菜的份量都不多，一人桌上有一個壺。趙呂他們桌上的都是烈酒。
趙呂以前可不喝這種酒。
“在葉安過冬，雖然軍中禁酒，可是天太冷，沒點烈酒暖肚，在外面巡一圈兒城人就凍僵了。”趙呂端起來聞了聞：“香。”
小冬只覺得衝，也不知道香在哪裡。
男人和女子，天生就有不同。小冬對各種氣味兒和味道都十分敏感，過年時陪安王喝了杯三花酒，辣得眼淚汪汪的，再吃好幾口茶都沒壓下去。
她端着自己杯裡玫瑰紅，和那兩人碰了下杯。
桌上的小菜都是她喜歡的，秦烈和趙呂兩人談談說說，小冬就埋頭吃菜。秦烈忽然問她：“上次在王府喝的那湯，味道很鮮，不知是怎麼燒的？”
小冬想了想：“哦，那一回。那湯其實用料用限，就是拿雞湯煮的，湯撇去油，加草菇，筍丁，仙菜，起鍋時滴兩滴麻油便是了。其實也沒什麼，多半是過年的菜你們吃得太油膩，喝那湯才覺得爽口。”
趙呂說：“妹妹都學會做湯了？回來也得做給我嚐嚐。”
小冬笑得眯起了眼：“哥哥只要不煩，我天天做。”
趙呂自然笑得心滿意足，一眼瞥見秦烈也笑得象偷了嘴的貓似的，忍不住心裡嘀咕：他有什麼可樂的？他又沒有妹子給他熬湯喝。
“對了，還沒謝你。若不是你送我的那對袖箭，上次只怕我也難全身而退。”
秦烈舉杯說：“自家兄弟，何必客氣。”
兩人喝了一杯。小冬只聽見袖箭兩個字，追着問緣故。趙呂說的輕描淡寫的，只說是巡城時打退馬匪。小冬緊緊抓着他的袖子，雖然知道趙呂平安無事，可是聽起來還是覺得後怕。等趙呂說完，小冬也端起酒朝秦烈鄭重說：“多謝表哥，若不是你把護身的東西給了哥哥……”
秦烈截住她的話：“都是自家人，何必說這些。”
自家人這三個字平時也聽得多了，這會兒小冬不知道爲什麼，卻覺得秦烈說的這三個字裡頭好象大有深意，臉上微微一熱，藉着喝酒遮過了去。
趙呂一回來，連着幾天閒不住，宗室子弟來請，還有以前交好的朋友也來請，都說是接風洗塵，小冬算着，以這個頻率洗下去，別說塵了，就是皮都洗下好幾層來。羅家兄弟也請了他一場，趙呂回來時酒意有六七分了，步子還穩，不過看眼神兒就知道是酒多了。小冬已經吩咐人做了醒酒湯，這時候熱熱的端上來，趙呂喝了一碗，皺着眉頭說：“苦。”
“不苦啊。”小冬嚐了一口，只有酸意而已：“怎麼會苦呢，是你舌根苦吧。”
趙呂嘆口氣：“可能是吧。唉，今天喝得多了些，羅渭還哭了。”
倒黴的六駙馬羅渭……
想必是有苦無處訴，灌一肚子酒，憋成了淚吧？
小冬對他也是滿腔同情。可是同情也沒有用，這時代雖說男子可以休妻，但是沒說駙馬能休公主啊。
“他都說什麼了？”
“也沒說什麼，就是說夜裡有兩回被六公主推醒，非逼問着夢裡見着誰了，喊的到底是誰的名字……”
小冬翻個白眼，娘咧，聽說過有的悍妻管夫是從頭管到腳，從裡管到外，可是六公主連羅渭夢裡見了誰都得問個清楚明白，比那些悍妻的功力又深一層，這日子羅渭可怎麼過喲。可是六公主爲什麼平白懷疑羅渭心裡另外有人呢？
小冬往前想想，從前，姚錦鳳還在時，羅渭一見着她就要臉紅。不管他是自己來找錦鳳，還是替三皇子傳信，小冬都相信他對錦鳳必然是仰慕迷戀的。
只是，那已經是幾年前的事了，錦鳳也早離開京城了。
也許羅渭心裡另有旁人？這個就不得而知了。反正就算現在沒有，遲早也得讓六公主給逼出一個來。
過了中秋，重陽將近，天氣一天天涼起來，小冬接了貼子，是四公主請客，邀人賞菊。小冬去應酬一番就先告辭回來，四公主生產之後越發珠圓玉潤了，說話也和氣周到，本來氣氛還好，可惜六公主一到氣氛就壞了，她看起來氣色卻不怎麼好，胭脂的顏色用得濃了些，臉上的粉又白，看起來紅白相映，不讓人覺得可愛，只覺得有點虛假，彷彿戲臺扮着的戲妝一般。她出嫁時間也不長，但是眉宇間已經全無少女的天真嬌憨氣韻，梳着高高的飛仙髻，穿着雙層蓮心領的洋紅色宮裝，下頭是撒金花百褶裙，眉眼描得精緻，儼然一副貴婦人樣。
旁人說笑她冷着一張臉，旁人贊花時她卻尖酸挑剔，說酒不好菜不好花不好來的人也不好，四公主的笑都快掛不住了，其他人更是噤口不言，生恐哪句話又刺激着她。小冬找個空子早早告辭，出門來只一愣，羅渭正在離門不遠的地方和兩個不知是門房還是馬伕的人說話，他那身袍子倒也算齊整，可是顏色跟醬油似的，怎麼看怎麼不精神。
