原本一場纏綿悱惻的臨終告白，在沈義斐非人的洞察力和強大的耐力作用下，氣氛瞬間變成了懸疑。
看見沈義斐躺在王氏身邊的瞬間，懷恩起了殺機，可真當隨從們亮起了兵器，他卻阻止了。沈義斐是太后的大堂哥，東廠如今歸懷義管轄，殺了沈義斐，太后肯定不會容許自家親人死的不明不白，萬一被懷義查出來怎麼辦？
懷恩以前隱藏身份，是出於保護王氏考慮，如今王氏已死，沈家女當太后掌握皇權，他沒有必要爲了保守這個秘密，而冒險殺死太后的大堂哥。
沈義斐小心翼翼的從棺材尾部爬出來，還不忘理了理王氏有些褶皺的裙襬，燭光下，王氏面色僵白，好像塗了一層白蠟似的，雙手交疊在胸前，拿着一柄玉如意，眼皮上蓋着兩片晶石。
懷恩看着王氏的遺容，不禁潸然落淚。沈義斐在一旁靜默不語，過了一會，懷恩止了淚，將一支娟紗堆成玉簪花別在王氏的髮髻上，說道：“她最喜歡玉簪花。”
沈義斐依舊沉默，他並不知道王氏的嗜好，王氏對他的內心也一無所知，王氏說的對，若有來世，還是不要做夫妻，更不要重逢了，這段無愛的婚姻，他們明明都是無辜的，但是卻又互相虧欠。
王氏和懷恩之間的真情是那麼的絕望，即使陰陽兩隔了，也能感受到那種無法用言語形容的悲情，使得沈義斐心中完全沒有往昔“破案”後的那種成就感，也沒有心結打開的輕鬆之感，他說道：“公公，此事你我都不願宣揚出去，你知我知，請公公相信我。”
懷恩此時看着王氏的遺容，還有些恍惚。他相信沈義斐會保密，畢竟還有和王氏生的滿堂兒孫在，沈義斐要顧及的比自己多。
懷恩說道：“那就請沈大人就當今晚是夢一場。”
沈義斐走向靈堂門口，行了幾步，又轉頭說道：“公公到底還是來了，王氏她一片深情，終究沒有錯付。”
門關上了，懷恩再次對着棺材落淚，天矇矇亮時，蠟燭成灰淚始幹。王氏的火化儀式上，懷恩扮作老僧，和一羣和尚念着《往生經》超度，如有來世，你我再續前緣，再無遺憾，可好？
京城，春闈已經發榜了，皇宮舉行瓊林宴，招待新科進士們，宴會散後，照例是騎白馬遊街等慶祝活動。小皇帝自稱身體不適，沒有出席今日的瓊林宴，交由王閣老□□了，太醫們忙過來請脈，沒號出個所以然來，偏偏皇上叫嚷着肚子疼、腦殼疼，太醫們判斷皇帝想要託病休息，便開了一副太平方子煎藥吃着。
小皇帝是裝病，將湯藥全都順着窗戶倒出去了。他心中氣難平，因那日殿試上，他想圈定的狀元、榜眼、探花和幾位閣老們的意見相左，說他看中的那個進士是誇誇其談，口才了得，策論談不上出類拔萃，如何能當狀元？他着急了，說道狀元都是皇上欽點的，朕還是不是皇上？閣老們忙說他是被此人矇蔽了雙眼，爭執不下時，是太后出面定了人選。他看中的那個進士成了三甲的同進士。
那時候太后罕見的微怒，一語定乾坤，小皇帝不敢再說什麼了，心裡到底意難平，瓊林宴便稱病不去。“皇上，大公主來看您了。”小內侍快步跑進來說道。
小皇帝忙跑到牀上去，蓋上了被子。珍兒進來了，說道：“聽說你病了，我來看看你，有你最喜歡吃的幾樣點心，快起來吃點吧。”
小皇帝故作無力搖頭說道：“放着吧，朕沒有胃口。”
大公主端來一盤桂花糕，邊吃邊說道：“那我吃，你看着。”大公主曉得弟弟在裝病，她也是故意來瞧他，在他面前大吃特吃，以報那天奪兔之仇。
大公主終於心滿意足的走了，留下一地點心渣渣，小皇帝蹭地坐起來，看着空空如也的盤子，心裡空落落的，太醫叮囑說吃藥的這幾日最好不要碰甜食，御膳房便沒有送小點心了。這時小內侍走了進來，從懷裡打開一個油紙包，將裡頭已經碎了一半的綠豆酥放在盤子上。
品相太差了，看着就沒有食慾，小皇帝不耐煩的說道：“這是什麼亂七八糟的東西？街頭做的都比
這好看，快端走。”
小內侍就是那天慫恿他去騎馬踏青的，他噓了一聲，低聲說道：“皇上，奴婢是冒了好大的風險才弄到手的，您好歹嘗一嘗，肯定喜歡。”
