她希望我放棄，無外乎是要去尋找那個生死不明的人。
我不能給她希望，卻也不能讓她絕望。
我放走了她。
她的馬車消失在迷霧中，我想，我這一輩子都不可能再見到她了。我派人過去給她傳話，我欠了她的，以後，我許給她一個要求；入股她對我提出要求，那麼我將舉國之力，給她完成。
這已經是我最大的彌補。
此去，只怕相見永無期。
如果她願意接受我這個承諾，我想，我就有機會，再見她一面。只一面，我想，到了那個時候，我會懷念。
天下再大，容不下我一句：我愛你。
宮廷的生活無趣極了，時間一年一年的過去，這個天下再也沒有聽到她的消息。閻羅谷外，長期有我跟姜堰派去的人，我們都心照不宣地互不打擾，因爲我們也不想擾了裡面的人的安寧。
聽說，她最終沒有救活蘇息；
聽說，她不知道跟誰有了一個孩子；
聽說，後來她離開了閻羅谷。
我沒有見過她，姜堰也沒有見到她。她身邊跟着一個帶着銀色面具的男人，探子說，那人露出皮膚來的臉上有暗紅色的胎記，似乎不是蘇息，而且沒蘇息那般氣質冷淡，經常會笑。
她對這個男人很好，探子們說，她會甜甜地喊他：相公。
男人會抱着孩子，牽着她的手陪她行遍萬水千山，他們會一起看日落；男人很體貼，有時候也會爲了早上餐桌上的一個新鮮雞蛋，跑到十幾裡外的小鎮上去買；他會給她和孩子在樹上架鞦韆，一家三口在夕陽裡玩鬧。
五年的時間，我跟姜堰的探子也陪着他們走遍了大半個帝國。最遠，他們到了極西的地方，穿過漫漫黃沙；最東，他們東渡海水，在小島上盤桓數日。
每個月我都盼着有他們的消息傳來，直到我再也力不從心。我在戰場上受了傷，不知怎麼的一直養不好，御醫們都說，我時日不多。
這日入夢，我幻想她喊這句相公時的模樣，我耳朵裡聽到了她的聲音：“相公。”
夢裡大約可以當真，她是在叫我。
我們一前一後進來，果然見蘇息已經醒來。他坐在牀上，表情呆呆的。他的面前，陌上年的兒子捧着個鏡子，正在給他照。
我一驚，腳步立在那裡，動彈不得。
蘇息的臉……
他的臉上，是怎麼回事？
原本白玉無瑕的臉頰上，突然爬滿了無數的紅色線條，那些線條沿着耳垂附近蔓延開來，糾纏盤結，竟然自然長成了一個藤蔓的樣子，從左耳一路延伸了半邊臉頰。好看也好看，詭異也詭異。
這樣紅的顏色，如果不是我知道蘇息不喜歡刺青，幾乎要懷疑，是刺上去的。
“他的……他的臉，是怎麼回事？”我問陌上年。
陌上年也被嚇傻了，結結巴巴吧地說不出話來：“我，我也不知道！”
她求救一般地啜着劉策上前：“你幫他看看，可好？”
劉策坐在牀邊，二話不說，拉開他的手，開始診脈。他的眉頭剛剛搭上蘇息的，立即就是一跳，轉頭頗有些不善地問陌上年：“閻羅鬼手給他用的藥已經是極致，你給他吃了什麼？”
（本章完）