容雲暖因爲和荀卿染要好，所以熟不拘禮，荀卿染也不去管她。
“這粥有些涼了，姑娘要喝，奴才另外給姑娘送一碗熱的來。”宋嬤嬤上容雲暖跟前道。
“這樣正好，太熱了反而吃不下。”容雲暖道。
“唉喲！”容雲暖驚呼。
“哎呀！”麥芽驚叫。
“老奴該死，老奴該死，沒燙着姑娘吧。”
荀卿染忙回頭，就見蓋碗摔在地上，裡面的燕窩粥灑了一多半出來。宋嬤嬤和麥芽都站在容雲暖身前。宋嬤嬤手裡拿了只靠墊，正彎腰給容雲暖賠禮，麥芽懷裡抱着兩隻引枕，臉色通紅，僵立在那裡。
“是怎麼回事？”荀卿染忙走過去。
“老奴見容姑娘要東西靠着，就拿了這靠墊來，正好麥芽姑娘也拿了引枕過來，兩下沒瞧見，就撞翻了姑娘手裡的碗。都是老奴的錯。”宋嬤嬤訕訕地道。
荀卿染見容雲暖身上倒還乾淨，宋嬤嬤也沒事，只有麥芽手裡的引枕上卻粘了粥。
“傷到沒有？”荀卿染問容雲暖。
“沒有。”容雲暖伸出手給荀卿染看。
荀卿染看容雲暖手上好好的，也就放下心來。
宋嬤嬤還在請罪，荀卿染忙笑道，“嬤嬤不必如此，一碗燕窩而己。你老人家厚道不肯說，我卻看出來了，一定是麥芽手忙腳亂才成了這樣，物證還在她手裡那。”荀卿染笑道。
麥芽咬着嘴脣待要辯解，被荀卿染一個眼神止住。
宋嬤嬤就彎腰拿了托盤要收拾，“多謝奶奶不怪罪，老奴這就把東西收拾了去。”
荀卿染拉起宋嬤嬤，“這些活，讓小丫頭去做就是。麻煩嬤嬤去趟廚房，要兩樣甜的點心來，我和容姑娘要吃。”
桔梗就上前來，扶了宋嬤嬤出去，又喚了寶珠進來收拾。
“你來收拾吧。”荀卿染遞了個眼色給桔梗，“讓寶珠給我這手爐裡換些新碳，再把這茉莉香餅換了，換那個玫瑰味的來。”
麥芽還站在那，依舊咬着嘴脣，有些眼淚汪汪地看着荀卿染。
“沒人怪你，還拿着那個髒的引枕做什麼，去換個乾淨的來。你再讓小丫頭拿個炭爐來，你去把我那收着的紅棗、桂圓肉、歸芹和紅糖都拿些來，按咱們平時的樣，熬碗熱湯給容姑娘喝，別忘了再讓人去廚房要一小碟薑絲放在裡面。”
三個丫頭都答應着各幹各的去了。
荀卿染這才向容雲暖笑道：“丫頭們毛手毛腳的，你別笑話。”
容雲暖渾不在意，自己伸手拿了荀卿染的靠枕過去靠着。
“多大的事情，是我沒拿穩，你別怪麥芽。你這幾個丫頭都是好的，伶俐聽話，可我最喜歡還是麥芽。只她那爽利大方，說話利落，不像別人吞吞吐吐，讓人聽不明白。”
荀卿染笑，麥芽的直爽性子是和容雲暖很合的來。
一會麥芽熬了碗熱湯，荀卿染讓容雲暖趁熱喝下，“這個東西暖身活血，你記得每次這個時候，讓丫頭們每天熬一兩碗來給你喝，慢慢調理着，比吃藥好。我屋裡這幾個人都是這樣的。”
都是年輕的女孩子，少不得低低地聲音交流了些心得，又吃了廚房送來的點心，那邊容氏打發人來找容雲暖，容雲暖纔跟着回去了。
送走容雲暖，荀卿染就打發人都出去，只留下桔梗和麥芽。
“是怎麼回事？”荀卿染先問麥芽。
麥芽一直忍着委屈，現在自然竹筒倒豆子般說了出來。
“……婢子給容姑娘拿引枕，宋嬤嬤偏也拿了一個，就撞在我手上，然後就撞翻了容姑娘手裡的碗。婢子不是爲自己開脫，婢子再笨手笨腳，也不會犯這樣的錯。方纔不是婢子使了巧勁，那碗粥非弄髒容姑娘的衣服不可。”
“你肯定宋嬤嬤是故意撞的你？”荀卿染問。
麥芽皺皺眉，努力回想方纔的情形，“婢子覺得是的。奶奶想想，這屋裡的差事，宋嬤嬤從來不和人搶。今天容姑娘明明吩咐的婢子，婢子也不曾晚了半分，宋嬤嬤實在沒道理搶着做。”
“說的有道理，只是若是人看到，恐怕都會認爲是你毛手毛腳。”
是麥芽手裡的引枕撞翻了容雲暖的碗，事後宋嬤嬤卻主動認罪。無論誰看，都會認爲是麥芽有錯。
麥芽狠狠地咬牙，“沒想到她會這樣搗鬼。”
“你要記住這教訓，以後小心些。宋嬤嬤在這宅裡久了，她多大年紀，經歷過多少事，你們怎麼比得過她。她要做手腳，當然會讓你有苦說不出。”
