琥珀之劍
對於布拉格斯的居民來說，劍之年這一年的豐收之月至霜降之月之間這段時日，顯得即漫長而又短暫；去年亡靈入侵時留下的恐怖陰影，彷彿隨着血杖大軍的步伐又一次浮現，隨着梵米爾軍團的連連失利，局勢一度惡化，一些商人與貴族甚至已經開始拖家帶口逃往庫爾克一代，但就在人心惶惶之際，戰局忽然出現了驚人的逆轉。先是維埃羅人，蘭託尼蘭人與託尼格爾人的聯軍在斯洛法文阻擊血杖大軍的消息傳來，沒多久血杖本人敗亡的傳聞就得到了證實，亡靈從西爾曼地區撤退，區區一週之內，那些骨頭架子在德拉格斯與梵米爾一線的兵鋒就已經冰雪消融，從南面來的人甚至證實了它們正在日夜兼程返回布契地區，那一段時間過得比任何一刻都快，每天都有新的消息傳來，好像一眨眼的功夫，戰爭就離開遠去了。
血杖這個半個月之前還令所有人聞之色變的名字，現在已經成爲了歷史的塵埃，對於埃魯因與瑪達拉雙方來說都失去了意義。又過了半個月，讓德內爾伯爵的軍隊在庫爾克堡以東，藍寶石山脈以南，矮人之環附近被擊敗，失去了逃亡瑪達拉的機會之後，所有人都明白這位伯爵大人的投降似乎也只是時間的問題。
有些人註定要在這場戰爭之中揚名的，幾乎所有人都在議論那隻來歷不明的軍隊，幾乎每一處酒館內都有詩人在傳唱關於士兵們的故事，有一個算不上謠言的謠言在四處散佈着，眼見爲實者信誓旦旦的聲稱，先君埃克率領着白獅軍團回來了，來挽救這個危亡之中的王國，聽過這樣傳聞的人。大多信以爲真。
因爲那把獅心聖劍在戰爭中熠熠生輝，所有人都見證了輝煌的勝利。
在擊敗了血杖之後，布蘭多就讓芙蕾雅接替他繼續指揮託尼格爾人的軍隊，雅克伯爵在那一戰後早已無心爭功，蘭託尼蘭的騎兵們更是明白自己的頭兒是怎麼樣的傢伙，雖然艾柯和他的手下們幾乎打成一片。在聯軍之中更是具備人人欽佩的聲望，然而但凡腦子還沒有被騎士的信仰燒壞的人就會明白，這支聯軍中誰纔是真正靠譜的人，因此一時之間在布蘭多的示意之下芙蕾雅竟然在這支大軍中有了一時無二的權威。
雖然一方面是藉助於託尼格爾軍隊在那場戰爭之中驚人的表現。
不過這個來自布契鄉下的女武神沒有讓相信她的人失望，她在肅清了西爾曼地區的瑪達拉勢力之後，立刻調頭北上，準確地判斷出了讓德內爾大軍的動向，然後在兩場戰鬥中乾淨利落地將這位伯爵大人的一切希望都化爲泡影。在最後那場戰鬥中，芙蕾雅更是利用蘭託尼蘭人的騎兵一舉奠定了自己的聲望。她兩次運用騎兵佯攻讓德內爾伯爵的側翼，卻在最後的交鋒中突然襲擊一舉擊潰讓德內爾的中央陣地，堪稱教科書一樣的典範，完美再現了埃魯因人在長年戰爭之中針對風精靈軍隊那場輝煌的勝利。
這場戰鬥甚至出乎於布蘭多的意料之外，他知道芙蕾雅一定會成功，因爲她身上有一種認真嚴謹的性子，在他想來在戰場上具有優勢的情況下芙蕾雅應當是這個時代最傑出的指揮官，因爲她細緻的判斷力與一絲不苟的執行力會讓她儘可能地最大化擴大自己的優勢。而不會犯錯誤，讓敵人抓住翻盤的機會。
這位未來的女武神在運用騎兵時擁有非常的天賦。但他沒想到這種天賦會這麼快展現出來。
