巨大的枯萎獸舉起差不多有半人高的爪子一巴掌拍下來，布蘭多一矮身避過。枯枝帶起的罡風像是一柄刀一樣掃過他頭頂，打在一塊頁岩上，‘轟’一聲將岩石抽飛出去二三十米遠。
布蘭多看那塊岩石在空中碰撞着改變了三次方向，最終轟然卡進一堆尖石裡，揚起一片煙塵，心下不禁駭然，這力量也太嚇人了。要人被這麼打中一下——全身的骨頭都會因爲無法吸收的衝擊而粉碎，破裂的骨頭會刺入內臟，而內臟也會因爲擠壓變形破裂，並且在體表造成大量內出血——簡單一些說，就是秒殺。
精英枯萎獸8.9個能級的力量已趨於20級以內怪物的巔峰，在布蘭多的記憶中，在這個等級上除了狂戰士、矮人鐵哨衛還真沒有什麼職業可以在力量上與它比肩的。
不過他本來就沒打算和它正面交鋒，他讓芙雷婭從側面掩護自己，然後憑藉靈巧上的優勢一個翻滾進去用湛光之刺去砍這團樹杈子的左腳——巨大的灌木怪物高差不多五米，爪子就有三米多長，攻擊範圍極廣，但它低下頭，卻發現很難攻擊到自己身下的布蘭多。
布蘭多一劍切過去，明亮的淨化之火竟只在對方小腿上留下一道灼痕，這防禦看得他一頭冷汗——精英枯萎獸體質是高，自身韌性和抵抗力也不會低，可絕對不會有這麼高。這說明他和這頭怪物之間還是存在力量壓制的，這是琥珀之劍中的一個設定，沒想到這裡一樣存在。
不過這一劍還是痛得巨大的枯萎獸昂起頭來，發出一聲長嘯，那是一陣嗡嗡嗡的聲音，巨大的聲浪讓附近的雜草簌簌直抖。
布蘭多感到胸口一悶，不遠處的芙雷婭更是不堪直接咳出血來。震懾怒吼——遊戲中的效果可沒這麼明顯，難道是因爲他們的等級太低了？布蘭多隻感到自己的五臟六腑都快移了位置，視網膜上的數據顯示他的一些器官已經出現了不同曾度的損傷。
“布蘭多！”商人小姐的聲音從不遠處傳來。
布蘭多回過頭去，發現她已經繫好了繩子，固定好了繩鉤。他忍不住一陣欣慰，在關鍵時刻羅曼還是靠得住的，遇大事冷靜，她的確有成爲商人的潛質。
他又看了看另一個方向，那些枯萎獸幼體已經非常近了；是該撤退了，只有幾秒時間。
“芙雷婭。”他馬上喊道。
“我沒事，咳咳。”馬尾少女倔強地擦掉嘴角的血跡，拿起劍，又重新擺出一個防備的姿態。
“最後一擊，你掩護我退出它的攻擊圈子——”
芙雷婭點點頭，雙手握劍，學着訓練條例上一樣低喝一聲從側翼插入。巨大的灌木怪獸本來要提起腳去踩布蘭多，這個時候卻不得不留意另一邊——以它的智力程度很難明白哪一邊更棘手一些，但從動物的本能上來說，芙雷婭看起來更有氣勢一些。
於是它馬上展開身上的枝椏，‘刷’一聲向芙雷婭射出無數飛刺。
這位未來的女武神得布蘭多的提醒一直就防備着它這一招，立刻用雙手護住頭胸等重要部位。雖然尖刺還是打得她倒飛回去撞到一邊的岩石上，渾身上下立刻滲出血來，但她咬咬牙心中卻有一些欣慰——至少給布蘭多爭取了時間。
布蘭多沒時間去關心芙雷婭的傷勢，他一離開灌木巨獸的攻擊範圍馬上半蹲下，舉起右手銀光閃閃的戒指瞄準對方受傷的左腳。
“Oss！”
空氣一窒，爆發式的風壓‘嘭’一聲撞在精英枯萎獸的左腿上，立刻就是木屑紛飛，它連帶小半個身體都一下爆開，破碎的木杈子和葉片像是天女散花一樣遠遠地拋出去。這怪物就是防禦再高也扛不住20Oz威能的蓄力一擊，而在失去整個左半身後，它整個身體失去重心連帶着向後倒去——
布蘭多馬上發動了衝鋒技能，趕在巨獸倒下之前一個魚躍搶到它身下——他知道這貨還沒死透，精英枯萎獸42點生命，雖然不及石像鬼，但也相去不遠。他向上舉起湛光之刺，只聽咔嚓嚓一片輕響，他手中的劍順勢插入對方的頸項處。
精英枯萎獸哀嚎一聲，還想要反抗，可布蘭多將劍一擰，一道明亮的銀火從劍刃上四射而出——這頭灌木巨獸終於無力地垂下頭，生命走向了衰竭。淨化之火失去了對方生機和韌性的壓制，一瞬間高漲起來，將它變成一個熊熊燃燒的大火團。
然後無數金光從巨大的火團上飛起，融入布蘭多的身體中——
17點經驗。
他忽然感到手心一涼，下意識地攤開手掌，發現一股黑煙從灌木巨獸上冒出來集中到他手心中，煙霧漸漸凝固，形成一枚冷冰冰的黑色水晶。
靈魂水晶！
沒想到在這裡這東西竟然出這個，布蘭多心頭一驚，隨即是一陣意外之喜。靈魂之力是這個世界上最純粹的能量，不但爲瑪達拉的亡靈巫師所利用，其實其他學派的巫師一樣也在研究開發它的方法——在遊戲中，靈魂水晶能通過一個儀式轉化成經驗給人物自身，而且還可以激活一些物品和爲一些魔法裝備充能。
比如說風后指環。
