小冬得到的消息的時候，趙芷已經下葬了。
沒有見到她最後一面，小冬覺得悵然。
秦烈安慰她：“我替你見過她了，她的身後事也都處理好了。”
“那，孩子呢？”
“都託給可靠的人家了。”秦烈說：“沒有留在京城。那兩家一戶姓陳，一戶姓孟，孩子就跟人家的姓氏，不會有人知道他們的身世，省得將來再受牽累。”
“她……說什麼沒有？”
秦烈一笑：“她就是不放心孩子，託了又託，我都差不多跟她立誓了，只要有我們一口飯吃，絕餓不着她兒子和侄子。”
小冬眼圈兒紅紅的，端着茶杯的手半天沒動，眼睛裡不知是不是讓熱氣薰得，霧朦朦的。
其實趙芷說的可不止這些，不過秦烈全給瞞了下來。
趙芷病得只剩一把骨頭了，不知是不是迴光返照，最後卻說了許多話，絮絮叨叨的。也許她那時候已經糊塗了，分不清眼前的人是誰。
也許她憋了太久了，許多話，不說出來，帶到地下去也不安生。
“我這輩子，就羨慕你一個人……”趙芷茫然地看着帳頂，秦烈想，他有什麼可值得羨慕？不過再聽下去，他就知道趙芷已經錯亂了。
“你有個好爹爹，好哥哥，從不用爲什麼事兒擔憂發愁。等嫁了人，也是嫁得那樣好……”
秦烈明白過來，趙芷說的是小冬。
“安王爺可不是善男信女，當年……當年要不是他弄死了陳皇后嫡出的園皇子，現在皇帝也承繼不了大位。”趙芷聲音低低的，秦烈覺得身上微微發涼。也許是屋裡陰寒，就象一條蛇從背上爬過去。
他輕聲問：“你怎麼知道？”
趙芷嘴角微微彎了一下，可是表情看起來不象笑意，十分詭異古怪：“世上沒有不透風的牆……當年……我父王也差一點兒就摸着了皇位的邊了……那年你爹爹才幾歲啊？五歲？六歲？陳皇后防備很嚴，可是園皇子自己喜歡欺負安皇子，總是纏着他不放。安皇子有什麼東西他都要搶了去，一口吃的也要從他嘴邊奪下來，誰能想到他就是這樣送了命？好毒的心計，好辣的手段啊。天底下恐怕也就你覺得他是個好爹爹，是個大好人……”
趙芷咳嗽起來，象一架馬上要散架的破蓬車一樣，全身上下沒有一處不在顫抖。
喘了一陣，她緩過勁兒來，又說：“皇上和你爹看起來兄友弟恭，其實早離心了。要不然這麼些年不會把他圈在京城哪兒也不能去……有人說是，都是因爲你母親紅顏禍水，其實……皇帝一直忌憚他……”
“……那年上元，我知道會出事。可我不知道那刺客是衝着你來的……後來好長時間我都不敢去見你……你別怪我，真的，別怪我……”
過了一會兒她又咬牙切齒起來：“你這個沒有良心的……你還說過一輩子對我好，可是那些女人和我爲難的時候，你上哪兒去了？你母親折磨我，你怎麼一聲不吭？你不要我，不要兒子……”
這……說的是章滿庭吧？
趙芷臉上滿是怨恨，眼睛望着虛空，彷彿章滿庭就站在她面前一樣。
“你替我貼過花妝，替我插過簪子……這些你都忘了嗎……”
她語無倫次，吵幾句，又溫存起來，接着又尖聲怒罵。
“我快要死了……你也不來看我一眼，不來見兒子一面……”
秦烈從屋裡出來，屋裡頭趙芷哭喊着兒子的名字，似乎又清醒了一些。
郎中說過，她熬不過這一晚。
果然天明之前，趙芷便嚥氣了。她一晚上時昏時醒，最後一段時間喉嚨格格作響，已經說不出話來了。
秦烈只覺得長長的鬆了一口氣，心頭移走了一塊大石般，如釋重負。
晨光微曦，映得牆上一片清冷的白。
趙芷並不象她從前表現出來的那樣簡單，景王當初謀逆的事，她未必毫不知情。
總之，都過去了。景王一脈的男丁只剩下了那個還不懂事的孩子，將來他也不會知道自己的身世。能踏踏實實的過一輩子，養家餬口，傳宗接代。趙芷的孩子也是一樣，撫養他的人家不知道孩子的來歷。
乳孃把阿大抱進屋來，小冬忙接過孩子。
阿大吃飽了奶又一時不困，睜着眼，一副好奇的神情看着小冬，秦烈伸手戳了戳他的臉：“這小子，怎麼色眯眯的。”
“胡說，他和多大點兒，知道什麼叫色啊。”
“這個和年紀大小又沒關係。”
瞧這小子美的，在他親孃懷裡，笑得嘴都合不攏了，眼睛樂得一個大一個小。
小冬輕聲唱歌哄他，阿大太懂得享受了，眯着眼兒笑着聽，小冬唱着“把花送給姐兒戴……”低頭一看，小阿大已經睡着了。手還舉在臉頰旁邊，肉乎乎的臉和肉乎乎的手，都被燭光映得晶瑩圓潤，看起來彷彿燉熟的酥皮肉，讓人很想咬上一口。
小冬細心地將他放在牀上，又蓋好薄被，如此愛憐橫溢體貼萬端，看得秦烈眼放紅光咬牙切齒。
這臭小子何德何能，把他在這屋裡的地位擠佔得一分都不剩……
想當初，小冬也好，胡氏也好，那張口閉口都是姑爺如何了，他一人獨大，何等快活啊。現在可好，滿屋人動轍就是少爺怎麼樣，哪兒還有人記得他冷暖酸甜。
不過阿大已經睡了，秦烈終於如願以償把老婆抱在懷裡。
小冬身上有一股甜甜的奶香味兒，和以前的味道不一樣了。
以前小冬也不愛薰香，但是洗衣時用的香花香草，味道一直留在衣服上，即使漂淨了，曬乾了，那香味兒還在。那股氣味兒淡而清遠，刻意去聞反而聞不到，不經意的時候，那香味兒就象一縷紗，輕輕從鼻端掠過。
小冬也累了，眯着眼在養神。她的臉龐因爲生產而圓潤，卻不顯得臃腫。肌膚仍舊雪白光潔，頭髮披散在肩膀上，枕頭上，柔軟而輕盈。
“小冬。”
“嗯？”
他低聲問：“咱們再生個女兒吧？”
小冬沒睜開眼，笑着說：“呸。”