殷笑不知道自己是何時睡着的，總之轉醒時外面已經天光微亮。
迷迷糊糊地，她聽見門軸聲響，立刻激靈着清醒過來。待發現來人是白冉時，又鬆了口氣。
隨後便覺得通身冰冷，喘氣時嗓子眼兒裡冒的都是涼風。
她藏的位置有些隱蔽，白冉仔細逡巡了一圈才終於找到目標。
他急忙走了過去，見她有些萎靡不振，語氣便略帶了一絲焦急，“怎麼樣了？”
殷笑不好意思說自己昨晚整整睡了一宿。乾笑了兩聲，搪塞的話還不等出口，張嘴就是一個響亮的噴嚏。
聲音在空蕩的屋子裡似有餘韻。
白冉愣了一下，看着她滿臉窘迫忍不住勾脣笑了笑，同時解下自己的披風遞了過去，“先離開再說，你應該是昨晚着涼了。”
殷笑的確是在久不住人的空屋裡睡一宿後着涼了。
回去的路上，她開始腦袋發暈，嗓子幹疼。四肢也一陣陣無力，走起路來彷彿腳底踩很厚的棉花，隨時都能站立不穩跌倒。
白冉很快便發現她的情況不對。略一思索後，低低說了聲“得罪”，而後乾脆提起殷笑的腰帶，帶着她一躍而起。躥房越脊間，飛快朝自己的住處奔去。
白冉在安陽的這套院落，是兩年前置辦的。因並不常來居住，所以佔地不算很大，但卻勝在精巧雅緻。
原房主是個落榜秀才，家道中落才賣了房產。而當初他決定接手，還有一個原因，就是這院中有地下溫泉泉眼。若是將水引入屋內，寒冬臘月敞開窗子，泡在泉中飲酒賞雪，也算是個雅緻的消遣。
爲了省時間圖方便，白冉直接從自家後院翻了院牆。然後將殷笑帶去了引入溫泉的那間屋子。
她也不提出任何異議，只跟着他走。雙眼眯縫着，臉色緋紅，似乎比剛纔又嚴重了幾分。
白冉見她這副模樣忍不住皺眉，“這池子是溫泉。你受了風寒，一定要泡到渾身發汗再出來。”說完便立刻轉身離開了。
緊接着又進來一名模樣伶俐的婢女。
殷笑這會兒比剛纔還要頭暈。她甚至沒反應過來白冉說了些什麼，眼前的人就由男的換成了女的。
她渾身發軟，任由那名婢女擺弄着，替自己寬衣解帶。又在她的攙扶下，迷迷糊糊晃晃悠悠地進了池子。
泉水冒着熱氣，頓時激的她起了身雞皮疙瘩。
冰涼的身體有了點只覺。冷熱碰撞的一瞬間更加難受，可沒過一會兒便舒服許多。
殷笑噓了口氣，只覺得自己徹底虛脫。
“姑娘。”那婢女伏下身，在她耳畔輕聲詢問，“姑娘，您覺得還好透氣麼？要不要將窗子開個縫隙？”
殷笑皺眉，只胡亂應道：“不用了……”其實並未聽清她講了些什麼。只覺得耳朵嗡鳴，朦朦朧朧地像是和外界隔了層東西。然後，她幾乎無意識地呢喃道：“我想喝水……”
“是，奴婢這就去。”婢女應聲起身。就在她轉身出屋的同時，泡在池裡的人再也支撐不住，閉上了眼睛。
…………
一片黑暗中，殷笑感覺自己的身體一直在往下沉。
彷彿是陷入了無底沼澤，不知何時纔是盡頭。
她也不做掙扎和反抗，只舒展開四肢，放任着自己。
天地萬物忽然靜止了須臾。隨即，微弱的光亮在遠處出現。時間重新流動。那光亮逐漸蔓延，從隱約的一點變成了一線。黑暗像是被劈成了兩半，而中間那道裂縫迅速的擴大，直至籠罩了一切。
她又開始變得很輕。一片雲一般，慢慢騰空升起。
殷笑看見下方飄起了絲絲縷縷的薄霧。而那繚繞的霧氣中，漸漸出現了樓閣屋舍，庭院迴廊。
亭臺邊上的假山似乎眼熟，這是……沈府？
可似乎，又不太一樣。
疑惑間，她的身體一空，人已經落到了地面。
這是處清幽僻靜的院落。
似乎是初夏，院中的合歡開的正盛。
殷笑環視了一圈，將視線落在了院內屋子緊閉的門扉上。正猜疑着裡面會有什麼，房門便打開了。
年輕的少婦出現在門口，小腹高隆，竟是個即將臨盆的孕婦！
她衣着佩戴不算華貴，但也不想普通的差使僕婦。行動很是笨拙，身邊卻無人照料攙扶。
殷笑努力眨眼，仍舊看不清對方面容。
然而不知爲何，她卻覺得這婦人應是帶着愁容的，並無將爲人母的欣喜。
場景在這時倏然變幻，不再是寂靜無聲。
