天沒亮時紅荊就急急的來拍門，說是趙芷發起熱來，渾身滾燙，人事不知。
小冬睡得迷迷糊糊的，聽着外面拍門拍得急，披衣起來。
昨晚秦烈到底有沒有如願呢？
嗯，有些事可以說是上天註定，兩人還沒睡着的時候，忽然就下起雨來。雨下得急，也很緊。四下裡全是嘩嘩的聲音。在這樣的環境裡別說樓板吱呀吱呀，就算是兩人真在屋裡摔跤摔得乒乓山響，別人也不能分辨出來。
等外面雨漸漸小了，秦烈還下樓去打了水端上來，那會兒都快四更天了。
所以小冬精神不濟，起的又急，眼前有些發暈，一時間什麼也看不清楚，緩過氣來才問：“請郎中看了沒有？”
“已經看了，但是要用的藥材不夠。”
秦烈說：“缺什麼，我讓人去前街庫裡頭去取。”
紅荊把郎中開的藥主子拿出來，底下圈了幾樣藥都是家中沒有的。秦烈也顧不得別的，先叫了人去取藥。
小冬簡單的梳洗了一下，去看趙芷。她眼睛緊閉，臉頰通紅，嘴脣上起了好幾個泡，看起來情形不怎麼好。
“郎中怎麼說？”
“只說是身體虧虛，又受了風寒。”紅荊小聲說：“昨晚睡下前我來看過，窗子都關好的，可是您瞧，這多半夜裡嫌悶又給開了。夜裡下雨，風又涼。”
多半是這個原因。
“孩子呢？”
“前院兒的七嫂幫着照看着呢，怕在這兒也過了病氣，在隔壁呢。”
那個七嫂就是昨天送飯的那個遂州當地女子，她穿着黑底繡火凰花的短衫和花裙，正哄那個孩子。小冬到現在也不知道他叫什麼，趙芷也只喚他寶寶。
七嫂說話的口音太重，她的話小冬頂多能懂個三四成，大多數都聽不明白。她連說帶比劃，意思是她要去幹活，孩子也餵過了。
小冬就把孩子接了過來，這孩子一點也不認生，吃飽喝足了精神正好，瞧見小冬，咧開小嘴就咯咯直笑。
看着他，小冬有些歡喜，又有點心酸。
這孩子啊……將來只怕又是一個秦烈。
可不是麼，沒姥姥沒舅舅，沒爹也沒奶奶——
小冬感慨的摸摸他的頭。
藥煎好了，給趙芷餵了下去。過了午燒漸漸退了，只是人沒有力氣起不來身。可是這一天還沒過完，晚間她又燒了起來。如此反覆，直到第三天才算稍稍好轉，人整整又瘦了一圈，眼睛都凹了下去。小冬再見着她的時候，簡直快要認不了來了。趙芷不過比她大着兩三歲，可是現在看起來卻象是一個已經三四十歲的的人一樣，頭髮枯澀，兩眼無神。她的臉頰曾經豐潤嬌豔象桃花瓣一樣，現在象被大風吹凋的乾草葉子。
遂州本地沒有什麼更有名氣的郎中，請了兩位來，一位說的和家裡那位郎中說的差不多，另一位說，多半還是受了驚嚇，心裡頭不安。
小冬也覺得，後一位的說法，或許更貼近事實。
小冬進屋的時候，趙芷擁着被子，擡起頭來看了她一眼，又把臉轉開了。
“覺得怎麼樣了？可好些沒有？”
趙芷不出聲，小冬問紅荊：“藥可吃了？”
“剛吃過了。”
趙芷忽然說：“我有話想和你說。”
小冬怔了下，看了一眼紅荊。紅荊會意地說：“我去看看水滾了沒有。”
可她出了門並沒敢走遠，走出幾步又悄悄的轉回身來在門口聽着。紅荊聽胡氏說的最多一句話就是：防人之心不可無。雖然趙芷病歪歪的，可若是她真有什麼旁的想頭，那可不得不多留個心眼兒。
紅荊出去之後，趙芷卻半天沒說話。小冬也不急着催問她。
“小冬，你說這世上，有鬼嗎？”
小冬怎麼也沒想到她會問這麼一句話：“當然沒有了。”
趙芷點點頭，她聲音嘶啞：“我想求你一件事。要是萬一我有什麼不測……求你照應我的孩子。”
小冬吃了一驚：“別胡說，你還年輕呢，又不是生了什麼大病，再過兩三天就養好了。”
趙芷只是搖頭。小冬再勸她，她也不出聲。
她從屋裡出來，外頭不光有紅荊，胡氏也來了。兩人走開了些，遠離了屋子，胡氏才壓低聲音說：“郡主，回來得好生叮囑一下照看她的人，我怕趙芷要尋短見。”
小冬悚然一驚。胡氏說的太有道理了。剛纔趙芷話裡那股絕望的意味，處處都透着一股不詳的氣息。
“是，媽媽說的有道理，我沒想到……”可是：“趙芷捨得孩子嗎？”
“按常理說，應該是捨不得，可是她這會兒又病了，就難說的很。再說，這孩子要是有你照顧，肯定比跟着她自己要好得多。唉，趙芷也算是我看着長大的，要不是她爹做出那樣的事情來……”
