6月5日，宛東戰役結束的第三天，河南南陽社旗鎮彰新寨召集各縱隊領導幹部會議，野戰軍司令部。
莊邊的場院裡，濃綠掩映，涼風習習，很是愜意。
劉伯承軍容齊整、正襟危坐。
村外，一條鄉間土路上，幾匹高頭大馬正奮蹄疾馳，所過處塵土飛揚撲天蓋地，猶如一濃煙，久久不肯散去……
“司令員，你看——”
陳庚扶了扶眼鏡，側過頭，順着警衛員的胳膊向遠處望去。
不遠處，一輛吉普車風馳電掣向村子而來。
“王近山……哎——王‘瘋子’——”
王近山一扭頭：“哎，老陳——”
久逢知已，又方緊緊地擁在了一起。
“王‘瘋子’，你沒死啊？”
“我可是誠心誠意去向馬克思報到的，可是他老人家卻說：‘近山吶，蔣家王朝還沒有最終推翻，廣大的勞苦大衆還在受他的奴役和剝削，還過着水深火熱的日子，你怎麼好意思在這休息呢？回去吧，啊？你看人家陳庚可又立大功了，你要是不快點回去，那功勞可全被他佔完了。你不能死，你得回去。’哈哈哈……我還能說什麼？只好捲起被窩娃灰溜溜地又回來了唄……”
“你看你這個人，怎麼老是在關鍵的時候惦記着我呢？”
這是怎麼回事呢？原來１９４７年３月，胡宗南集中了３４個師２５萬人向延安進攻。劉伯承和鄧小平根據**的指示，進行豫北大反攻，好讓**中央機關和**在延安與國民黨軍轉圈“捉迷藏”。
軍情緊急。豫北大反攻的會議一結束，王近山就想盡快趕到前線。他催司機把吉普車開得飛快。沒想到，當成“飛機”開的吉普車，成了脫繮的野馬，一頭撞到了一棵樹上，接着翻入溝底。不幸之中的萬幸，血肉模糊的王近山，被後面騎馬趕來的參謀人員送往野戰醫院。
衛生部長錢信忠替王近山止血包紮後，一檢查，發現是右側大腿粉碎性骨折。
王近山急切地說：“錢部長，上次你保住了我的左手，這一次你可要保住我的右腿啊！”
“王司令，按我們現在的條件，你的傷又這麼重，這腿即使保下來，恐怕也要留下殘疾！”錢信忠如實相告。
誰都沒想到，王近山聽了這話，臉色大變，用被子把頭一蒙，耍起了小孩子脾氣：開始絕食，不但不吃不喝，而且拒絕打針吃藥，弄得野戰醫院的醫護人員束手無策。這時，韓岫巖趕來了。
韓岫巖的到來，並沒有讓王近山改變不吃不喝的“牛脾氣”。王近山半天才開口對韓岫巖道出原委：“我殘廢了，你知道嗎？我是一個廢人了！不能打仗了！”
“不不，你沒有，你不可能是個廢人！近山，你這是怎麼啦？你爲什麼要自暴自棄呢？你忘記了劉鄧首長給你佈置的任務了？”說到這裡，韓岫巖覺得身後有人，回頭一看，慌忙站起來說：“鄧政委，你……”
鄧小平接過韓岫巖的話：“近山，聽說你在鬧脾氣，不吃藥不打針？！”
王近山低下了頭。
“近山，我來了，你不歡迎？”
王近山憋在心裡的眼淚奪眶而出：“政委，我，我的腿斷了，不能再去指揮打仗了！”
善解人意的鄧小平讓王近山痛痛快快地哭了一會兒。接着，他輕輕地拍了拍王近山，微wWw.笑着說：“唉！近山同志，不要想那麼多，安心養傷，好好休息，仗有你打的！現在你變成這樣，傷不能好，還談什麼打仗啊！現在，你的任務是養好傷。只要傷一好，不管腿斷沒斷，都讓你回前方。怎麼樣？還傷心嗎？”
王近山破涕爲笑：“政委，你可要說話算話！”
鄧小平也笑着說：“那當然。再說，有什麼能攔住你這個‘王瘋子’不打仗呢？”
鄧小平沒有食言。傷愈後的王近山儘管頭破、手殘、腿瘸，鄧小平還是讓他帶兵上了前線。然而，上了前線的王近山卻憋了一肚子的火，六縱連連請戰，劉鄧卻不瘟不火，發來的電報就４個字：“好好休息！”
“好好休息”４個字，讓王近山和他的部隊一直“休息”到了現在。
