■ 死人
北方人好洗澡，有些人更將它當成每日的一種消遣，所以澡堂的生意都是不錯的。
清華池，新開的澡堂。名字高雅，條件也是最好的。更主要的是裡面搓背修腳的師傅，那是京城聞名的老師傅了。在他手下**並愉快地嚎叫着的人不計其數。大家送這個老頭一個外號，神仙手。從他手下過，賽過活神仙。
可熊凋來時，清華池異常安靜。在這個時候，幾乎是不可能的事情。更加怪異的是，前臺老闆都不知去向。
挑開印有澡堂二字的門簾，裡面熱氣瞬間涌了出來。
上官謹眉頭一皺，因爲他在這熱氣中，還聞到了一股濃烈的血腥氣味。
泡澡池子裡的水依舊滾燙，可顏色已經變成了紅色。裡面幾具白花花的屍體，靜靜地飄着。
熊凋那眼一打，在澡池旁邊的拐角處，看到了一個老頭的屍體。
“神仙手。”
他的神仙手已經被人齊腕砍了下來，而最後一道傷口，留在了他的脖子上。血液順着傾斜的地面緩緩地流到了池中，將那水染得更加猩紅。
熊凋說道：“他是神仙手，暗河殺手天字二十六號。手中點穴功夫出神入化。”
上官謹道：“有人知道我們要來！”
“一定是熟悉我們和暗河的人。”
上官謹看了看地上的屍體問：“你知道的殺手有多少？”
“不多。”
“他們不會全部被滅口了吧！”
“我想不出，究竟什麼人有本事將他們全殺了。”
上官謹一笑，道：“也是，不可能有人能將所有暗河的殺手全部找出來。”
熊凋轉身就走，道：“路還遠，我們走。”
“這回又去哪？”
“尼姑庵。”
到尼姑庵當然是去找尼姑。上官謹知道，熊凋不是真的找尼姑，他是去找殺手，暗河的殺手。
這座尼姑庵小得不能再小了，除了前面大堂供奉着觀音外，後屋的兩間草房住着兩位尼姑。一個老尼姑和一個更老的尼姑。
老尼姑年過七旬，而更老的尼姑都忘記了自己的年齡。但他們都有着同一個名字，暗河剝皮女。
這兩位白日裡慈眉善目，吃齋唸佛的老尼姑，到了晚上卻是讓人恐懼的剝皮殺手。
熊凋帶着夏芸和上官謹花了六日時間，風塵僕僕地趕到這裡，卻同樣只看到了她們二人的屍體。
兩位老尼姑被吊在房樑之上，而她們的皮被完整地剝了下來。剝下來的皮膚如同衣服一樣被小心地疊好，擺在了她們身下的蒲團之上。
鮮血還在不斷地流着，啪嗒！啪嗒！滴在皮膚之上。
上官謹皺着眉頭，看了看桌上的茶杯，“這裡的茶還有餘溫。”他擡頭再看了看兩具屍體道：“屍體也帶有溫度。兇手在前半個時辰之內離開的。”
熊凋眉頭緊鎖，轉身向外走去。
■ 江湖
皇上被殺後，整個朝廷終於開始全力對付那些所謂的江湖人士。這些性直氣躁江湖漢子，朝廷想找個藉口對付他們實在是太容易不過了。
最先遭殃的是京城的揚威鏢局。在熊凋立刻京城後的第二日，揚威鏢局少爺因爲街頭與人爭鬥竟然直接被官府抓了起來。這樣的事情如果放在之前，那是再小不過的事情了，但是緊接着當日夜裡，六扇門將整個揚威鏢局圍了個水泄不通。面對那些寒光閃閃的弩箭，總鏢頭選擇了放棄。讓所有人沒有想到的是，朝廷竟然將整個揚威鏢局所有人的全部打入了死牢。一個經營了二十多年，威震北方的揚威鏢局一夜之間從此消失了。
之後的日子裡，整個江湖一片動亂。朝廷各路人馬對所有的江湖門派展開了全免清繳。不斷有江湖中人被抓。就連普通老百姓也同樣不能倖免。
江湖各派根深蒂固，哪那麼容易澆滅。所以朝廷直接從那些小門派開始動手。此時，除了少林、武當、峨眉、等大派外，其它門派全都受到了朝廷的圍剿。有些地方甚至動用了軍隊。
孝感，黑虎堂。
大堂內靜悄悄地，沒有一個人敢說話，每個人臉上全都是慘白之色。
孟破看了一眼屋外，深深地嘆了口氣，道：“裘秉，外面如何了？”
“官兵已經將這裡圍了起來，我們要想出去，恐怕……”
孟破看了一眼，身邊的江氏和有些發抖的孟龍道：“裘秉，你能將夫人與孟龍送出去嗎？”
“堂主！外面的不是普通衙役，而是軍隊，他們根本就沒有打算留活口。我只怕……”
“這點你不用擔心，我書房內有條暗道，直通城外，你可以送他們離開。”
裘秉心中一動，看着上方的孟破許久，他明白了堂主的意思。堂主是想犧牲自己而換妻兒性命啊。如果孟破一起跑了，那官兵必定窮追不捨，只有自己死，才能讓妻兒有活命的機會。
裘秉眼中透出一股堅定，道：“堂主，我一定將他們安全地送出去！”
外面的殺聲已經漸漸減弱，孟破看着自己的妻兒已經離開，長舒了一口氣。
孝感城外，小道一直延伸的天的盡頭。
裘秉回頭看了一眼漸漸遠去的江氏和孟龍，深吸了一口氣轉身朝着孝感走去。
還未到城門口就遇到了一隊盔甲上帶着血跡的士兵。
裘秉微微一笑，將手中的長刀握了握！一個箭步衝了上去。
“我是黑虎堂裘秉！殺！”
當無數根長矛穿透了裘秉的身體，他嘴中不斷涌出鮮血，看着了一眼地上的十多具屍體，微微地說道：“堂主！我來陪你了！”
皇帝死後第七日，孝感黑虎堂從此消失了。
少林寺，大雄寶殿。
圓正緊鎖着眉頭，看着坐着的幾人，雙目微閉，“阿彌陀佛，諸位此時我們到底應該如何纔好？”
青城派蘇霆任大吼着：“我們乾脆團結在一起，跟朝廷拼了！”
峨眉派新任掌門肖彤，道：“朝廷一定是受人矇蔽，他們難道不知道江湖門派根本就不可能全部消失的嗎？”
“阿彌陀佛，貧僧也贊成肖掌門的說法，我們應該集體上書朝廷。”
蘇霆任叫道：“他們會同意見我們嗎？”
“辦法總是有的，我們應當從長計議。”
三日之後，少林、武當、峨眉、青城、南海五派掌門同時出發，前往京城。