十日前，益州。
今日天陰，酉時將盡時天卻已黑了大半，成都城內的街販們已陸續開始收拾行擔，在昏沉的暮色裡趕往歸家的路。寬闊的街面因來往的行人而略顯擁擠，一頂軟轎在車來馬往中不急不緩地向前趕着。
織錦官凌雁坐在轎內，因疲倦闔起的雙目緩緩睜開。前段時日一直監督着那批進貢朝廷的絲綢，生怕有半點差錯，這幾天因爲蜀錦大會的事也忙得不可開交。如今天下看似歌舞昇平，卻處處暗流涌動，不知今日這成都府的方恆大人急匆匆地召見他又是所爲何事。
正想着，軟轎已經緩緩在一處府邸前停下。待轎伕壓下轎，凌雁從轎中出來，在府前站直了身子，一家丁打扮的中年男子上前，朝着凌雁煞有介事的一揖，恭聲道：“老爺已等候凌大人多時了，請大人隨小的進來。”凌雁雲頷首，便隨那家丁進了方府。
一路迂迴折繞，兩人行至一處小廳。那家丁輕輕叩了叩門，朝裡面道：“老爺，凌大人到了。”裡面隨即傳出一個略顯低沉的男聲：“請凌大人進來，你退下吧。”家丁推開房門，向凌雁雲略一行禮，便退了下去。凌雁雲略微頓了頓，擡腳步入房內。
房內坐了兩個人，坐於案後的便是方恆，而一旁一身勁裝打扮面色黝黑的中年男子，凌雁雲卻不識。方恆站起身來，向着一位挺着將軍肚的大人道：“這位是織錦官凌大人，”他頓了頓，轉向凌雁，“這位是朝廷欽差樑大人。”待兩人一番寒暄後，方恆再度開了口，眉目間笑意已然盡去：“今日請凌大人前來，是有要事。”
此話一出，凌雁雲的臉色幾不可察地變了變，而一旁的樑大人也放下了手中的茶盞。“樑大人此番前來，是爲了查一件案子。這案子，卻與凌大人有關。”方恆說着，微微偏了偏頭，半張臉便隱沒進黑暗中。沉默不言的樑大人從懷中摸出欽差御賜的金牌，向凌雁證實了身份，纔開口道：“前些日子，貴莊可有一批絲綢上貢給朝廷？”
凌雁微覺不對，但又不知怪在何處，只得答道：“確有此事。敝莊每年向朝廷上貢一批上好絲綢，前些日子正是由卑職監督完工的。”樑大人的聲音驟然一冷，頗帶了幾分審問的語氣，道：“難道凌大人不知，那批絲綢是粗製劣貨麼？”
案几邊的燭火倏地一跳。凌雁心頭一緊，隱隱猜出這樑大人的來意。他道：“卑職確實不知。那批絲綢是由卑職親自監督，俱是上等蠶絲，絕無半點虛假。”樑大人一拍案几，叱道：“大膽！數日前錦繡山莊上貢的
絲綢分明是劣貨，皇上爲此震怒不已，特派本官審查此事，人證物證俱在，還想狡辯？！”未等凌雁開口，他又道：“本官念你忠心，未曾將此事公之於衆，只想你從實招來，卻不想你如此冥頑不化，妄圖欺瞞本官！”
凌雁自知已出了大事，卻不知誰加害於他。他一揖，道：“卑職絕無半句虛言，望大人明察！”一旁的方恆緩緩開了口，道：“依卑職見，事情尚未調查清楚，不宜往下論斷。不如先讓凌大人在卑職處小住幾日，待大人查明真相，再議不遲。”
堂外忽地響起一陣驚雷，大風颳過空蕩的庭院。樑大人微一頷首，道：“好。就依方大人的意思。”燭焰又是一抖，光線便暗了許多。
正是山雨欲來風滿樓。
此時亥時已過了一半，凌雁去了方府後卻遲遲未歸，也不曾派人捎來口信。凌天霜不禁有些擔心，煩躁不安地坐在桌邊，用珠釵挑着跳動的燈芯。“轟隆——”，恍然間一聲驚雷，驚得凌天霜手一抖，纖指便觸到了燭火。她吃痛地猛抽回手，略一沉吟，便放下珠釵匆匆起身離開了房間。
瓢潑大雨傾然而下。待轎子行至成都的方府時，大雨已下了多時。凌天霜顧不上撐開帶來的竹骨油傘，便叩了叩緊閉的大門。方府的家丁懶洋洋地打了個呵欠，開了門，便見一姿容清麗的少女立於門外，精緻的臉上帶着些許焦急的神色。
