黃昏下的林地中人仰馬嘶，地行龍的陣陣咆哮聲響徹林間，好像一隻巨大的怪獸在森林中四處衝突，令人聽了心中不安，而正身處其中的白之軍團的地行龍騎士們感到羽箭彷彿從四面八方向自己飛射而來，也不知有多少人馬埋伏在暗處，不得不選擇臨時撤退。
斜陽越過緩長綿延的山脊揮灑在山谷之中，天地間一片橙紅的顏色，尤塔火焰一般的長髮在這夕陽下顯得耀眼無比，她在連續扳開長十字弓射出好幾箭之後，看到克魯茲人的先鋒騎士開始後退，立刻命令身邊的年輕巫師道：“快，按計劃行事！”
“團長你總得讓我歇口氣，”克魯累得額頭上汗水流淌有若瀑布，他忍不住大聲抱怨起來：“你以爲這種大規模幻術是說用就用的麼，何況還是兩個。”
“別廢話，這是命令，你要做不到，我就一劍砍了你的腦袋。”
克魯忍不住心中大罵，全然不顧這個計劃的制定者還是自己之前交口稱讚的梅爾，不過罵歸罵，他還是用最快的速度念出了咒文——他將手中的法杖一揚，一支朦朦朧朧的軍隊在他的指揮下忽然出現，就好像憑空匯聚的山間霧氣，霧氣中人仰馬嘶，勾勒出一支整裝待發的騎兵的輪廓，克魯哆嗦着維持着自己手中的法杖，汗如雨下，那支軍隊也與撤退的克魯茲騎士平行穿過森林，向着他們大隊人馬的側翼殺去。
猶豫距離至少相隔兩三百米，透過重重樹林，又光線昏暗，正處於驚慌失措狀態的克魯茲騎士根本沒多少時間去確認這支騎兵的真假，當他們看到這支騎兵正向着自己的一側包抄過去的時候，不禁嚇得魂飛魄散，前面明顯埋伏着一支大軍，要是讓這支騎兵包抄過去斷了他們的後路，那他們豈不是全都得交代在這裡。別看他們護送的是幾千具骷髏，可玩意兒其實也沒什麼戰鬥力，除非數量真多到成千上萬，瑪達拉在正面戰場上投入骷髏士兵都是以萬作爲計數單位的，爲了避人耳目，他們這護送的只是這支骷髏大軍中的一批，要是那數萬骷髏大軍都在這裡。那還差不多。
爲首的騎士想也不想，馬上向林地那一頭大喊示警。同時從馬鞍下的行囊中掏出一枚信號彈來，舉手之間激發了其中的魔法符文，砰一聲向空中射出一枚耀眼奪目的信號彈來。
紅色而耀眼的光芒緩緩升上山谷上空，猶如一束禮花，在半空中綻放開來——
馬若裡爵士的頭隨之而上仰，目光中倒映出這醒目的光芒來，與他作同樣動作的還有他身邊的幾十名親衛騎士，所有人都正仰頭看天，但馬若裡不過片刻之間就反應過來。立刻回過頭，將手一揮，怒吼道：“有埋伏，背靠背，結陣，阿爾讓沒，皮埃爾。讓那些骨頭架子動起來，防範騎兵衝擊！”
不得不說作爲克魯茲帝國第一線的軍團，白之軍團的騎士們的表現堪稱完美，他們並無絲毫慌亂，彷彿是頃刻之間便行動起來結成一個圓陣，龐大的地行龍在這些優秀的騎手的馴服之下一一伏低身體。讓他們可以放平長槍，譁一聲輕響，一排長槍森林便豎了起來。
而被點名的騎士一一越衆而出，開始爲骷髏們整隊，事實上他們都不需要做什麼，亡靈本來就沒有士氣也不會因爲受到突襲而慌亂，在操縱者的命令之下。它們很快從行軍的陣形下變得緊密起來，一排排集結在一起防範騎兵可能的衝擊，那些負責整隊的騎士發現自己唯一的作用似乎就只需要當好旗手，爲每一支骷髏縱隊在戰場上標好位置就行了。
不過十幾分鍾之間，一個盡然有序嚴謹的陣列便已經出現在了森林中——
而遠遠地看到這一幕發生，幾個來自於埃魯因的年輕人臉上都明顯露出了驚喜的神色，甚至包括計劃的提出者梅爾本身也不例外——要知道在一場戰爭中制訂作戰計劃只是一個方面，但劇本按不按設定的走又是另一個方面，這關係到許多因素，不僅僅是依靠天才就可以解決問題，比方說有些指揮官謹慎、而有些指揮官魯莽，在敵我皆未知的情況下，其實戰場上許多千變萬化的情況只能交給瑪莎大人來裁決。
