“這唐王世子還真有些眼光！”看到李建成有意無意之間總向上官碧那邊描，劉季真在心中暗自偷笑。“只可惜俺家妹子是匹野馬，想靠近她，自有你的苦頭吃！”
一陣風名義上歸劉季真統屬，實際上內部結構非常複雜。細分起來，六千多人能分出三十幾個綹子。大的綹子不過五百多人，小一點的連一百人都不到。這些人平素各賺各的錢，很少溝通。遇到實在解決不了的困難時，纔會聚集在一起共同面對。
此外，各綹子的頭領也不盡是漢人。有突厥人、有鮮卑人、有奚人、有匈奴人，反正當了馬賊後，大夥便與自己原來的部落脫離了關係。由於各民族混合，所以馬賊們的婚喪嫁娶等風俗也與中原和草原俱不相同。基本上是綹子中那個民族的人多，就類似於哪個民族，並且還要受其他民族些影響。
像上官碧這種鮮卑大姓，雖然說得一口流利的中原話，甚至能熟讀漢家典籍，其族中某些規矩，連劉季真這天不怕，地不怕的性子都有些受不了。所以明知道李建成一見驚豔，卻不說破，等着看對方吃苦頭。
當天下午，李旭在自己的帥帳外擺了酒，款待各路英豪。因爲他是大夥公推的主將，所以坐了正座。李建成在左上首相配，接下來陳演壽、張江、方延年、雷永吉等人按照目前各自的官職，一路排了下去。右側位置，全部留給了前來助陣各路豪傑。衆都是一方諸侯，誰也管不着誰，推讓了半天，最後在謝映登的建議下以年齡的高低順序落座。
由於受到人才稀缺的困擾，李旭的中軍帳前還從來沒有如此熱鬧過。這回卻被擠了個滿滿當當。各路豪傑幾乎每人都帶了數名心腹將領，看上前英姿颯爽，朝氣蓬勃。
“我中原有如此多英雄，還怕他突厥來欺？”李建成看得高興，舉盞祝辭。“賀李將軍，祝大將軍帶領大夥，一戰破賊！”
“賀大將軍！”衆人同時舉盞，“帶領我等一戰破賊！”
“一戰破賊！”李旭雙手捧起酒盞，高舉及眉，一口飲盡了。然後將酒盞橫過來，盞底對着衆人亮了亮，再舉正，緩緩放下。
“破賊！”衆將領與豪傑們互相學着對方的模樣，舉盞，飲酒，然後放下酒盞，坐正身軀。
“能得諸位傾力襄助，李某定然不叫狼騎跨過燕山！請飲此酒，來日攜手殺敵！”李旭舉起第二盞酒，向大夥致意。
“不叫狼騎跨過燕山！”陳演壽領頭，衆將領和衆豪傑轟然響應。
三巡過後，衆人到達眼花耳熟境界。豪氣開始伴着酒勁一道向頭頂升騰。在座豪傑中，有很多是沒跟狼騎打過交道的，上午時雖然在長城上遠遠地看了一眼，卻沒覺得對方有多大本事。無非是人數衆多一些，盔甲兵器整齊一些罷了。可論盔甲兵器，誰能比得上大隋當年三十萬府兵。三十萬府兵攻一座遼東城都久攻不克，憑着萬里長城，骨託魯還不是等着鎩羽而歸麼？
“話說起來容易。但阿史那家族能在草原上稱雄多年，自然有幾分真本事！”劉季真聽幾個來自時家軍的大頭目說得輕巧，有些不滿地提醒。
“想必是山中無老虎！”幾個山寨頭目顯然喝得有些高了，不顧劉季真從長城外被骨託魯追到長城內來的感受，大咧咧地道。
“草原上沒有老虎，但有的是蒼狼！”坐在劉季真身邊的一陣風頭領馬二寶皺起眉頭，冷冷地道。“但羣狼面前，任何猛獸都得避讓。”
“那不盡然，白天時，五匹蒼狼，都沒敢奈何李將軍！”時家軍頭目嚴明覆撇着嘴接茬。
眼看着雙方就要吵起來，坐在他們對面矮几後的周大牛趕緊走上前調停。“幾位將軍都不要急。咱們今天只管飲酒。明天到了戰場上，伸伸手就知道敵人的斤兩了！”
“對，今天只管喝酒。明天酒醒了，兩軍陣前見真格的！”一陣風當中的馬賊哪裡受過這等氣，舉着酒盞叫勁兒。
