“尼玫西絲女士找到了嗎？”雷託重新睜開眼睛時，聲音有些疲倦地問道。連續不斷的作戰令這位十一月戰爭的老兵也感到有些撐不住，畢竟他早已上了年紀，不復當年的英勇。
屋子裡的人沉默着搖了搖頭，他們中的大多數都經歷過長年的那場戰役，作爲那場大戰之中僥倖活下來的幸運者，幾乎每一個人都是身經百戰的戰士。
“我們最後一次看到尼玫西絲女士是在敏泰堡北邊，叛軍攻陷了那裡之後，一個巫師阻擋了我們去路，隨後叛軍阻斷了我們與北門方向的聯繫。”
“北門方向還有戰鬥發生嗎？”
“叛軍已經將那裡團團包圍了起來。”
“試着進攻過了嗎？”
“試過了，但叛軍在那裡投入的兵力驚人，我們的人手遠遠不夠，老大。”
“叛軍如此着緊這個地方，這正說明尼玫西絲女士可能還活着，我們必須想辦法把她救出來。”雷託敲了敲灰撲撲的桌面，定下了調子，在場幾乎都是他的老夥計，他說起話來也不用客氣。
“可是……”屋內的衆人面露難色，如果條件允許，他們當然會不惜一切代價救出那位指揮官閣下。然而現在就連防守敏泰主堡的兵力都不夠，哪裡還抽調得出人手去支援其他地方。
“那位騎士小姐是公主殿下的人啊，可敏泰堡纔是領主大人的產業，我們是領主大人的家臣，真要爲了她放棄這座要塞嗎？”
角落裡有個聲音弱弱地問道。
雷託看了那個方向一眼，搖了搖頭：“夥計們，”他說道：“你們真以爲我們的領主大人看重託尼格爾這個地方嗎，你們還看不出來嗎，領主大人胸有大志，不要說託尼格爾與冷杉領，恐怕就算是埃魯因也並不放在他眼中。”
“你們想一想，像是領主大人這樣的人。如果他早先同意那個克魯茲女軍團長的邀請，加入帝國，身份地位豈是區區託尼格爾伯爵可比的？他在埃魯因所做的一切，他將我們從布拉格斯帶到這裡。推翻了那個該死的格魯丁男爵與他的走狗們的統治，究竟是爲了什麼？”
雷託的目光一一從自己的老夥計們身上看了過去，“你們沒有發現麼，領主從未讓我們向他宣誓效忠，因爲他想要的並不是成爲另一個安列克大公。我曾私下裡聽到過他與公主殿下、安蒂緹娜小姐的談論。我想幾位大人們想要的，正是我們在長年戰爭之中所渴望得到的——一個真正完整的、不受他人所擺佈的、站立於沃恩德之上的埃魯因。”
“夥計們，”他輕聲開口道：“我們出生於布拉格斯，但託尼格爾的確是我們的第二故鄉，只不過相比起這個，我們還有另一個共同的身份。別忘了，我們是埃魯因的軍人，在這個時候，我們更加應當拋棄那些私利，我們是伯爵大人的屬下。我麼更應當站出來證明大人的光明磊落。”
雷託指了指射孔外面的戰場，答道：“如果我們每一個人都將伯爵大人的信念傳達出去，當這樣的信念延及整個埃魯因，令這個王國中的每一個人都深以爲然時，我們的理想，伯爵大人與公主殿下的理想，也就實現了。”
屋內一片沉默。
“我們能做到那樣的事情嗎？”
“是啊，這太麻煩了，聽起來就令人感到頭痛，老大你確定這是我們這些大老粗能辦到的事情嗎。那是文官與貴族老爺們才需要操心的事情吧？”
“不過老大，你什麼時候變得這麼文縐縐的了，哈哈。”
笑聲彷彿會傳染一般，屋內衆人很快也都低笑了起來。雷託自己也笑着搖了搖頭。笑罵道：“閉嘴你們這羣該死的蠢貨，好歹我當年也是貴族騎士出身，像是馬諾，當年還是我的侍從。跟着你們這些粗俗的傢伙，我連自己的老本行都全丟了。好了，少廢話。你們說得對，我們是領主的家臣，但既然是領主大人的家臣，我們就得貫徹領主大人的意志，所以尼玫西絲女士，你們不救也得救。”
雖然面上衆人都開着玩笑，但雷託拍了板作了決定，便再沒有人敢反對。人們井然有序地退出房間，開始召集部下，彷彿回到了幾十年之前的歲月，無非是戰鬥而已，對於老兵來說，就像是吃飯喝水一樣自然。
……
“你醒了？”
尼玫西絲從昏昏沉沉的狀態中甦醒過來的時候，看到的是一張熟悉的臉。
