提起親戚二字，恐怕大多數國人心裡掠過的第一個念頭都不是什麼正能量的東西。什麼在家靠父母，出門靠朋友、什麼遠親不如近鄰、什麼皇帝還有幾門子窮親戚、什麼七大姑八大姨等等，對親戚的體會都很複雜：關鍵時刻基本靠不住，平日裡親戚卻藉機用各種方式強行插【入干涉你的生活，而你迫於各種壓力生生的將撕破臉的念頭壓抑在心裡，差點生生憋出病來。
親戚是堅定不移、久經考驗的逼相親黨、逼婚黨、催生黨、“別人家的孩子”黨、“誰誰買的比你便宜”黨、“你家孩子怎麼不穿開襠褲”黨、“怎麼還不生二胎”黨、“懷孕不能開wifi玩手機”黨、“一早一晚開大喇叭跳廣場舞”黨、除此之外，還強行把你拉到朋友圈，一天到晚轉發各種“小心十種食物讓你後悔終身”、“女人應該曉得的十種事情”、“就這樣做一個賢惠的女子”、“讀完這些話能改變一個孩子的一生”等宣揚女人最大價值就相夫教子的直男癌似的心靈雞湯、以及水米糧油牛奶豆漿各種蔬菜肉類不能吃，恨不得靠着充電補充能量的僞科學科普。三百六十度無死角從四維空間的角度如此強勢的在屬於你的生活裡刷存在感。
所以古雅典有位號稱“人生的鏡子”的多產劇作家米南德用辛辣諷刺的語言說道：其實有時候親戚少，未必是件壞事。
此刻魏國公的親外孫女、靖海侯世子的嫡長女吳敏正想着：唉，有時候親戚多，還真不是什麼好事。這極品親戚找上門來，她也不好趕出去，甚至不能冷着臉不鹹不淡的接待，爲什麼？因爲這兩人都是她還沒出五服的長輩啊！
這對極品親戚正是曹國公府李七夫人何氏和女兒十小姐李賢惠，魏國公太夫人是曹國公府的姑祖母，論起輩分，吳敏要叫李七夫人表姨祖母，叫比自己還要小三歲的熊孩子李賢惠表姨，其實叫就叫吧，誰讓你是個晚輩呢，可這兩個長輩行事說話太過孟浪隨便了，即使用平輩的禮數對待，吳敏也覺得很難爲。
李七夫人何氏是商戶女，聽說孃家何家魚行是金陵城魚行的行首，就出身這一點，吳敏心裡就有疙瘩。吳敏外祖家是金陵第一家族魏國公徐家，本家是稱霸東南沿海的靖海侯吳家，不管是父族還是母族，往上數多少代都是貴族中的貴族，這吳敏可謂是貴女中的貴女，等閒商戶女是入不得她的眼的。
這位表姨李賢惠更是不知所謂了，說話不知深淺，一味的曲意迎奉討好，眼珠子總是盯自己的衣飾看，好像在品度自己的穿衣打扮，這種衡量的目光讓吳敏很不舒服，恨不得要她閉上眼睛和嘴巴，只是多年的教養使得她端坐在禪椅上，面上帶着淺笑。
外人看不出來吳敏其實已經惱了，但打小伺候她的丫鬟秋水心裡卻是門兒清，見外頭小沙彌送來了早飯，心想這對不速之客母女總算要走了——小主人都要吃飯了，客人總不能還賴着不走吧。正欲叫這小沙彌提着食盒進來，瞥見他雙頰上有擦傷，似乎剛剛結米分紅的嫩痂，就像臉上堆着胭脂沒有推開似的，很是難看，丫鬟怕驚着小姐，便不讓這醜醜的小沙彌進來，自己接過食盒，要小沙彌等在外頭。
