說起來葉扶蘇很幸運。雖說傷口看上去烏黑青紫，但是一點都沒傷到筋骨。這也可以看得出，李班長的確是手下留情了。又是照片子又是找骨科大夫會診，一番折騰之後最終的結論是軟組織挫傷。負責的老軍醫事後把葉扶蘇好一陣數落，什麼驕氣，怕苦，最後還來了一句：獨生子女吧？搞得四周看病的軍人一臉不屑。宗國疆上前想要解釋什麼，被葉扶蘇攔了下來。
回來的路上，葉扶蘇嘴上不說，心裡其實挺感謝宗國疆的。宗國疆對於他的關心他是能體會出來的。雖說兩個人真正交心、共事的機會不多，但是就像人們說的那樣，有的人白頭如新，有的人傾蓋如故。
自從進了部隊，葉扶蘇打從心裡佩服的人不多。除了杜爲國之外，也就是宗國疆了。他們倆個跟陳平、劉愛國不一樣。後兩者給他的感覺更多是家人一樣的情義，如兄如父，情同手足。而杜爲國和宗國疆除了這樣的感覺之外，還有一種令他敬重，令他崇拜的東西。說不好是什麼，但是葉扶蘇能夠清晰的感覺到它的存在。
一路上葉扶蘇不停的打聽李班長的各種信息，諸如愛好、脾氣等等。宗國疆心裡明白這小子打的什麼主意，特別提醒葉扶蘇，李長順煙不離手，酷愛雲煙。這是當年蹲貓耳洞留下的習慣。
回去之後，葉扶蘇趁着訓練後晚餐前的那點時間揣着兩條紅塔山跑到了炊事班。其間過程無人知曉，只是知道葉扶蘇連人帶煙都給扔了出來。看來李班長還沒接受復員的現實。沒關係，第二天晚上葉扶蘇又去了，嘴裡還哼着《我的老班長》。結果怎樣沒看出來，不過查鋪時這小子沒在牀上，而宗國疆居然對此視而不見。隨後葉扶蘇每天晚飯前後定時失蹤，回來後總是腰痠腿疼的亂哼唧，直到選訓考覈。另一個當事人只是跟許成傑教官說了這樣一句話：這小子當不了狙擊手還可以到刀鋒當個指導員。比你還能白話。
就在葉扶蘇傷差不多全好了的時候，選訓考覈的日子終於來到了。
關於考覈的內容、規則，早早地就以書面命令的形式通知大家了，這在選訓隊還是第一次。整個考覈一共六天半，前三天野外生存、定向考覈，每人一塊壓縮餅乾一壺水，三天內找到第一個集結地；領取裝備然後隱蔽前進到第二個集結地找到下一個任務指示，時間不超過一天半；完成任務後趕到第三個集結地，進行一系列的基礎項目考覈，如射擊、障礙等等，時間爲半天；最後將剩餘人員進行編組，完成一個分隊任務。所有人員的考覈成績加上日常訓練考覈成績算作總分，超過標準分數線且在一定名次範圍內的人入選刀鋒大隊……
拿着考覈的通知，選訓隊員們三三兩兩地聚在了一起。葉扶蘇拉上林東、宋小川、江大栓和張晨開始琢磨起來了。葉扶蘇對兩樣特別感興趣，其一是在通知的結尾，只是說在一定名次範圍內入選，沒有說具體人數，也就是說過了標準分數線還要力爭前面的名次。這倒真像是考大學，還是名牌大學。只不過記分的方式更加科學一些，而且成績突出（比如用時少於標準時間很多）還可以額外加分。其二是這次的陪練是刀鋒大隊一中隊，就是宗國疆當隊長的一中隊，也叫機動分隊。人數比其他三個中隊少了一半，但都是常年征戰四方的特戰精英。每隔兩年機動分隊會在其他三個中隊挑選若干人員補充，很少從新兵（新入刀鋒的戰士）之中直接挑選……
聽着其他人的分析和猜想，葉扶蘇閉着眼睛開始算計他自己的分數。現在他是倒數第六，也就是說在剩下的20個人中排名第15位。如果這次考覈拿到優秀的分數，至少可以排名在前八名左右，這樣就有可能留下，但還不是最保險的，只有盡力爭取更好的成績；如果只是拿到良好的成績，排名不會超過前十，這樣就很危險了；如果只是合格的成績，那就鐵定墊底了；如果……咳！不想了！想起來就鬱悶，如果來如果去的，想當年上大學騙女孩子都沒這麼患得患失，整個一重溫初戀。如果不被扣分最好了，三十幾分呀，現在就是隨便考個合格的分數都能在前五名。看來林東他們說自己是散財童子還真的有一定道理。唉，常當有時思無日，莫待無日思有時。身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭呀。要不怎麼說老祖宗說的就是……
