正月初七，徐簡開始調兵遣將，預備出兵武昌，奪回長江中流的這個重鎮。
太平軍自武昌東下時，一路攻佔了所有沿江要點。定都天京後，又分兵向四下擴展。至此浙江、江蘇、安徽三省已幾乎掃平全境。自皖境西上，彭澤、湖口、九江等沿江大城已全部拿下，只是沒來得及深入贛省。如今前哨陣地設在武家穴鎮。過此西上就是“神霄國”的地盤了。
此次出兵，徐簡計劃順便拿下整個江西的產糧區。畢竟“只要平原，不要山地”的策略是他早就定下的。目前天國已基本控制長江下游平原，要是再控制鄱陽湖域及長江中游的產糧地，糧食供應就徹底解決。在這個“以食爲天”的時代，只要解決了吃飯問題，政治家再怎麼折騰都出不了大事！
大丞相府議事廳內，徐簡對堂上衆將一連串的發令道：“此戰由天官副丞相林鳳翔領銜，老將曾天養及恩賞丞相、殿左五指揮、提督水營事務唐正才爲輔。統帶水陸兩萬進逼武昌。只等我軍暗探擊殺敵酋虞少南，在城中舉火爲號，大軍便全力攻城，務必要一舉掃平僞神霄國，將之重新納入天國轄境。
吉文元率偏師五千人進圍南昌，限半個月內拿下南昌府。
西征軍番號序列如下：左一軍爲陸師，一萬兩千五百人，由老將曾天養統領。麾下各部番號分別爲木正木一甲一軍丙三師戊一旅……
右二軍爲水師，九千人，由水營提督唐正才統帶……”
隨着一道道剛勁有力的命令，林鳳翔以下衆將一一肅然接過調兵符節，各自前去兵營抽調兵馬，將之編組成全新的西征軍序列。
太平天國的軍隊採用金木水火土五行及干支法編列。五行每一字頭各有將軍及副將。楚名錚位列“炎一正將軍”，即是屬於“火字頭”的序列，其下部隊先分正、副，然後用數字加天干數來編列。天干數不夠用時再加地支。
從序列上看，天國的部隊龐大到誇張。但其實裡面大多數都是空架子。金田起兵時，全部序列才五個軍。五軍帥以上就是五軍師（五個王兼任），再上就是天王了。其後一路擴編，軍級編制擴張到幾百個，監軍總制以上的官封了一地。好在此時楊秀清掌權，賞罰及授職都極爲嚴格，這些官大多隻是虛銜，並不表明有實際的軍權。許多廣西老兄弟在攻下武昌前，實職不過是兩司馬，統帶區區二十五人而已。所以說徐相只許三甲進士統兵二十五人，並不是沒有原因的！
衆將一一領命出發後，徐簡轉回內書房。書房內如意不解道：“爲什麼東王剛宣佈不許天罡戰將執掌實權，相爺卻又讓林鳳翔、唐正才統領大軍？”
徐簡笑道：“只是掩飾罷了。他們實際是負責暗殺的殺手。但要是不給個正式的名義，以他們的身份不好隨便出京。何況東王的本意只是不許天罡戰將常任外朝軍、政實職，臨時的差遣當然是無妨的。不然他們能發揮的作用就很有限了！”
如意恍然點了點頭。以這些人的身手，要是派出去攻略敵境，夜裡飛上城頭斬將入關，攻城可謂輕而易舉。一旦事了即奪掉兵權召回京城，這樣確實能發揮更大作用！
但她隨即憂慮道：“憑林、唐兩個新造就的高手，能否殺得了虞少南呢？”
徐簡解釋道：“這兩個只是明面裡的。這是天罡戰將的第一次行動，爲策萬全，避免傷了銳氣，實際上是精英盡出的。明裡暗裡總共出動了二十多人，且由赫連輕雲親自領銜，務必要一擊成殺！這回虞少南的麻煩大了！”
“這一回，楊秀清的麻煩大了！”