沈今竹並不知道自己是被嫌棄相貌而攔在外頭，樂的自在坐在外頭臺階上等着送回空食盒，可聽到涼棚裡頭一個小姑娘叫起吳敏的名字來，卻是心頭一亮！對啊，國公府的正經外孫女在這裡，這吳敏應該有些本事吧，畢竟她八歲就帶着弟弟從跑來金陵，還引得國公爺和靖海侯世子在戰船上隔空對轟呢，如果實在接近不了懷義，退而求其次找吳敏也可以的，起碼吳敏和自己沒有什麼利益衝突，不至於要幫着外人綁架自己吧。
沈今竹思忖着，想進去表明身份認親，她在瞻園只住了四天，好多丫鬟婆子都不認識她，但是吳敏是認識自己的。
豈料左腳剛跨進院門門檻，沈今竹便被守門的婆子橫刀立馬般攔住了，那婆子一把擰住她的耳朵，遠遠的拖到院外的百年古槐樹後面教訓道：“好個不懂規矩的小沙彌！你也不照照鏡子瞧自己的好模樣！醜的能嚇死夜叉鬼，還敢到院子裡偷窺我們家侯門大小姐！真是不知死活！”
沈今竹一懵，啥？醜的能嚇死夜叉？我是有多醜啊！她畢竟還是個女孩子，容貌被如此貶低，很是震驚，訥訥說道：“我——小僧——寺廟裡沒有鏡子，小僧確實沒照過鏡子。”
沒想這小沙彌會如此回話，那婆子一愣，確實，和尚都沒有頭髮，穿着樸素的緇衣僧鞋，照什麼鏡子呢。那婆子將袖中的小菱花鏡扔給沈今竹，“你自己照照，就這幅鬼模樣，大白天都能嚇死人呢。”
沈今竹取鏡自照，差點被自己嚇了個仰倒：鏡子裡的小和尚眉頭和眼睫毛不知何時被火燎了大半，不剩幾根毛了，再配合鋥亮的光頭，整個腦袋如一個光溜溜的雞蛋般，偏偏“雞蛋”兩邊各自有一坨肉米分色的新痂，活脫脫類似墳場裡頭燒的童男童女紙糊的臉加上兩坨胭脂的造型。
沈今竹也有自己的小驕傲，這股鬼樣子去投親靠友，這不得一輩子都擡不起頭來做人啊！雖說心裡捨不得，也隨即放棄了找吳敏的想法——甚至連懷義她都有些動搖了，太監大多是趨炎附勢之輩，見到自己這副慫樣，還不知心裡會想些什麼，太丟人了。
那婆子看沈今竹這個悽慘的樣子，也不好再說些什麼，沈今竹哭喪着臉把菱花鏡還給婆子，這婆子一來嫌她髒（沈今竹：人家昨天半夜剛洗過澡的好伐），二來覺得她怪可憐的，肯定是剛進寺，被大的和尚欺負幹粗活弄傷的，所以擺手不肯收回鏡子，說道：“你留着玩吧，我有的是鏡子，以後可別到處亂闖嚇人了。”
且說古槐樹下，虎落平陽的沈今竹暗自傷神，而院中靖海侯大小姐吳敏被李賢惠這個小表姨刷新了對極品親戚的認識：丫鬟秋水在涼棚裡擺飯了，這丫鬟是吳敏從福建的靖海侯府帶過來的，原本叫做碧水，來到瞻園後，那個“碧”字衝了瞻園諸位小姐們的名諱，便改名叫做秋水。
按理在這個時候，如果主人家沒有說要留飯，客人早就應該知趣的告退纔是，可這兩位“長輩”，李七夫人何氏一直心神不寧，若有所思，說話也是前言不搭後語的，似乎沒有注意到秋水已經擺飯了。
而李賢惠更是不知所謂，見秋水擺飯了，說道：“娘，吳敏這裡的飯菜精緻，我也懶得回去吃了，就在這裡一起用早飯吧。”
