小冬摸摸自己的鬢邊：“是啊，真是好幾年沒見了。姐姐一向可好？薔姐姐寫信來說你還有個哥兒，怎麼不見？”
沈芳頓了一下：“路上不便，他留在祖母處了。”
她的神色略有些不自然，小冬也沒再追問，笑着摸摸那女孩兒的頭：“咦？這是我小外甥女兒了？多大啦？”
“馬上就一週歲了。”
“叫什麼？”
“乳名叫寶兒。”
小冬笑着褪下腕間的珠串給她系在襟上，沈芳忙說：“這個太貴重了，哪能給她。”
“我可是她的小姨呀，這又是頭回見，拿着玩吧。”
明珠瑩然生光，寶兒低下頭去抓弄，嘴裡牙牙的說着大人聽不懂的語言。
“芳姐姐去我那裡坐坐吧。”
路上小冬問沈芳：“姐姐和姐夫這回來京城是探親還是……”
沈芳笑了：“你姐夫謀了一份差事，這回我們是要長住京城了。”
“是麼？那，找好房子了麼？”
“他家中有親族在京城，已經替我們賃了一處，在祟化坊，裡外兩進院子，十來間房子，屋後還有個小花園，我們人口少，儘夠住了。”
“那，上差什麼的方便嗎？”
“是遠一些，早上得提早些出門，不過別的還方便，買米買菜什麼的都挺近。”
京城是繁華，可是小官吏的日子並不好過，交通是個大問題。車轎坐不起，馬也沒那條件養，只好天天步行來來去去。
小寶兒一點都不認生，放在地席上就自己爬來爬去，抓着什麼東西都看着新鮮，很會自娛自樂，後來爬過來抓着了小冬的裙角，咯咯的笑。
“薔妹還讓我帶了信來。”沈芳取出信來交給小冬。
小冬喚人端了小孩兒也可以吃的點心果子上來，自己先拆了信看。沈芳端起茶盞，笑吟吟地說：“薔妹也議親了，夫家姓葉，過了年就出嫁。”
小冬有些意外：“這麼快啊？”
“薔妹也不小了。”沈芳一副過來的口吻：“再留可不就成了老姑娘了？我嬸子挑了又挑，也是萬般捨不得，這葉家的少爺稱得上才貌雙全，家境也好，算是門當戶對的好親事。”
小冬開始覺得她和沈芳有代溝——
也許成了親的女人都會變一個樣子，與年齡無關。
沈薔的信上倒沒寫自己定親的事，多半是不好意思。只說了一些瑣事，信末還提了一句，說沈芳和她婆婆爲了上京不上京的事情鬧了一場。她婆婆似乎是不想讓她跟來，但是沈芳據理力爭，於是她婆婆退而求其次，把大孫子留下了。
這似乎是這時代許多做婆婆的通病，總想把兒子孫子攏在自己身兒捏在自己手心裡，婆媳天然就是仇人。
看着坐在對面正哄女兒的沈芳，小冬臉上沒露出什麼異樣來，把信折了收起。
沈芳說了些上京路上的見聞，又問：“小冬妹妹怎麼沒去學堂？”
“嗯，從過了年就沒去，在家裡學些針線什麼的。”
“對，”沈芳點頭贊同：“學堂裡學的那些東西不過是爲了錦上添花，其實不是太用得着，識得幾個字不做睜眼瞎子就成了，以後自己持家過日子，琴棋書畫那些可不得飯吃派不上用場。”
小冬笑着說：“嗯，旁人也都是這麼說。”
這固然是大實話，可是曾經很清秀書畫棋都拿得出手的沈芳這樣說，未免讓人覺得有些怪怪的。
賈寶玉說女兒未出嫁是無價寶珠，嫁了人，珠子還是珠子，可是沒寶光了。再慢慢變，就成了魚眼珠了。
那也是沒辦法的事，出閣前的姑娘們都不用理會柴米油鹽開門七件事，不用算計着多少錢買菜多少錢扯布做衣，出了嫁以後這些可不都堆到眼前來了。天真和夢想那些東西……就象沈芳說的，終究不能當飯吃。你天真，可是面對丈夫的通房和侍妾的時候你還能繼續天真嗎？你有夢想，可是被婆婆想方設法磨搓你修理你的時候，你還能存着夢想嗎？更不要說有了孩子之後，一顆心劈出八分在孩子身上，孩子好，自己纔好。孩子若不好，自己是不會快樂幸福的。
中午趙呂陪孟輝和匆匆趕來的沈靜用飯，小冬招待沈芳母女倆，沈芳盡顧着孩子，雖然和小冬沒再說話，但是有個可愛的孩子在中間，倒也不冷場。
待她們走了之後，紅芙在薰爐中放了些紫雲香，又給小冬端了盞茶，輕聲問：“怎麼見着了，反而不高興了？”
小冬託着腮，有一下沒一下的撥着水晶棋子兒：“以前沈芳姐姐……下棋彈琴都很好的。紅芙你說，是不是女人嫁了人都變成這樣了？”
紅芙笑了笑：“這讓人怎麼說呢？八成是都要變的吧。要持家過日子的人，哪還有功夫兒弄詩啊畫啊的，那都是沒出閣的小姐們纔有的閒情兒。”
小冬嘆口氣，老氣橫秋的說：“若不嫁人呢？”
“又胡說了，哪有不嫁人的。”
“咦？吳師傅不就沒嫁。”
紅芙馬上把這個例子駁倒了：“可是吳師傅過得好麼？日也做也夜也做，綾羅錦緞從手中過，自己穿的還是布衣。再說她這活計也做不長。做針線不但要手上功夫，更要眼力過人。吳師傅的年紀也算是差不多了，按針工局一貫用人來看，吳師傅這一兩年就得下來，到時候你看她怎麼辦？”
小冬喪氣地趴下來：“唉，可是一個人過日子多好啊，幹嘛非得嫁出去給人做牛做馬生兒育女，還得面對那麼多不順心不如意的糟心事兒。”
紅芙一笑：“啊，也有例外的。那等有錢有產的人家，若是子息不旺的，不也會招贅上門女婿麼？”
“啊，不說那個。但凡有點兒出路的男子，也不會給人做贅婿。”
紅芙想打趣小冬兩句，一轉念，把話又咽了下去。小冬是個好說話的，可胡氏眼裡不揉沙子，要是她說了幾句沒分寸的話，不定回頭胡氏怎麼收拾她。
嫁人啊嫁人……
嘆息啊嘆息……
小冬真想找個沙堆把頭埋起來。
可是沒過幾日，又一個消息傳來。
趙芷也要定親了。
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給大家拜年啦～～～扭扭～～
祝大家新春愉快，萬事如意！