連成片的蟬鳴裡，有人在輕柔的哼唱着搖籃曲。那婦人已經生產。襁褓中的嬰兒躺在搖籃裡，在母親的撫慰下，睡得正香。
殷笑不自覺地放輕了呼吸。明知只是一場虛幻，卻仍怕攪擾到眼前這對母子。
可這歲月靜好終是支離破碎。
身高體健的僕婦破門而入。熟睡中的嬰孩被驚醒，啼哭不止。搖籃邊的少婦驚慌失措，繼而瘋了一般撲在搖籃上，捍衛着自己的孩子。
那僕婦卻並未上前與她爭奪，只是恭順地退在了一旁。
珠光寶氣的貴婦人被人簇擁着入內。她一身高傲冰冷，站在那對母子身前，居高臨下。彷彿睥睨衆生，主宰一切的神明。
殷笑能感覺到孩子的母親在默默流淚，也能感覺她從歇斯底里變成了沉寂絕望。還能感覺到那貴婦人在對她說些什麼。可一切都只是感覺，她仍舊看不清她們的面貌，更無法聽見他們說了什麼。
然後，孩子被貴婦人抱走了。
沒有哀求哭鬧，也沒有強取豪奪。
就這樣平靜的塵埃落定。
再然後，帷幔飄蕩，搭上了房樑，結成了死結。
圓凳踢翻，吊掛的人拼命掙扎後最終歸於平靜。屍身搖晃擺動着，沒了生命，只有鞋上的紅梅依舊明豔亮麗。
原來，沈府真的吊死過人啊！
殷笑擡手掩脣，不等詫異，周圍便已火光憧憧。
這火沒有溫度，燒灼不到她，卻很快吞沒了房屋，燒燬了院落。而熊熊烈火中，她看見黑影移動，聽見有人在咆哮呼喊。
耳膜忽然感受到震動，是真的有人在她耳邊喊。
“殷笑，殷笑！”
這好像……就是她的名字啊。
“殷笑，你醒醒！”
“殷笑，醒醒！”
醒醒啊，那就醒醒吧……
她吃力地睜開眼。
然後，一片迷濛間，她看見一張略微熟悉的臉。那上面寫滿了焦急，隨即又轉換成了驚喜。
“你總算醒了！”那人如釋重負般舒了口氣，同時手用力，摁在了她的腹部。
“呃……”殷笑只覺得疼痛無比，有什麼東西頂到了喉頭。她下意識地張嘴，吐出一大口水來。
一瞬間，呼吸暢快了許多。視線也漸漸清晰起來。
她終於認出眼前的人是誰，“白冉……沈府，沈府真的吊死過人……”說完兩眼一閉，再次人事不省。
…………
因爲新的驗屍結果出現。
柳青一大清早便去府尹大人那裡拿了批文。正正經經地，重新將沈家上下又問詢了一遍。
沈府家大業大。即便數名差役同時分批行動，等理出些眉目時也已經是日近西山。
那位留着山羊鬍的大管家，是個極其事故圓潤的人。他見衆人要走，此刻又天色已晚，立刻熱情地挽留用膳。
“不用了。”柳青想也不想便擺手拒絕，“多謝管事盛情，我們兄弟幾個還急着會衙門交差。”
“那好。”大管家也不再堅持，衝着衆人一拱手，做了個請的手勢，“諸位兄弟勞累了，我送你們出去。”說完率先在前引路。
柳青扶了扶腰間佩刀，左右張望一眼舉步跟上。然後剛走了沒幾步，忽然聽見身後某個兄弟“咦”了一聲，驚奇道：“這季節還能看見月季花開，真是稀罕！”
他聞言轉頭，正看見屋下回廊中，幾名婢女端着花盆魚貫而行。
盆中不光有月季開得正盛，還有幾種常青植物。都枝葉青翠，生機盎然。
“是花房裡養的吧。”柳青隨意說了一句，也頗爲讚歎，“不過安陽的冬季太過乾冷，草木即便是養在花房裡也不易開花。嬌貴一些的，不死就不錯了。”
“柳捕頭竟連花草都懂！”管家適時插話進來。
柳青意思地笑笑，“我哪有那個閒情逸致，只不過家母是愛花之人。”
“令堂真是雅緻之人。”大管家隨聲恭維。
柳青嘆息一聲，似有嚮往，“貴府花房的師父肯定是位草木高人，要是能討教一二回去講給母親，她肯定會高興的。”
“這……”大管家面上卻露出幾分爲難之色，“柳捕頭，您有所不知，之前的花匠回家養老去了，現在這個新換的。這人侍弄花草是把好手，脾氣卻有些怪。而且……”他頓住話音，隨即略壓低了聲音，“而且這人早年家中遭了火災，毀了容。嗓子也啞了，不能說話。”
“原來如此。”柳青忍不住一陣唏噓，腦袋裡卻莫名閃過些亂起八糟的場景。還不等他仔細捕捉，又快速地消散無蹤。
他也不再多言，眼見着側門就在不遠處。便讓管家留步，就此告辭。