“啊？賢惠，不可如此無禮，我們的食盒也應該送到了，隨娘回去用飯，莫要再擾吳敏了。”李七夫人方回過神來，要說這何氏，平日裡是極有眼色的，會審時度勢，要不然前晚也不會那麼爽快的爲沈今竹連夜騰出院子。她知道曹國公府已經敗落，也不會故意湊上去被人打臉，顯得自己不尊重，可是昨天偶遇了吳敏，談了幾句才知道還是遠房親戚，她若不帶着女兒過來走動走動，就顯得刻意迴避，失禮了，若是被魏國公夫婦從此記下，以後的日子定不太好過，就決定過來寒暄幾句，坐坐就走，可是心裡有事，說話行事都不在狀態，加上李賢惠被吳敏富貴震懾住了，露出討好獻媚的醜態來，反而將事情辦得弄巧成拙了。
自從昨天知客僧圓性送了她一匣子明珠還有寶石，說是太監懷義公公給的，李七夫人便傻了眼了，她孃家是金陵魚行行首，雖說不如沈家三夫人何氏的鹽商老爹何大員外豪富，倒不至於被這些寶物閃瞎眼，迷了心性。圓性道明瞭原委，還委婉勸她從了懷義，以後保她孃家婆家的榮華富貴云云，當時她先是羞怒萬分，恨不得將這明珠寶石踩成渣渣，但是到底忌憚懷義大太監的身份，沒敢強拒，只是說她小門小戶的，無福消受，婉言拒絕，可是這圓性就不肯收回寶物，說公公的東西已經送了，斷然沒有收回去的道理，他一個知客僧不敢把東西還回去，要還夫人你自己還，當着公公的面說清楚，公公是個講道理的，不會爲難你云云。
如何把東西還給太監懷義？李七夫人束手無策，她連懷義住的地方都不清楚，怎麼還？即使知道，她一個正經國公府七夫人，怎麼可能抱着匣子在衆目睽睽之下去敲一個太監的門？！
別說是衆目睽睽，就是月黑風高夜也是不敢的！
怎麼辦？李七夫人滿腔心事，半哄勸、半生拉硬拽，總算阻止了女兒李賢惠說蠢話，母女兩個出了吳敏的小院，李賢惠被母親扯的一肚子火氣，她甩開李七夫人的手，跺腳道：“——娘，我不願意回去，我們在院子住的太糟心了。那個什麼崔打婿的女兒還真是金貴，整天在院裡不是要茶、就是要果子，吃了酸的要甜的，甜的剛端上來，又說不想吃了，要吃鹹的，我們的房間就隔着一個巴掌大的小庭院，她屋裡的動靜，我聽的一清二楚，好像也沒怎麼抄經書唸經的，還有閒情逸致彈琴呢，吵得我想睡個回籠覺都不能夠，娘，不如我們回家吧——再不成，回外祖父家小住也行啊，總之我不喜歡在寺廟裡住着。”
李七夫人心煩着呢，看女兒這麼不懂事，便火了，訓斥女兒道：“就你多事，就你瞎講究，跟你沒用的爹一模一樣！婦人有孕，嘴上挑剔有什麼奇怪的，老孃懷你的時候，比她還挑哩，就生了你這個孽障出來！這雞鳴寺你愛住不住，我一個人住着反而清淨，你要是想你那混賬爹，自己回去便是，老孃才懶得回去喝一個姨娘的酒席！”
言罷，李七夫人也懶得管女兒，氣吼吼的往自己院裡走去，留着李賢惠一個人目瞪口呆站在原地。這女香客的院落都在一處，離的不遠，都圈在一個黃牆裡，李七夫人回了房間，氣還沒消呢，到底是親生女兒，再熊也得忍着，等了一會，也不見女兒回來，放心不下，叫奶嬤嬤去看女兒怎麼樣了。
慈母教子這一幕被關院門的秋水看在眼裡，瞧瞧說與預備吃早飯的吳敏知道了，吳敏淡淡道：“不用理會，以後當做不知道就好，七歲的孩子也是要臉面的，聽這話李七夫人好像不是糊塗人，怎麼剛纔在院裡言談那麼失常？魔怔了似的。”
