朱元璋嘴角不由浸出一絲苦笑，回想起自己當年馬上爭奪天下、殺伐果斷，那是何等的英勇神武。如今，垂垂老矣！“允炆，是人總有生、老、病以及死的時候。皇爺爺也逃不過這天理尋常，等朕百年之後，你記住有要提拔一個人。他足以幫你治理天下，平定四方。”
“皇爺爺，他是誰？”朝中竟然有如此能人，朱允炆對此深感訝異。
朱元璋抵住喉頭上來的一股腥甜，喑啞說道：“方、孝、孺。他就是方孝孺。這個人才學廣博，胸有濟世之才，親友弟子遍佈天下，爲人是清高冷傲了點，只要用得得當，他會是名垂千古的賢臣。，不過你一定要等朕百年之後才能用他，切記切記。”說完一大堆之後，朱元璋揮手令朱允炆退下。望着年輕的身影漸漸走出殿門，融合在夕陽的金光中，朱元璋身子前傾，吐出了積壓在胸中的一口鮮血。錦被之上頓時盛開梅花點點，殷紅無比，美得蕭索淒涼。
“陳紹”朱元璋突然的一聲喚，令躲在一旁偷聽的唐寧頓時一個激靈，剛想抽身而退之時。一身形魁梧的魚文錦服男子點住自己的啞穴，幾個推搡之下自己已經暴露在朱元璋面前。朱元璋看着唐寧，疲憊的面龐上染出一抹溫柔的笑意：“丫頭，又見面了。”說罷點頭示意陳紹將唐寧的啞穴解開，之後陳紹飛身而去，不知身形隱沒在何方。
唐寧望着此時虛弱無比的朱元璋，不由斂正神色，一副恭謹小輩的姿態。朱元璋見唐寧這副樣子，心內不由想起水若依當年的神情。卸下自己承載了三十一年的帝王之氣，如一位慈和的老者對待自己孫女那樣談話。“丫頭，朕知道你遇到了一個大麻煩，若是朕能幫你解決，你待如何？”
唐寧聽罷，不由期盼的望向朱元璋，若是他能幫自己解決這個麻煩，那麼必定是個一勞永逸的法子。朱元璋見唐寧此番神情，不由心中暗自好笑。“丫頭，朕想收你爲義女，好彌補當年那份你娘欠下朕的父女之情。”
朱元璋話到此盡，雖不言透但唐寧已明白他語中之意。若被朱元璋收爲義女，那麼自己就是朱允炆名義上的姑姑。朱允炆再怎麼也不會公然挑戰朱元璋的權威，但是這樣一來，自己與朱權他，就成了名義上的兄妹……
思前想後，唐寧暗自咬牙做出了一個決定，“能得皇上垂青，是唐寧的福氣。”朱元璋聞言，臉上暈出笑意：“那麼朕就封你爲寧壽郡主，即日起昭告天下。”鑑於朱元璋的身體狀況，唐寧並沒有冊封儀式，朱元璋也沒有要求她如同宗室中的郡主一般。
當遠在寧城的朱權收到消息之後，眉頭緊緊皺起，心內期盼着此時恨不得立馬飛到金陵。寧兒，我們的後路當真要堵死了嗎？
朱元璋不顧病體沉痾，提筆寫下唐寧的受封詔書，並賜予皇家玉牒。由於朱權已經親筆寫下休書，所以先前寧王側妃的皇家玉牒被朱元璋派人前去收回。
“丫頭，你來給朕把一下脈吧。”朱元璋回到龍牀之上，笑得溫和。唐寧依言，伸出三根芊芊玉指負於朱元璋腕下三寸。良久，見唐寧眼中驚疑之色，朱元璋點頭承認：“你想得不差。早在洪武三十年的時候，朕的身體已經不看國事重負。但是朕知道，這江山看似穩如磐石，實則波濤洶涌，所以朕不能倒下。當時太醫院有一名太醫對朕說過，有一種牽腸草，可以令人恢復精力，但是服用之後僅有一年壽命可活。當時朕同意了，如今牽腸草的毒性想必已經發作。但是丫頭，朕的棋局還沒有步好，你看看有什麼方法可以暫時抑制住朕體內的毒性。”
唐寧難得的低頭沉思，良久，她擡眸對着朱元璋說道：“皇上，若說抑制毒性，只能以毒攻毒。但是您的身體已經損耗太大，就算是抑制，也只剩下……一個月左右的時間了。”她是在毒術上有着極爲高深的造詣，但是這世間亦有很多她無可奈何之事。朱元璋的命數早就已經在冥冥之中註定之下，就算是自己強力挽救，也拖不過天命二字，最
終是塵歸塵，土歸土啊！
“丫頭，朕給你一道免死金牌，你想用什麼藥放心大膽的用，還能有一個月的時間足以”朱元璋如隼的利眸中傳達出堅定的信息，讓唐寧的身軀不由一顫。
“劉剛，人呢？”朱允炆一進東宮便看到空蕩蕩的宮室，殿中還飄散着佳人身上幽冽的清香。可是人早已不知去向。
一帶刀侍衛聽到長孫殿下的傳喚，快步走到朱允炆身邊。一見空不見人的室內，頓時臉上露出幾分慌亂。“屬下失職，望殿下恕罪。”
朱允炆煩亂的踹了他一腳，“連個人都看不住，本殿養你們有何用？對了，今天有什麼人來？”
那侍衛顧不得小腿上的疼痛，咬牙回道：“今日裡也沒有什麼人來，除了太孫妃娘娘和她的侍女。不過也只是呆了一小會兒就離開了。”朱允炆讓那人退下，認命的一擺袍袖向着東宮內的書房走去。
“小姐，您就這麼讓唐姑娘走了，就不怕長孫殿下找你麻煩。”玲瓏一邊替馬恩慧梳着如瀑的青絲一邊擔憂問道。馬恩慧望着自己鏡中優雅端莊的容顏，篤定說道：“他不會。”玲瓏頓時不解，馬恩慧笑着將一朵插於自己鬢邊的珠花摘下，理了幾下之後，輕敲玲瓏的腦門，“傻丫頭，跟在本妃身邊多久了，還看不透？讓琥珀給你講講吧。”聞言，在一旁鋪好被褥的清秀丫鬟看了玲瓏一眼。隨即向玲瓏解釋：“首先小姐來自馬皇后的母家，當初還是長孫殿下費勁心思求娶了來的。有着馬家這麼一個強大的後盾，只要小姐做的事情沒有觸碰到皇上禁忌的地方，長孫殿下就不敢對着小姐發火。還有，長孫殿下不敢將這次事件鬧大，畢竟唐姑娘曾是寧王的側妃，長孫殿下的嬸嬸，若是被他人知道殿下留唐姑娘在東宮，那麼聲名必定受損。”琥珀這麼一番話說下來，馬恩慧是頻頻點頭。望着這兩個自己從孃家帶來的丫鬟，心內不由感到一陣欣慰。還好，這世上有她們會爲着自己着想，並且不會背叛。
（本章完）