小冰河時期，福建的二月份還是很冷的。這個時候，不管是海盜還是官軍，一般都待在窩裡不出去的。
福建水師參將閻應元，卻沒在自己的府裡，而是去了水營巡視。
此時的他，不但知道自己多了一個外甥，而且還知道昔日的上司，登萊巡撫盧象升和自己的妹夫一道，把建虜的僞都攻陷過了。
閻應元在羨慕的同時暗自努力，否則這麼冷的天，會不會來水營巡視還真不好說。
但他剛巡視沒一會，就被福建巡撫熊文燦派人找了去。他隱約知道是什麼事情，因爲妹夫的信中有提到一事，算算時間也差不多時候了。
等閻應元到達巡撫府，被引入後衙時，他發現海防遊擊鄭芝龍早已在了。
“參見中丞。”閻應元向坐在上首的熊文燦見禮道。
“麗亨不用多禮，邊上坐了吧。”熊文燦的態度很好，不但安排在後衙說事，還很客氣。
閻應元當然知道這是因爲自己那個妹夫的緣故，不過他也不因此而無所顧忌，仍然守着規矩見禮完畢後才依言坐到他的位置上。
“今日老夫接到聖旨，說是北方組建了一支水兵營的船隊，讓你們兩人中的一人前去接受，並前往交趾護送糧船回京。”熊文燦見兩人坐定，便開口說道。
閻應元一聽，果然是妹夫交代的事情。他隨即轉頭看向自己下首的鄭芝龍，卻見他面色平常，便知道他估計已知道這個事情了。
熊文燦說完之後，沒有看鄭芝龍，只是盯着閻應元又說道：“老夫把你們叫來，是想知道你們目前的情況如何，誰能去完成這個差事。”
“中丞，末將已偵得大量海賊正在聚集，正準備出海剿匪。末將雖想接旨，但恐那夥海賊作亂。”鄭芝龍等熊文燦一說完，便搶先回答道。
剿匪任務確實是有，這點閻應元也是知道的。他到福建之後，就已跟隨鄭芝龍出海幾次，剿滅了好幾處海賊。
熊文燦馬上點頭道：“剿匪很重要，這點本官還是知道的。”
說完之後，他轉向閻應元問道：“那麗亨你呢？”
“末將暫時無事，正打算隨同鄭遊擊一同前去剿匪。”閻應元抱拳向熊文燦回答道。
熊文燦聽了搖搖頭道：“用不着，用不着。區區海賊有飛黃就夠了，麗亨去就是小題大作了。再說這聖旨中嚴令，你們兩人必須有一人前去接受水營並前往護糧。”
他說這意思，已經很明白了。你閻應元，就去幹這活吧。
如果按照一般人來說的話，這種事情，如果是好事，級別高的搶着去幹了，根本就沒有低級別的人什麼事情；如果不是好事，那麼高級別的把任務直接丟給低級別的，也就一句話的事情。
可目前福建水師中的情況卻不同，按理說，福建巡撫接到這個聖旨後，想誰去就直接下令好了。可他手下的這兩人都不是省油的燈，鄭芝龍是他的衣食父母，而閻應元的後臺硬。
因此熊文燦就把兩人招來，好好商量。當然，他是偏向鄭芝龍的，所以早已先和鄭芝龍商量之後纔去傳閻應元過來的。
而鄭芝龍是大海盜出身，見識不是一般人可比。早就見慣了西洋的火炮快船。因此他對朝廷撥這水營過來，並不稀罕。
不過當初他聽聞北方開始大肆造船的時候，還是嚇過一跳。他以爲朝廷動真格，開始打造的戰船是仿製西洋帆船。結果卻是這種老式的船隻，對付普通海盜還將就而已。
鄭芝龍自己的船隊，不但有仿製西洋船，甚至還有直接購買自西洋人之手的大型艦船，包括船隊所用火炮，也是從西洋人處直接買來的。
在這樣的背景下，鄭芝龍怎麼可能爲了貪圖四艘福船、兩艘海滄船和四艘蒼山船，就放棄福建基地跑交趾去。要知道，當年他那些結義的很多海盜兄弟，都在想着怎麼幹死他。
而且這麼多船的火炮加起來，還不及他那兩艏大船的火炮數目多。更關鍵的是，最大福船上的大口徑火炮，也就是大發熕，如果直接在船上發炮，會震裂船隻，實際是沒法開火的。需要吊到船尾拖着的木筏上去開炮。換句話說，這種大發熕基本就是擺設。
閻應元聽明白了熊文燦的意思，他只是皺着眉頭問道：“中丞，這水營中的水兵都配備齊全麼？”
熊文燦聽了一愣，隨即就明白了。閻應元肯定是有收到他妹夫的指點，知道那水營中只有船隻並無水兵。所以雖然自己沒讓他看聖旨，他卻能說出這個話來。
他知道否認也沒用，就乾脆搖頭道：“並沒有水兵配置。”
閻應元就是等着這句話，他當即回答道：“中丞，此去交趾，再護送糧船到京師，有萬里之遙。而海上又不安寧，不配齊水兵，而且是熟練水兵的話，怕是難以完成任務。依末將之見，這趟任務還是要經驗豐富的鄭遊擊前去爲好。”
鄭芝龍聽了暗罵一聲，他要能去的話還輪到你來說。他知道閻應元說這話的真實意思是什麼，因此，鄭芝龍馬上就插話說道：“沒水兵也無妨，閻參將儘可以從水師中抽調便是。”
閻應元就是要鄭芝龍這句話，因爲福建水師就等於是鄭芝龍的私軍。要是鄭芝龍不點頭答應的話，恐怕自己挑選出來的水兵想跟自己走，也要考慮得罪鄭芝龍的後果會如何。
“好，既然如此，我馬上就回去挑選水兵。”閻應元看着鄭芝龍，微笑着說道。
然後他又轉回頭，看向熊文燦，徵求他的意見道：“中丞，您看這樣可以麼？”
熊文燦早和鄭芝龍商量過，知道最壞的情況就是這個情況，也在他們的承受範圍之內。因此他點頭說道：“好，那就辛苦麗亨了。”
閻應元沒個大半年的時間，估計是不可能再回福建水師了，這讓熊文燦和鄭芝龍都非常願意看到這個結果。
畢竟閻應元是外人，雖說不干涉鄭芝龍暗地裡的走私，但總歸是有點在意，不在就最好了。
於是，在得到熊文燦和鄭芝龍的同意之後，閻應元便馬上回營，把他早已看好的一些熟練又可靠的水兵挑了出來，就往南京去接受水營了。