靈一起在大冰川中阻擊能族與惡魔聯軍的進攻，事實上早在劍之年，他們就已經在大冰川外圍地區構築了一條堅固的防線。此刻這條防線由精靈女王的妹妹阿爾卡芙殿下負責，能族與惡魔的進攻雖然猛烈，但防守方同樣堅韌，並保證短時間內不會讓黃昏之龍的爪牙繼續南下。
但矮人王卡里芬卻對此嗤之以鼻，他此次到來曼克托爾一側是爲了護送聖劍米索爾，但更重要的是爲所有人帶來了一個警告。當年聖者之戰中，他之所以拋棄盟約離開，甚至導致獅人爲此揹負了千年的恥辱，其原因正是因爲在那場戰爭之中矮人一族臨時受到了大地聖殿的示警，沉寂已久的崇山之神希米露德忽然之間降下神諭，令他們立刻離開凡世的戰場前往元素疆界之外去參與另外一場戰爭——守護矮人一族的聖地，白銀平原的戰爭。
這個秘密當年曾不爲世人所知曉，然而這個時代關於這場戰爭的結果衆人卻早已心知肚明。
真正帶來那場戰爭失敗消息的，卻正是布蘭多。
從停滯之界返回之後，他便將讓安德莉亞等人將芬霍託斯一戰的消息傳播了出去，那一戰中雖然失名者、銀精靈與瑪達拉的大軍聯手擊退了黃昏的力量，但那其實已經不過是這一千年以來元素疆界之外的戰爭的一個失敗的終止符。
在這場漫長的戰爭之中大地軍團死傷殆盡，最後只能以英靈的形式存於物質界，而他們最終也未能守護住停滯之界與元素疆界。雖然布蘭多帶回了最後的戰爭女神衛隊，不過黃昏之龍也同樣揭開了停滯之界的真正秘密。
所幸運的是，這一切都只是奧丁與瑪莎聯手爲這位混沌之主精心設下的騙局。
至少沒有讓終焉的王座也落入黃昏的手中。
而芬霍託斯之戰後不久，矮人王卡里芬也回到了物質界，歷經了整個戰役的他對於這場戰爭的瞭解與布蘭多完全不同。布蘭多看到的只是終焉王座，但卡里芬看到的顯然更多。
“我必須提醒你們的是，”矮人王將自己的戰錘砰一聲放到桌子上，粗聲粗氣地對所有人說道：“與許多人的想象都不同，魔力之潮不過是黃昏之龍甦醒的先兆，但關於這場戰爭本身，它早在一千年之前就已經開始了。而今圍繞着元素疆界的戰爭已經結束——而那支曾經擊敗了大地軍團與我們的黃昏大軍，我不得不遺憾地告訴你們，對於這場戰爭它們的準備也遠比你們想象的更充分。”
路德維格公爵站了起來，今天他是作爲克魯茲人軍方代表來到這裡的：“卡里芬陛下，你的意思是在這之前的戰役當中，我們所見的不過是黃昏爪牙的一小部分力量？而它真實的實力還在元素疆界之外，而有可能很快我們就會見識到了？”
“如果只是這麼簡單就好了，”卡里芬冷笑道：“從亡月之海的南方的芬霍託斯一戰之後，到現在已經多長時間了，難道從元素疆界到物質界需要走上半年之久嗎？你們必須明白矮人們也是從那個戰場之上返回沃恩德的，黃昏的大軍沒有理由比我的矮人大軍走得更慢。”
“這麼算豈不是黃昏之龍的主力早在阿爾卡什一役之前就已經回到了沃恩德，那它們爲什麼不配合薩薩爾德人的內亂一鼓作氣將我們徹底消滅，要知道那時候纔是整個秩序世界最虛弱的時候不是嗎？”有人提出異議道。
“那是因爲在克魯茲人正面沒有那麼多黃昏大軍，依靠克魯茲境內那幾個不穩定的傳送點，黃昏大軍的主力不可能抵達沃恩德。但這不代表黃昏之龍沒有辦法，除了克魯茲人外，瑪達拉人與法恩贊人不妨說說，你們第一次與黃昏種交手是在什麼時候？”矮人王問道。
