應嘯天面上閃過一絲恍惚，很快便又化作一抹淡然微笑，“蘇先生說的不錯。本官幼時便是在這園中長大的。不過，那都是過去的事了。”
此言一出，冉秀卿和婉媚俱是吃驚不小，蘇老爺則是若有所思。
是了，想當初他買下這處宅園時，聽經手的牙行說過，這園中曾經住着端王爺的一位寵妃。據說那位妃子雅淡有韻，嫵媚多姿，美如月裡嬋娟，豔冠大胤皇都，只可惜紅顏薄命，丟下兩個孩子，早早亡故了。自那以後，端王爺再未到過此園，大抵是不想觸景傷情吧……
而這位應大人長得如此玉貌仙姿，又說他幼時長住在此，莫非他便是那位寵妃的兒子？
他見衆人均有些失神，連忙笑着打起了圓場，嘖嘖嘆道：“啊，原來這是大人的舊居！唉呀，這可是草民一家天大的榮幸哪！正所謂相請不如偶遇，草民斗膽提議，請大人入園參觀，故地重遊可好？”
應嘯天笑着搖頭，“蘇先生不必客氣，今日不巧，本官公務纏身，不便在此久留！”
他並未一口回絕，那就說明他還是想來看看的，這可是個絕好的機會啊！蘇老爺心中一喜，卻也不敢相強，躬身小心道：“既如此，那等大人得空之時，我再灑掃庭院，請大人入園一遊！”
應嘯天點點頭，“多謝蘇先生體解。對了，園中原有一處臨仙閣吧？不知現在如何了？”
蘇老爺笑容滿面，“大人請放心，臨仙閣一切維持原貌。”嘿嘿，還好當時他多長了個心眼，沒動那位寵妃住過的主樓！
應嘯天面色微動，似是十分欣喜，轉而又道：“那麼紫竹軒呢？”
蘇老爺擦了一把汗，窘道：“紫竹軒……卻被草民的大女兒挑中，如今已經住了十年了！”
應嘯天面露驚異之色，微微看了婉媚一眼。她，竟然也喜歡紫竹軒那般清幽的宅院？
婉媚也有些驚訝，沒想到自己跟這位應大人還挺有緣的，竟然住了他從前住過的院子！她想到這裡倒有些臉紅，不過轉念又想，其實他搬走以前，還是個孩子罷了……
衆人隨口聊了幾句，便轉入正題。
蘇老爺一聽說賊匪之事，面上便有些忐忑，但還是抱着幾分希望，“大人，按說草民的宅第，離獨狼山不遠，但這四五年以來，一向也平安無事，想來那賊子未必就……”
應嘯天搖搖頭，“從前無事，不等於永遠無事。本官聽說蘇先生你是做名藥和玉器生意的，家中的護院夥計也不乏好手，但是比起山賊來，怕還是遠遠不如！所以，還請務必加強防範，不可掉以輕心！”
蘇老爺惶恐應了。
應嘯天又道：“蘇先生，前日的那樁潑皮傷人案，我們左營又陸陸續續抓到了幾個嫌犯，經審問，他們交待了尋釁傷人的事實，還說是受了一位潘相公的指使，要幫他成就與府上大小姐的好事……我已着人捉拿此人，若是事情屬實，還請府上出面指證！”
婉媚心中委屈，默默涌出了淚水。蘇老爺長長一嘆，“大人在上，說起來這都是家醜，但我父女爲求公義，如今也是顧不得了！”
他當下便將潘世昌欺辱婉媚的事約略說了，又說自己這兩日派人盯梢，發現潘世昌正在託人向官府探聽消息，從各處店鋪收攏錢財……
應嘯天反感皺眉，重重一哼，要蘇老爺儘快呈上狀紙，並提供他所蒐集的一切線索，協助偵查。蘇老爺慌忙應了。
婉媚這才感嘆自己的幸運，還是父親說得對，若不是主審官員爲人清明，那麼一狀告上去，只會自損閨名卻沒得結果！如今有這位應大人主持審理，總算還有個盼頭了……
衆人恭恭敬敬地送走了應嘯天，婉媚並未跟到園門，只在仰賢堂門口站定，遠遠目送。
柳姨娘一直在仰賢堂門口等着，看到應嘯天風姿雋爽地從旁經過，不禁連聲讚道：“唉呀呀，我先前來得晚了，未能得見，原來這位大人竟然生得這麼俊哪！”
婉媚頓時忍俊不禁。
時候已經不早，蘇老爺和冉秀卿送了應嘯天回來，一行人便往攬勝亭而去。柳姨娘尤其高興，因爲先前蘇老爺回府之時，三言兩語便打發潘氏回去養病，幫她又贏一局！
四人被丫鬟婆子簇擁着，到了攬勝亭附近，果然見四下裡鮮花簇簇，綵帶飄飄，佈置得煥然一新。
蘇老爺忙請冉秀卿去亭中的八仙桌旁就座，婉媚和柳姨娘則過了小橋，進了對岸的聽花水榭，在紗幔之中的小几旁坐定，正好與他們隔溪相望。
