書案前的男子緊抿着雙脣，一隻握有狼毫的大手筆走龍蛇，行雲流水。不多時，身旁的小童懷中已是批示好的一疊疊公文。
下坐的人不由睜大了雙眼，屏氣凝神，不敢喘出一聲大氣。頓時覺得面前身着雲鶴花錦官服的男子形象高大起來，先前的蔑視一掃而光。
批完最後一本公文，任伯安端起桌上擱置的清茶，輕抿一口。幽深的眸子掃視下面一圈，發現衆人俱是目瞪口呆。不由勾了一下嘴角，不怒自威：“任某人初到兵部，知道衆位大人之間心有不服。畢竟衆位大人都是在官場上摸爬滾打數載纔有得今日成就，你們心有不服也是人之常情。但是任某人醜話擱在前頭，既然聖上任命任某爲兵部侍郎，那麼你們就必須服從本官的調配。若是有人覺得任某能力不足以勝任，儘可考驗任某，或是諸位大人中有人能夠比任某更能勝任兵部侍郎一直，儘管對任某明言，任某甘願退位讓賢。”說罷之後，將手中茶杯重重放於桌上。
“譁，”衆人之間杯身以肉眼看得見的速度逐漸龜裂，不及訝異，“砰”杯蓋重重擊在桌案上。任伯安將杯蓋輕輕擡起，之間一堆白色的粉末混合着茶葉留在那裡。“童兒，還不趕快收拾，讓諸位大人看了笑話。”
“任大人少年有爲，聖上慧眼識人，實在是江山之福社稷之福。”桌前的人頓時紛紛附和，生怕自己一個不及就如那杯身一般化成一堆粉末。
“哦”任伯安溫和一笑，瞬間又是那副儒雅之姿，通身傳達出孔孟之氣，“諸位大人嚴重了，伯安畢竟初入兵部，不明之事衆多，還望日後諸位大人多多指教，多多扶持。”
“一定，一定。”衆人紛紛抹去額頭之上不知何時冒出來的冷汗，殷切答道。
得到衆人的承諾，任伯安滿意一笑。“任某上任第一件事，就是要整頓兵部。所有公文一律不得積壓，若有緊急公文，必須立即上報，不得拖延，不得私藏，不得透露，無論何人向我兵部施壓，都需牢記
臣子本分……”雷厲風行之下，兵部處理事務的速度驟然快了很多。
“諸位大人辛苦，今日任某做東，請諸位大人一聚如何？”這日，日斜西山，任伯安望着最後要走的幾人，溫和一笑，恭然相請。
“任大人真是豪爽，下官佩服。”
“就是，那日見任大人不怒自威，下官當時竊以爲任大人有些不盡人情呢。原來任大人公私分明，有任大人這般上司，下官深感榮幸。”
“誤會任大人之處，萬望任大人海涵，下官自罰三杯。”
幾位官員紛紛附和。屏風後面，一蒙戴面紗的綠意女子靜靜地觀察着幾人，不發一言。
任伯安輕抿一口杯中美酒，低啞的聲音流轉在空中：“諸位大人看得起任某，是任某人的福氣。今日諸位大人縱情歡樂，不醉不歸。”話音一落，一片叫好之聲。歡歌燕語，笙絲蕭竹，佳音妙曲縈繞在這座臨江的二層房間之內。
月至中天，後院中灑下一串串斜斜的清輝，將亭臺樓閣，園林花草映射的宛若人間月宮。一白衣素袍的男子負手而行。想起在房中酩酊大醉的衆人，不由輕蔑一笑，一羣酒囊飯袋！
行至院中隱蔽的一角，推開那扇木門，剛纔屏風後的綠衣女子早已恭候在此。雖看不清她的容顏，但是身形窈窕，嫵媚動人。
“如何？”任伯安鄭重問道。
綠衣女子輕搖頷首，目中是一陣失落。“不是那人。”這裡是“憐香院”後院，想當初得知真情的素心執意要尋出那人真面目，才暗中潛入金陵，隱在“憐香院”中。自古青樓便是達官顯貴的聚集地。大明律法雖然嚴明，嚴禁官員留戀煙花之地，但是又有幾人是認真遵從的呢？寄身在此半載，每每暗中觀察，可仍是收效甚微。如今任伯安受到燕王之令，配合自己就出幕後之人。雖每日帶幾人來此，但不見那人蹤跡分毫。
“若是這麼容易就能被我們揪出來，那人就枉爲‘天鷹’之首了。至少目前我們
能確定有哪些人不是他。”雖然失望，但是也在任伯安的意料之中。
一連幾日下來，皆是無果。
“莫非是方向錯了。”望着從金陵傳回來的消息，朱權心內暗中思忖。那人功夫不錯，手有傷疤，身形魁梧，又是朝中高官，自然會令人想到武將身上去。但是如今朝中的武將均被排查一遍，皆認定不是那人。那麼很可能那人是個文官。立馬修書一封，傳信素心。
修完書信之後，朱權看着桌上的訃告，不由心中一陣悽愴。雖然自己從小與三哥不親近，但是畢竟是同胞兄弟，那個曾經意氣風發的晉王，最終走向了生命的終結。
步回房內，見唐寧與映紅在一旁哄着孩子，小人兒已經長開，眉目俊秀，竟是說不出來的可愛。在唐寧的堅持下，朱權暫時沒有給這個孩子上報宗室，只是取了一個小名——朗兒。朱權感到前所未有的溫暖。走上前去，將唐寧與朗兒擁在懷中，他感覺到自己的心在胸腔內不停的跳躍。小朗兒玩得累了，窩在唐寧懷中睡得香甜。望着與他父親極爲相似的五官，朱權心內一陣唏噓。雖然身在皇家，有着太多的身不由己，但是他的手上還未沾惹自己兄弟的鮮血。四哥的狠辣，四哥的決絕以及他的鐵血手腕註定他會成爲一代君王。而自己，雖然厭倦爭鬥，但是不得不在這其間掙扎，爲了護住自己心中最珍愛的一抹陽光，你必須足夠強大，強大到令天子都不敢小覷。
“寧兒，”朱權猶豫半天，終於將心中的一口濁氣吐出，對着唐寧說道，“三哥已逝，作爲兄弟，我們都需前去太原悼念。我大約有一月左右的時間不在寧城，你要好好照顧好自己。”若是按照慣例，藩王逝去之後，其他藩王只需派人前去表示哀意即可。但是父皇已經年老，親情於他更顯可貴。大哥二哥的去世令他心痛不已，如今三哥又去……故父皇特意令衆藩王前去悼念，以示哀思。更有，三哥一去，太原權勢勢必重新洗牌，這對於愈加不穩的局勢來說，顯得尤爲重要。
（本章完）