大理軍隊長驅直入,一路殺到宜城。大理軍兵多以輕裝騎兵及步兵爲主,對於攻城並非所強。到了宜城,大理段王子就將軍對駐紮在宜城外。然後派軍兵掃‘蕩’兩側山上的蜀軍。但蜀軍據山而守,大理軍兵清剿數日,並無進展。
唐金虎每見大理軍兵對兩側的蜀軍進剿,則帶領城中守軍殺出,大理軍兵與蜀軍‘交’戰,各有勝負。段王子所率的大理軍共有三萬人,唐金虎的宜城守軍也有一萬多人。大理軍兵雖然人馬佔優,但缺少齊軍那樣的利箭、大弩,又不曾打造的下撞車、行樓,只能圍城,一時也不能強攻宜城。唐金虎人馬雖少,但據城而守,加之他在兩側山上駐紮的蜀軍,牽扯大理軍兵,一時兩邊也就形成膠着。
無憂王並不理會城外的‘交’戰,他更願意和瑩兒一起。現在只要無憂王要和瑩兒回房談心,**、明媚和許諾就咯咯笑着跑出去,瑩兒則羞紅了臉,捂着嘴只是笑。
大理軍與蜀軍‘交’戰了數日,因爲一直沒有強攻城池,所以城中的百姓還是一如往常的生活,店鋪還是照常開張,街上的人雖然少了很多,但還是有人出來買賣,鄰里間也時有走動。
唐金虎的守軍除了加強城防,也在城內加強了巡邏,避免大理的細作乘勢作‘亂’。
無憂王每在街上看到一臉戒備的軍兵走過,心裡就是好笑,他們不停的巡邏,晝夜防範,卻不知道,最大的危險就在這宜城中,每日還會去將軍府裡待會兒。
唐金虎對於城外的大理軍也是不以爲意,在他看來,雖然大理軍是自己守軍的倍餘,但自己城中有八千守軍,兩邊山上各有一千多軍兵,三點間相互支應,大理軍想對哪邊進攻,其他兩點就出兵襲擾。而且唐金虎在城樓上早就看清大理軍中並無攻城的利器,所以也不慌張。大理段王子手下多有驍勇的戰將,但唐金虎出戰時,戰得贏就戰,戰不贏就撤回城內。大理軍想要掩殺,城上的蜀軍就是一陣箭雨。蜀地多產竹,箭矢準備的充足,大理軍也不敢冒進。
無憂王這日也覺的清閒,就招呼**幾人,一起去外面看看有什麼好吃的。**給嬰兒打扮成書生公子的模樣,自己與明媚、許諾也扮成小廝。呂徵依舊拎着他的布包,一行人就往客棧外走去。
客棧的夥計也已經與衆人熟識,看着是要出去吃飯,那夥計就笑着問道:“齊公子,是要去外面吧。”
無憂王也喜歡這個八面玲瓏的夥計,就笑着對他說:“我是想着再去找家小吃,前次你說的地方我們去過了呢。”那夥計就追問道:“那齊公子吃着可滿意?”無憂王點點頭說:“你們這邊飯菜味道是夠,就是太過麻辣,我的這個弟弟,她們有些吃不慣。我是想着找家口味清淡的飯館。”
夥計聽了,就略一沉思,然後說道:“那齊公子若不嫌遠,就多走幾步,出了客棧,拐過街角,一直往前走,在城南的街上有家飯館,那飯館老闆曾是我們這邊的廚師,做的一手好菜品,他是吳蘇一帶的人,口味是清淡的多。”
無憂王‘噢’了一聲,點着頭說:“那倒是要去嚐嚐,能在你們蜀地吃到吳蘇的口味。”
夥計見無憂王真的要去,就又說道:“那裡距離這邊有些路程,齊公子不如叫輛馬車過去,免得幾位公子覺累。”無憂王知道他是想攬個活兒,賺點小錢,就笑着讓**給他一塊銀子,然後說:“你快去給我們叫輛車來,錢若不夠,我再給你。”那夥計接過銀子,滿臉歡笑地說:“齊公子說笑了,這麼大塊銀子,足夠的了,還有找頭,我找了給您。”
無憂王就擺擺手說:“不必了,賞你吧!”
夥計一面道謝,一面就趕緊跑出店外,找馬車去了。不一會兒就回轉來,招呼無憂王他們上車。
趕車的是位中年人,見客人出來,就放下踏凳。**在一旁扶着瑩兒上去,然後幾個人也一起坐進車裡。無憂王和呂徵早有隨行的夥計牽來了馬匹,兩人翻身上馬。那夥計已經跟車老闆‘交’代了去處,馬車就在前面帶路,無憂王和呂徵在後面跟着。走了不到一炷香時候,馬車停了下來,車老闆指着傍邊的一家雲來小店,說道:“幾位公子,就是這裡了。”
無憂王遠遠就瞧見了,看這小店,只是幾間房子,後面有個小院,院子用籬笆圍着,裡面養着幾隻‘雞’,看着還有菜園,但蔬菜應該是還沒長出來多少。
幾個人下車、下馬。走進店裡,那趕車老闆自己坐在車上,拿出一些乾糧也待吃着。無憂王看到了,就笑着對他說:“一起到店裡坐着吃吧。”那車老闆憨憨一笑,說道:“謝謝公子您關心,我這常年都是如此,習慣了,公子您只管吃好。”
無憂王也不多說,就邁步進屋,瑩兒和衆人也一起進來。就見裡面是兩張桌子,擺着些碗筷。一位‘花’白頭髮的老者已經從櫃檯裡轉出來,打量着眼前的無憂王等人。無憂王就抱拳說道:“老伯,我們是外地來宜城經商的商旅,聽說您這裡做的事吳蘇一帶口味的飯菜,就循着來了,不知老伯今日可還待客!”