天京城一所不起眼的宅院內，幾個人聚在密室裡，正興奮不已的議論。國朝新造，皇親國戚還沒有廣爲人知。假如有識貨的，就能知道這幾人全都來頭赫赫。左側兩個粗俗的大胖子分別是“國宗”洪仁發、洪仁達，洪秀全的嫡親大哥。右邊一個滿臉精悍的年輕人是天朝重臣蒙得恩之子蒙時雍。他身邊是個鄉下老農模樣的年長者，卻是天王堂兄洪仁政。洪仁政身旁是個身材瘦小的男孩，年約十二三，不知爲何也參與了這次密會。
聽到兩大國宗的興奮言辭，蒙時雍微微一笑道：“楊某爲人跋扈、賞罰不公，我天國將吏對其不服的爲數不少。近來他疏遠天國老臣，卻重用徐簡那個來歷不明的小屁孩，天國重臣早已怨氣滿腹。這回趁他將天罡戰將大量派出，身邊乏人之際，咱們大舉發動，務必要一擊成功。誅楊、殺徐，還政天王，一舉奠定我天國萬年基業！”
事變發動在即，洪仁發兀自一臉氣憤道：“楊秀清這燒炭佬極力貶斥我們洪家人，不讓我們掌權，卻重用他楊家宗親帶兵。輔清、宜清、雄清等貨色全都統兵數萬，或攻浙江，或鎮守蘇北。立點小功就大肆渲染。打敗仗就用外人頂罪。楊家人除了楊輔清這貨還有幾下子，別的幾個誰敢說比我洪氏兄弟強了？這天國可是我洪家天下！”
洪仁政也不滿道：“那個小徐也是極不象話，我洪家小輩洪春元年前爲一個女人得罪了他，被他狐假虎威拿下治罪，居然關到今天還沒放出。要不是爲顧全大局，我早就奏明天王，請出尚方寶劍斬了這個姓徐的奸細！”
蒙時雍連忙安撫道：“國宗休要過於氣憤。姓徐的無非仗着楊賊的勢才能橫行霸道。只要楊賊一滅，咱們殺這小賊如殺一犬！”
洪仁達卻憂慮道：“這楊賊向來修有妖術，能跟鬼神溝通。如今據說又修成了那什麼……無上氣功！身邊還有十多個天罡守護，憑咱們的人馬能滅了他嗎？”
蒙明雍微微一笑道：“天王何等聖明，一切早有佈置！天罡戰將裡面已有人投向咱們，楊賊身邊還有咱們的內應。到時候，被他派出的天罡戰將中將有人悄然折回。天王在暗中的伏兵加上投向咱們的幾路人馬，會合楊賊身邊的叛徒，多路齊發。包管楊賊再厲害也難以抵擋！”
一直在旁聽的小屁孩也被蒙明雍的自信感染，他拍手笑道：“你們大人殺大賊，我鍾萬信是小孩子就殺小賊。到時候我要親手殺了姓徐的，將他的人頭獻給天姣大公主！”
洪仁發一翹大拇指，脫口讚道：“好，不愧是我洪家女婿，果然忠義無比。我天姣侄女一定會喜歡這份禮物的！”
幾人所處的這個宅子隸屬於一家商鋪。是典型的前鋪後宅格局。徐簡當政後，全力栽培自己的勢力，對創業老臣及天國宗親則一面“掛起來”，一面採用安撫手法。老臣、重將一律大賜田宅、聲色。洪家的親眷則給予商業方面的優先經營特權。
短短几個月工夫，洪仁發的生意已做得極大。這所宅子正是他名下產業之一。由於發、達兄弟爲人貪鄙，才力平庸，平時也沒什麼人對他們特加關注。但由於到目前爲止並未掌過權，名聲倒也不算太壞，天國重臣老將不至於對他們有極大惡感。所以蒙時雍利用他們兄弟來上串下連，佈置這個除奸的絕密計劃。
至此爲止，一切都極爲順利。所有對楊秀清不滿的老臣、有可能投向天王的新進以及楊秀清身邊的叛徒全都被成功串連了起來。而且發動的時機也適時出現。一旦天罡戰將中的大部被派出西征，所有反對勢力將立即聯合起來，在天京城內發動一場聲勢驚人的政變，一舉將天國政局扭轉過來！