“先生謬讚了。”阮筠婷謙和的行禮，心中卻覺得古怪，蕭北舒若想與她琴蕭合奏，在書院裡有許多的機會，爲何偏要與她隔着一道牆，還不表露身份？
阮筠婷想不明白，索性將緣由歸結到蕭北舒對音樂的癡愛上。他或許是想從她這裡學到更多的曲譜吧。蕭北舒就是這樣的人，只要是他認定的事，他是不會在乎旁人眼光的。
她實在無法往男女之情方面想，與她年齡相近的少年懵懂間動了心還有情可原，蕭北舒與她差了十歲，在他眼中，自己怕只是個小丫頭。她可不會那麼自作多情。
老太太瞧着神色無異樣的阮筠婷，半懸着的心放下了，如今多事之秋，家中人對阮筠婷與呂文山的事背後都頗多微詞，她縱有一千一萬個好，一旦涉及到個人利益，犧牲她的心也是人人都有的。她的身上，實在禁不起再多事端了。
蕭北舒坦然一笑，對老太太道：“阮姑娘着實是我這些年所認識的人中最有天賦的一個，她的彈琴的技藝雖有提升的空間，可她腦子裡有許多喜人的曲譜，還有很多奇思妙想。我酷愛音律，老太太也是知道的，今日之舉，實在是情難自禁，還請老祖宗見諒。”
“罷了罷了，原也不是外人，若是論輩分親疏，婷姐兒也要叫你一聲兄長。你們又都是文雅的人，喜歡舞文弄墨吹吹彈彈的，這種風雅之事我老太太可是不懂，不過北哥兒，你也須得謹慎，婷姐兒的閨譽也是極重要的。”
“老祖宗，是我唐突了。”蕭北舒起身，掃地一揖。誠懇的道：“今後再不會了。”
老太太笑道：“府上最近剛請了一位西賓，琴藝甚是了得，婷姐兒的鳳尾焦琴便是他那裡得來的，如今人就住在東跨院的迷迭樓裡，負責教導九姐兒、十姐兒和幾位哥兒彈琴，若是不嫌棄，往後來了就直接往東跨院迷迭樓去，你們也能一同研究探討一番。”
且不論旁的，若是蕭北舒常來走動，對府上幾個孩子的學習可是有幫助的。她也願意與狀元郎交好，臉上貼金的事，何樂而不爲？
蕭北舒眼睛一亮。笑道：“多謝老太太。”
“婷兒以後也不用悶在院子裡，喜歡了就去迷迭樓，與幾位姐兒一同學習吧，身子不好上不了學不要緊，府上還有曹嬤嬤在。”正好貴妃娘娘也說了要與其他幾人一起調教她。
阮筠婷聞言福身：“多謝老祖宗。”心中還是有些忐忑和失落的。呂家的事情不過去，她禁足的日子就不能結束。
“什麼，你說一直跟阮姑娘琴簫合奏的那個人是狀元郎蕭先生？”三太太將茶盞隨手摔在桌面上，茶水漾了滿案，“真是老鼠的孩兒會挖洞，緊隨了她那不要臉的娘！”
“太太。您可小聲些！”常媽媽驚出了一身冷汗，忙往屋外頭看了看，見沒有人。才鬆了口氣，到三太太身邊輕聲勸道：“太太，您這麼個聰明通透的人，如今怎麼偏倔強起來了？老太太偏心小姑太太，又偏疼阮姑娘。您就算做不到待她親厚，好歹也不要讓人瞧出來您不喜歡她。”
“你知道什麼。”三太太煩躁的站起身。“如今這府裡，有一頭算一頭，沒有一個心沒長歪的。你沒瞧貴妃娘娘那樣兒，好似咱們三房的孩子都不姓徐似的，老爺偏又是個一無是處的軟柿子，就知道往小妾屋裡頭扎……”
“太太！”常媽媽嚇出滿背脊白毛汗，一把捂住三太太的嘴：“我的主子，怎麼忌諱什麼您偏要說什麼呢。若是叫人聽了去，又要議論起您的不是了。”
三太太也知道自己說的過了些，拉住常媽媽的手，道：“媽媽，我心裡委屈，有些話，我也就能與你說一說。你說貴妃娘娘爲何偏要注意阮筠婷？不光是她，就連蕭北舒堂堂狀元郎都對她特別。我的霞姐兒哪裡比人差了？阮筠婷不過是心眼兒多了點，她有什麼好？”想起上次玉佩的事，再想起她給了她一套好頭面她笑納了卻不用，三太太就憋氣。
“八姑娘自然不輸給旁人，阮姑娘不過是運氣好罷了。”常媽媽柔聲說罷，轉而勸道：“太太，老奴勸您一句，您別不愛聽。您與三老爺都已經僵了這麼久，老爺其實也是念着夫妻情分的，可是您自個兒想想，他哪一次來，不是碰了一鼻子灰氣沖沖的出去?哪個爺們兒喜歡熱臉去貼冷屁股呢。您好歹也露個笑臉，哄哄他啊，他是念着舊情的人，畢竟，您纔是他唯一的正妻不是？”