叮!一粒石子準確地砸在了葉扶蘇頭盔上，發出清脆悅耳的聲音：“你發啥瓷呢？哥幾個商量考覈，你一個人閉着眼睛唧歪啥呢。”
低頭閃過宋小川扔來的第二塊石子，葉扶蘇靠在樹上有氣無力地哼唧着：“宋小三，你以前放羊的吧。石頭砍得挺準呀。”宋小川的外號來自於一次格鬥訓練。被一連撂倒十幾次的宋小川實在是爬不起來了，躺在地上裝死。一邊看訓練的許成傑就把他名字中的川字給放躺下了：“幾位大哥就別看着小弟了，我‘家庭出身’不好，屬於‘被改造對象’。沒看幾位牛鬼蛇神都盯着我呢麼？怎麼過關我也不知道，除非閻王（許成傑）和判官（宗國疆），啊還有倆小鬼考覈那幾天都起猛了。不然我就死定了。盡力就是了，問心無愧就成。”葉扶蘇發完牢騷站起來拉着張晨向炊事班的方向走去，臉上一副滾刀肉的表情，對不遠處的許成傑與宗國疆視而不見。
“狗東西，說給誰聽呢！”許成傑衝葉扶蘇的背影瞪着眼罵了一句：“誒，對了，鬼兒，咱們加扣了這小子多少分。”
“三十五分，不然這小子現在是第四。”宗國疆面無表情地看着葉扶蘇的背影。心裡對於葉扶蘇所說的“盡力而爲”還是挺認同的。這麼長時間了，葉扶蘇那種從不怨天尤人的態度他一直比較欣賞。
“你覺得這小子能考個什麼成績？”
“優秀！從能力到性格都應該是優秀的成績。我挺看好他的。有毛病，但是很出色。而且毛病正在改麼。我覺得應該選他進來……”
“打住！打住！我不是陸大，你跟我說這個沒用。我也挺喜歡這小子，只要這次這小子考覈成績不錯，到時候我跟你一起給陸大說。”許成傑沒等宗國疆說完就趕緊攔了下來。這幾天，宗國疆見到他沒別的，一直在念叨這點子破事。
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”拿到統一繪製的簡易“地圖”（如果能叫地圖的話）,在被毛兵一腳踹下車後，葉扶蘇“酸性大發”衝車裡剩下的弟兄們一拱手，高聲“吟唱”着掉頭走開了。
今天是考覈的第一天。前一天晚上，選訓隊員被裝上汽車，先是混天黑地的在山裡轉了大半夜，然後乘直升機不辨東西的飛了幾個小時，最後又是被裝上汽車鑽山打洞的一通顛簸。一開始還有人試圖記住方位，不久就紛紛放棄了。面對決定命運的考覈，很多人整晚都沒有合上過眼睛。緊張、興奮、焦慮甚是恐懼讓絕大部分的人神經高度緊張。當然，也有那麼幾個例外。像經驗豐富的林東、宋小川、李寶麟，沉穩踏實的張晨、江大栓；以及“沒心沒肺”的葉扶蘇。
除了拿到“地圖”的時候喊了一句：“這也叫地圖？！宋小三尿炕畫的都比這內容豐富！”葉扶蘇一直閉着眼睛一語不發。甚至在顛簸的直升機上，這小子居然打起了呼嚕。只是在許成傑宣佈考覈開始，第一個選訓隊員被扔出車外的時候。宗國疆纔看到葉扶蘇陡然睜開的眼睛清澈、明亮。
那張所謂的地圖估計是請國畫大師畫的。一張黃了吧唧的草紙，下部一個大圓點邊上寫了個“我”字；“我”的上頭有兩條彎曲的平行線，中間是一個“河”字；此外就是連綿不斷的羣山，山的畫法絕對繼承了中國潑墨山水的繪畫技巧，抽象而寫意，地圖的右上角又有一個小黑點，邊上寫了“目的地”三個小字。沒有方向，沒有比例，甚至連山的大小都不成比例。總之一句話，地圖該有的一概沒有。唯一可以說是標誌的，就是目的地四周一連畫了五座緊挨在一起的山峰。目的地就在最中間的一座。
看來是要用河流和這五座山來定向了。目的地在最中間的一座，嘿！挺像佛祖用手化作的五指山麼。可惜不會“筋斗雲”，待俺走了過去，在上面寫上“葉扶蘇（齊天大聖）到此一遊”，順便撒泡猴尿什麼的。想着、想着，他被自己逗樂了。仔細辨認方向後，葉扶蘇開始了漫長的旅途。