麥芽應了聲是。
荀卿染便轉頭看桔梗。
“奶奶，婢子把碗和燕窩粥都收了，讓採薺扔出去的，宋嬤嬤在旁邊也看到了……不過那燕窩粥，婢子偷偷留了一些。”
荀卿染點點頭，她和桔梗兩人主僕多年，早有了這份默契。
“很好，一會我寫封信，你讓寶珠連同那粥一起交給陳德，讓他給舅爺送去。”
“奶奶，您是覺得……”
桔梗和麥芽都是臉色一變，看着荀卿染。
荀卿染嘆口氣，“先別大驚小怪，等結果出來再看吧。這事也別聲張，只咱們幾個知道就好。”
少頃，宋嬤嬤又端了碗燕窩粥進來。
“這是又給奶奶新熬的。四爺吩咐，奶奶原來在南邊，比不得這邊乾冷，吃燕窩潤潤肺，最保養身子。”
“宋嬤嬤費心了。”荀卿染笑着接過，慢慢吃了。
“嬤嬤去把幾個大丫頭都叫進來，我有活計吩咐她們。”荀卿染吃了粥，吩咐宋嬤嬤。
宋嬤嬤答應着，收拾了托盤出去了。
“奶奶，既是懷疑粥裡有鬼，怎麼還喝下去。您不喝，她一個奴才還能強迫您不成。”麥芽急道。
桔梗遞了個小巧的透白瑪瑙漱盂過來，“奶奶，趁這會工夫吐了吧，婢子親自收拾，保證不讓人知道。”
荀卿染擺擺手，“宋嬤嬤是個謹慎的人，剛纔摔了一碗，這一碗，肯定沒問題的。咱們不要打草驚蛇。”
還有一句話，她沒說出來。自打她進門，每天早上的燕窩粥她也吃了不少，自覺身體沒有大問題。就是這粥裡有人做了手腳，多一碗少一碗，影響不大。重要的是要找出來是誰，爲什麼這麼做。若是那人察覺她起了疑心，換了別的手段，就更防不勝防。
外面腳步聲響，荀卿染對麥芽和桔梗使了個眼色，讓她們不要露出形跡來。門簾挑起，宋嬤嬤帶着香櫞、采芹幾個大丫頭走了進來，站在地下聽候荀卿染吩咐。
荀卿染的貼身衣物，一般都是自己動手，也有桔梗和麥芽幫着做的。現在嫁過來，還有齊攸的衣服鞋襪，又有這屋裡許多帳幔，還要些巾帕荷包，要做過年時送禮和打賞用。這些活計自然是要院裡這些大丫頭們來做。
荀卿染在炕上坐着，讓桔梗把活計分發了給衆人。
“你們的針線都是出挑的，這些活計務必做的精緻些，最遲年前交給我。要用什麼線，就和宋嬤嬤說，到二奶奶那領了來。”荀卿染吩咐道。
“奶奶，婢子要給四爺繡兩套鞋襪，還有四爺騎馬時用的護膝。這是奶奶沒過門前，太太吩咐下來的，要婢子務必在年前做好。這都是四爺在外面穿用的，需要細工夫。奶奶又交代下這些來，婢子忙不過來，不敢接。”采芹上前一步道。
“哦？”荀卿染擡眼看采芹。
采芹毫無怯意，“不是婢子依依偷懶，確實是太太交代了，四爺等着用這些東西。奶奶不信，就問宋嬤嬤。”
荀卿染並沒去看宋嬤嬤，宋嬤嬤也沒主動上前說話。屋裡一下子靜了下來，新進門的奶奶第一次派活計，就有人敢拒絕。
齊攸原來這兩個大丫頭，香櫞是外面買來的，采芹則是家生子，她的爹孃都是齊二夫人的陪房，如今都管着事。在荀卿染跟前，香櫞和其他人還好，唯有這個采芹平日幾乎從鼻孔裡看人。這院子裡的事，她只管伺候齊攸，齊攸不在，她是凡事都不理會的。桔梗已經不止一次在荀卿染跟前說過，采芹不聽使喚。
“奶奶，婢子閒工夫多，奶奶不嫌棄婢子針線粗陋，就把采芹那份一發交給婢子，婢子總能在過年前趕製出來。”香櫞上前道。
幾個大丫頭各有執事，沒有哪個閒工夫多，哪個閒工夫少的。
桔梗和麥芽對視一眼，采芹扭臉輕輕地哼了一聲。
“奶奶，婢子也願意爲奶奶分憂。”香秀也上前說道。
荀卿染放下茶碗，打量了幾人一眼，笑道，“如此，甚好。”
桔梗就將采芹那份活計收回，另分了四份，她、麥芽、香櫞和香秀幾個分擔了。
傍晚齊攸當值回來，荀卿染忙捧了熱茶送過去。
“四哥哥喝杯熱茶暖暖。“男人出門賺錢養雞家，回來是應該受到優待的。
齊攸脫了外面大氅，坐下喝茶。
“今天在宮裡，聽到件喜事，岳父的任命下來了。”