三太太知道常媽媽是一心爲了她，可她心裡的委屈又有誰知道？
“我何嘗不想如此，只不過那口悶氣，實在是不吐不快。罷了，我聽你的，往後會盡量順着他，至少穩住我的位置，也要爲了霞兒跟碩哥兒着想。”
“正是這個理兒。”常媽媽連連點頭。
“母親，我來了，您叫我？”
正當此刻，外頭傳來徐凝霞的聲音。
三太太笑着道：“快去把姑娘喜歡的菊花糕拿來。”
常媽媽笑吟吟應了去端點心。
徐凝霞身上穿着嫩粉色對襟綾襖，下着玫瑰紅的長裙，外罩薄紗半臂。笑吟吟的進了屋，嬌俏的笑着行禮：“母親。”沒等三太太說話，便已如小蝴蝶一般飛到三太太身旁膩着她坐下：“您找女兒來有事？”
三太太蹙眉道：“去書院學了這麼久，怎麼還是坐沒坐相的，規矩都學到哪裡去了！”
徐凝霞見三太太神色不對，忙到一旁坐正了身子，低頭委屈的道：“女兒學了的。‘行莫回頭，語莫掀脣。坐莫動膝，立莫搖裙。喜莫大笑，怒莫高聲。’這些女兒都知道啊，可這裡又沒外人。”
“糊塗。往後讓你跟敏姐兒與宗親家的姑娘們一同學習的時候，可要時時刻刻都注意。”
“什麼？”徐凝霞疑惑的道：“什麼與宗親家的姑娘學習？”
三太太端起茶盞喝了一口，借停頓來遮掩自己興奮的語氣，“貴妃娘娘的恩典，咱們家着重調教適齡的姑娘，參加後年的選秀。慧姐兒和芳姐兒年齡不夠，夠得上的就只有你、敏姐兒和婷姐兒。老太太已經命人從宗親裡又選了兩位姑娘來，你們五人，一同接受曹嬤嬤的教導。”
“選秀！”徐凝霞驚訝大叫，想起徐貴妃雍容華貴的打扮與出行時羨煞旁人的氣派，眼中升起了星光。
三太太見她那樣，笑了：“瞧把你激動的。”
徐凝霞拉着三太太的袖子，道：“女兒哪裡是爲自己激動？我是爲了母親啊，自從五姐姐那件事之後，咱們一直都被人壓着一頭，若是這次，女兒能夠入宮侍奉皇上，豈不是咱們三房揚眉吐氣之時？到時候母親您也能與大太太一樣，用不着低眉順眼了。”
她的話句句說在三太太心上。
“好孩子，知道你孝順。”
“女兒不孝順母親，還孝順何人？那往後書院我就不用去了嗎？”
“要去，書院裡你不能落下，回府還要跟其他姑娘一起跟着曹嬤嬤好生學習。曹嬤嬤原來在儲秀宮，見多了美人，熟識宮中規矩。你切不可再如從前那般頑皮了。”
“是，女兒知道。定不會讓母親失望的。不過，您說要來家裡的姑娘是誰？”
“哦，老太爺的庶弟一族如今在郴州，長房裡的琦姐兒和二房的晚姐兒都是合適的，明後日就到了。你可要切記，不能被比下去了，最後送去選秀的，只是你們五人中之一二，知道麼？”
徐凝霞肅然：“是，女兒知道了。”
“姑娘。老太太剛纔着舒翠來傳話，說是三老太爺家的琦姑娘和晚姑娘到了，讓您到鬆齡堂去見見。”
“知道了。”阮筠婷放下繡繃。喚了韓斌家的進來幫她梳頭。
韓斌家的手上動作不停，溫言道：”貴妃娘娘來了一遭，老太太便將三老太爺家的琦姑娘和晚姑娘接來一同教導。全是爲了後年的選秀。姑娘聰明絕頂，是通透的人，此事事關姑娘將來虔誠，您可要慎重。”
阮筠婷蹙眉，淡淡點頭，“嗯”了一聲
換了身淺色素面的褙子，梳了雙平髻，阮筠婷僅是帶了一對珍珠丁香，便帶着紅豆一同離開靜思園往鬆齡堂去。
此刻是書院上課時間，徐凝霞、徐凝芳、徐承風、徐承茗以及阮筠嵐都不在家，阮筠婷進了鬆齡堂的正屋，正巧見徐凝敏和徐凝慧二人立在一旁，徐承碩和徐承珍則是笑吟吟圍在老太太身旁不知在說什麼逗趣的話，引得老太太直笑。
而三太太和大太太，則一人拉着一個纖細苗條的姑娘說話。
“老祖宗。”
阮筠婷快步上前，跪在畫眉擺好的花團錦簇的棉墊上，規矩叩頭行禮。
老太太笑了：“身子不爽利還行什麼大禮，來，快見見你琦姐姐和晚姐姐。”
那兩位姑娘就笑吟吟到了阮筠婷面前，屈膝行禮：“阮妹妹。”
“姐姐。”阮筠婷回禮，不着痕跡的打量二人。