那老者聽了也忙是拱手還禮,說道:“公子來的正好,我剛去外面收拾了兩條魚,老婆子也去拔得野菜,我這就爲幾位公子準備去。”說着,忙朝後面喊了聲,招呼老伴兒出來倒水。
無憂王看着店裡雖然簡陋,但桌椅擺放的整齊,櫃檯裡還有幾個酒罈,許是自家釀製的美酒。**和明媚已經擺好桌凳,拿出一個坐墊放好,才請瑩兒坐了。許諾趕緊就坐到瑩兒身邊,伸手去拿碗筷,搶着放到瑩兒面前。**就朝她笑笑,許諾見**朝自己笑,也就得意的嘿嘿笑起來。
掌櫃的喊完,剛進了後院,一位老‘婦’人提着一把銅壺過來,笑着對衆人問好。無憂王也是拱手示意,喊她一聲老人家。老‘婦’人一面用銅壺的水給衆人倒上水,一面說:“看幾位公子都是好相貌呀,一定是大戶人家的哥兒。難得到我們這小店來。”
**就問:“老人家,這店裡只您和老伯照應嗎?怎麼不見有夥計。”
老‘婦’人就朝**笑着說:“這個小哥倒是取笑了,我們這麼一個小店,只我老兩口子在,炒個小菜,平常就是街鄰過來。有時還沒有客人,哪裡要什麼夥計。小哥怕不是嫌我老人家伺候的不及吧,我這年紀雖大,但身子骨還是硬朗,一定會伺候的你們周全。”
**就說:“老人家,那您就辛苦了。”
老‘婦’人招應大家入座,給每人都倒上水,然後問道:“幾位公子可還要喝點酒嗎?這裡有我家自釀的好酒。”
無憂王就點頭說好,讓老‘婦’人先給提上一壺。
老‘婦’人就從下面的酒罈裡,用提子提了酒,倒進壺裡。那酒罈的封蓋一拿開,一股酒香就已經飄散出來,無憂王聞着,連聲說:好酒!好酒呀!
老‘婦’人聽到無憂王誇讚,臉上笑得更是開心,說道:“公子可是常喝酒的人!我家這酒聞着可香吧。公子先喝着,若是愛喝我再給你提上。”
說着,把酒放到桌上。**就接過來,給無憂王倒上一杯。無憂王問衆人要不要也嚐嚐。呂徵搖搖頭,**和明媚自然是不喝的,瑩兒更是不喜歡喝這些濃烈的陳釀。倒是許諾望着那酒壺,似乎躍躍‘欲’試。**看她的樣子,就笑着給她倒了一杯,說道:“就你一副饞酒的樣子,那就讓你陪着公子喝一杯吧!”
許諾倒是不客氣,擡眼望着無憂王,見無憂王並無不悅,就嘿嘿一笑。端起酒杯對無憂王說:“公子,那我就敬您一杯吧!”
無憂王看着她,點點頭,端起酒杯,先是聞了聞酒香。然後輕輕的啜了一口,仔細的品味一番,說道:“卻是好酒,比我們齊國的酒,又是不同,這酒更加香醇!”說罷一飲而盡。許諾見無憂王喝了,也跟着一口喝下。不曾想那酒極爲醇烈,許諾一下子被嗆到,急忙扭頭朝一邊咳了起來。引得衆人一陣大笑。**也趕緊給她拍着後背,取笑她道:“又沒人和你搶,你倒是急什麼!”
瑩兒坐在無憂王身邊,被許諾的樣子引得笑意不止,一雙大眼笑成彎月,看看許諾,又看着無憂王。無憂王只是輕輕搖搖頭。許諾待咳得輕些了,就嗔怪**取笑自己,**便與她還着嘴。
他們這樣笑鬧一會兒。那老‘婦’人從後院過來,端着兩個盤子。一盤是一些青菜,看着應該是些地裡的野菜;另一盤是炒得‘雞’蛋。老‘婦’人把菜放下,對無憂王等人說:“幾位公子先吃着,我家老頭子再炒兩個葷菜,然後就把魚做了,讓你們嚐嚐。”
其時雖是中午,但小店裡只有這麼一桌客人,後面老者的菜葉做的及時,接着那獅子頭、**‘雞’、清汁豆腐、炒乾絲,幾道吳蘇一帶有名的菜餚就做了上來。
老‘婦’人把菜放好,又對衆人說:“公子若是還能忍的餓,我這就去和麪,包些小籠包來給你們嚐嚐。”
瑩兒聽了,就輕拍了一下手,說:好呀!她這些日子幾乎都是吃的米飯,很少吃到麪食,聽着有小籠包,自然是喜歡。老‘婦’人望着瑩兒,她已經看出這幾個文靜的公子都是‘女’孩家。見瑩兒如此可愛,就笑着說:“這位公子,若是愛吃,我就多給你包幾樣的餡子,好讓你嚐嚐!”