拓跋冽果然還是拓跋冽，這麼多年過去了，他一統草原的雄心壯志，依舊不改。秦絡心知自嘲，自己還看不清拓跋家族的野心嗎？勸與不勸，毫無區別。
對於白沙部，秦絡深深同情，所謂物傷其類，今日的白沙，不就是明日的大楚嗎？
秦絡無法阻止拓跋冽的野心，而白沙部那邊，衛慕大汗王也在阿汗撻將軍的攛唆下，野心一日日膨脹了。
白沙部某一處隱蔽的戈壁灘處，工匠們正研製着火|藥箭，幹得熱火朝天。阿汗撻將軍親自在旁邊監工，他手裡拿着一根鞭子，舒服的坐在凳子上，看着工匠們幹活。前幾日實驗火|藥箭成功，讓阿汗撻將軍的臉上笑開了花。他嘴角微斜，兩眼冒着精光，就連臉上的疤痕，也顯得更加猙獰了。
阿汗撻將軍想要儘快的製作出更多的火|藥箭，想要向當年的赤水部學習。他們已經討要了帕爾嘉西塘，只等火|藥箭成批產出，就能打丹陽城一個措手不及。
可惜，拓跋冽不會在同一個陷阱中摔倒兩次的，雖然他給了白沙部帕爾嘉西塘，但也提防着衛慕氏的一舉一動。派到白沙部的間者三天彙報一次，白沙部有任何風吹草動，都逃不過拓跋冽的耳朵。
可衛慕大汗王和阿汗撻根本沒有察覺到，自己早已被拓跋冽盯死。他們躲在戈壁灘上，還在做着打倒青雲部的美夢。
阿汗撻監工的途中，衛慕大汗王過來了。他接過阿汗撻將軍遞上的成品，來回把玩着手裡的**箭，好奇的問道：“這個火|藥箭和青雲部的那個，是一模一樣的嗎？”
“是啊，絲毫不差。”阿汗撻自信滿滿的說道，“我專門讓士兵偷了一些火|藥箭回來，而且黑火|藥的配方，大汗王你查過的，絕不會有問題。”
當初拓跋冽爲了證明自己有能力打敗赤水部，向衛慕大汗王抄送過黑火|藥配方。衛慕大汗王是看得懂楚國漢字的，他又尋找了一些關於黑**的楚國書籍查閱，以辨配方的真僞。
衛慕大汗王聽了阿汗撻將軍的話，微微放心了。阿汗撻繼續獻寶般的對大汗王說道：“大汗王，我們昨天夜裡找了個沒人的沙漠，偷偷放了兩箭，威力十足啊。”
“哎呀，你居然放了兩箭！”衛慕大汗王一下子又緊張了，“火|藥箭響聲那麼大，萬一被人發現了怎麼辦。”
“這裡山高地遠的，離丹陽城十萬八千里，大汗王您怕什麼啊。”阿汗撻不以爲然的說道。
“不怕一萬，就怕萬一。拓跋冽身邊的秦絡，心機深沉，我們還是儘量小心點。”衛慕大汗王提醒道。
“屬下知道了。”阿汗撻懶洋洋的說了一句，雖然嘴上答應了，但他卻沒有將大汗王的話放在心上。他一直不滿衛慕大汗王畏手畏腳的樣子，如此小心翼翼，哪有一個部族大汗王的氣魄和威嚴呢？
衛慕大汗王自然比不過黑巖部摩藏大汗王的驕橫跋扈，也比不上赤水部葉勒大汗王的老謀深算，但他貴在有自知之明，能夠在紛爭的草原各個部落中，小心的存活下來。
現在，草原上只有青雲部和白沙部了，衛慕大汗王突然有了一點信心，再加上看到火器的威力，他不由心動，也想搏上一搏。
可惜白沙部的這番搏鬥，註定像煙花一樣，轉瞬即逝，消失在浩瀚夜空之中。
拓跋冽僅僅在金宮中傳召了左右兩位將軍，其餘人一概未叫。因爲拓跋冽對白沙部不屑一顧，甚至不想出動主力軍隊，只是讓阿勒木帶着火器營，阿布泰帶上一千騎兵，兩隊日夜兼程，穿越沙漠，直搗白沙部腹地。
