招兒心情激盪，半晌才恢復平靜。
冷靜下來的她，問沈平：“沈掌櫃，這些衣裳才攏共只要二兩，當鋪會不會虧本啊，你是不是爲了照顧我才……”
剩下的話招兒沒有說完，沈平也懂。
他失笑了下，倒是有些欣賞招兒不願佔人便宜的坦誠：“這些轉手給了成衣鋪或者繡坊，也是這麼個價錢。別看數量多，其實沒幾件好的，能賣出價的早就挑走了。”
招兒想想也是，縣裡人的眼光自然和鄉下人不同，更不用說是這種大當鋪了，他們眼中不好的，其實讓鄉下人來看已經很好了。
她鬆了一口氣，道：“沈掌櫃這包衣裳我要了，我這就把銀子給你。”
“你現在有錢？”
她當然有錢，招兒如今攏共所有的銀子加起來有二兩多，而方纔素蘭又給了她五兩，自然是夠給的。
與此同時，沈平失笑了一下，“罷，我竟忘了你去看過她，纔會來這裡，她纔不會佔我這些便宜。”這話音很小，近似嚀喃，招兒只顧得去看衣裳，並沒有聽清楚。
“我找個夥計幫你叫輛車，你一個小丫頭也運不了這些東西。”
“謝謝沈掌櫃了。”
送走了招兒，沈平才轉身進了當鋪。
他雖名爲三掌櫃，卻並不是這家店的三掌櫃，而是整個‘和榮盛’的三掌櫃，只是在他的刻意要求下，纔會常駐在夏縣。
沈平乃是沈家的家生子，其父是沈府的大總管，而他從小跟在三少爺沈復身邊做小廝。及至成年後，才外放出來做了掌櫃。
“若是下次她再來，便照我之前的吩咐做就是。”
“是，掌櫃。”
*
剛過午時，夥計阿才就來給薛庭儴送飯了。
陳老闆說是粗茶淡飯，其實伙食並不差，有一葷一素，還有一個湯。薛庭儴心知肚明這是陳老闆故意照顧他，哪有人請人抄書又管茶水還管飯的，且給的工錢也不低。
就是心裡明白，他纔沒有出言拒絕，這種情況下拒絕倒是保留了風骨，卻未免顯得太小家子和矯情了。
只能是日後回報，薛庭儴心裡淡淡的想着。
用罷了飯，夥計來收拾碗筷的時候，說他可以休息一個時辰。這房中有一張貴妃榻可用，當然也可以去前頭看看書打發時間。
其實後面這一句纔是重點，薛庭儴也並未矯情，淨了手後便往前面去了。
這家店看似不大，但書卻很多，五花八門，從鄉野誌異到有關科舉之道的書籍，一應是應有盡有，其中有關科舉的書籍最是多。
打從前朝開始，科舉便以八股文作爲制式文體，規範嚴明，甚至句子長短、字數、切韻平仄，乃至取題範圍都有限制。
八股文取題來自四書五經，由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分組成，看似僵化刻板，實則做好一篇八股文並不容易。若真是以爲只讀四書五經足以，那就錯了，不說要上知天文下知地理，至少方方面面都有涉足，方能做出一篇花團錦簇、言之有物的好文章。
在那個夢裡，薛庭儴以二甲第二十一名的成績中了進士，後經過館考入了翰林院，本該自此平步青雲扶搖直上，哪知卻因爲得罪了人，堂堂一個翰林竟被下放那種鳥不拉屎的地方爲官。
薛庭儴微微抿了下嘴角，覺得自己想太多了，畢竟他如今連個童生都不是，還是想想當前吧。
遂，也不再多想，從書櫥裡抽出一本書，靜靜地翻閱起來。
這期間書肆有客人上門，或是賣些筆墨紙硯，或是來前來買書，總是打斷薛庭儴看書。