而這個時候，埃魯因一方的年輕騎士們心中就忍不住大叫一聲：瑪莎庇佑！
“你們不要放鬆，這拖不了太長時間，”尤塔畢竟是傭兵團長出身，這時候還不忘給這些忘乎所以的年輕人潑冷水：“待會說不的還要浴血一戰，能把這支克魯茲人的大軍拖多久，就看你們的本事了。”
但幾個年輕人顯然有些興奮，覺得克魯茲人也不過如此，並沒有把她的話聽進多少進去。尤塔知道他們心中想法，不由得嘆了口氣，她其實並不看好之後的一戰，克魯茲人的表現出乎她預料的好，眼下這些異國騎士表現出的作戰素養絕非一般軍隊可比，就算是她在託尼格爾見過的領主大人手下的白獅衛隊也未必比這更強，甚至還稍遜一籌。
克魯茲就是克魯茲啊，帝國的氣概，豈是埃魯因這樣的小國家可以比擬的。
但她也知道這時候不能再出言勸誡，軍心可用，自傷士氣的事情她是不會幹的，只是不知道這些年輕人能活下多少來。她看了看梅爾那邊，那個來自王立騎士學院的年輕人也微微皺着眉頭，但總的來說擔心得比她要少得多。
至少克魯茲人已經動起來了，在戰場上變陣不是一件容易的事情，即使他們發現不對，要想重新作決定至少也是十分多分鐘，再加上重新調整陣型的時間，把他們拖在這裡一個鐘頭綽綽有餘，但那還不夠，必須得利用地形儘量久地與這些騎士纏鬥。尤塔看了一眼夕陽，心中只希望太陽能早一點下山，入暮之後，克魯茲人想要弄清楚山林中究竟有多少人就沒那麼容易了。
事實上在白之軍團的先鋒騎士們衝出森林的一瞬間，馬若裡和他身邊的騎士們就已經發現了異常，與那些情急之下逃回來的騎士不同。他們可以更冷靜地判斷當下的局勢，馬若裡擔心的是前面有多少人，又來自哪一方勢力？是路德維格貴族們的軍隊？還是黑之軍團？還是法坦港的那支軍隊？他一門心思都在思考這個問題，直到森林中響起了隆隆的馬蹄聲。
“馬蹄聲？”馬若裡爵士微微一怔，心想來的是輕騎兵，這本來也沒什麼好奇怪的，在這種地形下輕騎兵比重騎兵更容易展開。像是他手下的地行龍騎士就只能被動防守，但問題在於——馬蹄聲太密集了。
對於像是他這樣老於行伍的騎士來說。就像是本能一般，便能從腳步聲與馬蹄聲中判斷出來敵的方向與大致的規模，甚至速度快慢等等因素，雖然不說有多精確，但猜測大致還是沒有問題的。對於戰爭的熟悉早就滲透進這些職業騎士的血液之中，馬若裡很快意識到問題所在，這麼密集的馬蹄聲代表着至少有一支輕騎兵在林地裡以密集陣型飛快地突進。
這太不合常理了。
而這個時候他身邊的隨軍神官也適時提醒了他：“騎士先生，你看森林中那支騎兵，”一個看來最多不過二十多歲的神官指着森林的方向對他說道：“那支騎兵看起來不像是真實存在的。它很有可能是法術造成的幻象。”
馬若裡對於魔法並不熟悉，但這句話對他來說也完全夠了，他馬上意識到了自己上了當。“那支騎兵是假的，小心敵人的把戲！”他怒斥一聲。
他話音未落，那支破霧而來的軍隊果然轟然消散，像是彌散的霧氣一般，在森林中消散於無形。
這個時候任誰都明白過來。自己是虛驚了一場。
“哎呀，”尤塔等人身邊，克魯忍不住驚叫一聲，又羞又氣地喊道：“法術失效了，有人解除了我的法術！”
他的樣子看起來像是剛從水中被撈出來一樣，渾身溼淋淋的。但那都是淋漓的汗水，施展完這兩個法術之後，他已經完全動彈不得，支撐着一旁的閃銀樹呼呼地喘着氣。
“沒關係了，這不關你的事，克魯，你幹得不錯。他們應該已經看出來了，出手的是隨軍的神官。”尤塔安慰他道：“接下來你躲到一邊去休息，恢復魔力，不要靠近戰場，我們會吸引他們的注意力。”
