一束突如其來的強光籠罩着西蒙全身，機甲系統甚至遲了幾秒才反應過來，西蒙憑着感覺側翻躲避着，直到重新恢復視力。
一根粗壯的炮管對準了西蒙。
“站住！放下武器！我保準把這臺機甲轟爛！”艾布拉姆斯坦克關閉了強光燈，152毫米滑膛炮離西蒙有幾十米遠，但西蒙毫不懷疑坦克炮的威力，在尾翼穩定脫殼穿甲彈面前，甭說是裝甲削弱過的T-55，任何已知型號挨一發都只有下地獄的份。
剛纔還大打出手的兩隊叛軍士兵，此刻不約而同地將槍口一致對外，稍微有點腦子都明白誰纔是罪魁禍首。
全息屏幕上致命威懾標誌瘋狂閃爍着，機械女聲急促地報着“六點鐘方向，88MM反裝甲炮兩門”“11點鐘方向，出現主戰坦克，建議立刻打開AATS閃避”。
“戰鬥判斷：勝率爲零。”
全景儀掃描過周圍所有敵軍，西蒙心裡默默計算着發起突襲的勝算，機械畢竟是死的，只會根據數據下結論，但西蒙悲哀地發現，即便他能拼命幹掉步兵，也逃不過主戰坦克炮擊，機械很實在，一就是以，二就是二，命中就是命中。
更何況之前爲了闖進避難所，西蒙丟下了所有累贅，此刻僅有一雙鐵拳罷了。
“我沒有武器！”西蒙舉起雙手，緩緩地轉身，示意機甲外沒有任何武器吊艙，西蒙看着站在坦克艙蓋上的車長，眼角餘光掃過兩隊叛軍的指揮官，休斯將軍與泰勒上校意思很明確，處理掉眼前麻煩，再談其他。
“十秒內從機甲裡走出來！現在開始倒數，十、九、八。”泰勒上校坐在補給箱上，手下正給他包紮着因爲躲避步戰車而撞出來的傷口，即便如此，上校依然右手穩穩地扣着槍套。相反，休斯將軍身邊一左一右地站着兩個衛兵，暗地裡扶着臉色潮紅的將軍。
西蒙知道自己沒有資格拖延或者談條件，按下脫離按鈕，機甲“嗤”地噴出解封蒸汽，向後展開，西蒙非常識相地雙手高舉，高喊道：“別開槍！我和你們一樣，都是軍人！都爲了生存！”
泰勒上校推開手下，兇狠地抽出手槍，一拉套筒，士兵們自動地讓開道路，手槍貼着西蒙額頭，扣着扳機的手指只需要輕輕往後動一釐米，西蒙前額會多一個小洞，而後腦勺會直接炸爛。
“跪下。”上校盯着西蒙鋼藍色的眼睛，說道。
西蒙順從地雙膝跪地，上校一手端槍，半邊身子側下，拔出西蒙腰間左輪，遞給手下，說道：“我記得這把左輪是李普曼少校的配槍，告訴我，槍爲什麼在你的手裡，中士？”
“我曾經在2051年納爾維克戰役裡救過少校一命，去年，在波士頓指揮部靶場，少校送給了我。”西蒙瞧地出來上校眼裡不帶絲毫感情，但爲了小命，西蒙硬着頭皮繼續說着。
“長官，我叫西蒙·海耶斯，我是71遊騎兵團第二營B連H排排長，我曾在大陸戰場各個戰區服役過整整五年，長官，帝國人沒能打死我，您要打死一個爲國效力五年，現在是您的俘虜的軍人嗎！”
上校點點頭，將手槍收回槍套裡，對手下招招手，拿過西蒙的柯爾特大蟒，撥着扳機，遺憾地搖搖頭，嘆氣道：“戰爭英雄？你的理由說服了我。剛纔我的人因爲你的緣故，死了兩個，所以，我必須殺了你。”
西蒙低下頭，把肌肉抽搐着的臉龐隱藏在陰影裡，既然不給活路，休怪他死前先拖你下水，遊騎兵們身上從不會只帶一支武器！
“泰勒！住手！”左輪已然觸到西蒙天靈蓋，西蒙雙手微微屈指，盯着上校靴尖，在槍響前，先死的，一定是泰勒上校！但在此時，一直默不吭聲的休斯將軍突然開口道。
上校聞言，不情願地收回左輪，卻狠狠一腳踹中西蒙小腹，目睹着西蒙捂着肚子倒在地上蜷縮着，這才攤開手，大聲回道：“將軍！你要我脫了鞋子用腳踢死他嗎？如果這就是你的意思，我非常樂意！”