那是一個美麗的少女，她有一雙狹長明亮的眼睛，微微眯起，瞳孔黑漆漆的，猶如點墨。少女的皮膚是那種不似人類的雪白，細膩得猶如玉石，她有一頭瀑布般的黑檀長髮，髮絲反射着光芒，猶如夜空中的星辰。但尼玫西絲的全部注意力都爲對方額頭上那枚黑沉沉的寶石所吸引——那是一枚狹長的，菱形的黑水晶。
少女有些惱怒的臉一紅，順着女騎士的目光回憶起了自己額頭上這枚寶石得來時的羞辱，冷冷地哼了一聲。
“寇華……？”
尼玫西絲被自己沙啞的聲音嚇了一跳，她想起在魯施塔發生的那些事情，微微猶豫了片刻纔再開口道：“這是什麼地方，敏泰失陷了麼？我現在是你的俘虜？你離開魯施塔之後，也投靠那些布加人，還是說他們果然與黃昏之龍同流合污了？”
“我還沒有墮落到和那些薩薩爾德人一樣的境地，”黑寇華有些惱怒地答道：“你這個女人真是令人討厭，和那傢伙一樣，難道凡人連一點禮義廉恥之心也沒有了麼，是我救了你一命。”
“你又回來了……？”尼玫西絲愣了愣：“謝謝……”
外面傳來破空的尖嘯聲，投石機的石彈擊中了不遠處的什麼地方，房屋一陣搖晃，灰塵撲簌簌落了下來。
尼玫西絲默默地感受了片刻，才問道：“這麼說來這裡仍舊是敏泰了，我昏迷了多久，雷託先生他們還在抵抗麼，寇華小姐，你能不能帶我前往市政廳？”
“我勸你最好不要抱這個妄想，而且我也沒有義務爲你效勞，”黑寇華沒好氣地說道：“你撿回一條命純粹是因爲運氣好，如果不是這個傢伙，就算是我及時趕到，你當時也死定了。”
尼玫西絲這才注意到寇華身後還有一個年輕人，當她看到對方時忍不住一愣，因爲那人正是歐弗韋爾的次子，那個一早就離開敏泰堡去探查情報的年輕騎士。
那個年輕人注意到尼玫西絲的神色，連忙站了起來，有些急切地說道：“尼玫西絲小姐，我知道你現在很懷疑我還有我父親，但我向你保證，我父親他絕對不可能背叛公主殿下，這裡面一定是另有隱情。”
他猶豫了一下，咬咬牙答道：“我可以以我的生命作擔保！”
尼玫西絲揉了揉發痛的額頭，終於回想起了昏迷之前發生的一切，當時她差點以爲自己就死在了那頭怪物的手上。但看起來在她昏迷之後，又發生了很多事情。
“我……不是應該死了嗎？”
尼玫西絲下意識地摸了摸胸前的傷口，那道劍傷猶在，幾乎貫穿她的胸腹，那一劍，應當刺穿了她的心臟纔是。
“你的確是應該已經死亡纔對，這道貫穿傷貫穿了你的心臟，對於任何一個凡人來說，這都是再致命不過的傷勢。”
黑暗寇華停了停。
“但奇怪的是，你仍舊活着。不要問我爲什麼，因爲我也不知道，或許是你們的瑪莎大人救了你一命。”
尼玫西絲沉默了片刻，她心中隱隱有一種抓不住的感覺，但卻說不出口。
“另外，是這個傢伙拼死把你從那些怪物手中救了出來，”黑暗寇華繼續答道：“要不然我可沒這個能耐，那些怪物都是黃昏之龍的爪牙，我們管它們叫做能族，除了戰爭女神特有的印記兵器之外，沒有人可以真正殺死它們。”
“哼，這下連能族都重新現世了，真不知道母親爲何會看好你們，區區一個小小的人類王國而已，不管是薩薩爾德人還是黃昏之龍的爪牙，你們都對付不了。”
尼玫西絲聞言嘆了口氣，對那個年輕人說道：“我可以相信你，但你也無法爲你的父親作擔保，無論如何，發生在這裡的一切歐弗韋爾先生都負有不可推卸的責任。”
“不，”年輕人搖了搖頭：“尼玫西絲小姐，我父親他可能出事了。”
“什麼？”
“自從公主殿下與哈魯澤王子離開託尼格爾之後，我父親每週都會給我來信，一方面是爲了讓我瞭解讓德內爾和蘭託尼蘭的局勢，另一方面也是爲了保持聯繫。不過我已經有一週多沒有收到父親的來信，開始我沒覺得有什麼，可是沒想到會出現這樣的事情……”
年輕人有些懊惱，又有些擔憂地答道：“都怪我，尼玫西絲小姐，如果我早一些警覺，說不定就不會發生這樣的事情，我父親他……”
……(。