拓跋冽不會說漢語，更不認識漢字。他想學中原文化，還得從認字開始。
秦絡拿出三歲孩子的識字課本，開始一個字一個字的教三王子。
拓跋冽的記憶力確實很強，幾乎過目不忘，然而他並不是個讓人省心的乖學生。他讀着讀着，突然發問道：“這上面講的，都是些什麼亂七八糟的奇怪道理啊？”
“仁、義、禮、智、孝，這些乃是些做人做事的基本原則。”秦絡一本正經的對他說。
“可我覺得，書上講的不全對。上面說了一堆要做什麼，不能做什麼，對父母要孝順，對君王要順從。這些條條框框擺在那兒，把人都限制死了。”
“那王子覺得應該如何？”秦絡問道。
“人活着，隨心就好。”三王子漫不經心的說，“怪不得你們楚人那麼老實，原來是從小讀這些東西都給讀傻了。”
的確，仁、義、禮、智、孝，這是楚人才有的觀念，塞外部族很少接觸這些。秦絡深深感受到了文化的差異，他解釋道：“楚國是禮儀之邦，你想了解的中原文化，其實都在這些書裡。”
“原來這就是中原文化。”拓跋冽頓時興趣大減，剛想打退堂鼓，可想起自己才和秦絡說過堅持學習，這才一天就膩了。
他不想讓秦絡看不起自己，於是道：“你能講點你們中原的兵法謀略之類的嗎？”
秦絡自然是不想講的，他笑道：“在下在楚國是一介文臣，不懂戰場上的事。”
“那……歷史政治呢？”拓跋冽道，“你總不會連你們的歷史都不知道吧？”
“這個自然知道。王子要是想聽，在下隨時可以給王子講。”秦絡心道憑藉着通過歷史來了解楚國，從而統治楚國人民，三王子還是太天真了點。
項羌部一年一度的賽馬節終於來臨了。秦絡這幾天看着帳篷外來來往往全是人，各自忙碌着。而三王子身邊的那幾個伴當，更是沒閒下來。他們天天在外面跑馬，準備要在賽場上奪得頭冠。
三王子偶爾還來秦絡的帳篷，看他呆在裡邊不出去，笑問道：“你的騎術練得怎麼樣了，要不要比賽那天，下馬試試？”
“不了。”秦絡含笑拒絕，他自己有幾斤幾兩，還是清楚的。
“三王子那日不去試試？”秦絡看拓跋冽並沒有像那幾個伴當那樣，日日跑馬，故而有此一問。
拓跋冽搖頭道：“那天都是貴族們手下的伴當、騎兵在比賽。我下去了，反而影響他們。”
奴隸們在場下賽馬比拼，貴族們在臺上看熱鬧。秦絡心想，其實項羌奴隸制度，比中原的封建制度更加殘酷些吧。
拓跋冽道：“既然比賽那日你不下場，那就來我身邊陪我吧。”
“在下……還是不去了吧。”秦絡並不想去湊熱鬧，他一個楚人身份尷尬，更願意待着帳篷裡。
“那天三大部落的大汗王都會來的，你真的不想去看看，一點也不好奇？”拓跋冽使出誘惑的手段，一個勁的勸說，“這個是草原一年纔有一次的盛會，錯過了多可惜呀。”
秦絡真的對什麼大汗王一點也不感興趣啊，可是耐不住三王子的盛情邀約，他被勸得沒辦法了，最終答應道：“知道了，在下一定去。”
賽馬節那日，果然熱鬧。秦絡跟在拓跋冽身後，遠遠就看見可汗和摩藏可敦已經到了。他們周邊是各位將軍和兩位王子。秦絡沒想到，平日裡只想躲在帳篷裡研究棋藝的二王子，居然也會出現在這裡。
三王子輕車熟路的登上看臺，和二王子打了聲招呼後，就坐下了。秦絡跪坐在拓跋冽身後，看見二王子略帶警示的瞥了眼自己，而後便問拓跋冽：“難不成待會秦絡要上去比賽嗎？”
“他？”拓跋冽笑着看了眼身後的的秦絡，“他是中原人，怎麼可能贏得過從小在馬背上長大的騎兵們，第一場我讓我的伴當上去比試了。”
“是不是那個……阿勒木？”拓跋凌問道，“我記得那個孩子，去年他好像是第二，成績很不錯呢。”
“可惜不是第一。”拓跋冽嘆道，“所以他一年來苦練騎術，說要給我爭口氣，此次一定拿個第一名。”