小冬已經要上車，羅渭朝這邊看了一眼，怔了下，忙丟下面前兩人朝這邊過來。
小冬只好站定了等他過來。
“郡主也來了？這便要回去麼？”
“嗯，這兩日忙着預備過節的事情，不得空。你來了怎麼不進去？”
羅渭自嘲地笑：“我送公主來的——裡頭都是女眷，我進去做什麼？”
小冬也不知和他說什麼纔好，只好客氣兩句：“有空來王府，哥哥也時常提起你呢。”
她上了車先走，紅芙替她揉着肩膀，低聲說：“上次見羅公子，還挺精神的一個人，現在一看，怎麼好象老了十幾二十歲一樣。”
是啊，沒有一點兒精神。
原來羅渭總是昂頭挺胸的，說話嗓門也大。現在看起來銳氣盡失，活象被拔了牙剪了爪子的老虎。
“那會兒他有前途，日子有奔頭。”
就算六公主不是這麼個性格，做了駙馬就不能任實職，羅渭也沒什麼前途可言了。
紅芙見她情緒低落，忙把話岔開：“對了，沈家二姑奶奶可不就住前頭不遠麼？郡主要不要去認個門？”
小冬打起精神來：“是麼？就這一帶？”
“可不就是。”紅芙問了外頭護衛，轉頭說：“到前頭街口向左拐，一盞茶的功夫便到。”
“行，那咱們就去瞧瞧。”
沈芳住的那條巷子窄了些，幸好車還能進去，護衛問清了人家，過去叩門，有人應門，沈芳意外地從裡面迎出來。
“哎呀，真是貴客。你怎麼來了？”
“路過這附近，來認個門。”
“家裡什麼都沒收拾，亂得很。”沈芳先是有些忙亂，後來又笑了：“你可別笑話，快進來說話。”
院子的確不大，說是兩進，前頭不過是一間穿堂帶兩間耳房，看來是住着下人。再向裡走，進了正屋。沈芳指着東廂說：“我們住這間，西邊給寶兒住。”
“咦？寶兒呢？”
“她有些着涼，吃了藥睡着了。”
“要緊麼？”
“沒大礙，想是夜裡踢了被子。”
沈芳領小冬過去，那小姑娘果然睡的正熟，臉兒紅撲撲的如蘋果一般。小冬放下一個小荷包在她枕邊，輕手輕腳的又退出來。
屋裡收拾得簡潔大方，一應木器都是半舊的。
“這些有的是原先房東留下的，有的是親戚家裡勻過來的。”沈芳笑着說：“住租來的房子，也不想精心收拾，總覺得不是自己的地方，收拾了也沒有意思。”
這倒是，少了份歸屬感。
但沈芳是個能幹的人，即使她說沒怎麼收拾，看起來也很齊整。
有個丫鬟端茶進來，小冬接茶時一掃眼，發現她的腰身臃腫，即使衣襟長而肥，也遮擋不住了。
沈芳自嘲地說：“地方太小，這個要生下來，還不知道怎麼住呢。”
小冬沒接這個話，沈芳的心裡必定不象嘴上這樣看得開。可是這時候的女人要做“賢妻”，這種刺心的事是絕對避不開的。
沈芳問：“你今天穿戴這麼齊整，是做什麼去的？”
“四公主請客賞菊花，我覺得怪沒意思的，就先回來了。”
“四公主啊……”
沈芳還曾做過她的伴讀呢，那可不能算是很愉快的經歷。不過沈芳說起來倒是很看得開：“那段時日見了不少人，也經了不少事，說起來倒比旁人多了一段閱歷，四公主是個要面子的人，待人也不算苛刻。”
可也算不上寬厚。
兩人說了一會兒話，喝完一杯茶小冬就告辭了。紅芙看小冬出來之後似乎心情仍舊不好，隱約能猜着一點，卻不知道該說什麼纔好。
姑娘大了總要嫁人，可是嫁了人，有幾個還能象做姑娘時一樣過得無憂快活？
小冬撩開一點簾子朝外面看，輕聲問：“你上次回家，家裡可還好？”
紅芙怔了一下才想起是問她，忙說：“家裡都好，哥哥已經娶了嫂子生了孩子，侄子都快有桌子高了。姐姐也出了嫁，家裡光景比先前好多了。郡主賞我的銀子我留給了家裡……”
小冬聽着她說着，可是卻沒聽進心裡頭去，只覺得有些恍惚，心裡卻又什麼也沒有想。
街上熱鬧，車走的不快。快過街口時，忽然有人從後頭趕上來，倒過馬鞭磕了下車壁：“小冬妹妹。”
小冬擡頭就看見秦烈的臉龐，他從馬背上俯過身來，兩人臉龐相距不過尺許，秦烈微微笑着，劍眉星目，一張臉說不出的英氣。
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啊，那個……其實……
咳，我想說，票票……