應氏冷眼旁觀，插嘴道：“那個上官紫蘇對不起你大哥，你還維護她幹什麼？哼！吃飽了撐的！還有那個江純，他心裡應該只有上官紫蘇吧？一個心裡沒有你的男人，是嫁不得的！”
方瓊冷笑一聲：“母親，你不願意陪我回京城去，那麼我的事情，你也不要管！我的婚姻大事，我交給大哥做主，你就不要操心了！”
應氏狠狠的瞪了她一眼：“你就這樣的態度對我？我可是你的母親！你別不相信我的話，我可是吃過大苦頭的，你父親的心裡就沒有我，不然的話，我何至於過得這麼悽慘？”
對於她這話，方恆倒是很認同：“瓊兒，娘這話說得很對，與其找一個你愛的人，還不如找一個愛你的人！這樣的話，這輩子你就不會過得太辛苦！”
方瓊對大哥的話不反感：“好的大哥，我知道了，我會好好考慮一下的。如果紫蘇姐姐介紹的那人確實不錯，我會優先考慮那人的！”
方恆：“你紫蘇姐姐是個好的，眼光也很不錯，而且又是上官將軍熟悉的人。我覺得，這人應該還是靠譜的，你設法跟那人見一面，如果感覺不錯的話，大哥還是建議你選擇那人。江純眼光也高，而且他的心裡有你紫蘇姐姐，我覺得確實不太合適！好男人有的是，如果爲了這麼一個男人，日後你跟你紫蘇姐姐反目成仇，這樣的話，你心裡還樂意麼？”
方瓊仔細一下，就用力點頭：“大哥說的是，我會先見一下紫蘇姐姐介紹的那人，如果第一印象還不錯，我就優先考慮那人！”
方恆點頭：“嗯，婚姻大事，你要慎重一點。有一點，我必須提醒你，雖然江掌櫃的休了江純的母親，然而她依然還是江純的母親。如果你嫁給了江純，平日裡少不得要去拜見看望江純的母親，不能因爲她被休了，就不是江純的母親了！跟江純母親打交道，你心裡樂意麼？那個人，可不是好伺候的，你願意過那種憋屈的日子麼？
日子長了，你總會厭倦，總會難以忍受下去。再說了，那人仇視紫蘇，如果她不准你跟紫蘇交往，你該聽她的話還是不聽？那人畢竟是江純的母親，一個處理不好，就極有可能會影響夫妻之間的感情。你自己好好考慮一下，要不要跟江純在一起。”
方瓊聽了大哥的話，頓時如醍醐灌頂，連忙道：“大哥說的是，我總不能爲了討好她，而跟紫蘇姐姐斷絕關係吧？話說，跟紫蘇姐姐斷絕關係，有損失的是我，而不是紫蘇姐姐！”
方恆：“你說的對，這輩子你跟紫蘇搞好了關係，你將受益無窮。你紫蘇姐姐是個既睿智又善良的好人，只要你對她以誠相待，她就絕對不會虧待你，不會對你袖手旁觀！”
應氏實在聽不下去了，就冷笑一聲：“你們未免把她說得太好了吧？當初，她的心裡有你，一心想要嫁給你。然而，我不過是打算給你納一房小妾，她就立刻變臉了。一個連低賤的小妾都容忍不了的女人，這麼的善妒，這麼的心胸狹窄，能有多善良？恆兒，人家都成親了，都有孩子了，你不要鬼迷心竅，依然被她給迷住！”
“善妒？心胸狹窄？”方恆聽了她的話，實在忍無可忍，聲音裡帶着冷笑：“容忍不了小妾，就是善妒，就是心胸狹窄？母親，或許別的女人可以這麼說，然而你卻是沒有這個資格的！如果當年你能容忍父親納妾，也不會落到今日這個地步！你不就是容忍不了父親的小妾，這才得罪了父親，徹底失去他的心的麼？”
方瓊也道：“是啊，母親，己所不欲勿施於人！我真是不明白了，你自己明明也無法容忍父親納妾，卻爲何要大哥在成親之前就納妾？當初，你還跑去紫蘇姐姐面前說些有的沒的，紫蘇姐姐不生氣纔怪呢！那個時候，大哥甚至都還沒有跟紫蘇姐姐求婚，也沒讓人去將軍府提親，你就跑去跟她說那些話，她如果不介意纔怪呢！”
應氏被一雙兒女說的臉色又青又白的，強辯道：“不孝順的東西，怎麼說話呢？你們的父親是個沒良心的，誰叫他一下就納了五個小妾，完全沒有把我放在眼裡。如果這樣我都可以不計較的話，那我就是個大傻瓜了，哪一個女人也沒有那麼的賢惠！
