出苦水巷時，李不琢回頭看向那座宅邸黑漆錫環的大門，天穹上中盤亙不去的黑雲似乎隨時要降下風雨。
臨近午時，回到黎溪巷口，院門前停着輛機關馬車，車轅邊那眉清目秀的小廝是白遊的跟班。
李不琢一進院，果然白遊就在屋裡，迎過來說：“你可算回來了，今天我二叔宴請友人，叫我給你捎句話，喊你也去赴宴。”
“今天？”
按說不必白游來捎話，於情於理李不琢都是要去神將府主動拜訪的，可眼下剛進屋還沒歇下腳，總覺得有些倉促，問道：“現在還是晚上？”
“就現在，等你半天了都，走走走。”白遊說着就往門外走去，回頭見李不琢沒動彈，瞪眼道：“愣着幹什麼，來上車啊！”
李不琢說聲等會，回屋找到三斤：“錢呢？拿十金銖來。”
三斤表情割肉似的，嘆了口氣，終於把幾張金票湊夠十金銖，遞給李不琢。
李不琢接過金票揣在懷裡就走，到門口頓足回頭道：“一個人別犯懶，實在不想開伙就到外邊去吃，不必太省了，我沒太多事，忙完這幾天就好。”
“早點回來啊。”三斤衝李不琢一笑。
李不琢出門跨上白遊的馬車，問道：“今天是什麼日子？”
“沒什麼日子。”白遊不動聲色撥開厚重的貂皮車簾往外瞥一眼，才低聲說：“這宴會每隔一陣都會有，時間不定，這次恰好叫你撞上了。”
“宴會爲何而開？”
“我哪知道。”白遊收回目光，放下車簾看向李不琢，“不過來赴宴的人各行都有，你若能多認識些人，也好開闊門路，二叔想必是這個意思。”
路上也沒多生波折，機關馬車出了新封城南門，向東行去，片刻後就抵達新封城東郊，曲鳶池邊。
馬車停在籬笆外，略顯暗沉的天色下，火一樣的楓樹夾着條細細的卵石小道。
沿卵石小道進去，沒一會出了林子。
一片顏色深沉的大湖出現在眼前，數艘龐大舫船劃開水面，船身兩側數十支槳葉撥動水面，船沿複道環繞着的三層船樓琉璃瓦下燈光朦朧，隱約透出絲竹之音。
曲鳶池陰天的景色憋悶壓抑，就愈發顯示出那船中燈光的勾人。
池邊有戴笠披蓑的擺渡人撐着烏篷船，李不琢與白游上船，給一個銀銖，白遊指向近處一艘舫船，叫擺渡人划船過去，舫船尾部有一圈階梯環繞而上，小船停下後，李不琢和白遊就沿梯而上。
船上平穩如同平地，接引人穿着十分喜慶的織金袍子，戴貓臉面具，怪誕有趣，把二人帶到船樓三層。
樓門邊匍匐兩尊黃泥獸俑，樓裡十六根立柱上盤旋着蛇形火銅燈，樓閣中央，四尊青銅鼎圍繞着的木臺上，敞開衣襟道人一手倒提錫壺，另一隻手在大腿上打着拍子，放聲唱着吐字不清卻氣勢莫名的曲子。
旁邊數條桌案後坐着的人形色各異。
樓閣東側，一身便服的白益側耳傾聽，拿銀筷輕輕敲擊盛食鼎器，不緊不慢和着拍子，忽然轉頭見到李不琢和白遊入樓，微微一笑，指向不遠處空着的兩條桌案，輕聲道：“入座。”
其他人倒是對二人的到來不以爲意，李不琢入座後，細細聽臺上道人吟唱，才聽出幾句似是而非的經文，一曲唱罷，邊上忽然有人笑着說：“虎陽子，方纔你可是唱錯了一句。”
臺上道人打扮的中年男子眉毛一揚：“唱錯了什麼？”
那質疑的人當即就和中年道人辯論起來，起先討論諸子百家，旁徵博引，微言大義，李不琢聚精會神聽着，能聽懂個七八分，知道這機會難得，便大膽把自己還沒理解透徹的一些經義說出來，也加入討論。
那虎陽子似笑非笑看向李不琢：“不愧是新科魁首，貧道這年紀時可沒這見地啊。”
說着，就把李不琢所說的經義點評一番，說完立刻牽出話頭，跟起先那人辯論去了，李不琢恍然大悟，正猶豫着要不要再故技重施，瞥見白益投來一個鼓勵的眼神，又打起精神加入討論。
只是沒過一會兒，又有旁人加入，話題延展到機關妖魔、星相術法，有時上一句還在說什麼鬼神顯聖，下一句又變成了憑虛御風……
這下李不琢就蒙了。
剛中魁首，拳打何家神童，腳踩聖人徒孫，要說心裡沒幾分自得那是假話，可眼下這羣人說話，李不琢竟發現連半句話都插不上，當然知道自己與這些人不是一個境界的，心中感慨不已。
沉寂的樓閣內熱鬧起來，白遊藉機來到李不琢身邊，指了指那個吟唱的中年道人，介紹說：“這位虎陽子道長是個雲遊散修，修爲高深莫測，當年他去天宮登名時上頭直接許諾一府督查使的肥差拉攏，這位也沒答應。”
“至於擠兌他的那位……”
白遊把自己認識的那幾個人都介紹給李不琢，這樓中的人，並非只有道家煉氣士，其餘諸家的也有，還有數位豪商大富，隱士高人……
李不琢心裡犯起了嘀咕，這些人從事各行各業，大多數都是八竿子打不着的關係，莫名聚在一起肯定有原因，總歸不會是沒事來喝酒唱歌的。
又聯想到馮鷹與白益的貓膩，李不琢只覺迷霧重重，只見這時候白益剛和旁人說完話，便斟了杯酒過去，作敬道：“入幽州以來受將軍諸多扶持，我先乾爲敬。”
敬酒後，白益也如姜太川一般，問李不琢之後的打算，李不琢把當掌書吏的想法說了，白益點頭道：“不錯，這樣既能讀書，又能有些磨練，你是新科魁首，連舉薦都不需要，任何一縣的靈官若知道你要當掌書吏，巴不得主動來搶，你可想好去哪了？”
“河東縣。”一句毫不猶豫的回答。
“好。”白益點點頭，笑了笑，“既然是宴席，且去行歌縱酒，這樓中的人你眼熟後，多接觸接觸不壞。”