陳老闆見此道：“薛小哥，你可將書拿到後面去看。”
薛庭儴詫異地看着他：“這……”
“無妨，不差你這一冊。”
薛庭儴默然，深揖爲禮，便往後面去了。
這一看就忘了時間，等薛庭儴清醒過來，卻是聽見陳老闆在外面說話，同時還聽見了招兒的聲音。
“你這是從哪兒弄來的一大包東西。”陳老闆滿臉詫異地看着招兒，還要她腳下那個比她體積大了不少的包。
招兒滿頭大汗道：“陳叔，我從縣裡弄來的，那車行的人也是，只幫我送在路口，就把我扔下了。我本是想拖去車馬行，可又想着我弟弟還在這兒……”
陳老闆失笑，喚着夥計：“阿才，快來幫招兒小兄弟將東西擡進來。”又對招兒說：“進來喝口茶歇歇腳再走吧。”
“陳叔，這怎麼好意思。”
“你當初跟我砍價時，也沒見你客氣過，這會兒倒是客氣上了。”陳老闆佯裝瞪着眼睛道。
總體來說，陳老闆是個風雅而不失幽默之人。
薛庭儴也走出來幫忙，邊問道：“這裡面裝的什麼，怎麼這麼重，你從哪兒弄來的？”
還別說真重，阿才嘗試了幾下都沒提起來，只能三個人用擡的。
“我從典當行弄來的，能把這包東西賣出去，姐就夠錢送你去那清河學館了。”
招兒還沒發現自己說漏了嘴，薛庭儴卻是發現了。他看了陳老闆一眼，招兒此時也明白自己說了什麼，有些心虛地看了看陳老闆：“陳叔，我等會兒與你解釋。”
她心裡有些急，也沒讓兩人幫忙，一把將這大包搬起扛在肩頭上。大包將她壓得一歪，到底還是站住了，她連忙將東西扛進了裡面。
阿才讚道：“看她也不壯，這麼有力氣。”
這邊，薛庭儴看着那個背影，抿緊了嘴角，陳老闆則是目光暗了暗。
薛庭儴擡頭看了一眼陳老闆，擡步向他走去。
……
招兒找了地方將大包放下，又去淨手洗臉將身上收拾乾淨，才被阿才引去見陳老闆。
看見陳老闆，招兒有些心虛。不過她也沒打算繼續騙陳老闆，因爲陳老闆是個好人。就不提以前給她的實惠了，只憑他讓小男人抄書開那麼高的價錢，還讓他在這裡看書，中午還管着飯，招兒就不能再繼續欺瞞下去。
其實招兒也不算是說了謊，只是她隱瞞了性別，然後所謂的做工不過是收些菜賣做些荷包啥的。
“陳叔……”
陳老闆嘆了一口氣，擺擺手：“好了，你不用再說，你一個姑娘家，也真是爲難你。”
招兒一臉詫異的樣子，圓圓的眼睛瞪得很大。
陳老闆有些失笑道：“你那小夫君已經把事情都告訴我了。”
“他、他說了什麼……”招兒結結巴巴的，心裡還是有些不敢置信。因爲她知道小男人素來注重面子，心思也多，最是不喜在外人面前提她是他童養媳，還有薛家那些糟心事。
“該說的都說了。”頓了下，陳老闆問：“瞧你這吃驚樣，難道這事還是什麼秘密不成？”
招兒笑得尷尬，支支吾吾：“倒也不是，只是他年紀小，然後咱村裡人特討厭，總有人拿我比他大，媳婦哄男人這種話笑話他。”
同樣一句話，聽在不同人心裡是不同的感觸。
陳老闆是忍不住想笑，外面的薛庭儴卻是心中五味雜全。
所以她才總是姐啊姐的自稱，所以在夢裡他到了年紀，她卻不想嫁給他。還是他罔顧她的意願，硬是拿着父母之命強行娶了他。
她其實是明白自己彆扭的心態的，他告訴自己不要在意外人的言語，卻心裡偏偏在意，所以兩人即使成了親，也沒辦法做到舉案齊眉。