罷了罷了，且先嚐嘗味，小皇帝揀了一塊較爲完整的放在嘴裡，味道果然比較特別，入口即化，但是沒有甜膩之感，細細品來，居然還有一絲桂花的香氣呢——這個滋味好熟悉，好像以前吃過似的。
小皇帝連吃了五塊才罷，問小內侍：“這是誰做的？和平日御膳房送來的都不一樣。”
小內侍四顧無人，撲通跪地，說道：“奴婢該死，奴婢去了不該去的地方，違反了宮規，還請皇上贖罪。”
小皇帝不明所以，問道：“你借用了其他內侍的腰牌出宮在集市上買的？不要緊，大公主和太后她們有時候也會派人去外頭買時興的吃食，這是那一家新出的點心？”
小內侍低聲說道：“是——是冷宮的肖庶人做的。”
難怪味道那麼特別和熟悉，小皇帝隱約記得兒時生母時常做些小點心給他吃，最愛的就是綠豆糕了，綠豆是事先泡發，一個個的剝去表皮，蒸煮成綠豆沙，所以口感纔會如此柔軟細膩，入口即化，往綠豆沙裡頭拌上桂花蜜汁，而非白糖，吃起來就不甜膩，有一種桂花清香。這是肖庶人最拿手的一道點心。
這個內侍叫做蘭桂，十六七歲的年紀，很懂得察言觀色，溜鬚拍馬，得到近身伺候小皇帝的機會，便極力想法子討好，想要某個前程，作爲內侍，首先要把皇上伺候高興了，才能談得上信任。小皇帝已經八歲，再過八年，便大婚理政，到時候說不定能謀一個司禮監的位置，閹人又怎麼了？且看現在的懷恩和懷義兩位公公的地位，連內閣大臣在他們都不敢擺譜呢。
蘭桂瞧出小皇帝很羨慕太后和大公主的那種親密之情，便想法子買通了冷宮修剪花草的，扮作花匠的跟班入了冷宮，和肖庶人接上了頭。肖庶人這輩子就指望親生兒子早日掌權，將她從冷宮接出去享福，便親手做了這盤綠豆糕，要蘭桂帶出去，以提醒兒子你親孃還等着你呢，別忘了是誰生的你，養的你。
小皇帝對生母的印象一直停留在三年前肖庶人的體重似乎能夠把黃花梨玫瑰椅壓垮上。從此以後再也無人在他面親提起肖庶人了，他似乎快要將生母遺忘，此刻這盤綠豆該卻從舌頭迅速擴大到了大腦，喚醒了他對生母的記憶。
“肖庶人——她身體如何？精神還好嗎？”小皇帝問道。
比三年前還要胖！蘭桂委婉的說道：“肖庶人喜歡吃葷食，身體有些笨重，不過精神還好，不停的向奴婢打聽皇上的事情，聽說您生病了，每日都要吃藥，便親手做了這盤綠豆糕，說是皇上您小時候最喜歡吃的。”
小皇帝說道：“下次若再有機會進冷宮看望肖庶人，便和她說朕一切都好，免得她掛念，少吃肉，多吃菜，多活動活動，太胖了對身子也不好，看看那些長壽的大臣誥命夫人等，幾乎沒有一個是胖的。叫她好好在冷宮悔過，將來——朕一直都記得她。”
蘭桂一一應下，心想想要討好皇上的人太多，我要做獨一無二的事情才能使得皇上器重我，母子情是誰都攔不住的，肖庶人和皇上肯定會感激我牽線搭橋之功，這事只有我做得，好好表現，將來一定要入司禮監，出人頭地！
小皇帝將那盤綠豆糕吃了大半，連碎成渣渣的小塊都吃乾淨了，這時候蘭桂外頭說道：“皇上，趙太妃來看您了。”小皇帝有些心虛，順手那盤綠豆糕塞進了被褥裡！
趙太妃身後幾個強壯的內侍每人都提着一個食盒，太妃將自己的額頭往小皇帝額頭上靠了靠，說道：“還好，不發燒。這會子餓不餓？我將你素日愛吃的東西叫御膳房全做了一份。多吃點東西才能好的快。”
小皇帝躺在牀上裝病，依舊搖頭說道：“朕不想吃飯，都拿回去吧。”趙太妃屏退衆人，嘆道：“我曉得皇上爲何生病，唉，以後莫要如此當衆和太后內閣對着幹了。你還小，不曉得這其中的彎彎繞繞。”
小皇帝說道：“朕是皇上，可是朕說的話不算數，朕看中一個人，想要點他爲狀元，內閣都不同意；可是隻要太后發話，他們就一定遵從，朕搞不清楚到底誰纔是皇上呢？”
趙太妃忙說道：“莫要胡思亂想，你是皇上，先帝爺唯一的兒子，太后是女子，是你的母后，母憑子貴，她是因爲有你纔能有攝政的權力。你是皇上，誰都毋庸置疑，你現在要做的就是等待和學習，而非慪氣或者自作主張引得內閣和羣臣們不滿。”