秋水說道：“聽李七夫人那話，好像在家裡因李七爺納妾起了口角，負氣帶着女兒來雞鳴寺散心的。”
這時，一個教養嬤嬤模樣的婦人走過來，冷着臉說道：“秋水，這種閒話怎麼好和小姐說？沒規矩。”
吳敏卻心有所觸，對李七夫人的厭惡之感減輕了許多，嘆道：“從來聽得新人笑，何人聞得舊人哭？母親當年不也是因爲父親多情花心，姨娘外室一個個遍地開花，甚至還以匹妻之禮納了一個青樓女子，養在外頭人人都叫她夫人，母親生無可戀，鬱鬱而終嗎？”
這教養嬤嬤叫做齊嬤嬤，算是徐家的人，但是不是奴籍。這齊嬤嬤是外院大總管齊大管家的親姐姐、流蘇要叫一聲姑媽。齊嬤嬤從小是被第一任齊大總管當正經小姐養大的，通琴棋書畫，十八歲那年脫了奴籍，嫁給了一個年青舉人，當了舉人娘子，後來青年喪偶，無所出，齊大管家疼惜姐姐，接回來一直在家裡養了三十年，吳敏姐弟千里奔金陵後，外祖母魏國公夫人親自挑了齊嬤嬤作爲吳敏的教養嬤嬤，這也是瞻園唯一一個不是奴婢的嬤嬤，吳敏姐弟很是尊敬她。
齊嬤嬤聽吳敏有如此感慨，知道她思戀亡母了，便拿了帕子遞過去，安慰道：“敏兒啊，這人的壽數自有天定，凡人是做不了主的，莫要太傷心了，今日是中元節，好些經書要抄呢，抄了好在佛前供着，大姑太太忌日那天對着的方向燒了。”
吳敏似乎沒聽見，她怔怔的說道：“嬤嬤，您說我母親是不是好傻？明知父親是負情薄倖之人、明知那些鮮花野草是不可能斷的、明知祖母和曾祖母都不喜歡她、明知我和弟弟在靖海侯府最大的依仗就是她了，也是最愛她的人。可是爲什麼她寧可爲了父親的薄情而死，爲兩重婆婆的冷漠而死，而不願意爲了我和弟弟的愛而生呢？難道在她心裡，我和弟弟加起來都不如父親和佛堂那兩個終日誦經唸佛，卻做着齷蹉之事的兩個婆婆？”
齊嬤嬤大駭，忙低聲說道：“敏兒，這些話怎麼好在外頭說？被有心人聽見，你的名聲、你弟弟的名聲就壞了，豈不是順了那些人的意了？不要這樣說你的父親，祖母和曾祖母，他們是你血脈相連的親人，是你的長輩，要敬着纔是。”
吳敏聽慣了這些話，說道：“又是要說三從四德，女則女訓。爲長者諱，爲君者諱、爲父母諱嗎？難道父親和祖母他們是我的親人，我母親就不是了嗎？明明他們在我心中，還不如母親一個手指頭，爲何我還要爲他們避諱、爲他們掩蓋我母親死去的真相、裝出父慈女孝、一家和睦的假象來？他們爲了私慾，都不顧我和弟弟的死活，爲何我還要爲了他們避諱？哪怕是一把火燒盡靖海侯府，我都不會朝着上頭潑一桶水，任着他們燒吧！那個地方無處不噁心，無處不齷齪，無處不污穢！只有大火才能讓驅除一切誤會，燒成廢墟才幹淨呢！”
齊嬤嬤大驚，沒想到吳敏居然對自己本家靖海侯府有如此大的怨念，大人們的事情都是複雜的，小孩子性情單純，非黑即白，嫉惡如仇，但又無法反抗，就生出這些可怕的怨念來。其實豪門貴族，誰家沒個污糟事呢，只要孃家靠得住，有兒有女，熬過一段艱難日子，兒子長了大，就慢慢都會好起來的。當年大姑太太就是看不開這個，鬱鬱而終，吳敏可不能再走她母親的老路。