在座的奧古斯特與神聖光明騎士團的大團長同時變了臉色。
事實上克魯茲境內的晶簇大軍乃是在黑月墜亡之後纔出現的，但即使如此就已經打得克魯茲人連連敗退，短時間內便形成了一股不可估量的力量。
可出現在瑪達拉南方的晶簇，那可不是最近一兩年內纔出現的。
“矮人王陛下，您是說在亡月之海南方的晶簇可能遠遠不止瑪達拉看到的那麼多？”奧古斯特一下站了起來，有些緊張地問道。
矮人王繼續搖頭：“亡月之海南方的黃昏大軍其實不過是爲了芬霍託斯一戰準備的，雖然早在幾十年前黃昏之龍就開始準備了。不過真正的威脅卻並不是來自於此，我更擔心的是大冰川之中的那支黃昏大軍，大團長閣下，不妨說說你們是在什麼時候開始與黃昏之龍作戰的？”
神聖光明騎士團的大團長臉色慘白，一言不發。
“大團長閣下？”路德維格公爵不由得問了一句。
帳篷中一時氣氛有些冷，顯然所有人都從神聖光明騎士團的大團長的臉色中感覺到了不對勁。
如果說黃昏之龍真的在大冰川中早就構築好了一個穩固的入侵點的話，那麼它的大軍從芬霍託斯的戰場上返回之後，這半年以來不聲不響究竟在謀劃着一些什麼呢？
坐在一旁的至高審判騎士團大團長額頭上也冒出了細細密密的汗水。
他忽然想起來，好像已經很久沒有關於大冰川之中的消息傳回來了；但他們先前從來沒有考慮過法恩贊人與野精靈的聯軍會遭遇不測的可能性，畢竟那可是兩大帝國的共同力量，還有德魯伊們在背後支持——縱使是失敗，也不至於一點風聲也傳不出來。
可若矮人王卡里芬所說的是真的呢？
黃昏之龍隱瞞自己的意圖，顯然不會是沒有意義的。
“我沒記錯的話，”開口回答十二巫師之中的阿卡斯，對於文明邊境的監視，顯然布加人才最有發言權：“大冰川之中的晶簇應當是在六百多年前出現的，我們最早發現了那裡的異像，能族與惡魔在大冰川的地下發掘一個巨大的封印，我們嘗試進攻了幾次但都以失敗而告終，但關於這個問題我們這裡最有發言權其實並不是布加人——”
他說着，目光看向了一旁的芙西婭。
這位七極龍王，名義上被封印與大冰川之中，但事實上卻是那個封印的監察者。在這數百年以來，她一直在監視着那個方向上惡魔與能族的動向。
而尤基的黑袍巫師們，事實上正是她的屬下。
但面對阿卡斯的問題，這位邪龍之王同樣搖了搖頭。
“大約兩百年之前元素疆界之外的戰役告急，我將凡世的事務委託給了尤基之後便前往了白銀平原，現在關於大冰川之中的真實情況，恐怕只有他和他的黑袍巫師們才清楚究竟是怎麼一回事。”
芙西婭有些淡然地答道：“不過你們也不用太過擔心，早在一年之前，我就和威廉見過了一面。他委託我插手大陸上戰爭的進程，而自己應當已經前往大冰川之中。”
不過她話音未落，一個蒼老的聲音便擊碎了所有人的希望。
“不，芙西婭……你我可能都錯了……”
一個步履蹣跚的老人從外面走了進來。
若不是看到他手上代表着巫師領袖與卡奈奇城的銀色真知之戒，衆人幾乎沒有認出來，這個臉色蒼白，形容枯槁，銀色長袍幾乎染滿了鮮血的老人，就是那個曾經威名赫赫的萬法的記錄者——威廉-匹斯特。
他靜靜地站在門口，看着每一個人。
帳篷內安靜得有些驚悚。
“……尤基死了，黑袍巫師已經不存於世。”
“而我懷疑阿爾卡芙殿下可能也已凶多吉少……”
“北方防線，完了——”
……[。]