七日後，不在洛陽，卻是在江南秣陵。
碧柳舒展腰肢，細雨微蒙，金風開始驅散炎夏。綠波輕蕩，如玉公子泛舟水上，懶散地倚靠在烏篷邊上，擡袖將一杯清酒飲入腹中。袖口滑落，一串青玉佛珠纏繞在皓腕上，此人正是痕跡。他低眼瞅了瞅佩在腰間的長刃，又遠眺了一眼宛若水墨畫卷的詩意江南，深深吸了一口潤肺的水汽。
“採蓮南塘秋，蓮花過人頭……”不知何時，水上傳來一陣美妙的歌聲，恍如徐徐清風吹過枝頭杏花。痕跡聽得有些入迷，不顧艙外的細雨，連忙鑽出烏篷，順着清越的歌聲望去。
一艘木蘭舟緩緩駛來，竹骨紙傘撐在船上，美人雙手抱新採的蓮蓬荷花，朱脣輕啓若桃花夭夭。痕跡一見她便翩然一笑，那女子擡頭見了痕跡，也是霽顏，口中歌聲漸漸止住。“你怎麼跟來了？”痕跡手中還端着酒杯，細雨浸溼了他的鬢角。
身着一襲墨綠衣裙的卓泠娉婷站起，巧笑嫣然，道：“你不知嗎？這裡，本來就是我的家鄉。”
痕跡伸出手來，道：“卓泠，再陪我喝一杯，如何？”卓泠擡袖一笑，道：“奴家願意奉陪。”說着，便隔着袖子掌住痕跡的手臂，提裙跨進了痕跡的大船上。
畫舫內。兩人相對而坐，幾杯氣鬱芳香的黃酒下肚，卓泠擡袖拭去嘴邊酒漬，瞟了瞟痕跡腰間的佩刀，刀鞘是在普通不過的牛皮之稱，無半點紋飾，但卻能隱隱感覺到它乍現的冷意。
卓泠眼中狐魅之影閃現，道：“痕跡公子的佩刀，看似普通，卻不像是凡品啊。”痕跡持筷的手一頓，舒眉一笑，夾了一片涼拌的木耳放進碗中，擡首道：“先父的刀。”
“碧霄流水刃。”卓泠雲淡風輕地說，“二十年前，牛坑九刀刀法極富盛名，痕跡公子得了碧霄刃，不知有無得牛坑刀呢？”痕跡揚脣一笑，恍如夾雜桃瓣的春風吹面而來：“哈哈，你是在質疑我的刀法？”
卓泠抿了口黃酒，眨了眨晶亮的眸子，道：“我只是擔心，等七殺從洛陽殺過來，你的佛門功夫，壓不住他。”
痕跡神色沒有變化，卻是自顧自地淺酌了一杯，道：“七殺有何可懼？”
卓泠對他鎮定的樣子並不感到驚奇，手中的筷子卻放下了，面色微沉，道：“看來你旁敲側擊，究竟沒問出湛盧劍的所在，最後還要勞煩紫微掌門他老人家派七殺來解決你。你躲到秣陵，以爲能躲過墨宮的追殺了？閻王要你三更死，哪敢留人到五更。”
“哈哈哈哈……”痕跡
擡首長笑，“你以爲，我來秣陵是爲了躲七殺？你以爲，我沒想過紫微會對我起殺心？”
卓泠聞言，烏睛流轉，問：“那麼，痕跡公子的意思是，你故意的？”痕跡又恢復閒散之狀，神色平淡，仰頭飲酒，道：“你跟我說，五年前解決掉孟家之後孟百川的人是誰？”
“七殺。”卓泠利落地答道。
“解決一個廢人而已。爲什麼一定是七殺，而不是破軍、武曲，或者其他人呢？”
卓泠將手肘撐在桌上，發間流蘇輕移緩緩靠了過來，笑靨嫵媚，道：“痕跡公子的意思，七殺與望江劍陵有關？而且，與湛盧劍有關。”“湛盧劍的持有者。”痕跡淡淡道出。
“可七殺的佩劍是魚腸。”卓泠挑了挑眉。痕跡又啜飲了幾口黃酒，笑意略顯邪氣，道：“湛盧鐵，非得是劍麼？”卓泠似乎明白了什麼，擡手端着一杯黃酒，道：“痕跡，我總是猜不透你在想什麼。此一記，又是什麼呢？”
“以逸，待勞。”痕跡開口，吐一口夾雜酒氣的醇香。卓泠瞪眼望着他線條玲瓏的側臉，眼中一暄。
此時，石橋之上，環劍男子頭戴斗笠，修羅鐵面遮面，緊握了握橋上欄杆，鐵面之後的雙眼，如狼似虎地瞪了瞪碧波之上的畫舫。
初秋的絲雨無邊，綿綿密密。