如今吳敏還在氣頭上，齊嬤嬤不好硬碰硬，只得轉移了視線，問秋水：“怎麼表少爺還沒回來？不是說出去耍一會就回來吃早飯嗎？”
秋水聽了，忙跑到院門口去張望，這不看倒罷了，一看不得了，叫道：“表少爺！那是李家的小姐！你可不能打她啊！”
李家小姐？難道是弟弟把李賢惠給揍了？吳敏立刻從魔障的狀態跳出來，和齊嬤嬤一起去了院外。只見不遠處的大槐樹下，李賢惠和吳訥滾在一處，互相拳打腳踢扯辮子，李賢惠的頭臉被拳頭連擊好幾下，被打的鼻血橫飛，乾脆嗷嗚一口，咬到了吳訥的脖子不肯鬆口！
且說方纔李賢惠被李七夫人好一頓訓斥，她長到七歲，這是最嚴重的一次，一時震驚委屈害怕交織，竟也忘記哭了，愣了好一會，方回過神來，眼圈一紅，抽抽搭搭落下來淚來。
這一切都被不遠處百年古槐樹下正在照鏡子的沈今竹瞧見了，這沈今竹虎落平陽遭了難，事事不順，才逃出昇天，又被毀容成這個鬼樣子，覺得這天下最倒黴就是自己了，聽見李七夫人教訓女兒，那個小姑娘哭的委屈慘樣，覺得原來這世上還有其他倒黴不得意之人，心下居然有些慰藉，便咧着嘴在樹下偷笑。
沈今竹的舉動被李賢惠瞧見了，這個被慣壞的千金大小姐立刻暴跳如雷，跑過去叫道：“你笑什麼笑？小心我拿鞭子抽你！”
被自己的大丫鬟背叛、被雞鳴寺大和尚綁架、差點被弓【弩射成刺蝟，又被毀了本來就不太出挑的容貌，如今又被一個黃毛丫鬟指着鼻子罵，還威脅要抽她，沈今竹也火大了，她也是嬌生慣養寵成的熊孩子好吧，此刻也忍不得了，她身上有傷，不好與李賢惠肉搏單挑，乾脆從地上連枯枝帶沙土抓了一大把，劈頭蓋臉往李賢惠臉上撒去！
這李賢惠正瞪着眼罵人，沙土米分塵侵入雙眼，還嗆進了口鼻。
啊！咳咳！
李賢惠雙手捂着眼睛，蹲在地上強烈的咳嗽着，這眼睛進了沙子，淚腺本能的分泌淚水將沙土沖走，以保護眼睛，鼻子也是如此，李賢惠是眼淚鼻涕齊流，好不狼狽，沈今竹見得手了，蹭的一下跑的遠遠的，藏在不遠處的假山背後偷看李賢惠倒黴樣——沈今竹還不能走，她還在等着吳敏用完早飯，過去回收食盒呢。
這李賢惠流了一會鼻涕眼淚，方將眼鼻的沙土清理差不多了，往外呸呸的吐口水，吐出嘴裡的沙子，就在這時，一個小沙彌好奇的走過來，問道：“這位小姐姐，你怎麼了？是不是摔倒了？要不要我去幫你找你們大人？”
如果此時李賢惠長了點腦子，而且耳聰目明的話，就能看出這並不是一個小沙彌，他的光頭頭頂上是綁着兩個小辮子的，是一個穿着僧衣的富貴人家的男孩子，甚至相貌和吳敏有五分相似，此人便是吳敏的弟弟吳訥。他七歲不到，爲了方便照顧，便和姐姐吳敏一起住在女香客的院裡。男孩子好動，一早起牀便出去玩兒了，沒見過李七夫人母女，寺廟的男香客一般穿着道袍或者僧衣，他嫌道袍太拖沓，便向寺裡要了一套小沙彌穿的僧衣，平日行走玩耍都很方便。估摸到了吃飯的時間，就一臉汗的趕緊往回跑，免得姐姐和齊嬤嬤叨嘮說他貪玩。