這時，遠方突然傳來陣陣馬蹄聲，一面紅色旗幟迎風飄展，上面繪製着火焰圖紋。拓跋冽遠遠一看，便了然道：“是葉勒扎隆來了。”
“葉勒扎隆？”秦絡對這個名字並不瞭解。
“是赤水部的大汗王。”拓跋冽解釋道，“赤水部，是草原第三大部落，不可小覷呢。”
果然，可汗拓跋昊對赤水部十分重視，大老遠的就迎了上去。他們剛一下馬，葉勒扎隆要向可汗行跪拜大禮，卻被可汗一把托住，笑道：“扎隆老弟，好久不見了，身體還好嗎？”
“託可汗的福，一切都好。”葉勒扎隆看上去大概四十多歲，身材魁梧，臉上留着幾縷鬍鬚，收拾的乾淨利落。他笑容慈善，對可汗尊敬有加，一點沒有黑巖部的囂張跋扈。
拓跋昊看了看隨後過來的一個十二三歲的小女孩，驚詫道：“這是葉勒傾，還是葉勒依？”
葉勒傾和葉勒依是雙胞胎，很多人都傻傻的分不清楚誰是誰。
“是長女葉勒傾。”葉勒扎隆招呼女兒過來，“快來見過可汗。”
那個女孩還沒有長開，但已經看出是個美人胚子了。她的頭髮烏黑順滑，長長的垂在腰間。一身紅色的騎裝，腳蹬一雙輕巧的馬靴，外披着白色披風，十分光鮮動人。
葉勒傾文雅的走上前，雙手搭肩，鞠躬行禮。拓跋昊看後心中非常滿意，讚歎道：“是個小美人呢，多年不見，居然已經長這麼大了。”
葉勒傾靦腆的一笑，沒有答話。拓跋昊又問葉勒扎隆，“怎麼沒見你的另一個女兒？”
“葉勒依還在後面，沒有跟大部隊一起。”葉勒扎隆搖頭笑道，“二女兒調皮的很，這會兒不知道瘋到哪裡去了，不用管她了。”
拓跋昊笑道：“哈哈哈，好，快入座吧。”
拓跋昊和葉勒扎隆寒暄期間，可敦的弟弟摩藏達西，偷偷溜到姐姐身邊，怪聲怪氣的說：“聽說可汗這次專門邀請葉勒氏倆姐妹來觀賽，不知道有什麼意圖。”
摩藏可敦道：“可能想聯姻葉勒氏吧，不知道選中了哪位王子。”
“要是大王子就慘了，那樣拓跋冿身後，就也有大部落支持了。”摩藏達西對此表示十分擔憂。
而摩藏可敦卻道：“拓跋冿已娶妻，他絕不會答應聯姻的，放心吧。”
“拓跋冿有了妻子又能怎樣？大不了，一紙休書休了不就成了。”摩藏達西漫不經心道，“大丈夫，爲了霸業，有什麼不能割捨的。”
“天生情種，怎會休妻。”摩藏可敦高深莫測的笑了笑，“拓跋冿將來，敗就可能敗在那個女人手上。”
赤水部剛來沒多久，又一個部落來了。那是白沙部，旗幟是白底月亮紋。這是四大部落最弱的一個部落，但畢竟是部落，即使弱小，還是有些軍隊兵馬的。
拓跋昊沒有和白沙部的大汗王聊太久，兩人見過面後，可汗就讓奴隸帶衛慕巴桑大汗王就坐了。
“白沙部的大汗王是衛慕巴桑，我二哥的母親，也是白沙衛慕氏的。”拓跋冽不厭其煩的給秦絡講解着幾大家族的關係，“白沙勢弱，從來沒有崛起過。多少年來都是依附着我們青雲部，才免受其他部落的欺凌。”
“原來如此。”秦絡點頭，他望着赤水部、白沙部的方向看了幾眼，而後又疑惑道，“黑巖部的大汗王，怎麼還沒有來？”
“他不來了。”拓跋冽撇撇嘴，“摩藏達格最是任性，連父汗的面子都不給，剛當上大汗王沒一年就開始擺譜。他說有他弟弟摩藏達西在青雲，就算代表黑巖部了。”
“黑巖部一向都如此嗎？”秦絡問道。
“是啊。”拓跋冽不滿的說道，“可是沒辦法，他們的黑豹騎兵太厲害了，我們要和他們正面交戰，勝算不大。”
這就尷尬了。秦絡心道，這和中原皇室和藩王的感覺很像，可是後來中原都強勢撤藩了，只有項羌這樣的遊牧民族，還保留着這種制度。
“你們楚國也像這樣，每個部落都有自己的軍隊嗎？”拓跋冽問道。
“楚國沒有部落。”秦絡耐心的解釋道，“所有軍隊，都歸皇帝。”