她其實什麼都知道，卻什麼都依着他！順着他！
心緒翻騰之間，裡面卻是換了話題。
“我方纔聽你說，你打算攢錢送他去清河學館？”
招兒點點頭，見陳老闆面有異色，她忍不住問道：“難道那個學館不好？”
“走的是投機取巧之路，不得長久。”
招兒雖是聽得不太懂，但也知道不是什麼好話。
“你若是想幫他找個好書學院，我倒是有一處可推薦。只是……”陳老闆突然嘆了口氣：“罷，跟你說你也不懂，此事以後再說吧。”
招兒有些茫然地點點頭。
之後見時候也不早了，兩人打算回餘慶村。
因爲那一大包衣裳實在太多，且帶回去也招人眼，陳老闆讓招兒將東西暫放在他店中，反正這鋪子後面還有幾間空房，隨便找個地方就放了。
兩人坐車回村，因爲過了時間，只有牛車可以坐，所以兩人便坐在牛車上一顛一顛的往回走。
半道上，有一輛騾車迎面往這裡駛來。
趕車的是個男人，皮膚黝黑，身材高大。再走近些就看清了他的相貌，只見他生得濃眉虎目，鼻樑高挺，英氣非常。他袖子半挽在手肘之上，顯得胳膊上肌肉虯結，一看就是個孔武有力的。
薛庭儴一眼過去就看見來人，當即瞳孔一縮。
他看了旁邊招兒一眼，見她半垂着頭，心裡鬆了一口氣。
可是來人還是看見他們了，眼睛一亮，揚聲喊道：“招兒。”
招兒看了過去，頓時笑了：“姜武哥，你這是上哪兒？”
姜武勒緊繮繩，讓騾車停下來。
“我去鎮上，你們這是回去？下車吧，我送你們。”
招兒猶豫道：“你不是還要去鎮上麼？反正我們已經坐上車了，你還是自去忙吧。”
“我哪有什麼事忙的，就是去老李那兒看看，本來我爹說明天去的，順道買些東西回去，這趟去不去都成。快下來吧，這車又慢又顛，還是我這車快。”姜武笑着跟招兒說，渾然沒發覺牛車的主人臉都黑了。
見此，招兒也沒讓牛車主人停車，就從上面跳了下來。往那邊走了兩步，纔想起來忘記了人。
她一面讓牛車主人停車，一面對薛庭儴道：“快下來吧，咱們坐姜武哥的車回去。”那眉飛色舞的樣子，一看心情就很好。
薛庭儴的臉色卻有些難看，他看了招兒一眼，才慢吞吞地從車上下來了。
兩人坐上騾車，姜武趕着車往餘慶村跑去。
“早知道今兒你要來縣裡，我就讓你幫我把東西弄回來了。姜武哥我跟你說，我找了個買賣做，這買賣能賺大錢。我一個人肯定是不行的，不如咱倆合夥，是時對半分錢？”
姜武不是和招兒第一次做買賣了，認真說來招兒以前四處收菜弄到鎮上賣，姜武給她幫了大忙。
招兒一個人跑到別村能收多少菜，再說了她也沒車，來來回回也不方便。但姜家有車，姜家祖上是獵戶出身，憑着這獨一份的手藝，姜家的日子過得十分滋潤。
平時姜家的男人也不種地，家中的二十多畝地都佃出去了，只靠收租子和家中男人打獵掙錢。可打獵也不是日日都去的，所以姜武不進山的時候很閒，於是便幫招兒收收菜什麼的，說是兩人對半分，但姜武每次都不願要這錢。
“不過我先跟你說好了，你若是不分錢的話，這買賣我就不找你做了。”
作者有話要說： 薛狗子：你看不到的背後我面黑如鐵。
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