誰知這李賢惠剛纔吃了沈今竹這個假小沙彌的大虧，正恨得牙癢癢呢，淚眼朦朧見到小沙彌打扮的吳訥，還以爲是攻擊自己的小沙彌裝模作樣哄騙自己呢，頓時氣得七竅生煙，連呸了幾口，叉腰罵道：“你這個有娘生沒娘養的東西！弄的我灰頭土臉的，還想過來騙我？你當我是傻子啊！狗東西！要是在曹國公府，我早就命人拿着鞭子抽死你了！”
吳訥一時被那句“有娘生沒娘養”給罵懵了，根本沒有聽到後面那句“曹國公府”，爲何？只因他和姐姐吳敏在魏國公府備受禮遇，被魏國公夫婦和姐姐保護的很好，瞻園下人自不必說，舅舅舅媽，表哥表弟對他都很好，其他人看在魏國公府的面子上，誰敢說這些混話？
如今被一個小姑娘罵了，他一時反應不過來，但回過神了，怒火直冒，多年的教養，使得他還是強忍怒火，剋制着不去對一個女孩子動粗。
不過到底被人問候了死去的母親，吳訥握緊拳頭說道：“你——太可惡了！看你樣子也是千金小姐，怎麼出口就像瘋犬罵人？你娘沒叫教導你說人話嗎？”
這話恰好也戳痛了剛剛被母親訓斥過的李賢惠，聽到這話，貓炸毛似的尖叫一聲，揮着雙手過來往吳訥臉上抓去，吳訥觸不及防，臉上立刻中招，臉上七【八道紅痕立顯，本家和外祖家都是武將世家，他五歲就開始扎馬練拳打基礎了，論理對付七歲的李賢惠不成問題，可是這女孩子打架，最喜歡抓臉、扯小辮，咬人耳朵，俗話說亂拳打死師傅，這女孩兒發瘋如貓炸毛一樣，都是不好惹的。
李賢惠見吳訥又愣住了，便又開始揮拳乘勝追擊，還邊打罵道：“你這個殺千刀有娘生沒娘養的東西！敢欺負到我頭上來，我打死你！”
其實李賢惠並不知道吳訥果真是喪母的，她只是罵的順口，覺得這句話不帶髒字，又能打擊人，太好用了而已。一個國公府小姐，總不能罵“小婦”養的，或者“表子”養的這樣的髒話吧。
臉上生疼，又再次被辱及母親，縱使我佛轉世也不能忍了，吳訥奮起反抗，朝着李賢惠肚子就是一腳，李賢惠仰倒，倒地時還拉着吳訥的手不肯放，兩人便一起倒在古槐樹底下互相廝打。
沈今竹看着這一幕戲曲性的變化，頓時目瞪口呆：這好像是我引起來的禍端吧，不對，要不是這臭丫頭先要打我，我也不會抓一把沙土撒她一頭一臉啊。這臭丫頭嘴裡不乾不淨的，罵什麼有娘生沒娘養，這不就是罵我嗎？唉，這個小男孩太無辜了，此刻臉上肯定比我還疼。見李賢惠被吳訥連揍了好幾拳，鼻血飛濺，又覺得解氣，又見李賢惠彪悍的一口咬在吳訥的脖子不放，沈今竹感同身受的倒吸了口涼氣，正欲衝過去給吳訥解圍，吳敏和齊嬤嬤衝出來了，沈今竹又瑟縮回假山裡去。
恰好在這時，李賢惠的奶嬤嬤找上來了，見古槐樹下的動靜，忙跑過去看，見到李賢惠滿嘴是血的坐在樹下嚎哭，吳敏拿着帕子堵住吳訥脖子裡流出的血，吳訥臉色蒼白，似乎被咬中了要害似的，差點嚇暈過去，忙抱着李賢惠，惡人先告狀哭喊道：“我的小姐咧！你是我奶【大的，連哄睡不敢用力拍着，這倒好，被人打的鼻青臉腫，疼在你身痛在我心啊！看着小姐受苦，我還不如撞樹死了算了，豁出去這條賤命不要，老天爺啊！我活夠了，我們小姐還小，你千萬別收他，要收就收我吧！”