當初，我只是說給你大哥納一個小妾而已，而且也只是良妾，並沒有說納貴妾。而且，日後你大哥成親了，我也肯定會管制一下那小妾，不讓她欺負到你大嫂的頭上去！可是，上官紫蘇連這個都接受不了，讓人實在是無話可說！我跟她，能一樣麼？！”
方瓊：“不管是一個小妾也好，五個小妾也罷，都是有了小妾。而且，你還想要在大哥成親之前，就塞給他一個小妾，紫蘇姐姐能同意，那纔有古怪呢！不說是她了，就算是我，也是堅決不會答應的！”
“你這個沒有良心的，吃裡扒外的東西．．．．．．”應氏還要罵下去，方恆不耐煩的道：“母親，你如果還要這個樣子，就別跟着我，乾脆回侯府去好了！你作爲母親，爲妹妹做過什麼？在妹妹最需要你的支持的時候，你躲在一邊袖手旁觀也就算了，竟然還要罵妹妹吃裡扒外。當年，要不是你做事欠妥，榆林郡主也不會離我而去！”
這麼長時間以來，他是頭一回責怪自己的母親，頭一回對母親說這麼重的話。今天，如果不是母親對妹妹如此的不上心的話，他依然不會說這些話。
母親這個樣子，實在讓他忍無可忍了！這些話，如果再不說出來的話，他都要崩潰了。作爲一個母親，她不是應該無條件的愛護兒女的麼？可是，這麼些年以來，母親到底爲他和妹妹做過什麼？
似乎，就是幫他養大了一雙兒女。不過，據他了解，那些年他在東北軍營的時候，雲朵和如風大多數時候，都是跟隨在方瓊的身邊，是方瓊照顧長大的。而母親，大多數時候，都是傷懷悲秋，一心陷入自己的悲傷之中。不說照顧兩個孩子了，就連嫡親的女兒方瓊，她也沒有盡心竭力的照顧。
聽了兒子的話，應氏的心裡頓時涌起了一陣陣的恐慌：糟糕了，似乎惹翻兒子了，如果他不讓自己跟去郡裡，讓她回京城的話，那就完蛋了！跟隨在兒子的身邊，有那麼多的夫人小姐奉承她，日子過得不知道有多麼的舒坦。
回京城去？不，她纔不要回去呢！回去京城，她就得跟那一堆的小妾打機鋒，還要防備這個，防備那個，日子過得糟糕透了！不！她不回去，打死也不回去！
“恆兒，母親錯了，母親日後一定改，不會給你添半點麻煩！只是，侯府我不能回去，我擔心回去了，會被人下毒害死！要我說，瓊兒也別回去好了，就讓你大哥在郡裡給你選一個好男人。日後在榆林郡，你大哥可是最大的官了，想要巴結你的大哥的人，都不知道有多少，你害怕找不到一戶好人家麼？回去侯府，難到你不怕被毒死麼？”
方瓊生氣了：“我也怕啊，但是卻不能因爲怕，就因噎廢食啊！日後我成親了，也必然要面臨很多的爭鬥，那個時候怎麼辦？如果我們連忠信侯府都不敢回去，那麼日後成親了，在婆家遇到這樣問題，我要怎麼辦？
這個時候不多點閱歷和經驗，到了那個時候，就只有等死的份了！母親，你也不要說什麼了，你不回侯府就不回好了，我也不會強迫你！不過，你跟隨在大哥的身邊，麻煩你多爲大哥考慮，不要再收取別人給的銀錢或者別的禮物了！這一次，大哥連升幾級，必然會有很多人看他不順眼，想要抓他的把柄！”
方恆大驚失色：“什麼？母親，你竟然還收取賄賂？！這是什麼時候的事情，我怎麼不知道？”
方瓊：“有好幾次了，我也是前幾天才聽人說起！”
方恆大怒：“母親，你怎麼可以這樣？咱們家雖然不是多富裕的人家，但是也不愁吃不愁喝不愁穿，你這個樣子，是不是嫌兒子的日子過得太好了？你知不知道，我坐在這個縣令的位置上，一開始的時候是多麼的誠惶誠恐？要不是榆林郡主給我出了個主意，提點我開了馬車班車的話，我根本就沒有本錢把貧窮的樟樹縣治理好！”
而且，如果讓紫蘇知道的話，會不會誤會他是個貪官污吏呢？這輩子，他跟紫蘇失之交臂，他已經很痛心了。如果被紫蘇鄙視的話，他乾脆就不要活好了！