“姑娘，這麼晚了有何事？”家丁問到。少女丹脣輕啓，道：“我是凌雁大人之女，想拜見貴府方大人，勞煩通報。”
凌天霜坐在大堂裡，略顯不安地絞着手帕。爹爹今日來到方府後便未曾離開，如今音訊全無，莫不是出了什麼事？思量之間，只見方恆已進了大堂。凌天霜站起來，略微道了一個萬福，道：“方大人，家父今日來到貴府，卻至今未歸，不知是否在大人府上？”方恆略一擺手，笑道：“凌少主客氣了。令尊確實在敝府，可如今卻不方便隨凌少主回去。”聞言，凌天霜驟然有不祥之感，她淡淡顰眉，問道：“方大人此話怎講？”
方恆斂了笑容，正色道：“貴莊今年向朝廷進貢的一批絲綢是劣貨，皇上爲此震怒不已，下令派遣欽差樑大人調查此事，如今真相未明，卻不好讓令尊回到家中，只讓他在敝府小住幾日，待真相大白，自會還令尊一個清白。”
凌天霜的臉漸漸白了。這麼說來，爹……被軟禁了？那批劣質絲綢是怎麼回事？自己和爹爹親自監督完工，絕無半點差錯，分明是上好的一等絲綢，怎會是劣貨？難道
……竟是有人從中作梗？想到此處，凌天霜不禁爲凌雁擔心。她向方恆一福，道：“懇請大人準允，讓小女見家父一面。”
方恆聞言，沉吟許久，方道：“這……好吧。但切不可耽誤太久。”
凌天霜謝過方恆，隨他至一間廂房處。方恆推開門，示意凌天霜進去。凌天霜入到房內，便見坐在桌邊，蹙眉不語的凌雁。她一時情難自控，不禁喚了一聲：“爹——”。
凌雁雲訝異回頭，便見到了衣裙略溼的女兒。他一怔，上前幾步握住女兒的手，道：“天霜，你怎麼來了？”
凌天霜忍住淚水，道：“爹……你……出事了？”凌雁長嘆一聲，道：“我便知他們醉翁之意不在酒，說絲綢是劣貨不過是個幌子，只怕是想……”，他就此頓住，深深望着凌天霜，柔聲道：“孩子……爹不知何時纔出的去，你是家中獨女，如今爹把我們凌家的重擔交付與你，你要好好保護。日後有機會便離開中原，到東瀛去，別再回來了。”
凌天霜驚道：“爹……你別這麼說，女兒萬萬不能丟下你！”凌雁搖了搖頭，慈愛地撫了撫凌天霜的長髮，道：“別傻了，這場腥風血雨不是你經受得住的。無論是在成都，還是整個中原……總之記住，好好保護凌家的東西。”說完，他湊近凌天霜，在她耳邊低語幾句。而後便放開她，沉聲道：“快走吧。”凌天霜清淚長流，哽咽地喚了一聲：“爹——”，便在凌雁雲深邃的目光中徐徐離去。
出得府來，凌天霜一路上想着凌雁告訴她的話。她擦乾淚水，暗暗下定了決心。不能離開中原。一定要想盡辦法，救出爹爹，無論這場即將到來的血雨腥風有多可怕。她掀開轎簾一角，望着外面細密的雨簾：不知這場突然而來的大雨要下到什麼時候呢。
千里之外，涇水之源，鐵雪峰。
依山而建的墨色建築拔地而起，因爲主體由黑色大理石堆砌，形似硯臺，故被稱作“墨宮”。相傳，墨宮原是東漢時期一位富人所建的觀雪居，可惜家道中落，房屋廢棄被幾個亡命之徒佔了去，久經輾轉成爲了刺客的盤踞地，發展至今，已然是三大魔教之一，與天顏閣、風影樓三足鼎立，共抗正派。
鐵雪峰高處不勝寒，常年飄雪，今日便也不例外。一位頭髮銀白麪戴黑紗的老人獨坐輪椅，在窗前默默注視着窗外的飛雪。一封書信被遞交到了老人手上。老人掃了一眼“錦繡山莊”四字，攤看信箋細看，不由得雙目一凝。
“喚七殺來。”蒼老的聲音說道。
（本章完）