吳敏擔心弟弟被咬中咽喉，聽這奶孃要死要活的瞎叫嚷，不禁怒道：“她不過是皮外傷，你趕緊抱着你家小姐回去找大夫是正經，耽誤了治療，你家夫人怪罪下來，你擔待得起嗎！”
秋水早就跑出去找小沙彌請大夫去了，一旁巡視的城北大營的兵士聽見了，攔着秋水問道：“你說一個小孩子受傷了？他在那裡？帶我們去瞧瞧！”
這秋水是個潑辣的，無論在靖海侯府還是金陵瞻園，都是敢橫着走的牙尖嘴利丫鬟，平日裡見這種兵士都嫌棄髒臭，遠遠命人走開，今天無端被兩個兵士攔了路，還要見小主人，便大罵：“不長眼的東西！我們家的小姐少爺豈是你說見就見的？裡頭是魏國公的親外孫外孫女，趕緊給我讓開路來，否則叫你們吃不了兜着走！”
世代魏國公都是鎮守金陵的，統領三軍保護南都，那個當兵不知道？昨日陸指揮使得到魏國公的飛鴿傳書，除了要查沈今竹的下落，還要求陸指揮使暗中保護吳敏和吳訥，其實吳敏和吳訥只要出了香客的大院子，外頭都有魏國公的親兵跟着保護，很是安全，而沈今竹只有兩個丫鬟伺候，當然會容易得手了。
即使這樣，魏國公還是不太放心，要陸指揮使派城北大營的人多一層保護，兩個兵士一聽小少爺受傷，趕緊此事稟告給了城北大營陸指揮使。
陸指揮使在雞鳴山附近連搜了快兩天，幾乎是一無所獲，只有昨天城北城牆上烽火臺有急報，說太子湖有個小島着火了，他親自帶隊駕船去了太子湖，島上全是易燃的蘆葦，等他到時，小島早就燒成了焦炭，即使有線索也都燒沒了，倒是發現有茅屋和船隻靠岸插木樁的痕跡，老兵推測說可能捕魚的在這裡停靠，生火做飯，火星被風吹起，點燃蘆葦，整個小島就燒起來，捕魚的怕事，就划船走了。陸指揮使不甘心就這麼無功而返，命軍士將太子湖全部搜索一遍，只是那時天色已黑，不方便行事，當晚便在太子湖邊紮營，明日天亮就行動。
現在天亮了快兩個時辰，還沒有收到飛鴿傳書，陸指揮使有些着急，這如何向魏國公交差呢？就在這時，兩個士兵進來稟告說魏國公的親外孫受傷了，聽到這話，陸指揮使心中大急：頭一樁事情還沒有解決，吳訥又受傷了！大罵道：“你們都是飯桶啊，保護一個小孩子都做不到！”
士兵們喊冤，說道：“裡頭都是官家女眷，屬下進去不得，連國公爺的親兵們也只是在外頭跟着，不能入園半步——懷義公公發了話，誰不敢擅闖啊，屬下也是沒法子。”
這個死太監！陸指揮使親自帶着軍醫到了吳訥姐弟的院門口，道明來意，此時小沙彌請的大夫還沒來，雖對軍醫的醫術存在疑慮，齊嬤嬤還是讓陸指揮使和軍醫進院子查看吳訥的傷勢。
吳敏已經十歲，她站在屏風後面焦急等待，軍醫查看了傷勢，說道：“無妨的，只是皮外傷，上點藥就好，這幾日都不要碰水。不過還是挺兇險，再差一個指頭的距離，咬到氣管就麻煩了。”
此話一出，所有人都鬆了一口氣，吳敏隔着屏風一拜，說道：“多謝陸指揮使，多謝軍醫相助。”
陸指揮使說道：“姑娘客氣了，魏國公對我們城北大營恩重如山，能幫助小少爺也是我們的榮幸。”