痕跡酒至微醺，衣角沾着少許酒漬，隨船身輕晃，面含春露般踏上甲板。“痕跡公子，外面雨大。”卓泠撐起一把油紙傘，快步走到在他身後。
痕跡別過頭望了眼光潤玉顏的卓泠，揚脣一笑，悠悠念道：“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。”痕跡藉着酒勁朝卓泠靠來，呵氣如蘭，道：“可惜了，你與我，恨不相逢未嫁時吧？”
這邊卓泠秋波一凝，竟然有些嬌羞地頷了頷首，卻又面露微慍地揚起頭，輕吒道：“痕跡公子，喝醉了吧？”
痕跡但笑不語，只管轉首望向眼前，石橋之上，黑衣男子靜默佇立宛若石像，雖然隔了層鐵面，卻還是能依稀感覺到他周身的寒意。
漫天絲雨，彷彿在他周遭形成了萬千冰棱，朝痕跡撲簌簌射來，令他轉瞬清醒。痕跡凝視着石橋之上的那人，挑脣一笑，輕聲道：“來了。”
男子縱身躍下石橋，黑紗斗笠順勢被勁風掀開，狠瞪銅鈴眼的惡鬼修羅清晰呈現，來着正是慕罹。
長劍出鞘，魚腸劍切雨斷水，明燦如銀魚月舞，裹挾霹靂之勢便朝痕跡刺來。痕跡一手將卓泠撥開，一手拔出腰間佩刀，揮手
便是一刀擋下，刀劍相擊頃刻綻出環佩相擊的清靈聲響。
痕跡看似簡單地一擋，卻注入真氣，霎時間水花四濺，強大的氣牆將慕罹直接彈回。慕罹腳蹬石柱，騰身如黑鷹飛天，霎時劍影穿梭如流星颯沓，細密劍雨如毒蛇吐信朝痕跡射來。
痕跡將青玉佛珠滑出袖口，輕念梵音，幾條金光鯉魚從水中翻越而出，在痕跡和卓泠身前形成一道魚形屏障，將劍影全部吸收。
慕罹決不讓敵人有喘息之機，劍影剛退，鋒利的劍刃直接刺來。痕跡稍一疏忽，側身一退，還是沒有躲開劍刃銀芒，手肘被撩開了一條口子。鵝黃衣衫隨即浸染了大片鮮血。
“你，可是有事？”卓泠在一旁看得揪心，黛眉一豎，一手拋開了油紙傘，三兩步跨到痕跡身邊。“你讓開。”痕跡來不及掩住流血的傷口，只將手中的佩刀握緊了。慕罹冷目俯視二人，魚紋凝寒，魚腸劍以雷霆之勢劈砍而下。
此時，青玉芒大綻，痕跡當空一揮，水中便鑽出婀娜粉荷，花瓣齊齊飛來堆疊成萬字佛印，化柔爲剛，巨大佛印朝慕罹劈頭蓋臉地壓下。
慕罹牙關一咬，疾劍似萬馬奔騰，黑霧閃過，便與蓮花佛印纏繞撞擊。“轟！”巨響過後，水濺三丈，慕罹被淋得全身溼透，他躍上石橋一瞅，見水幕之後的畫舫也退開了幾丈遠。水簾消退，慕罹再定睛一看，船頭空無一人，痕跡早已不見了蹤影。
獵物竟然在獵人手上逃脫，這無疑是慕罹九年刺客生涯的恥辱，更何況，他是南宮痕跡。他一定不會放過此人的。他冷哼一聲，握拳猛力一錘石欄，將臉上的水珠抹去後便轉身離開。
依山傍水的客棧內，痕跡只着雪緞襯裡，將袖子捲到肩上，便見猙獰的劍傷狂肆地躺在手臂上。
另一邊，卓泠將乾淨的手帕浸在溫熱的水中，擰乾了敷在痕跡的傷口上，爲他仔細擦拭去凝固的血塊。接着，卓泠將藥粉仔細地撒在他的傷口上，用繃帶包裹。
痕跡穿好了衣衫，溫柔地扯了扯嘴角，道：“刀劍無眼，我一個對付他就可以了，你回家吧。”卓泠纖眉一挑，冷笑了一聲：“回家？燭庸城嗎？那裡我從來沒有當家。”說罷，卓泠轉身倒了一杯熱茶遞給痕跡，道：“不是說要以逸待勞麼，你竟待出了血。”
痕跡輕搖着頭抿了一口香茗，笑道：“我們都是商人，難道你不懂，放長線，釣大魚嗎？”卓泠將手叉在腰上，款款邁向窗邊，捻了一滴雨露，朱脣一揚，道：“這麼說，你要跟他慢慢磨？”
（本章完）