是啊，如果景郡王不謀反，一切當然不是現在是這樣。
父母出身是不能選擇的，怪不得趙芷。可是章家的事……究竟誰對誰錯，小冬也無法斷定。
胡氏看她眉頭緊皺，想讓她開心些，笑着說：“對了，李家派人送了禮來，一擡擡的擺在前頭，您去看看吧。”
“送禮？”
好好兒的爲什麼忽然送禮來？
小冬去前頭看了，李家差來的人十分恭敬客氣，呈上禮單，特意說明：“那邊放的六擡是給張子千張公子的。”
小冬掃了一眼，這單子左右對分，給張子千的竟然不比給他們的薄，而且十分齊全，還有四罈子陳年好酒。
這是唱的哪一齣啊？李萬河和張子千又沒有交情——好端端送這樣一份厚禮，想做什麼啊？
張子千從外頭進來，他穿着一件當地人會穿的麻布短袍，乍一看倒象個當地人一樣。不過這裡的人多半膚色深，他卻膚色白皙，這一點上完全不象。
“喏，看看，有人送禮給你。”
張子千將禮單接了過去，並沒有看。李家來的那人十分客氣，對張子千特別恭敬：“我家主人吩咐，今晚在家中設宴，請秦爺，夫人，還有張子公子，一定要來。我家主人要多謝張公子對兩位公子的教誨。”
小冬好奇地要死，等那人一走就急着問：“李家那人說的話什麼意思？你那幾天到底怎麼教的李家兄弟倆？”
張子千隻是一笑：“半大孩子麼，就是玩心重，旁的倒沒什麼。他們想使詐騙不過我，想硬闖也行不通。我什麼也沒教他們，他們自己就老實了。我看他們的樣子，八成也想通了些事，下船後就老老實實回家去了。”
原來李家是爲了這個纔給他送上重禮，小冬不佩服都不行。
真是滷水點豆腐啊。
李萬河一點辦法也沒有，秦烈民整治不了他們，到了張子千手裡就服服帖帖的了。
“這麼說來，我還是沾了你的光啊。”
“誰沾誰的光？”
秦烈大步走了進來，看見那些禮物，也微微詫異。小冬笑着把剛纔的事說了，秦烈也覺得意外：“怪不得下船時他們不吵不鬧乖乖回去了，原來是讓你給震住了。成，咱們今晚一起去李家吃一頓。”
小冬對趙芷有些不放心，胡氏讓她只管去，家裡她自會照應。
小冬隔着窗看了一眼，趙芷睡得沉沉的，看來並沒什麼不妥。
暮色四合，李家的寨子修在半山，火把燈籠將半座山都照亮了。李萬河笑容滿面迎了出來，他的氣色比在京城時要好，人在屬於自己的地方總是更加自在。姚錦鳳的腰身已經能看出來有孕了，人略胖了一些，原來明豔的美貌中也多添了幾分柔和。小冬和她相見自然歡喜。兩人低聲在一旁說話。
“一路上挺順利的，就是從前天起，就開始有些害喜，聞什麼味兒都想吐，尤其早上起來的時候。以前愛吃的東西現在都不想吃，偏以前理都不想理的東西，現在卻想得不得了。”
小冬笑着說：“嗯，我也聽說過，好些人都是這樣的。據說有人三九天裡還想吃西瓜呢。”
姚錦鳳吐吐舌頭：“這可真是太難了，冬天上哪兒去弄西瓜。”她手摸着微微隆起的小腹出神，看來彷彿在擔心，若是自己到了三九時節也想吃西瓜，那可怎麼好？
“對了，我還沒謝你，燕子那丫頭從回來可是老實多了。”
“真的？”小冬也十分意外。她可沒指望做幾天針線活就能把那丫頭的性子給拗轉過來。
“嗯，回來之後也不頂嘴，也不想亂跑了，居然在屋裡能待得住。”姚錦鳳說：“昨天還一反常態說要看書呢。”
她臉上白裡透紅，氣色極好，笑起來眉眼彎彎，有股說不出的動人丰韻。
怪不得說女怕嫁錯郎，嫁人對女人來說至關重要。
酒席齊備，遂州這邊並不講究什麼男女之防，小冬和姚錦鳳同他們坐在一桌上。酒過三巡，李長河土生他們兄弟倆的莽撞道歉，又向張子千道謝。
“張公子，雖然今天咱們是頭次相見，可是我覺得你也是個率直的人，我也就有話直說了。我哥哥去得早，留下這對混世魔王，我是傷透了腦筋，就怕他們一個不好，我將來無顏去見哥哥嫂子。這兩個孩子從小到大沒服過誰，可是那天回來後卻對我說要拜你爲師學本事。我也知道這是個不情之請……”
小冬和秦烈也覺得意外，互相看了一眼。
————————
感冒了，有點發燒，暈乎乎的，狀態不太好