“喝酒，是爺們的，戰場上見！”時家軍將領不能不給剛剛單挑擊敗敵軍將領的周大牛面子，一邊喝酒一邊嘟囔。
雙方暫且放下了口舌之爭，心裡面卻都憋下了到戰場上把這口氣找回來的心思，因此越喝氣勢越盛。恨不得把酒當成敵人，先比出個高低上下來。老長史陳演壽私下裡察覺了，也不干涉。
酒宴罷後，天色已經發黑，李旭與建成結伴送衆豪傑回去休息。然後又派人將謝映登請到自己的居所，另開一桌小宴。李萁兒以女主人的身份出來與謝映登見了見，敬了了盞酒，然後藉口家中有事退了下去，把空間留給兩兄弟一敘契闊。
“你怎麼來得如此快，我算着至少還要半個月，茂功送的軍糧才能到達長城？！”李旭給雙方面前的酒盞倒滿了酒，然後笑着追問。
爲了避免羅藝中途打劫，他曾經派了一哨人馬前去接應來自黎陽的糧草。如今接應的人沒回來，謝映登卻先回來了，這個結果着實出乎人的意料。
“很簡單，我直接從運河轉薊縣，然後沿桑乾河北上懷戎唄！走得幾乎都是水路，船行得雖然慢，總比肩扛手擡省功夫！”謝映登詭秘地一笑，邊飲邊答。
“水路！”李旭聽得身體一晃，好半天才緩過神來。“難道是羅藝放你過來的麼？他怎可能放你過來？”
在上一次雙方交手時，幽州軍的年輕將領被李旭陣斬了一半。所以虎賁鐵騎中的老將軍們無不恨博陵軍入骨。就在五天之前，小翻山上的弟兄還報告說，居庸關的幽州軍又在增兵。與骨託魯決戰在即，羅藝不抄博陵軍的後路，李旭已經覺得慶幸了，哪敢再指望對方給自己讓開一條水上糧道出來？！
“當然是水路。我手裡可有幽州軍少當家羅成親手寫的通關文牒，身邊還有時德睿、韓建紘、王琮的兵馬護送。羅藝如果不讓我平安通過，就意味着同時把河北羣雄得罪了個遍。過後瓦崗軍內有沒有人找羅成麻煩，他也難以預料！”謝映登喝了杯酒，滿臉得意。
他說得高興，李旭卻聽得更迷茫了。羅成敗給自己後，負氣南下，博陵軍幾乎是暗中護送者這個驕傲的少年離開的。按當時情況看，羅成混不出頭來則已，發跡之後，肯定要帶兵回來一雪前恥。又怎可能不計前嫌地從他老爹那給博陵軍討人情？
“你也不用謝他。按理說，他需要謝你。你們之間的恩怨已經扯平了！”謝映登伸出兩個手指頭，在李旭面前輕輕搖晃。他搶了走了你未過門的老婆，覺得理虧。到黎陽找我時，恰好看到我準備糧船。所以就不聲不響地寫了封通關文牒給我，又給了我一個玉佩做信物！”
“我老婆？”李旭用力看了看謝映登，以確定對方沒說醉話。萁兒就在後宅，二丫故去經年。其他能稱得上是他妻子的人，根本不存在？讓羅成又到哪裡去搶？
“是襄國公主。”謝映登見李旭額頭上已經快開始冒煙，聳聳肩膀，給出答案。“羅成領兵去抄王世充後路，結果半路上看到一夥人簇擁着一個女子在跑。他以爲強盜打劫，就仗義將那女子搶了下來。過後一問，才知道那女子不想嫁給王世充的兒子，所以逃婚在外。而追捕她的人，正是王世充帳下的親兵！”
簡直越來越亂了！李旭知道王世充負責護送楊吉兒北上，半途卻找藉口留在了河南。卻未想到王世充膽子大到可以把楊廣的旨意不放在眼裡，強給自己兒子娶公主爲妻子的地步。如果事實真的如此，想必楊廣麾下臣子的控制力更加薄弱了。原來他的命令還能在江都附近得到執行，現在，恐怕能不能出得了皇宮都很難講了。