歷史上芙蕾雅在南方對北方的戰爭中一戰成名，也是透過傑出的騎兵指揮能力，女武神的騎行可不是說着玩的；但這一刻，兩世的歷史彷彿重合爲一，那一刻他看到芙蕾雅興高采烈地騎着馬從戰場上跑回來，彷彿獻寶一樣舉着讓德內爾的軍旗在他面前揮舞。大聲喊着他的名字：“布蘭多！你看我，我做到了！”
那一刻他就明白，歷史上的女武神回來了。
他當時忍不住欣然一笑。
霜降之月的布拉格斯已經完全冷了下來，但街上的行人還很多，解除了戰爭的威脅之後。半個月以來這座城市的每一天都像是在舉行慶典，街上到處都掛着綵帶與布幔，與搭建好的木臺，上面堆滿了美酒與食物，從一線返回的騎士們獲得了英雄一般的待遇，他們騎馬穿過街市，隨時可以停下來接受民衆的歡呼，或者是姑娘們的愛慕。
布蘭多看着這一幕時，在馬背上對芙蕾雅笑道：“他們在好像在談論你，埃魯因的女武神大人。”
“布蘭多——”芙蕾雅臉都紅了，她知道事實上這場戰爭最重要的一場戰鬥是由布蘭多指揮的，但世人對於擊敗血杖那場戰鬥的細節所知甚少，從那之後聯軍就一直由她指揮，到了最後，她的聲望還遠遠在布蘭多之上，這讓她感到很不好意思，隱隱覺得有些對不起布蘭多。不過這卻是布蘭多樂於看到的，他一直認爲野獸的爪子是要隱藏起來纔是最爲鋒利的，這場戰爭中託尼格爾雖然不得不暴露出了許多一直以來隱藏得很好的實力，但折劍騎士團，還有關於瓦爾哈拉的一些核心的秘密，他還是小心地掩飾了起來，如果能不暴露在公衆面前，這當然是最好不過。
“他們不瞭解，布蘭多你卻是知道的，”芙蕾雅紅着臉小聲說道，她抓着繮繩低着頭，聽到周圍的歡呼恨不得找條地縫鑽下去：“在王立士官學院同一期的士官生中，我是最差的那個，其實卡洛他們比我強得多，這一次我不過是恰逢其會罷了，佈雷森、卡洛他們中任何一個在同樣的情況下都會比我做得更好。”
布蘭多看到芙蕾雅一臉的‘欺世盜名者’的擔驚受怕，就忍不住有點好笑，他搖搖頭，這位來自布契的鄉下姑娘有些太言過其實了，的確，她在未來沃恩德的歷史上其實算不上是最天才的指揮官。與洛卡、小佩洛、布倫德、因斯塔龍這樣的天才相比，她缺乏那份天分，但她也有屬於自己的優點，這位未來的女武神身上有一種可以鼓舞人心的力量，她的堅持和認真可以感動每一個在她身邊的人，事實上在今天的埃魯因沒有任何人比她更適合這份殊榮。像是卡洛、小佩洛那樣的人可以成爲一個天才的指揮官，但芙蕾雅卻是註定可以成爲這個古老王國的驕傲的那個人。
“際遇也是人生中很重要的一部分，”他搖搖頭道，“芙蕾雅，你需要自信，不是每個人都可以成爲一支軍隊的指揮官，但如果她能帶領士兵打勝仗，那麼一定是有所過人之處。你和我一起從布契的生死考驗之中活下來，這本身就證明了很多事情。布契人每一個都是好漢，我和佈雷森能做到的，你也能做到，不要給布契丟臉。”
彷彿是那句不要給布契丟臉說服了她，少女點了點頭：“我明白，可是他們把我捧得太高了，王國的女武神，這也太離譜了。”
布蘭多暗笑。他忍不住和一旁的安蒂緹娜對視了一眼，幕僚小姐有些促狹地看着他。因爲這個頭銜其實就是布蘭多悄悄安排她散佈出去的，如果叫這位害羞的指揮官小姐知道了，恐怕得埋怨死她的領主大人。不過她笑而不語，她從安排瑟爾一戰之後纔開始和芙蕾雅接觸不多，時間不長，但對對方的觀感卻很好。這位女騎士小姐和羅曼一樣的率真，但卻沒商人大小姐那麼任性狡猾難以伺候，而且認真的人總是會給人好感的，這位來自布契鄉下的少女無疑這類人之中的佼佼者，有些時候甚至認真得過於呆板了。