休斯將軍咳嗽着，隨即吐了口血痰出來，軍靴踩過那灘污跡，將軍步履堅實地走到上校對面，擲地有聲道：“我記得這小子，2053年我給他授過勳，海耶斯中士擊斃過幾百個帝國人，別忘了！戰爭升級到了全面核戰爭！盟軍需要每一個有生戰力，沒錯，海耶斯中士剛纔也打死不少我的人，但只有軍事法庭擁有裁決他的權力！泰勒！你的軍銜是上校，我是將軍！服從命令！”
此刻人人臉上盡皆沾染着硝煙灰燼，看不出上校究竟什麼臉色，聽得上校硬邦邦地回了句“是！將軍！”，叛軍士兵們揹回槍支，掏出塑料手銬綁起西蒙，推搡着往避難所深處走。
西蒙長長地吁了口氣，不管接下來等待着他是什麼，好歹保住了命，而T-55機甲在兩方人馬互相監視下，卸下了核聚變核心，鎖進彈藥箱。門口處噴出消毒水霧，開始清洗輻射、人血、斷肢。
避難所隧道明顯是掏空了山腹，許多地方甚至沒來得及刷上油漆，防輻射鉛板散出刺鼻氣味，倉促完工的跡象相當明顯，兩名士兵押送着西蒙走在隊伍中，僅僅幾百米路途，西蒙發現了不下上百處輕重火力點。這種級別的火力密度，西蒙光想想就覺得驚心。
隧道盡頭，矗着又一堵巨牆，漆成軍用橄欖綠的牆面上刻着一行字—“肯特堡軍用核爆避難所。”大功率探照燈將隧道照地纖毫畢現，泰勒上校遙遙地比了個有請手勢，休斯將軍冷哼一聲，走到門前操作檯，極其冰冷的中性提示音隨即響起。
“虹膜檢測，正確，指紋校對，正確，確認身份，約翰·休斯，陸軍少將。請插入身份識別卡，並輸入密碼。”
西蒙注意到泰勒上校目光緊盯着將軍手中的熒光識別卡。在西蒙記憶力，53年休斯將軍的確在列日給他授過勳章，不過那一批足足有四十多人，走個過場罷了，西蒙不認爲這點情面夠讓將軍保住他，但是西蒙並不蠢，將軍留他性命，無非是要他賣命而已。
“大門開啓，升降臺運轉良好，請原地等待。”隧道大門實際上是個巨大的圓形齒輪，翻滾着露出前方黑黢黢的無底深淵，就連能夠承載着一輛重達七八十噸主戰坦克的升降臺，也才佔據深淵一半大。西蒙猜想着如此龐大的工程量，早在戰爭伊始，政府應該就猜到了全面核戰爭不可避免？
依舊是防爆門，穿過這道門纔算正式進了肯特堡避難所，首先是載具停放場，泰勒上校興奮地吹了個口哨，視野之內，盡是盟軍最新制式的軍用車輛，光是艾布拉姆斯主戰坦克便足夠武裝起一個裝甲營，更不要提諸如斯托瑞克裝甲車、M4布萊德雷步戰車之類的輕型載具。
升降臺繼續降落，一路上，小型核電廠、淨水廠、化石能源儲備庫、軍備庫、生活區，每隔着二三層便有一個防輻射或是防干擾層，西蒙看着腕錶分秒一點一滴過去，升降臺垂直下落了數百米依舊不曾觸底，半小時後，一行人才抵達了總控區。
西蒙被喝令着停在隔離門外，只有將軍與上校走了進去，大概過了幾分鐘，升降井驟然燈光大盛，莫名的安心感落到心中，隔離門打開，兩人背後，藍色電弧歡快跳躍着，將軍臉色紅潤了不少，上校咄咄逼人的氣勢跟着收斂了些，似乎達成了某種協議。畢竟，所有人加起來也不到三位數，再爆發內訌，無論是誰贏誰輸，後果皆是不可承擔。
生活區空間大地出乎想象，大到不必要劃分地盤，兩隊人馬分道揚鑣，待隔離門落下，擋住泰勒上校微笑着送行的目光，休斯將軍腳步僵了僵，頹然倚靠着牆壁滑坐下來，衛兵們頓時慌了神，七手八腳地又是摸水壺，又是去找治療儀，最終是循着標牌，送將軍去了治療艙。
西蒙惴惴不安，把自己藏進無人注意的角落頭裡，免得要是哪個人不爽一槍斃了他替同伴報仇。直到半小時後，副官攙扶着甦醒過來的將軍進了醫療室，西蒙正計劃溜到避難所深處去，風頭平靜一會兒再出來，卻沒料到將軍回頭深深地望了西蒙一眼，隨即，西蒙被反銬着押了進去。