王近山亦名文善，1915年10月出生於湖北黃安（今紅安）縣高橋許家田村一個農民家庭。8歲時給地主放牛，12歲種梯田。某年青黃不接時，到沙河灣地主家借谷受辱，後多次與人講：“不打倒富人，窮人出不了頭。”
1930年王近山參加紅軍，同年加入中國**青年團，1932年轉爲中國**黨員。土地戰爭時期歷任紅四軍第十師三十團班長、排長、連長、營長。1935年，紅四方面軍與川軍激戰江油。川軍一部突破紅四軍和紅三十軍的接合部，當時王近山任紅四軍二十八團團長，率部猛烈反擊，奪回陣地，扭轉戰局。後任紅四軍第十師副師長，率部克天全城，殲川軍“模範師”兩千餘人。參加了長征。
1937年8月，王近山任八路軍一二九師三八六旅七七二團副團長，參加晉東南響堂鋪、神頭嶺、長樂村等戰鬥，次年任七六九團團長。1940年王近山任新八旅副旅長，參加百團大戰。1942年4月，王近山任三八六旅旅長兼太嶽軍區第二分區司令員。1943年10月，日本侵略軍“掃蕩”太嶽解放區，時王近山奉命率1個團去延安，途中設伏於臨汾附近之韓略村，全殲日軍戰地參觀團軍官120餘人，毀裝甲車及汽車10餘輛，日軍部署頓亂，“掃蕩”失敗。
l944年，王近山任新編第四旅旅長。1945年8月，王近山參加斧台山反擊戰，殲國民黨軍5個連及1個營部，收復失地，繼而參加上黨戰役。次年8月，國民黨集22個旅的兵力進攻魯西南，王近山率部反擊，全殲其精銳第三師。
1947年，王近山任晉冀魯豫軍區第六縱隊副司令員。1948年7月指揮襄陽戰役，一反歷史上取襄陽必先奪南山之慣例，用“掏心”戰術，集中主力從東、西攻城，全殲守軍2萬餘，活捉國民黨軍十五綏靖區司令康澤。朱德稱此役爲“小型模範戰役”，六縱隊由此享“最善攻堅”之譽。同年10月，淮海戰役打響，王近山起兵漢水邊，千里圍迫黃維兵團，殲其王牌十八軍四十九師，接應其一一零師戰場起義，繼而投入全殲該兵團戰鬥。
1949年，王近山升任第二野戰軍第三兵團副司令員，參與指揮渡江作戰，旋揮師疾進，提前解放重慶。抗美援朝戰爭中，任中國人民志願軍第三兵團副司令員，參與指揮上甘嶺戰役。回國後，歷任山東軍區副司令員、代司令員、公安部副部長、南京軍區副參謀長。1955年被授中將軍銜，是全國政協第五屆常委。
1978年5月l0日，王近山於北京病逝。
爲什麼叫王近山爲“王瘋子”呢？原來，王近山常說：“沒有‘熊’兵，只有‘熊’將。部隊能不能打，決定於指揮員。一人投命，足懼萬夫。”打起仗來更是身起示卒。
1946年10月，蔣介石又以重兵北犯，妄圖圍殲晉冀魯豫野戰軍於魯西南。爲粉碎蔣軍的進攻，劉伯承決心組織滑縣戰役。6縱受命殲滅上官村之敵104旅。
上官村東、西兩面臨水，西有西滑村，東有陶家村作屏障；村外寨牆環繞，牆外壕溝寬丈餘，積水較深，不便徒涉，易守難攻。敵軍早就在村內構築了一百多個地堡和掩體工事。也就是說，王近山要突進蔣軍內部八十多裡才能打上這一仗。但是，王近山說：“要打就這樣打，猛虎掏心！不然不痛不癢的纔沒勁頭呢！”
11月15日，6縱3個旅突然接到命令，立即由濮縣向敵腹心地上官村開進。他們經過兩百餘里的強行軍，到達指定地後，秘密繞過敵前方據點，直逼上官村，輕裝襲敵。
半夜時分，上官村守軍104旅正在熟睡之中。突然，王近山指揮6縱對村外圍據點發起了攻擊。104旅旅長楊顯明正在夢鄉，驚醒後大罵：“哪個瘋子半夜三更打槍？”
說話之間，副官就進來報告：“辛莊被共軍冀南獨4旅襲取，守軍被全殲。”