應氏吶吶無語，兒子這麼生氣，她的心裡十分的不安。
方恆就道：“你收了那些人的銀錢和貴重的禮物，明天開始，你一樣一樣的送回去給人家。禮物沒有了，就摺合成銀錢，挨家挨戶還回去！”
應氏捨不得：“那些珠寶首飾都很貴重，我也很喜歡，能否留下一兩樣？”
方恆吼道：“不能，一樣都不能留！不過，如果你一點也不心疼我，一點也不擔心我被御史彈劾，被奪去烏紗帽的話，你就儘管偷偷的留下來！”
方瓊連忙勸說：“母親，你好糊塗啊！你放着侯府大把的產業不要，讓父親一點一點的給了那些姨娘和庶女庶子，你卻收取人家的賄賂，給大哥埋下各種禍根。唉，如果那些姨娘知道了，我相信她們一定會笑死！”
又對方恆：“大哥?，你放心好了，我已經跟父親要了一個店鋪和一個田產。這店鋪和田產，如今都是我在管理着，每個月也有五六百銀子的出息。大哥如果缺錢用的話，就儘管跟我說。回去之後，我還會設法讓父親給多我一些銀錢，到時候我送過來給你！”
方恆擺擺手：“不用，父親給你的，你就自己留起來。我的俸祿夠用，我以前在東北的時候，也有不少戰利品。在回京城之前，我將那些戰利品給賣了，也有一萬多兩銀子，供雲朵和如風上學還是夠的！平日裡的俸祿，就給娘作爲伙食費，只要不亂花亂用，還是夠的！”
方瓊忽然想起了什麼：“母親，你不是有不少的嫁妝麼？如今，那些嫁妝在哪裡？”
應氏：“在侯府啊，就在落霞苑的庫房裡。”
方瓊：“哎呦，母親啊，你這麼久沒有回侯府去，那庫房裡的東西都不知道會不會少！”
應氏：“不至於吧？侯府有那麼多的產業，你父親又不缺銀錢用，他應該不會打那些嫁妝的主意。”
方瓊忍不住跺腳：“母親啊，父親不打嫁妝的主意，別的人未必啊！要不，你把庫房的鑰匙和嫁妝單子抄一份給我，我回去之後，對照着嫁妝單子清點一遍可好？”
應氏這才着急了：“你說的倒是，那李姨娘就是個貪得無厭之人，她或許會打那些嫁妝的主意。庫房鑰匙和嫁妝單子我這就給你，嫁妝單子你自己去謄抄一份吧！”
方瓊接過鑰匙和嫁妝單子，連忙就去了書房，抄寫去了。
方恆壓低聲音，對母親道：“母親啊，不是我想要說你，實在是你變好太大了。你如果還要留在我的身邊，跟我去郡裡上任，日後就絕對不能收取賄賂了！而且，明天必須把以前收取的都退回去！”
應氏被數落得頭低低的，無可奈何的道：“我知道了，明天一早我就先去退還王員外那一千兩的銀子。”
“什麼？竟然收人家一千兩的銀子？怪不得，前幾天這個王員外一直跟我說，讓我把他的孫子帶去郡裡，給安排一個什麼好的官職。母親，你好糊塗啊！王員外的孫子如果是個好的，即便不送銀錢給我，我也可以考慮帶去郡裡，就當是多一個幫手。然而，他的孫子是個什麼樣的人，難道你不知道麼？那就是一個潑皮，一個不學無術之人！帶他去郡裡的話，我就等於多了一個幫倒忙的人，一個妨礙我公務的人！”
方恆實在無語得很，想破頭他也沒有想明白，有那麼多嫁妝的母親，怎麼竟然會貪圖人家這麼一千兩的銀子？要知道，母親的嫁妝裡有好些值錢的東西，鋪子就有五個，田莊也有好幾個。
唉，糊塗，真是糊塗啊！
此時此刻的他，不禁很是後悔，後悔當初把母親從侯府裡帶出來。母親就他這麼一個兒子，如同他因爲貪污受賄而坐牢了，母親和妹妹，還有他的一雙兒女，就徹底失去了依靠。
方瓊遵照大哥的叮囑，親自陪同母親，挨家挨戶的去退銀錢和禮物。這個過程，自然不會很美妙?，受了很多的侮辱和委屈。然而，爲了大哥，她並沒有退縮，堅持一家一家的去，把銀錢和禮物都退了。
應氏收取的禮物，全部加起來，價值差不多有一萬兩了。這個數目，實在驚人，把方瓊給狠狠的嚇住了。