“羅成那小子長得英俊瀟灑。襄國公主又沒說清楚自己是誰，所以兩人越看對方越順眼，便稀裡糊塗成了親。後來羅成帶公主與大夥見面，公主卻不肯給李密敬酒。弄得雙方都很難堪。有心人仔細一打聽，才明白羅成稀裡糊塗成了駙馬爺！”
“如此，倒也省得她在外顛沛流離！”李旭終於弄清楚了前因後果，感慨地說道。他與公主從來沒見過面，所以也不會有什麼感情，更不會傻乎乎地覺得自己被人戴了綠帽子。但據他對李密的瞭解，楊吉兒當衆給李密下不來臺，後者肯定會找機會報復。更何況羅成有了駙馬和幽州大總管之子雙重身份後，地位陡然提高，已經威脅到了李密的大當家“寶座”。
想到這，他又忍不住擔心地問道，“羅少將軍偷偷在我和他父親之間穿針引線，難道不怕李密找他麻煩麼？羅藝呢，他就那麼容易聽了兒子的話！”
“羅藝不想同時得罪太多的人，也不想給自己兒子添麻煩。更重要一點是，幽州軍內部對你抵抗突厥的事情，爭論很大。我經過薊縣時，羅藝自己也舉棋不定。所以就做了順水人情，放了糧船一條通路！至於李密，他目前還不知道情況。知道後，也奈何羅成不得！”
“此話怎講？”李旭驚異地追問。白天時謝映登所言將永遠不回瓦崗，已經讓他隱隱猜到，瓦崗軍肯定又出了大變故。再加上羅成修書這檔子事情，可以預料，瓦崗軍內部面臨的問題肯定比所有人設想都嚴重得多。
提到瓦崗，謝映登臉上的笑容便慢慢消失了。他先是長出了口氣，繼而連幹了幾大盞酒，想說，又不知道該從哪裡提起。猶豫了好半天，才搖着頭道，“瓦崗？自從翟大當家死後，哪裡還有瓦崗啊。還不是李法主帶着一爐香在裡邊虛應故事。看着煙很盛，來陣風，也就散了！”
“怎麼會這樣？”李旭聽謝映登說得離奇，忍不住皺起了眉頭。李密殺翟讓，必然會影響瓦崗內部團結。但作爲縱橫河南多年，屢屢將官軍打得丟盔卸甲的大綹子，瓦崗軍也不是短時間就能敗掉的。但按照謝映登的說法，眼下其卻成了個空架子，只要隨便有人一推，便會轟然倒塌於地。
別人的安危李旭不想管，如果瓦崗軍真的完蛋了，秦叔寶、羅士信、徐茂功的未來怎麼辦？特別是秦叔寶，他已經快五十歲了，好不容易纔被李密賞識，封了個內衛大將軍的官職，瓦崗山倒了，齊郡也歸不得了，他要流落到哪裡去？
“還不是被李法主忽悠了！”謝映登又喝了一口酒，悻然道，“當日你說李密那人徒有虛名，大夥還不相信。畢竟你是官軍，我們是土匪。你說的話，未必按着什麼好心。可誰知道，此人不但徒有虛名，而且心胸狹窄。翟大當家將自己的位置都拱手相讓了，他卻爲不相干的人幾句混話，從背後砍了翟大當家！”
“這事兒我聽說過，還以爲茂功也死到那廝的手裡。老天有眼，茂功命大！”李旭也飲了一口酒，拍案嘆息。
“不是茂功命大，是外邊弟兄的人來得快。一刀沒砍死，如果當衆再補第二刀，肯定會犯衆怒！”謝映登氣得直撇嘴。“他殺了翟大當家。砍傷了徐二當家。強力壓服的單雄信。虧得咱們這些人還曾經拿他當真命天子。如果真命天子都是這個德行，還不如當初跟着楊廣混呢。好歹不擔心挨黑刀！”
“陛下的確肯推赤心待人。前提你必須是被他視爲心腹。大隋朝內部的事情，不比山寨簡單。有時候陛下都無能爲力。我當年總覺得只要朝中無昏君，百姓日子就會好過。後來自己治理一地才知道，光主事兒者一個人不昏是沒用的！得想辦法讓所有人都不敢肆無忌憚地胡鬧！”李旭想了想，以親身經歷爲例子點評。
“的確如此。想李密剛上瓦崗時，也是夾着尾巴做人。是弟兄們自己非要將他擡過頭頂去，結果將他擡上去了，他便露出了本性！是我等自己給脖子後安刀子，怪不得別人！”謝映登又是失望，又是傷心，一盞盞酒灌下肚子，一聲聲嘆息從喉嚨裡向外冒。