軍醫則忙說不敢，他手上有現成的膏藥，親手爲吳訥敷上藥膏幷包扎妥當，並叮囑說道：“天氣太熱，小心出汗，這汗水留在傷口上會影響癒合，雞鳴寺在山上，早晚是涼快的，就是中午有些熱，小少爺的房間最好擺上冰盆驅除暑熱。”
齊嬤嬤等人記下，陸指揮使說道：“我這就去寺裡要冰，命士兵擡過來——小少爺怎麼會傷到頸脖這個要害處？莫非這寺裡有賊人？”
吳訥已經將他和李賢惠廝打的原因說出來了，吳敏深厭李賢惠所言所行，只是礙於太夫人的面子，不好說什麼，只得說道：“陸指揮使放心，不過是小孩子間的爭吵，下手沒個輕重，既是無礙，就不用追究什麼了。”
陸指揮使應下，雖說如此，也偷偷命兵士找個知情的問問：是誰那麼大膽子敢咬魏國公的親外孫？
沈今竹提着空食盒回到大廚房，剛端上粥碗喝了兩口，外頭就有士兵來找她，問道：“今早是你往女香客院落西南角的小院送飯是不是？”
沈今竹點頭哈腰道：“正是小僧。”
士兵問道：“可曾見過小孩子打架？仔細說來聽聽，若有半句謊言，小心挨軍棍。”
沈今竹當然不會把自己扯進去，她隱去自己，只是說她遠遠看着，聽不真切兩個孩子在爭吵些什麼，最後打起來了，那個女孩子被下人抱走了，走到近處時，隱約聽見那僕婦好像說那個咬人的小姑娘是曹國公府的小姐。
士兵問出了罪魁禍首，就回去交差了，陸指揮使聽說是曹國公府的小姐，不禁暗道：真是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人。魏國公的母親是曹國公府嫡長女，國公爺有一半曹國公李家人的血統呢。算起來吳訥和那位咬人的小姐還是姑表關係，姑表親，輩輩親，打斷骨頭連着筋，不過是咬了一口脖子，比打斷骨頭輕多了，人家咬完賠禮道歉還是親戚，我就不要摻合進去了。
陸指揮使出身金陵城軍旅世家，老祖宗是太【祖爺封的世襲千戶，將門虎子，如今三十而立之年就混到正三品的指揮使，算是青年才俊了。在太平年月當兵能混的這麼好，肯定不是上陣打仗贏得的，靠的人脈關係、機遇和鑽營。陸指揮使聽過世的父親講過魏國公府的各種傳聞和八卦，比如太夫人還是魏國公夫人的時候，與當時的曹國公不和，那一代曹國公是太夫人的親弟弟，叫做李天意，出了名的敗家子，太夫人和夫婿回孃家勸曹國公改邪歸正，繼承家門榮光，這曹國公不僅不聽勸，還借酒裝瘋打了太夫人的夫婿，太夫人氣得給了曹國公一巴掌，還發誓說她有生之年，不會踏入曹國公府一步。
後來太夫人果然沒再去曹國公府，連弟弟過世，都沒有去祭拜，只是魏國公帶着孩子們去曹國公府給舅舅上香。
所以說嘛，不管親戚之間怎麼鬧騰，最後還是要握手言和的，這一輩不和還有下一輩牽連着，我要真去找曹國公府的麻煩，就是太沒眼色，不過，吳訥受傷一事，還是要飛鴿傳書給國公爺知道，將前因後果講清楚。
陸指揮使提筆寫好字條，要親兵立刻飛鴿傳書，正在這時，外頭有人來報，說在太子湖搜到可疑的被遺棄船隻，還有一個書箱子等物件，那書箱和船隻上還插着箭呢！