楊顯明驚魂未定，急忙帶着部下撤回上官村內，慌亂中，連鋪蓋都沒來得及帶上。還沒安頓好，手下又向他報告：上官村東面的陶家村被共軍攻佔，一個連被殲滅。但到此時，楊顯明都還沒緩過神來，不明白到底發生了什麼事！
就在這時，6縱17旅已開始從四面強攻上官村了。
突擊隊長吳安良帶着突擊隊從西北角直衝進村，可後續部隊沒跟上，突破口隨即被敵人堵上了！如此一來，吳安良和突擊隊員就生生地卡在了狼窩裡。情況危急，眨眼之間就可能被敵人饕餮一盡。吳安良一聲“不好”，手一揮吼道：“快撤！”
這一衝一撤的代價是吳安良的突擊隊傷亡了八十多人。他是王近山多年的警衛員，心想這樣不行，立即跑去向司令員報告。誰知他一腳踏進17旅指揮所，就聽見裡面“老領導”正在罵人：“他媽的！衝不進去？你把那些營長、連長給我槍斃幾個，看他們衝不衝得進去！”
吳安良一聽，趕緊把那隻腳從門裡抽了回來，嚇得人也清醒過來，趕緊跑回去，充血的喉嚨裡迸出個“殺”，又帶着兄弟們朝敵陣衝了過去。
王近山在17旅罵完了人，又聽完了旅長李德生的報告後，馬上改變了原作戰部署，果斷地命令16旅、18旅，除留一部兵力繼續執行原任務防止敵逃跑外，迅速從49團突破口全部投入戰鬥，向上官村縱深發展進攻。這一下好了，東北角、西北角全都一下子奇蹟般地突破了。李德生立即帶領旅指揮所跟隨49團進入上官村，在村內靠近指揮。
這一下，楊顯明卻倒大黴了！他親自帶着手下靠着地堡和樓房，用機槍組成密集的火力網，企圖阻礙6縱猛士前進。可是哪裡擋得住！6縱戰士個個像土行孫似的，紛紛從街道兩側民房穿牆破壁而入，大街小巷頓時到處都是解放軍，104旅怎麼也阻止不了了，雙方逐屋爭奪。混亂中，104旅接連被6縱奪佔了二十多座庭院！上官村本來就這麼大，楊顯明被迫退縮到村西南角大院作困獸之鬥。天快亮時，因楊顯明的旅部也被圍住了，部下紛紛從村口外逃……這時，王近山也跟着部隊進村了。這麼多敵兵從村子裡衝出逃跑，他身邊只有3個警衛員，卻也跟着趕羊似的去追逃兵，幸好一些部隊跑過來，趕上他一起追。
戰後，在黨小組會上，有人向王近山提意見：“司令員你不注意影響，哪有司令員帶着3個人也去追逃兵的？”
“逃跑的敵人，一聽槍響、人喊都害怕，就是幾個人追，也會有繳獲。”王近山解釋說。
政委一聽，嚴肅地說：“情況確實如此。但你有沒有顧慮，敵人要是來個‘回馬槍’，出的問題就大了。”
第二天中午戰鬥勝利結束，全殲敵軍，生俘敵正副旅長。17旅還第一次繳獲了一門防坦克炮。
這場勝利爲滑縣戰役的順利發展奠定了基礎。戰後，楊顯明和副旅長李克源被46團2營戰士押到王近山以及尤太忠、李德生、肖永銀等3位旅長面前時。楊顯明深有感觸地說：“貴軍行動之神速，攻擊之勇猛，是我一生中第一次看到，實在敬佩！”
這次戰鬥，可以說是王近山指揮作戰的一個範例。這一仗，被劉伯承稱爲“猛虎掏心”。
1947年8月，劉鄧大軍兵分3路千里躍進大別山，劉伯承隨6縱前進。當他們到達汝河北岸時，對面南岸的公路上，突然煙塵滾滾，人喊馬嘶，蔣軍黑壓壓的隊伍沿公路由西向油坊店、汝南埠一帶運動。
原來，在劉鄧大軍南下後，蔣介石几十萬大軍追的追，堵的堵，都沒有攔住他們。他一怒之下，撤銷了陳誠的參謀總長職務，怒斥追擊部下：“追兵遲出早歸，形似旅次行軍。”爲了促使手下這些“懶將”加緊追擊，他自兼參謀總長，親自到前線凌空督戰。結果，他手下這些“懶將”不敢偷懶了，開始早出晚歸，奮勇追擊。終於，吳紹周率領的整編第85師和第15師1個旅，約3萬人，搶先趕到汝河南岸，攔住了6縱前路。從後面追擊6縱的羅廣文兵團整編第58、48等3個師也尾隨6縱不到50里路。