回到京城，方瓊的心裡依然無法平靜。
她有這麼一個糊塗的娘，大哥什麼時候，纔可以找到一個好大嫂？而她自己，又能否如願以償，找到一個可以託付終身的好男人。
她心情恍惚的來到了王府，求見紫蘇。
紅茶來報：“啓稟王妃，方瓊求見。”
方瓊來的這麼突然，連帖子都沒有遞，是不是出什麼事情了？紫蘇連忙道：“快快有請！”
見方瓊那失魂落魄的樣子，紫蘇很是擔心：“怎麼啦？發生什麼事情了？”
方瓊忍不住淚光閃耀：“紫蘇姐姐，我娘收了人家的賄賂，也不知道會不會連累我大哥。”
紫蘇：“別擔心，你大哥的爲人我還是知道的，世人也都知道，他是個清廉的好官。不過，那賄賂得儘快的退回去，不然的話，若是有御史彈劾，那就糟糕了！好些事情，都是說不清楚的。而且，沒有事情，對手都會製造事端出來。”
“退了，我跟大哥一說，大哥就逼我娘退了。我跟我娘一起去退的。”方瓊聽了，不禁一陣後怕，幸好那賄賂都退了。
紫蘇鬆了口氣：“退了就好，只要主動退了，日後即便有御史彈劾，也不會很嚴重。”最多，就是革職了。
方瓊：“紫蘇姐姐，你覺得江純這人咋樣？”
紫蘇：“我對他不是很瞭解，不過花兒是個好的，她幾個哥哥也都不錯，她的父親也都是好的。只是，可惜的是，他有那麼一個母親。”他有那麼一個母親，對於他的婚事，將會有很大的影響。
方瓊的心裡一頓，忍不住又問道：“他的母親當真很糟糕麼？而且，他的母親都被休了，已經不是江家的人了。”
紫蘇：“話雖如此，可是這隻能說明他的母親跟他的父親沒有關係了，但是依然還是花兒兄妹幾個的生母。關於這一點，是無論如何，也無法抹去的。怎麼啦？你這樣問我，是不是對江純有意思？”
方瓊就不好意思的道：“紫蘇姐姐，我都十四歲了，該時候定親了。我覺得江純或許會是一個不錯的選擇，你說呢？”
紫蘇沉默了片刻，這才道：“以我之見，你還是不要選擇他爲好，他的母親實在太不靠譜了。”
方瓊就嘆了口氣：“我大哥也是這樣說，可是就這樣放棄，我還是不甘心。”
少年將軍啊，英雄人物，年方十四歲的方瓊，自然是要情不自禁的。
紫蘇就道：“你跟花兒也是很好的朋友了，不如這樣好了，改天你跟花兒以前去探望一下她的母親。如果你感覺不錯，她的母親又跟你合得來的話，那麼就沒有什麼不好的。江純，確實是個很棒的男人，錯過去，也確實會是一種遺憾。”
方瓊：“好的，就這麼辦，謝謝紫蘇姐姐！”
五天之後，方瓊又來了王府。
這一次，紫蘇在桃園招待她。今天的天氣不錯，*明媚，和風送爽。
一陣風吹過，粉紅色的桃花紛紛揚揚，場景十分的美麗。
方瓊的心情卻不好，還未開口，她就嘆了口氣：“紫蘇姐姐，花兒的母親確實是個不靠譜的，她這樣的婆婆，我沒法接受！”
“你自己看着辦，反正任何人任何事，都沒有可能十全十美。錯過了江純，日後你或許找不到更合適的人，那也是有可能的。凡事，都有兩面。”紫蘇不知道爲什麼，大大的鬆了一口氣。
送走方瓊，她的心情有點複雜。
方瓊和江純，到底是不是良配，這很難說。但是，她知道有一點，若是方瓊嫁給了江純的話，日後她跟方瓊極有可能會反目成仇。因爲，花兒的母親一定不會放過她，一定會在方瓊的跟前不斷的嘀嘀咕咕，說些有的沒的。時間長了，聽多了，方瓊必然會對她心生嫉恨。
其實，她覺得，江純應該娶一個個性強硬一點的妻子。這樣的話，纔可以壓制得住花兒的母親。而且，方恆喜歡她，江純也喜歡她，若是方瓊嫁給江純的話，這關係實在太亂了！
紫蘇站在桃花紛飛的樹下，皺眉沉思。
端王悄然走到她的後面，伸手將她攬進了懷裡，在她的耳邊深情低語：“娘子，你在想什麼，怎麼入神？”
紫蘇依偎在他的懷裡，聲音明朗了起來：“沒想什麼，就是在想方瓊的事情。”