這枚靈魂水晶看大小容量起碼有30點經驗之多，足夠爲風后指環充能一次還有節餘，這讓布蘭多如何不喜？他本來還以爲這一次因爲預料之外的情況提前把風后指環用了，只有找個安全的地方躲上三個小時再繼續前進，沒有風后指環他可不敢在這個山谷裡四處亂跑。
不過無論如何，三個小時的時間也浪費了。
但沒想到最後竟然還有轉機。
不過他收起劍，往後看了一眼，發現最近的一頭枯萎獸幼體已經爬上這個平臺了，心下不由得一驚。這個時候他和芙雷婭都是筋疲力盡，可經不起再一場惡戰，一頭還好，但若被纏上就麻煩了。
而另一邊渾身是傷的芙雷婭本來看布蘭多殺死了那頭巨大的灌木怪物正鬆了一口氣，但此刻看到那些渾身是刺的怪物又出現在岩石平臺的另一頭，忍不住心又提了起來。少女皺眉正要掙扎站起來，卻看到布蘭多大步跑過來，也不給她反對的機會一把抄起她橫抱起來，就往羅曼那邊跑過去。
“啊。”
“放、放我下來——”
這個未來的女武神，現在卻只是布契鄉下的女孩子臉上一片滾燙，她掙扎了一下布蘭多卻不聽她的，只能向一邊別過紅到耳根的臉面、安靜地地讓對方抱着自己。
跑到峭壁下，羅曼已經爬了上去。這位未來的商人小姐不是一個膽小怕事的女孩子，處事果決，但布蘭多毫不懷疑如果自己和芙雷婭上不去她還會再一個人爬下來。
越來越多的枯萎獸已經爬了上來，他最多還有幾秒鐘。
他把繩子套在芙雷婭身上，然後再環過自己的腰，他感到自己懷裡的女孩子驟然繃緊了身體，不過也顧不得那麼多了，還好經驗足夠他升級，把僱傭軍人提升到3級，力量就有2.5個能級，足以支撐他用一隻手把兩個人拽上去了。
那幾乎是千鈞一髮的時刻，一頭枯萎獸幼體甚至躍起來抓住了他的腳，不過布蘭多反應更快，筆直地一劍捅下去，直接把對方掃落回怪堆中。
三個人爬上山崖頂上，不約而同地鬆了一口氣。布蘭多看下面那些灌木怪物正依樣畫葫蘆地抓着繩子想要爬上來，他也不客氣，直接一劍斬斷繩子讓它們落回去。反正繩索還有多的，只要鉤爪保存下來就行了。
布蘭多知道這片峭壁綿延幾千米長，這些黃金魔樹的魔僕想要繼續找他麻煩就要繞到另一條山谷裡去，他暫時還有時間，所以這一刻也終於忍不住一屁股坐下來長長地出了一口氣。
“好樣的！”他忍不住向羅曼豎了一下大拇指，商人小姐的表現實在是太好了，那個布蘭多真是撿了一塊寶啊。
“真的嗎？姑媽也經常這樣說，小小羅曼你最能幹了。”
商人小姐忍不住挺了挺小胸脯，有點小得意，不過馬上她關切的目光卻落在芙雷婭身上。布蘭多知道她關心摯友的傷，答道：“不用擔心，只是皮外傷，一會找到個安全的地方清洗了包紮一下就沒問題了。”
芙雷婭一直到現在還紅着臉，沒有好意思答話。
可這會兒布蘭多終於緩過氣來了，他看了看這位未來的女武神，忍不住有點沒好氣。他原本想這位未來的女武神是怎麼樣在這一場慘烈的戰爭裡活下來的，是因爲堅強、冷靜那些珍貴的品質麼？
過去的芙雷婭的確給他這樣一個印象，雖然單純了一些，但卻有常人不及的冷靜。或許她來這裡另有隱情，可之前她爲了那個揹包死死不放開的事情還是讓布蘭多不滿。芙雷婭太倔強了，或許正是這樣的倔強才養成了她堅強的個性，可在戰場上這不是一件好事。
“你怎麼來了？”不過畢竟是同伴，布蘭多不想傷她的心。他想了一下，還是用柔和的口氣問道。
芙雷婭沉默了一下，從手上除下一個戒指：“是警備隊長的璽戒，你去裡登堡報信，大叔叫我把這個帶給你。”
布蘭多一拍額頭。這倒不是他忘了這一茬，其實他壓根就知道自己去裡登堡受到對方重視的可能性不大，芙雷婭這些民兵不知道，馬登這樣的老兵還不瞭解？裡登堡的貴族要能重視布契方向的防禦也不至於釀成今天的局面。
他去裡登堡很大部分原因是因爲羅曼的姑媽，可沒想到馬登居然被他的行爲打動了，居然把璽戒送過來。這也是他疏忽了，他早料到如此就應該直接告訴對方拒絕的。
畢竟這枚戒指對於難民的用處也不小。
“是你自己要求來的，對嗎？”可布蘭多又想了一下，認爲以那個老兵的性格應當不會讓芙雷婭來送死——儘管璽戒很重要。
少女理了理自己的馬尾，點點頭。
“何必。”
“布蘭多你不是布契人，我又有什麼藉口可以逃避？我是第三小隊的隊長，自然要以身作則。”芙雷婭擡起頭，回答道。
“那個揹包裡裝的又是什麼？”
未來的女武神低下頭，抱着自己的揹包，卻一時猶豫了。
……
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