6縱前有河流和堵軍，後有追兵，情況非常緊急。劉伯承斷然說：“狹路相逢勇者勝。只要我們堅決勇敢，不怕犧牲，就一定能打過河去。”
“堅決殺出一條血路。”王近山說。隨即，他部署18旅從中間殺出一條路，作爲野司、縱直的前衛，攻擊前進！16旅接替52團防務，固守大、小雷崗，保護浮橋，保護大軍安全渡河！17旅在左邊阻擊西援之敵。在隆隆炮聲中，3個旅開始行動了。
王近山隨正面攻擊的18旅行動。要在吳紹周3萬重兵中殺出一條血路並不是易事，結果，他瘋勁一來竟然命令“全體上刺刀”，他帶頭端着刺刀走在隊伍的最前頭。在他的身後是18旅前衛52團、53團，兩個團並肩隨他從大雷崗前進。各連均以4路縱隊前進，全部**上刺刀，揭開手榴彈蓋子。王近山命令：“不管遇見任何抵抗的敵人，立即堅決消滅！”
結果，當王近山率部端着刺刀齊刷刷地邁着正步走來時，寒光一片，前來截道的吳紹周大軍頓時嚇傻了。等他們緩過神來時，王近山已經率部衝進來開始了白刃戰。敵軍抵擋不住，節節潰退，18旅終於殺出了一條血路。數萬大軍在血路上呼嘯而過，向南奔馳而下，終於逃離了險境。
殺出重圍後，劉伯承說：“王瘋子你這一招真夠嚇人的，這架勢連我都沒見過。”
王近山回答說：“司令員，你不是說狹路相逢勇者勝嗎？不上刺刀，敵人不怕，戰士無勇。這一招叫先聲奪人。”
從此，人們都叫他“王瘋子”了。
陳庚的警衛員：“王司令，俗話說傷筋動骨一百天，你這可還沒得一百天呢。”
王近山呼地站了起來，揮起右拳一擂自己的胸脯：“小鬼，我有那麼嬌貴麼？老孃們似的。”
衆人一陳鬨笑。
“說歸說笑歸笑，哎，老陳，劉鄧首長今天開會會不會是又有丈打了？”
“你想得倒美，這宛東戰役的消煙還沒有散去，怎麼會這麼快呢？肯定是開豫東戰役的總結會！”
說話的功夫，他們也就來到了莊子邊的農舍旁，陳庚下了馬，王近山跳下車，二人一前一後進了大門。
劉伯承用犀利的目光環顧四周，見一張張熟悉的面孔都已到齊，便向兩旁的陳毅、鄧小平小聲地徵詢了幾句，然後示意主持會議的李達宣佈開會。
李達簡要地講了會議的內容和程序，然後宣佈：“現在請劉司令員作報告”。
一陣響亮的掌聲過後，會場立刻靜下來。
“同志們，我們中原區的任務是將戰爭引向蔣管區，利用敵人的人力、物力消滅敵人的有生力量，並把這個區域變爲向東、向南、向西進攻的基地”。
下面一陣竊竅私語。與會者都以爲劉伯承先要作宛東戰役總結，不料，一開頭他就講形勢和任務。
接着，劉伯承又開始分析敵情：“衛立煌集團、李宗仁集團、張治中集團、顧祝同集團、白崇禧集團是敵戰略佈局上的五個點，白崇禧集團是其戰略守勢的最後防線，此點突破必將全盤瓦解。”
鄧小平：“敵人有三怕：一怕進關，二怕過江，三怕入川。中原區就有敵人的兩怕。在顧祝同、白崇禧、張治中集團聯合防線上，漢水區是其最大弱點。此地既可渡江，亦能入川，且是敵之接合部，無法彌補。”
劉伯承：“中原區有三山：泰山、大別山、伏牛山；四河：長江、淮河、黃河、漢水。我們依託三山逐鹿中原，把四河變成我們的內河。黃河、淮河已變成內河，應背靠武當山向東南發展，白河、漢水流域是古戰場。將鄖陽、均縣、房縣劃歸豫陝鄂，南漳、保康、谷城劃歸桐柏，當陽、遠安、荊門劃歸江漢，就是將漢水變爲我們內河的開始。長江也會象黃河一樣變爲我們的內河。”