克魯雖然虛弱不堪，但聽到這句話忍不住跳了起來。雖然之前他口中一直罵罵咧咧，但心中十分清楚接下來的戰鬥纔是最兇險的，要想拖住這支克魯茲人的騎兵，不但要讓對方摸不清他們有多少人，還得讓對方感到肉痛才行，這絕對會是一場硬仗，說不定會付出鮮血與生命的代價。
這裡任中一個人都可能會死在這裡，他當然也不例外。
“我要和你們一起，你們可休想丟下我。”他大聲反駁道。
“巫師在戰場上的第一要務是明哲保身。”美貌的女傭兵團長瀟灑地一甩頭，一頭紅髮猶如展開的火焰，她笑吟吟地對這個年輕的巫師說道。
“這……”克魯忽然發現幾乎所有的同伴都站在自己團長一邊，忍不住瞠目道：“你們……”
但他話都還沒說完，就感到有人在自己身後重重地一擊，眼前一黑，頓時栽倒下去。
梅爾伸手將他接住，然後才擡頭給尤塔打了個眼色。
“我們須得有人給領主大人傳訊，這個任務就交給他了，你去把他安置好，在樹上做好魔力記號——”
梅爾點點頭，一個轉身就消失在了衆人面前。
尤塔在他離開之後才拔出佩劍，回頭淡然地對自己面前的年輕騎士們說道：“別那麼一臉悲壯的表情看着我，我們可不是去送死，你們在害怕什麼？又在期待什麼？在這一天之前，你們可曾想過會馳騁於克魯茲帝國的大地之上，與白之軍團這樣當世第一的對手交手，你們中或許有人會長眠於此，但沒人膽敢因此而嘲笑你們，因爲你們的對手是如此的強大和可敬，然而一旦你們成功，那麼在今天之後沃恩德的大地之上皆會響徹我們的名字。”
年輕人眼中不由得發出明亮的光芒來，那熊熊燃燒的火焰，是賭徒一般的決心，和對於勝利無盡的渴望與追求。
“記住你們的名號，我們是白獅衛隊，是領主大人將這個名字賦予你們，他從未失敗過，而你們也是一樣，”女傭兵團長手中佩劍在夕陽下劃出一道閃亮的弧線，指向前方，猶如筆直的信念，堅不可摧、熠熠生輝：“跟我來，讓這頭雄獅露出爪牙。”
年輕的騎士們轟然應諾，齊聲高喊道：“爲了埃魯因而戰，光榮於吾身，榮耀即吾劍！”
夕陽之下，羣山宛若長眠。
馬若裡爵士在第一時間作出了自己的判斷。
敵人數量不會太多，否則不必作此故弄玄虛，對方的目的顯然是試圖將自己留在此地，這不是埋伏，而是阻截。但問題在於參與阻截的人馬究竟有多少，如果不太多，那麼他可以選擇強行突圍，但是如果太多，那麼迎面撞上去說不定會撞得頭破血流。
他頓時陷入猶豫之中。
面前空蕩蕩的山谷擺開在克魯茲人的面前，好像一張張開的血盆大口，背後充滿了未知與不安。
“騎士大人，你是時候做出決定了。”人羣分開之後，一個身披長袍的中年人從後面走了出來，如此對馬若裡說道：“前面的人明顯是在拖延時間，他們可能在等待援軍，我們不能在這裡呆太久。”
馬若裡爵士回頭看向此人，這男人臉色蒼白得好像一頭吸血鬼，又瘦弱得彷彿一陣風便能吹倒，馬若裡爵士回頭看向他，目光瞥向此人手上帶着的一枚黑沉沉的水晶戒指，不由得點了點頭：“您放心，安希裡大法師，我們一定會安全地將你送到瓦拉契。”
那男人輕蔑地笑了笑：“不用尊稱我爲大法師，我自己是什麼身份，我心中清楚，我也不是裡督促你們什麼，不過只是想提醒一句，我們還不清楚前面的人究竟來自哪一方勢力，在這樣的情況下，最好是速作決斷，免得夜長夢多。”
馬若裡爵士緩緩點了一下頭，然後看向自己的騎士們。
“試探性進攻吧——”
“等等。”
“又怎麼了？”馬若裡爵士眼中閃過一絲不滿道。
“還是讓我的骷髏們來吧，帝國高貴的騎士浪費在試探未免太不划算，而我的手下本來就是用作這個的，也算是死得其所。”那男人摩挲着自己的戒指，慢條斯理地答道。
馬若裡心中十分惱怒此人將人命和划算二字相提並論，不過也知道他是出於好意，面上的神色稍微放鬆，這才點了點頭。
……