七月裡天變得極快，明明看着陽光燦爛，曬得石板地都燙熱，不過一轉眼，烏雲就從屋脊上壓過來，半邊天黑沉如鍋底。
府裡上上下下都忙了起來，關門閉戶，晾的衣裳也都盡數收起。連擺在檐下栽在盆裡的花樹也都搬進屋中。他們的房子是才修繕過的，屋頂廊柱都足夠結實，纔將將忙完，一道閃電耀得人眼前發暈，雷聲隆隆而至，屋裡暗得象是已經到了晚上，紅荊她們得點起燈燭來才能繼續做事。
雨終於落下來，打在屋瓦上啪啪直響。先前還疏落，然後漸漸密集起來，嘩嘩聲連成一片，淹沒了其他所有的聲音。
小冬站在窗裡朝外看出去，外面一片白茫茫的，除了水還是水，看不見旁的。
李家那三個小子讓秦烈從花園裡給揪了回來，一大三小全都淋得透溼，有如落湯雞一樣。
小冬忙吩咐人燒熱水煮薑湯，駭笑着問：“你們這是怎麼了？”
“得，我剛纔想去看看下雨他們三個在做什麼，好麼，屋裡一個人也沒有。往後面去找，正在池子邊逗水鳥兒呢一人頂張大荷葉，也不怕掉水裡去”
後面栽荷花那池子不算深，掉下去大概也淹不死他們三個。小冬笑着說：“雖然天氣熱，可是讓急雨一澆也容易生病，回來薑湯煮好了你們多喝幾碗。”
三個小的被丫鬟帶走換衣裳，秦烈抹了把臉，頭髮衣裳都溼淋淋的朝下淌水。
“你快去泡一泡熱水，把衣裳也換了。”
秦烈應了一聲，剛說：“我沒事兒……阿嚏”
小冬拿白眼丟他：“行了行了，別在這兒硬撐，快去吧你。”
秦烈摸摸鼻子，總算聽話的去了。小冬開了櫃子給他找衣裳。就聽着秦烈遠遠的喊她一聲，小冬抱着衣裳，又拿了雙襪子過去：“什麼事？”
秦烈探着頭說：“幫我擦擦背。”
“呸，想得美。”
話雖這麼說，小冬還是挽起袖子，推開槅門。秦烈正靠在桶沿上，轉過頭來瞧見她，嘿嘿一笑。
“躺好，我幫你洗頭。”
小冬端過木盆，將他的頭髮散開梳順，才舀水替他洗頭。秦烈半眯着眼，只覺得熱水浸得全身發熱，頭皮被小冬的指腹按揉着，偶爾還輕撓幾下，此時此地的安謐快活，真是給個神仙也不換。
“唉，這會兒再有壺酒，就全齊了。”
小冬噗哧一笑：“既得隴，復望蜀，說得就是你這樣貪心不足的。”不過她轉身拎了一個二兩的小壺遞到秦烈手裡：“喝吧。”
秦烈大喜，捧着小冬的手連親了兩下：“還是媳婦心疼我。”
小冬縮回手拍了他一下：“躺好，要衝水了。”
秦烈呷了一口酒，舒服得長嘆了口氣。
小冬微笑着舀起水來替他衝頭髮，忽然看見銀光一閒。她低下頭去撥了撥，微微訝異：“你都有白頭髮了。”
秦烈眉梢一動：“拔了吧。”
“不用。”小冬說：“常言說拔一根長十根呢。回頭給你弄點黑芝麻，黑豆什麼的吃。你平時也別太累了，錢掙夠用的就行，別爲那個費神。”
秦烈拉着她一隻手，貼在自己的臉頰邊。小冬手又軟又小，指尖帶着一點淡香。他閉着眼說：“嗯，我知道了。我才討了這麼好兒的媳婦兒，肯定要活到七老八十，好好陪着你。”
“好啦，趴過去，我替你擦擦背。”
一個澡洗完，秦烈倒是神清氣爽了，小冬卻是一身的汗，衣裳都貼在身上，黏糊糊不太舒服，乾脆讓人備了水她也洗了一回出來。外頭雨勢沒有一開始那樣猛，不過還是下得緊。秦烈去瞅了一眼那仨不安分的，正被胡氏看着喝薑湯呢。要說胡氏一點兒也不兇，說話聲音也不高，可是好歹她是小冬的奶孃，府裡再沒誰地位輩分能越過她的，李家的兩個小子一個丫頭苦着臉一口一口往下灌薑湯，瞅見秦烈過來，急忙使眼色做口型求他說情。
可惜秦烈這回救不了他們，胡氏一見他頭髮還溼着就過來了，二話不說，按着坐下就把薑湯端到了面前。秦烈苦着臉看看那三個小的，心說這回真是有難同當。
薑湯煮得又濃又辣，燙燙的喝下去，身上又出了一層汗。胡氏滿意地讓人收了空碗，秦烈以爲這就算沒事兒了，結果胡氏轉頭就把他叫住了：“姑爺且等等，我還有件事兒。”
秦烈以爲又是一碗薑湯，尋思着咬咬牙往下灌唄。胡氏不緊不慢坐下來，張口說：“姑爺前兒領着郡主去平康里了？”