蘇老爺端杯笑道：“賢甥，姨丈我今日甚是高興！你，還有方纔的那位應大人，你們二位都是卓爾不羣、年輕有爲之輩，此番駕臨寒舍，實令我蘇府蓬蓽生輝啊，哈哈！來，這一杯我先幹了，聊表歡迎之意！”說着，一仰脖就喝了下去。
冉秀卿忙道“不敢不敢”，也舉杯一飲而盡。
酒過三巡，蘇老爺已有一二分醉態，卻仍在給冉秀卿頻頻斟酒。
冉秀卿連忙辭道：“姨丈果然好酒量！但我不勝酒力，確實不能再喝了！”
蘇老爺搶過他的杯子，繼續倒酒，眯眼笑道：“嘿，賢甥你難得來這一趟，一定要喝個痛快！”
冉秀卿頓時酒醒了三分，忙呵呵笑道：“姨父，今日乃是表妹的生辰，我若是醉酒失態，那就唐突壽星了！”
蘇老爺想起剛纔的一路上，柳依依向自己頻使眼色，意思是要撮合冉秀卿和婉媚。
他大拇指一伸，得意笑道：“賢甥，不是我自誇，我這個女兒劫後餘生，當真不俗！我岳丈在世的時候，曾說她鴻運非凡，將來定會夫貴妻榮，哈哈！”
這話意有所指，冉秀卿心中一突，遠遠地看向婉媚，只見她也正向自己看來，眼若波明，巧笑倩兮。他的一張俊臉，不知怎麼就紅了。
蘇老爺看得真切，暢快一笑，喚過身邊的丫鬟瓊瑛，命他傳話給柳姨娘，安排清倌獻藝。
不多時，果然出來兩位豆蔻少女，青衣粉黛，俱作花旦裝扮，拖着水袖，邁着碎步，在水榭的開闊處亮相，咿咿呀呀唱了起來。
冉秀卿素來博聞，聽出唱的正是《女駙馬》的最後一折《我本閨中一釵裙》，曲意甚是喜慶。
此曲終了，又換了幾位清倌，還是清一色的女旦扮相，先後唱了《荔枝緣》中的《嘗花》，以及《游龍戲鳳》中的《天女散花》。
“鮮花開放滿天庭，萬紫千紅別有春，採得鮮花下人世，好分春色到凡塵，國色天香世無倫，百媚千嬌畫不成，天上鮮花誰愛護，不如來散給有情人……”
這些曲調，左右不離一個情字，怕也只有柳姨娘纔敢點了出來。
三曲終了，清倌告退，座中四人鼓掌相賀，婉媚則是微微赧顏。
蘇老爺哈哈乾笑，“家常宴飲，民間曲藝，難登大雅之堂，讓賢甥見笑了！”
冉秀卿忙道：“哪裡哪裡，這幾曲清唱別開生面，令人耳目一新！”
二人正聊得高興，卻有兩個粉紫衣裳的丫鬟走了過來，正是墨蘭居的環珮和彩虹臺的瓔珞。
二女稟道：“啓稟老爺，二小姐和三小姐也準備了歌舞，爲大小姐賀壽，請老爺和冉二公子欣賞！”
蘇老爺奇道：“啊，嫣兒她不是病了麼，怎麼能表演呢？”
環珮忙道：“回稟老爺，二小姐說了，她其實病得不重，服過了藥，已是大好了，可以演奏！”
蘇老爺想起潘氏先前的囑咐，要他給婉嫣和婉嬌一個機會，又見她們如此大費苦心，不禁捻鬚沉吟，終於道：“唔，也好，在場的都是自家人，就請她們出來相見！”
未得片刻，彩虹臺的露臺上，果然出來兩個含羞帶俏的妙齡女子。
二女懶挽着堆雲髻，斜插着金步搖，一個身着紫衣，懷抱瑤琴，一個身着綵衣，手挽長帶，向着攬勝亭和聽花水榭遙施一禮，便開始各就其位，將一支《霓裳羽衣曲》且奏且舞起來。
這彈琴的紫衣女子正是蘇府的二小姐蘇婉嫣，年紀未滿十七。她爲人聰慧靈巧，自幼勤學苦練，詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通。
跳舞的綵衣女子則是三小姐蘇婉嬌，纔剛過及笄之年。她雖然不及婉嫣勤篤，但是體格柔軟，多年練舞。
這兩個女兒，一個素手撫琴，仙樂叮咚，一個舞姿翩躚，長帶如虹，把個蘇老爺看得連連點頭，喜不自勝。
再看冉秀卿，果然也是面含微笑，饒有興致。
舞樂相彰，令人陶醉。一曲終了，冉秀卿由衷讚道：“二位表妹才藝超羣，琴藝嫺熟、舞姿優美，令人歎爲觀止！”
蘇老爺甚是開懷，招手喚過兩個丫鬟，讓她們去請兩位小姐過來。
“來來來，婉嫣，婉嬌，二公子誇獎你們呢！你們還不過來道謝！”
二女抿脣嬌笑，“是！”於是款款來到桌邊，捏住袖邊，翹起蘭指，一人斟了一杯酒，軟語說道：“多謝二公子！”
二人聲若嬌鶯，香氣襲人，窘得冉秀卿俊臉微紅，連稱“不敢”，慌張地端起酒杯，掩去了面上的尷尬之色。