“如果你認爲會因爲被人擡得太高而飄飄然。那麼只需要堅定信念就可以了，你知道自己並不是爲那些虛妄的名聲而戰鬥，不是嗎？”布蘭多假裝嚴肅起來答道。
“不是那回事，”芙蕾雅很不好意思地答道：“就是感覺太過羞恥了，讓尼玫西絲學姐和佈雷森他們知道了的話，恐怕會笑掉大牙的。”
“有那回事嗎？埃魯因的女武神，我覺得很適合你啊，尼玫西絲不也這麼叫過你麼，我看成，要不讓公主殿下給你一個名正言順的頭銜吧。”
“布蘭多！”芙蕾雅這次聽出布蘭多的調侃了，生起氣來瞪了他一眼。
布蘭多卻毫無自知之明，攤了攤手道：“真的，我可沒說謊，不信你問安蒂緹娜。”
貴族小姐也忍不住白了自己的領主大人一眼，責備他沒事把自己拉下水，趕忙答道：“至少領主大人又一句話我很認同，不是每個人都可以成爲一支軍隊的指揮官，但如果她能帶領士兵打勝仗，那麼一定是有所過人之處。歷史上埃魯因有許多軍團與指揮官，但能帶領埃魯因走向勝利的，也不過那寥寥幾個而已。”
誇獎從不同的人口中說出來，自然有不同的效果，安蒂緹娜的話讓芙蕾雅臉紅了紅，沒有再反駁，不過心中還是忍不住腹誹道：“安蒂緹娜還不是和你一個鼻孔出氣，你說什麼自然她就說什麼了。”
可惜幕僚小姐不能得知她此刻心中所想，否則估計這會兒臉紅的要換一個人。
布蘭多看到芙蕾雅不再說話，笑了笑，轉過頭去看着另一條街道上受人羣歡呼的騎士隊伍，那些人多半是梵米爾軍團的士兵或者有一部分蘭託尼蘭人，因爲維埃羅人與託尼格爾人的軍隊現在應該還駐紮在讓德內爾境內。隨着安列克大公、讓德內爾伯爵的先後敗亡，彷彿一時之間，困擾王國南境的一系列問題都迎刃而解，在維埃羅大公的支持下，格里菲因公主第一次對於整個王國南方有了絕對的統治權，在民衆眼中，自己這個在戰爭中名聲大噪的託尼格爾伯爵也只是效忠於她的騎士，，高地騎士也表示了恭順之意，戈蘭—埃爾森大公在戰爭中元氣大傷，既無心，也無力阻止這位攝政王公主的勢力與聲望大漲。
恍若從安森時代之後，王國權力的中心再一次回到了王室手中，至少在安培瑟爾以南。一切都是向着這個方向發展。
王黨正一片歡欣鼓舞，但他自己卻並沒有留在聯軍中享受這令所有人振奮的勝利，事實上在擊敗血杖之後，他就安排卡格利斯留下來完成戰爭的善後工作，再讓克魯茲人的折劍騎士團從夏布利返回冷杉領，但自己卻並未原路返回。而帶着安蒂緹娜與芙蕾雅離開了西爾曼，悄然來到布拉格斯。
一切的原因只是因爲一封信。
想到這裡，他不禁皺起眉頭來，然後注意到安蒂緹娜也正看着自己，她眼神中有十足的好奇。那封信是由她交到他手上的，內容這位幕僚小姐也知曉了，不過寄信的人卻讓布蘭多十分措手不及，寄信者是他的母親——確切的說，是布蘭多這一半靈魂所寄託的擁有最親的血緣關係的親人。這封信的到來幾乎完全出乎他的預料之外。也打亂了他的所有日程，自從來到這個世界以來，他事實上還從未和這個世界上的親人們打過交道，一方面是在託尼格爾時因爲羽翼未豐，害怕家人受到報復和牽連，但另一方面，其實他自己也明白，最深層的原因還是他也沒有作好思想準備。怎麼去面對這個世界上的親人。