秦烈悚然一驚，頓時汗又下來了，可這回卻是冷汗。
“這個……只是經過……順路去坐了坐，喝了杯茶……”
“姑爺很是有心，順路經過，還特意備了替換衣裳。”
得，連這都知道了，秦烈也沒法兒狡辯，只能老實承認錯誤。
從很早起他就有些怵胡氏。不爲別的，就因爲她對小冬不是親孃可是有如親孃啊。以前他翻牆偷着去瞧小冬，他估摸着胡氏就算先前不知道，後來卻一定是心裡有數的。要不然景郡王叛亂的那一回，胡氏也不會對他說那句交託的話。
“其實姑爺有心多陪陪郡主，這不是什麼壞事。就是那魚龍混雜的地方，還是少去爲好。”胡氏並沒給他苦頭吃，話說得也很客氣：“象是落霞池，小長山，還有西郊的溫泉，那些地方倒是可以多去走走。其實郡主長這麼大，也真沒出過幾次門，”
秦烈自然連聲答應，順帶下了保證，以後不再帶着小冬去什麼不正常的地方了。胡氏十分滿意，不等秦烈鬆一口氣，又問了一個讓他想冒冷汗的問題：“對了，前天姑爺和郡主還沒回來的時候，那位石秀姑娘來過一次。”
“她來做什麼？”
胡氏似笑非笑地看他一眼：“姑爺問的很是。”
秦烈的腦袋頓時又耷拉下去。
在胡氏面前他就是缺點底氣，胡氏就算不靠着輩分，光憑老辣沉着也穩穩壓他一頭。
“我也是這麼問石姑娘的，石姑娘和我說了不少你們的兒時趣事。”胡氏把“兒時”二字咬得清楚：“我勸了幾句，打發她走了。”
天知道胡氏是怎麼“勸的”，秦烈覺得，指定不是什麼和氣細語諄諄善誘。
“我已經安排好了，忙過了這幾日，就送他們一塊兒回遂州去。”
胡氏點點頭，看笑容應該是十分滿意。
居然安全過關，秦烈出了門兒還覺得有點兒不真實。
紅芙替小冬擦乾頭髮，細細梳順，梳子上蘸了些茉莉油，將頭髮梳得既香又滑。小冬笑着說：“你的手藝真是越來越好了，梳得我快睡着了。”
紅芙笑着說：“郡主要是喜歡，我給您梳一輩子頭。”
“那可不成。”小冬笑着說：“我可不能耽誤了你們。前兩天胡媽媽還說起這事兒來呢。這會兒沒別人，你跟我說說，你自己心裡怎麼打算的？”
紅芙臉漲得通紅：“哪有什麼打算……看郡主和胡媽媽怎麼安排，反正……”
小冬把頭髮挽了一下，轉過頭來：“這可不是害臊的時候，咱們在一塊兒這些年，我是什麼人你也知道。你是想回家去，還是以後還願意在府裡管事呢？”
紅芙握着梳子，聲如蚊蚋：“我……我當然想長長久久的服侍郡主的。我打小離開家，如今娘也不在了，回去之後若要跟哥嫂生活……”
小冬明白她的意思。
哥哥是親哥哥，嫂子可不是。一沒血緣，二來也說不上有什麼情分，恐怕是不好處。這麼看來，胡氏說的對。在府裡或是秦烈的手下尋一個可靠的人，兩邊都知根知底，比讓她回家強多了。紅芙也細心謹慎，一直在小冬身邊服侍的。將來做個管事媳婦很合適，去了她，小冬還尋不着這麼合適的人手。
小冬拉着她的手，輕聲說：“我都知道了，你放心吧。”
紅芙點點頭，低聲說：“我給您倒茶來。”
秦烈從外面進來，紅芙低着頭從他身邊走過去，都沒顧上招呼一聲。
小冬聽見腳步聲，轉頭看他：“回來了？他們三個怎麼樣了？”
“不用擔心，胡媽媽看着他們喝了薑湯才走的。”
小冬笑了：“總算有人能治得住他們。”她湊近一些，吸吸鼻子：“你也喝過薑湯了？”
“嗯。”秦烈挨着她坐下，外頭雨還沒住，天色比剛纔亮堂多了。雨珠打在遠處的屋頂上，濺起的水珠象是讓屋頂蒙上了一層白霧。
紅芙端了兩碗蓮子茶進來，一聲沒吭又出去了。
秦烈有些奇怪：“她這是怎麼了？”
“嗯……害臊呢。”小冬輕聲說：“她的年紀也不小了，再等下去就真耽誤了。胡媽媽前幾天和我說，看她自己的意思，是想回家鄉，還是想在府裡尋個人……”
“哦。”秦烈點下頭，舀了顆飽滿的蓮子餵給小冬，自己也吃了兩口：“府裡有合適的人嗎？”
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今天我家這裡下雨了，氣溫一下子降了十幾度～～