“鬆開他。”將軍臉上傷疤與深皺密集地交錯在一起，老態盡顯，深陷在靠背皮椅裡，若說之前是頭病老虎，餘威仍在，這時候連利齒一併拔了，唯一威懾着的恐怕只有額頭上那個“王”字，氣勢猶在罷了。
副官遲疑着，猶豫道：“將軍，此人乃是遊騎兵。”言下之意，西蒙猛地動手，拉個墊背的很簡單。
“鬆開！”將軍不容置疑道。
西蒙活動活動手腕，旁邊副官們手皆按在配槍上，看上去全方位鉗制着西蒙突然舉動。西蒙不屑的微揚嘴角，左右腳稍稍跨開，食指輕攏。
“士兵，我不說客套話了，我選擇保住你的命，就是要你爲我賣命。同意，戰後我許你成爲遊騎兵指揮官，不同意？”將軍的眼珠子在日光燈下跟閃着寒光的三菱刺似的，銳利地直鉤人心。
“不同意，死。”將軍看着西蒙漸漸收回了食指凸起的手掌，雙手背起，緩緩說道。
這問題無趣到西蒙壓根懶得應付，大聲回答道：“從現在起，您就是我唯一的長官。”
將軍滿意地揮揮手，說道：“很好，我接受你的效忠，尤金，帶海耶斯中士去他的房間，我們將會在避難所待很久，我希望明天這個時候，所有人都要軍容整齊，現在解散。”
雖說名義加入了休斯將軍隊伍，西蒙照舊是被前後夾在中間，押送着穿過走廊，避難所裡顏色以藍白爲主，空氣清新劑混合着陰涼氣息，使人聞着並不舒服。
副官停下腳步，指着一間單人臥室，冷冰冰道：“進去。”西蒙飛快地打量了下房間位置，順從地走進，身後滑門關閉，咔噠作響，西蒙輕輕拉了拉，上鎖了。
房間內陳設簡潔，單人牀、衣櫃、一套桌椅，不過意外的是，居然有獨立浴室，西蒙迫不及待地脫下沾染了不少輻射塵的軍服，裡裡外外地認真擦洗了好幾遍，換上特製的抗輻射作訓服，把自己扔進牀裡，這才感到陣陣發自骨髓的害怕與疲憊。
是誰釋放的核武器已經不重要，戰爭升級到全面核戰爭，這會兒，世界應該剩不下太多人了，僥倖未在第一波打擊裡死亡的倖存者，嚴峻考驗纔剛剛降臨，核輻射、以及核冬天。
西蒙狠狠地揉着臉龐，父母居住在賓州，比他距離核爆位置更近，活下來的概率幾乎爲零，鬆弛下來的肌肉呻吟着，絲絲痠麻浸透軀體，腦海裡交織着種種畫面，催着西蒙闔上眼睛。
夢境狂亂地閃過星河、槍彈、飛濺血肉，無數個身着熟悉軍裝的木偶人拎着步槍吶喊着躍出壕溝，躍出、倒下、所有眼睛對着西蒙，在說：“憑什麼你活着，我們死了？”
於是西蒙砸碎了狙擊槍，從教堂鐘樓滾落，在前方懸崖上，戴着紅十字頭盔的朱莉安娜，漠然地挎着肩包向後墜落。
“你不是答應過我要回來的麼？”
“砰砰砰……”西蒙瞬間從夢境裡拖回現實，門外傳來不耐煩的砸門聲，副官叫道：“西蒙·海耶斯中士！輪到你去醫療艙清離體內輻射了！”滑門拉開，兩名副官語氣照樣冷硬：“中士，這邊走。”
肚子“咕咕”叫着，腕錶時間跳到了4月21日凌晨5點，西蒙見走廊上醫療歸來的士兵不在少數，問道：“有吃的嗎？”
“體檢完才能去食堂。”
副官領着西蒙走了相當長的一段路，步伐異常急促，經過艙室門，西蒙只草草看見“冷凍”幾字，室內擺着爲數衆多的醫療艙，西蒙甚至看到了休斯將軍在醫療艙內，副官推着西蒙進了將軍旁邊的醫療艙，關上艙門，副官篤篤地在舷窗上敲着，說道：“長夜無夢，中士，祝你旅程愉快。”
西蒙突然不安起來，但艙內漫出了大量黏稠液體，在西蒙眼瞳淹沒前，副官對着將軍所在的艙室敬着標準軍禮，大聲地報告着：“期待未來繼續爲您效力，將軍！”副官的手臂鏗鏘有力地砸下，緊貼着鮮紅色的褲腿線。
無窮無盡的寒冷、黑暗。