對於在這個世界上的這些親人，布蘭多一直以來的記憶是即深刻而又模糊。彷彿即是最親切的人，而又顯得有些陌生，他明白，這是因爲自己身體中兩個截然不同的靈魂互相融合的結果。
但無論如何，此時此刻，就算是沒有收到母親託人寄來的信。他也有理由回家一趟了，他明白這段感情與經歷不可能永遠任由它放在那裡，有些東西如果不正面卻面對，永遠只會成爲心靈上的一個瑕疵，事實上這樣的心境已經開始阻礙他在於追求力量的道路上的阻礙。於情於理。現在他都必須回到這片曾經生養他的土地上，去面對屬於布蘭多的一切，這封信彷彿就像是一個契機一樣，將他帶回了布拉格斯。
但他卻從這封信背後讀出了另一種意思。自己那個出身於卡地雷戈貴族家庭的母親在信上說，有來自於家鄉的人託她來找到他，讓他回家看一看；她的家鄉在卡地雷戈，卡拉蘇的最東面，高地騎士與巫師的發祥地，她家鄉的來人，那隻可能是高地騎士了。這封信後面很有可能有高地騎士的影子，那些人究竟想幹什麼，爲什麼不直接透過聯軍找上他？
他在聯軍中和高地騎士也打過不止一次交道，甚至在離開之前還去試探過他們，但對方似乎對於這封信並不知情的樣子，這就顯得有些玩味了。他甚至有些擔心起來，雖然在他的記憶中母親是個很有見識的女人，不過難免不會受人誆騙，畢竟他現在所處的層次與他父親和母親所處的層次已經完全不屬於一個世界，何況他更擔心的是是不是瑪達拉在從中作祟。
因爲這種種原因，他沒有通知任何人，只帶上了芙蕾雅與安蒂緹娜兩人悄然抵達布拉格斯。安蒂緹娜和芙蕾雅都可以說是出身布拉格斯，當初從布契逃離的人中至今還有很大一部分居住在布拉格斯附近，他要回到這裡，自然不免帶上她們。芙蕾雅也不止一次想要回家鄉看看了。
三人默默地穿過這條街道，沒引起任何人注意，布蘭多記得自己的家是在城外一處莊園之中，他出身並不算貧寒，父親是磨坊主，母親也算是個小貴族的女兒，甚至比起安蒂緹娜的家境還要好那麼一些。不過他並不打算立刻就前往家中，整件事在他看來透着古怪，還是要先摸清楚情況爲上，在那之前，當然是要先在城裡找一個落腳點，布拉格斯有許多旅店，但都不安全，如果眼下真是敵人的陰謀，這些人來人往的地方就太容易安插眼線了。
現下他們三個在王國都可以說是小有名氣，想要不被認出來還是很難的，尤其是對於芙蕾雅來說。
好在布拉格斯也是安蒂緹娜的故鄉，布蘭多還沒忘了她在這兒還有幾處房產，雖然破舊了一些，但落腳應該是夠了。他們很快經過了繁華的主街道，轉入掘墓人大街，這裡是布拉格斯的老城區，街上立刻變得冷清起來。布蘭多看到這樣的街景，忽然想起當初第一次來到這裡，和跛子伊恩打交道時的場景，當時也是這麼穿過這條街道，找到了跛子口中的那位貴族小姐。
想到這裡，他忍不住回頭看了安蒂緹娜一眼。
跟在後面的貴族小姐也正在看着他，眼中亮晶晶的，當時的相遇彷彿還在眼前，恍若宿命中註定，之後纔有了那麼多精彩的故事。她記得自己生命彷彿在那一刻之後重新改變了方向，時至今日，她的命運和這個當時看來還有幾分機敏輕浮的年輕人早已綁在了一起，不分彼此。
而這一切都不真實得像是個夢一般。
……(