他今年還不到二十歲，鬢角之處已經見了白髮。想必是憂心過度，傷了血脈。接連灌了自己數盞酒後，謝映登咧了咧嘴，繼續說道：“倘若他殺了翟大當家，大權獨攬後，能帶着大夥走正路也罷了。頂多說他私節有虧，大事無過。誰料，那件事沒過幾天，他就趁着程知節在外領兵打仗，沒回來的機會，把瓦崗上下的職位調了個遍。等程知節聞訊趕回來了，山寨也不再是山寨了。完全按照大隋官府那一套來，連金墉城內魏公府邸的規格，都比照洛陽的行宮來修。程知節問他爲什麼這樣做，他說是爲了給大夥充門面，別讓天下英雄小瞧去。若是修了宮殿就能折服天下英雄，這江山世代還不應該都是大秦的！”
“還不如陛下！”李旭撇嘴冷笑。楊廣雖然開鑿運河，弄得民間疲敝。但運河的開通，主要是爲了向北方前線輸送糧草物資，而不是單單爲了擺闊。而李密不過剛剛於河南落下腳，連天下還沒得到呢，已經開始揮霍。
“我們私底下也這麼議論。但大夥的軍權都被李密收了，誰說話都硬不起來！”謝映登繼續搖頭苦笑。“他不肯信任瓦崗原來的弟兄，手下有沒有幾個會打仗的，所以被王世充逼得節節後退。再後來，連柴孝和、鄭德韜、楊德方這些二半吊子都戰死了，只好親自披掛上陣！”
“那不更要吃虧？”對李密的領兵“才能”，李旭是深深領教過。碰到絕頂的庸才，憑着偌大的名頭，李密還能抽冷子打個漂亮仗。碰到一個按部就班的將軍，或者一個領兵高手，李密肯定半點便宜都從對方那撈不回來。
“可不是！”謝映登苦笑了幾聲，憤懣地迴應，“跟王世充打了三仗，輸了兩次。自誇是互有勝負，卻把家底越打越薄。不得不從洛口倉裡拿出糧食來，就地招兵。招了兵，又捨不得拿錢財發軍餉。茂功勸他目光且放長遠，精兵簡政，以圖未來。他反而惱茂功多事，藉口黎陽缺人鎮守，將茂功從主營徹底趕了出來。趕了茂功，又怕程知節鬧事，乾脆讓程知節與秦叔寶一道做內衛將軍，官職給得雖然高，部曲卻一個都沒有！”
“我倒是高興他能讓茂功出來。李密那人心胸狹窄，離他遠了，反倒安全！”李旭想了想，笑着勸解。“你也別太難過，茂功在黎陽，不也已經立下足了麼？”
“不一樣。茂功即便在黎陽站穩，瓦崗也不再能回到從前。天下形勢已經大變，機會一失去便不可再來。茂功心裡清楚這些，他只所以還繼續撐着，不過是想將來讓大夥敗了後，有個落腳點罷了。”
雖然一直以剿滅瓦崗羣寇爲目標，當聽聞這支曾經縱橫河南的勁旅已經落到如此地步，李旭心裡還是感覺有些茫然。“那你將來要往哪裡去？”用手推了推謝映登，他試探着問，“如果此戰打贏了，不如就留在我這裡吧。我這邊正缺人手？”
“你，仲堅兄，你也想問鼎逐鹿麼？”謝映登醉眼涅斜，似笑非笑。
“打完了這仗，你看我還能剩下逐鹿中原的本錢麼？”李旭苦笑着搖頭。“我這幾年，幾乎一半時間在打仗，民間就沒修養過。要是常勝不敗也罷，一旦戰敗，同樣沒有東山再起的本錢！”
“仲堅是個愛民之主，卻不是個可混同宇內的梟雄。你的性子，卻那股豁出去的狠辣勁頭！可你不出來收拾殘局，天下又該亂到什麼時候？”謝映登的手指前伸，幾乎頂到了李旭的鼻子尖上。“你知道麼，我來之前，已經有消息傳了出來，你的陛下已經死了！大隋，咱們白天口口聲聲說爲之奮戰的大隋，其實已經不存在了!”
咔嚓一聲，半空中猛然響起一個驚雷，擊得整座軍營搖搖晃晃。