鄧小平：“襄樊，地處華夏內陸腹地的湖北西北部、漢水中游，千里漢江穿城而過。這裡，東連吳越，西接巴蜀，南通湘粵，北達宛洛，歷來爲兵家必爭之地。古代軍事家皆稱襄陽乃‘水陸要衝，禦寇要地’。所以自漢唐以來，爭天下者必爭襄陽。蔣介石和國民黨政府的國防部長白崇禧更視襄樊爲‘控川陝豫鄂之門戶，握武漢三鎮之鎖鑰’的戰略要地。我們有三個較好的戰場：一沙河，二豫西，三豫鄂陝。三個戰場中以豫鄂陝爲最好，有伏牛山，武當山之依託，有桐柏、江漢的前進陣地，水寨較少，沒有大山，適於部隊運動和作戰。在敵方因漢水、長江及大巴山之障礙，部隊運動困難。”
劉伯承：“下一個戰役，向襄樊、老河口行動，先偵察情況，看準後突然捕捉守敵圍殲之。”
陳毅：“百萬旌旗大展開，蔣匪到處成飛灰。空心戰術今已矣，重點進攻安在哉？江漢飛傳劉鄧捷，中原重見李鄭回。陳謝揮戈下宛洛，聶楊立馬薄燕臺。關陝彭賀長攻略，東北林羅巧安排。譚許膠河收一戰，蘇魯前線逼兩淮。反攻形勢見遠略，動員羣衆賴雄才。舉國豔說新民主，土改狂潮遍地來。南天民變羽書急，準備審判蔣獨裁。”
在形勢任務、戰略態勢、戰場地形的層層剖析中，一個戰役計劃就這樣自然而然地推出來了。縱隊領導既爲他知己知彼、胸有成竹的風度所折服，又被他切實可行的計劃所吸引。他們始而屏息靜聽，繼則相顧微笑，爾後禁不住七嘴八舌紛紛議論起來。有的嘖嘖稱讚劉伯承的神機妙算，有的急於猜測這回任務會落到誰的頭上。劉伯承邊笑邊說：“同志們，莫忙嘛。**說‘不打無準備之仗，不打無把握之仗’。以上方案還要請各位考慮提意見呢。”
會議進入熱烈的討論階段。大家回顧在劉伯承、鄧小平的領導下，千里躍進大別山，克服重重艱難險阻，終於在中原大地生根、發展，重建了中原解放區。３月間主力轉出大別山以來，輾轉機動，拔城略地，屢克強敵，奪得了戰爭的主動權。如今敵人在中原糾集重兵，力圖挽救頹勢。如何能避實就虛，集中優勢兵力，擊破敵人的薄弱環節，消滅敵人有生力量，成了中原野戰軍面臨的一個關鍵問題。因此，大家覺得劉伯承兵出襄樊這一着，既有戰略眼光，又符合當前戰場的實際，確實是個理想的作戰方案。
劉伯承見大家意見漸趨一致，站起身來說：根據討論情況，應作精神準備，尤其應注意吸引南陽援軍，尋機殲滅之；老河口戰役宜快，指揮聯絡第一，戰役的關鍵是孤立整編第十一師並消滅弱敵，中原野戰軍主力應控制於南陽、駐馬店間機動；統帥部基本企圖應下達，各將領電話應竭力接通，部隊應加強硬性，提倡鉗擊和分隔。
會議的最後階段，劉伯承代表中原軍區首長作結論：“鑑於襄樊作戰的方案已被大家所接受，我着重地講講具體的部署：進行老河口戰役，大家已一致，準備時間規定一週，先告陝南劉金軒準備並偵察，桐柏應偵察敵情及部隊展開地區。把漢水變爲內河是豫鄂陝及桐柏的任務。這是面對線的鬥爭，包括着很大的政治內容，望兩區特別注意。”說到這裡，他故意頓了一下，同時把語調放慢，“**的軍事學，是以無勝有，以少勝多，劣勢勝優勢，因而就特別需要動。我一貫反對打‘死’仗，反對‘牛抵角’戰術，主張把戰場一盤走活，採取調動敵人的方法暴其弱點，在機動中殲滅敵人的有力量。我們在戰略上是打強的，在戰役、戰術上是打弱的。打法是挾其額，揪其尾，截其腰，置之死地而後已。”隨着鏗鏘有力的話語，他突然擡起右掌，往下用力的一劈，彷彿真的攔腰砍向敵人。
鄧小平：“打老河口雖然容易，但應謹慎，打死虎應看作活虎。戰術的靈活建立在打的上邊。計劃、命令是建立於最現實的情況上的，因此一切行動都應適應現實情況。但現實是辯證的，指揮也應是辯證的，因此指揮員應充分獨斷專行，我們名之謂機斷行事。”
聽着這抑揚頓挫、從容有序的熟悉語調，縱隊領導們深受感染和鼓舞，他們知道，一個新的勝利已在把握中了。