聽完了可汗的作戰計劃，阿勒木和阿布泰表示沒有問題，絕對完成任務。拓跋冽滿意的點點頭，最後叮囑道：“其他的我都不擔心，唯獨沙漠裡容易迷路，你們多帶幾個嚮導，還有糧草和水，也帶足了。”
“末將明白。”阿勒木說道。
“這回就不舉行占卜祈禱儀式了，你們速戰速決，最好一擊得逞。”拓跋冽說道，“祝你們凱旋。”
“末將遵命！”阿勒木和阿布泰跪地領命道。
阿布泰和阿勒木在一個黑夜，帶着軍隊悄然離開。他們沒有告訴任何人，就連吉米也不知道丈夫到底去幹什麼。
金宮後|庭中，葉勒可敦和各位貴婦們齊聚一堂，按例拜見可敦。如今拓跋冽放權給妻子，讓葉勒傾執掌內庭，管理金宮中奴隸侍女、金錢用度等等瑣事。權力大了，自然來巴結的人也多了，金宮**時常有將軍大臣的夫人過來找葉勒可敦閒話家常。
葉勒傾對這些人懶得應付，又不得不應付。於是讓女奴在後|庭擺上吃食，又煮上幾碗濃濃的馬奶茶，和夫人們喝茶聊天。
這一日吉米帶着兒子過來了，葉勒傾便讓女奴抱來拓跋樺，讓兩孩子一起玩。其他的夫人看着兩個小男孩跑來跑去，都紛紛誇讚世子健康、可愛。
“世子跑得真快，將來定會是騎射高手，像可汗一樣，征戰沙場。”其中一個夫人拍馬屁道。
葉勒傾微微一笑，看向吉米的兒子，“阿平也不錯呢。”
那位夫人急忙誇讚道：“是啊是啊，左將軍的孩子勇武有力，像他父親。”
雖說奉承的話當不得真，但吉米聽後，臉上依舊露出得意洋洋的笑容。只聽那夫人又問道：“對了，最近怎麼沒看見左將軍啊。”
“他啊，忙得很呢。”吉米抱怨道，“可汗又要打仗了，他奉命領兵出去了。”
“又出去了啊，是去打南楚了吧？”那位夫人問道。
吉米搖頭，“好像不是南楚。”
“不是南楚？那是去北邊，打葉勒氏嗎？”那位夫人猜測道。
“我也不知道，他走得匆匆忙忙，也沒和我說清楚。”吉米說道。
葉勒傾此時開口道：“說什麼打打殺殺的話，我們管打仗幹什麼。大家喝點馬奶茶，看看味道好不好。”
“金宮的馬奶茶，當然是最好的。”那位夫人被打斷了話題，訕笑道。
“說起馬奶茶，還是左將軍夫人煮茶最好。”又有一位將軍夫人說道。
吉米聞言失落道：“我的手這麼多年了，還是沒全好。煮茶是個精細活兒，我不行了，再也煮不出當年的味道了。”
大家品茶閒聊，等到天色漸晚，諸位夫人紛紛告辭。葉勒傾故意留下了吉米，對她道：“你可知那位問將軍行程的夫人，是誰嗎？”
“這個我還真不知道。”吉米說道，“看着面生，不知道是哪家將軍的夫人？”
“她的白沙部的。”葉勒傾自然知道所有拜見者的底細，“她剛嫁入青雲才一個月，今天也是第一次來金宮。”
“白沙部啊。”吉米大驚，“我記得阿勒木說他們去西邊，那不就是白沙部嗎？”
“吉米姐姐啊，你以後說話上點心吧。”葉勒傾哭笑不得道，“幸好你什麼都不知道，否則不就被她套出話了嗎？”
吉米這才反應過來，自己差點上當了。她悶悶不樂的說道：“下次再見到那個女人，我一定要好好教訓一下她。套話都套到金宮了，他們白沙部真是厲害了。”